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Qué fue de… Michael Cooper: cinco anillos en la mano de este ‘Laker’ de la era del ‘Showtime

Michael Cooper, en acción (Getty).

Espero que hayáis pasado buenas Navidades y entrada de 2024. Vamos a empezar este año y la semana con la época dorada de la NBA y con un secundario de uno de los mejores equipos de todos los tiempos: Los Ángeles Lakers del Showtime. Es Michael Cooper.

¿Quién era?: Un escolta estadounidense de finales de los 70 a principios de los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Pues como os comentaba, por formar parte del roster de aquellos míticos Lakers de los 80 y por ganar cinco anillos en compañía de leyendas como Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar o James Worthy.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 1991 en la Virtus Roma de la liga italiana. Tras retirarse ha trabajado siempre como técnico. Ha sido asistente en los Lakers, en las Sparks de la liga femenina y en otros equipos como los Denver Nuggets. Actualmente es el entrenador del equipo de baloncesto del instituto Culver City High School, en California.

¿Sabías qué…?: Fue elegido por los Lakers en tercera ronda del draft de 1978, el mismo que el de Larry Bird.

Imagen reciente de Michael Cooper (WIKIPEDIA).

– Las tareas de Cooper en el equipo eran principalmente defensivas, y fue incluido cinco veces en el mejor equipo defensivo de la NBA.

– Su trabajo solía consistir en defender al mejor tirador del equipo rival, lo que le propició duelos memorables con Larry Bird, que dijo de él que era el mejor defensor al que se había enfrentado.

– Solía jugar con los calcetines hasta la rodilla.

– Era uno de los jugadores más queridos por la afición de los Lakers.

– Tras retirarse entrenó en la WNBA, en concreto en Los Ángeles Sparks, a las que lideró para ganar dos anillos.

– En 2014 se le diagnosticó un cáncer de lengua, que por fortuna superó.

– En su carrera NBA promedió 8.9 puntos, 4.2 asistencias y 1.2 robos.

– En su única temporada en Italia, sus promedios fueron 15.8 puntos, 6.1 rebotes, 1.9 robos y 1.8 asistencias.

– Mide 2,01 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Michael Jerome Cooper nació el 15 de abril de 1956 en Los Ángeles, California. Debutó como profesional en 1978 en los Lakers, donde estuvo hasta 1990, cuando se fue a la Virtus Roma, donde se retiró en 1991. En su palmarés tiene cinco anillos de la NBA.

Hasta mañana.

Qué fue de… Juan Alberto Espil: el ‘escopetero’ argentino

Espil, portada de un programa de un partido del Baskonia de la Euroliga 98/99 (baskonia.com)

Argentina es, por derecho propio, una de las grandes potencias del baloncesto mundial y por suerte, la mayoría de sus grandes jugadores han pasado por España. Es el caso del protagonista de hoy: Juan Alberto Espil.

¿Quién era?: Un escolta argentino de finales de los 80 a principios de la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por su paso por la liga ACB, sobre todo por Baskonia, y por ser un fijo en su selección.

¿Qué fue de él?: Tras colgar las botas, Espil fue director deportivo del Bahía Basket durante casi tres años, y posteriormente ocupó un puesto similar en la Confederación Argentina de Básquet. Tras estas experiencias se desvinculó del baloncesto y ahora se dedica a sus negocios privados en el sector inmobiliario.

¿Sabías qué…?: En su país era conocido como el ‘Escopetero’ por su acierto en el tiro exterior.

– Es de Bahía Blanca, ciudad considerada como la capital del baloncesto argentino.

– De Bahía Blanca es Manu Ginóbili, Pepe Sánchez o Alejandro Montecchia, entre otros.

– En 1992 protagonizó su mejor jugada. Fue en un torneo preolímpico en Portland, en un EE UU vs Argentina. Espil robó en su propia cancha y se dirigió a canasta. A su encuentro salió Michael Jordan, pero Espil elevó mucho la pelota en su lanzamiento y entró limpia. Podéis ver esa jugada en este vídeo.

– Según Espil, Magic Johnson le felicitó después por esa jugada.

– Fue campeón del concurso de triples de la ACB.

– El Bahía Basket retiró su dorsal, el 10.

– Se retiró con 44 años.

– En la ACB promedió 12 puntos, 1.5 rebotes y 1.5 asistencias.

– Mide 1,95 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Juan Alberto Espil Vanotti nació el 5 de enero de 1968 en Bahía Blanca, Argentina. Debutó en el Estudiantes de su ciudad natal en 1988. En 1992 se fue al GEPU San Luis y dos años después, al Atenas. En 1996 se vino a Europa para jugar en Baskonia. En 2000 se fue a la Virtus Roma y al año siguiente regresó a la ACB para jugar en el Joventut. En 2003 fichó por Manresa y en 2005 por Tenerife. Tras un paso en 2006 por Bilbao regresó a Manresa. En 2008 firmó por Boca Juniors y al año siguiente por Obras Sanitarias. En 2010 regresó a su ciudad para jugar en el Bahía Basket, donde se retiró en 2012. En su palmarés tiene una liga argentina, una Copa del Rey española con Baskonia y una Supercopa italiana. Con Argentina ganó un oro en Juegos Panamericanos y una plata y dos bronces en AmeriCups de la FIBA.

Hasta mañana.

Qué fue de… Tomas van den Spiegel: poder belga bajo los aros

Tomas van den Spiegel, en un calentamiento con el Madrid (WIKIPEDIA).

Tomas van den Spiegel, en un calentamiento con el Madrid (WIKIPEDIA).

Seguimos inspirados por el Eurobasket y hoy vamos a hablar de un jugador de Bélgica, un país cuya selección está disputando el torneo y que aunque nunca ha sido de las de primera fila, tiene cierta tradición baloncestística. El protagonista de hoy es Tomas van den Spiegel.

¿Quién era?: Un pívot belga de finales de los 80 a principios de la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los mejores jugadores de su país en su época y por su paso por equipos europeos de primera fila como el Real Madrid o el CSKA de Moscú.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2012 en las filas del Ostende. En la actualidad, tiene varias ocupaciones. Ocupa un puesto en el departamento de Apoyo al Deportista del banco Optima, que ofrece asesoramiento financiero a los deporistas profesionales. Además, es consejero de la Academia Bakala, vinculada a la Universidad Católica de Lovaina, y que forma a futuros deportistas profesionales. Es comentarista para la cadena belga Telenet y además, es miembro del Comité de Jugadores de la FIBA. Casi nada.

¿Sabías qué…?: Debutó con 17 años en la máxima categoría del basket belga.

– Mide 2,14 metros.

– En su etapa del Real Madrid promedió 4.2 puntos, 2.7 rebotes y una valoración media de 4.2.

– En 2001 fue elegido jugador belga del año.

– En el Real Madrid jugó con su compatriota Axel Hervelle.

– Ninguno de ellos fue el primer belga del Real Madrid de basket. Ése fue Éric Struelens.

– Era todo un clásico de la Euroliga, ya que jugó ocho temporadas seguidas el torneo.

– En Europa promedió 5.6 puntos y 3.9 rebotes.

– Su récord anotador en Euroliga fue en 2007 con la Virtus de Bolonia, precisamente ante un equipo en el que recalaría poco después: el Prokom polaco. Anotó 27 puntos.

– Fue internacional con su país en todas las categorías.

Biografía, palmarés, estadísticas: Tomas van den Spiegelm nació en Gante, Bélgica, el 10 de julio de 1978. Formado en el Okapi Aalstar, debutó como profesional en 1987. En 1997 se fue al Oostende y en 2001 al Fortitudo Bologna italiano. En 2002 regresó al Ostende pero volvió a Italia ese mismo año, de nuevo al Fortitudo. En 2002 se marchó a la Virtus de Roma, para fichar en 2006 por el CSKA de Moscú. En 2007 se fue al Prokom polaco y volvió al año siguiente al CSKA. En 2008 jugó en el Mariupol ucraniano y ese mismo año desembarcó en el Real Madrid, donde estuvo dos años. La temporada 2010/2011 la pasó en el Olimpia de Milán y, en su segunda mitad, en el Oostende, donde se retiró en 2013. En su palmarés tiene dos ligas y dos copas belgas, dos ligas y una copa rusas y dos Euroligas, ambas con el CSKA.

Os dejo con un vídeo de jugadas de Van den Spiegel cuando jugaba en el Prokom polaco (2007) y fue MVP de una jornada de la Euroliga:

Hasta mañana.