Progreso

¿Qué es más difícil, arar con una azada o con un tractor? Para el individuo es obvio: por supuesto que es más fácil arar con tractor, hasta tal punto que ahora sólo un puñado de nosotros basta para arar por todos los demás. Pero para la sociedad en su conjunto es mucho más complicado. El sistema que extrae el metal, lo refina y funde en miles de piezas (cada una diferente) y construye con ellas un tractor; que transporta la máquina a donde se precisa y la hace accesible; que educa al agricultor en su uso y le proporciona repuestos, mantenimiento y combustible, tiene que ser muchísimo más complejo y variado que el que tan sólo debe fabricar azuelas.

Paradójicamente, eso significa que cuando la fuerza bruta se sustituye por sutileza el número y la variedad de trabajos para humanos no disminuye, sino que aumenta. Donde sólo hacía falta un herrero, un carbonero y un agricultor después hacen falta mineros, ingenieros, transportistas, logísticos, diseñadores, publicistas, vendedores. El mantenimiento que antes sólo precisaba una piedra de amolar ahora necesita mecánicos, fabricantes de piezas, más transportistas; y también petroleros, refinerías repletas de ingenieros químicos, atendedores de gasolinera, ejecutivos, burócratas, etc.

Y sin embargo, para los directamente afectados el cambio de la azada al tractor significa el paro, porque una única máquina realiza el trabajo de miles de peones.

Por eso sigue habiendo nervios en los gremios afectados cada vez que el viento nos trae noticias de la aparición de nuevas máquinas, más avanzadas, capaces de reemplazar a gente. Como los robots sumiller japoneses, que identifican el vino, detectan sus defectos y sugieren quesos de acompañamiento. O como el programa que acaba de sacar Thompson Financial, capaz de redactar una noticia en décimas de segundo a partir de los estereotipados comunicados de prensa de resultados empresariales. ¿Corren peligro los puestos de trabajo de los estirados sumilleres o, los dioses no lo permitan, los empleos de los periodistas?

Tal vez algunos, los de los profesionales cuyo trabajo se puede automatizar porque carece de creatividad. Al fin y al cabo detectar el olor característico del vino picado sólo es reconocer una molécula, y ordenar las cifras de resultados de una empresa es tedioso y repetitivo. Para algunos de estos profesionales los nuevos colegas cibernéticos liberarán tiempo y mente para dedicar su habilidad a otros menesteres menos ‘maquinarios’ y más creativos. Habrá quien sea incapaz de reciclarse, o no guste del trabajo creativo: no todas las personas son iguales. Pero en conjunto se crearán miles de nuevos trabajos, porque esos robots deberán ser programados, distribuidos, vendidos y mantenidos; trabajos sucios pero que deben hacerse. La sociedad ganará en complejidad, y en sutileza. Es el progreso. ¿No?

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