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Elementos para la historia: el balón tricolor de la ABA

Roger Brown, de los Virginia Squires, machando en un partido de la ABA de la temporada 73/74 (WIKIPEDIA).

Roger Brown, de los Virginia Squires, machando en un partido de la ABA de la temporada 73/74 (WIKIPEDIA).

Rara vez he hablado de balones en este blog, más allá de ateriores etapas. Pero el artículo dedicado al baloncesto de esta semana está dedicado a una pelota, en una de esas libérrimas variantes que hago yo de la sección ‘Atuendos para la historia’. Vamos a hablar del balón tricolor.

Hace ya nueve meses, os di a conocer a George Mikan, una figura fundamental para entender el baloncesto moderno. No me repetiré mucho. Él fue el primer comisionado de la ABA, la American Basketball Association, una liga que nació para hacerle la competencia a la NBA y pese a que acabó sucumbiendo, introdujo interesantes novedades que la NBA asumió.

Una de esas novedades -que precisamente no fue adoptada-, fue la del balón. Mikan ideó una pelota que, en contraposición a la anaranjada (o marrón) tradicional, tuviera más colorido. La elección fue bastante patriótica: los colores rojo, blanco y azul, los de la bandera estadounidense, fueron los seleccionados.

Pero al principio, la nueva pelota fue problemática. Al estar pintada, era más resbaladiza que la tradicional, por lo que solía tener un agarre bastante difícil. Además, algunos jugadores se quejaron de que despistaba cuando estaba en movimiento. Por el contrario, la aceptación entre los fans fue muy alta, por el bonito efecto de la bola tricolor girando sobre su propio eje de camino a la canasta en un triple, otra de las grandes aportaciones de Mikan y la ABA.

Como sabréis, la ABA murió en 1976 y con ella el tercer balón… o no. Porque como supongo que también sabréis, se sigue usando en un evento muy especial: el concurso de triples. El balón tricolor es un homenaje al de la ABA y a su bonito efecto en el triple. Tiene valor doble y en cada ronda, es el último de cada uno de los cinco carros que lanza un jugador.

Os dejo con la primera parte de un documental sobre la ABA:

Hasta mañana.