Retiario

Desde 1991 un grupo de científicos y aficionados con sentido del humor (sí, tal cosa abunda) proporcionan un adecuado contrapunto a las solemnes formalidades de los Premios Nobel concediendo sus parientes próximos: los Ig Nobel. Así bautizados por Ignatius, el (ficticio) hermano de Alfred Nobel, los Ig Nobel celebran la investigación ‘que no puede, o no debería, ser reproducida’; y premian a gentes que con su genuino trabajo científico ‘nos hacer primero reír, y después pensar’.

Fueron entregados por auténticos Premios Nobel el pasado jueves 6 de octubre en una tradicional ceremonia en Harvard. Arriba a la derecha puede verse a William Lipscomb, Premio Nobel de química de 1976, con su elegante traje de botella de cerveza ‘Premium’. Y los premios de este año, como siempre, destacan la grandeza y la miseria de la práctica diaria de este empeño en conocer que se llama ciencia. Entre los más espectaculares están el de agricultura, concedido a un trabajo sobre ‘El significado de los explosivos pantalones de Mr. Richard Buckley’; el de medicina, que premia el invento de los Neuticles, testículos prostéticos para perros castrados; el de literatura, que saca a la luz el poco valorado trabajo literario de los ‘spammers’ nigerianos y sus inmortales personajes, como el difunto General Sani Abacha, su abnegada esposa Mrs. Mariam Sanni Abacha o el abogado Jon A Mbeki; o el de Dinámica de Fluidos, concedido a dos científicos por su cuidadoso cálculo de las presiones dentro de un pingüino mientras defeca.

Son obras como éstas las que sin duda inspirarán a toda una nueva generación de hombres y mujeres de ciencia. Y sobre todo les divertirán, confirmando que la ciencia es profundamente humana, y les avisarán de que su práctica diaria poco tiene que ver con los galantes chicos y chicas de CSI. A veces, tiene más que ver con presiones intrapingüinales, o con oler ranas. Y siempre tiene mucho que ver con escribir proyectos y rellenar formularios. Que lo sepan.

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