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Qué fue de… Yao Ming, el emperador chino de la NBA que protagoniza un popular 'meme'

Yao Ming, machacando el aro de los Washington Wizards en 2009 (WIKIPEDIA).

Yao Ming, machacando el aro de los Washington Wizards en 2009 (WIKIPEDIA).

Vamos con un héroe reciente de la NBA, pero de corta carrera y que, como lleva ya tres añitos retirado, creo que tiene su sitio en este blog. En su época fue muy muy famoso y es uno de los ciudadanos de su país más famoso del mundo. Es Yao Ming.

¿Quién era?: Un pívot chino de finales de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser toda una sensación cuando llegó a la NBA hace 12 años, abriendo la mejor liga de baloncesto del mundo al mercado chino y uno de los jugadores más famosos del planeta.

¿Qué fue de él?: En julio de 2011, Yao Ming anunció su retirada debido a las lesiones en el pie y el tobillo que le habían atormentado los últimos años. Siendo multimillonario, es el propietario del equipo en el que empezó, los Shanghai Sharks. Además, estudia Económicas en la Shanghai Jao Tong University.

¿Sabías qué…?: Mide 2,29 metros. En su última temporada, era el jugador más alto de la NBA.

– Su padre, Yao Zhiyuan, y su madre, Fang Fengdi, eran jugadores profesionales de baloncesto. Medían 2,01 y 1,90 metros, respectivamente (y sí, Yao es apellido).

– Al nacer, pesó 5 kilos y con 10 años de edad, medía 1,65 metros.

– Antes de pasar a la NBA, se había roto dos veces el pie.

– Fue elegido por los Houston Rockets en la primera selección de la primera ronda del draft de 2002. Se convirtió así en el primer extranjero elegido con el número 1 sin haber pasado por las universidades americanas.

Yao, celebrando una canasta en un partido de los Rockets en Houston (WIKIPEDIA).

Yao, celebrando una canasta en un partido de los Rockets en Houston (WIKIPEDIA).

– Algunos expertos auguraban un fracaso de Yao en la NBA. El propio Charles Barkley dijo que le besaría el trasero a su compañero comentarista Kenny Smith si Yao anotaba más de 19 puntos en algún partido de su temporada de debut. Yao lo logró en noviembre ante los Lakers. Barkley besó un burro en público (nótese el juego de palabras con ass, que es culo en inglés, pero también burro o asno).

– La primera vez que visitó Miami, en el American Airlines Arena se repartieron 8.000 galletitas de la fortuna, esas que llevan un mensaje dentro y que son tan habituales en los restaurantes chinos. Yao Ming dijo después que era la primera vez que oía hablar de esas galletas, y que creía que eran una costumbre estadounidense.

– Entró en el All Star de 2003, siendo desde 1995 el primer rookie en hacerlo. La ingente cantidad de votos que llegaban desde China hicieron que Yao estuviera ocho veces en el partido de las estrellas.

– En 2007, en un partido entre Houston y los Milwaukee Bucks, Yao se enfrentó por primera vez a su compatriota Yi Jianlian. El partido fue visto por más de 200 millones de personas en China.

– A partir de 2005 empezaron sus lesiones, que aceleraron su retirada.

– Está casado con una jugadora de baloncesto china llamada Ye Li (1,90 m). Tienen una niña que va a cumplir cuatro años llamada Yao Qinlei y que nació en Houston.

– Durante seis años seguidos fue el chino más rico, con unos ingresos de en torno a 50 millones de dólares al año. Además de su salario como jugador, tenía suculentos contratos con Pepsi, Apple, Visa, Nike o MacDonald’s, entre otras empresas.

– Hay una biografía escrita sobre él por un periodista estadounidense que asegura que sus padres se casaron porque tenían el objetivo de tener un hijo muy dotado para el baloncesto y ya desde su infancia, Yao fue preparado para ser una superestrella de este deporte.

El 'meme' de Yao (WIKIMEME).

El ‘meme’ de Yao (WIKIMEME).

– Fue el abanderado de China en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Pekín. También estuvo en los Juegos de 2000 y de 2004, además de en los Mundiales de 2002 y 2006.

– Tal fue su impacto que los Houston Rockets variaron su uniforme, añandiendo más detalles en amarillo, para parecerse más al uniforme nacional chino.

– Houston sigue siendo el equipo más popular en China. De hecho, el fenómeno Jeremy Lin se fue a los Rockets influenciado por el impacto que tiene este equipo en la comunidad asiática.

– Os explico lo del ‘meme’, que seguro que os tiene intrigados a algunos. Uno de los ‘memes’ más famosos procede de un fotograma de una rueda de prensa de Yao en 2009, en la que el jugador chino se ríe. Acompañado, normalmente, del texto «Bitch, please», se utiliza para representar burla, desprecio o indiferencia hacia algún tema.

Biografía, palmarés, estadísticas: Yao Ming nació el 12 de septiembre de 1980 en Shanghai, China. Con 13 años entró en los Shanghai Sharks y con 17 años debutó con el primer equipo. En 2002 dio el salto a la NBA y en los Houston Rockets estuvo hasta 2011, cuando se retiró. En su palmarés tiene ocho presencias en el All Star, un campeonato chino y tres oros en el Campeonato de Asia de selecciones.

Os dejo con las 10 mejores jugadas de Yao en la NBA:

Hasta mañana.