Entramos en el tramo decisivo de todas las competiciones y en ellas, como viene siendo habitual en los últimos años, tendrán mucho que decir el Barça y el Madrid. Nos quedan un par de clásicos (las vueltas de Liga y Copa del Rey) y quién sabe si alguno más. Si repasamos la historia de los enfrentamientos entre Barcelona y Real Madrid, salen multitud de imágenes y polémicas. Una de ellas la protagonizó el personaje de hoy: Giovanni.

¿Quién era?: Un delantero brasileño de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser jugador del Barcelona a finales de los 90, internacional con Brasil y por su celebración en un partido de Liga entre Madrid y Barça, en el Bernabéu, tras marcar el 2-3 definitivo en ese partido, disputado en 1997, que consistió en tres visibles cortes de mangas (o butifarras o bananas) hacia el público madridista.

¿Qué fue de él?: Se retiró hace tres años en el Santos de su país. En la actualidad, trabaja como scout u ojeador para el Olympiakos griego, equipo en el que jugó tras su etapa en el Barça. Así las cosas, supongo que pasará buenos informes al recién estrenado técnico del equipo pireano, Míchel.

¿Sabías qué…?: Cuando lo fichó el Santos, con 22 años, venía avalado por el mismísimo Pelé, que llegó a decir que lo veía como un sucesor.

– En el Santos realizó un excelente trabajo, ganándose la admiración de los hinchas del Peixe, que llegaron a bautizarlo como ‘Messias’.

– El Barça pagó por él 1.000 millones de las antiguas pesetas.

– El entonces presidente blaugrana, José Luis Núñez, afirmó en su fichaje que «Es uno de los grandes jugadores de Brasil. Después de haber visto 14 vídeos del futbolista, no he visto nada mejor en la Eurocopa (de 1996)»

– En su primer año en el Barça coincidió con Ronaldo. En el segundo, con Sony Anderson. En el tercero, con Anderson y con Rivaldo.

– Tuvo dos entrenadores en el equipo azulgrana: Sir Bobby Robson y Louis Van Gaal. Con este último acabó enfrentado. Dijo de él que era un dictador y que perjudicaba a propósito a los brasileños del equipo, en contraposición al tratamiento que recibían los holandeses.

– El tema de las ‘butifarras’. Todo ocurrió en un partido de Liga de la 97/98, disputado el 1 de noviembre del 97 en el Bernabéu. El partido, muy intenso y disputado, iba 2-2 (Raúl y Suker por el Madrid, Rivaldo y Luis Enrique por el Barcelona) y en el minuto 79, Giovanni, que había salido por Stoichkov al principio del segundo tiempo, marcó el 2-3 que sería definitivo (a pase de Figo, por cierto). Presa de la emoción, Giovanni dedicó tres cortes de mangas al respetable. El brasileño fue sancionado después con dos partidos, aunque el Comité de Competición le retiró uno de ellos por haber mostrado «arrepentimiento espontáneo».

– La celebración del gol de Luis Enrique de ese día también fue sonada. Fue su primer gol en el Bernabéu tras dejar el Madrid y lo celebró mostrando su camiseta a la grada rival.

– Hace un par de años, los cortes de mangas de Giovanni volvieron a salir a los medios, a raíz de que el también brasileño (de nacimiento) Pepe (del Real Madrid) realizara el mismo gesto al público barcelonista en la final de Copa del Rey de 2011 tras el gol de Cristiano Ronaldo.

– Al día siguiente, el diario Marca le dedicó la portada al gesto de Giovanni.

– En el Olympiakos, donde jugó seis años, le fue bastante mejor que en el Barça y tal y como pasó en su época en el Santos, conquistó a la afición griega. No en vano, fue pichichi de la Liga Griega un año. Los hinchas del Olympiajos lo bautizaron como Magos (el Mago).

– Jugó en el Mundial de Francia 98 con su selección, con el 7 a la espalda.

Biografía, palmarés, estadísticas: Giovanni Silva de Oliveira nació el 4 de febrero de 1972 en Abaetetuba, Brasil. Debutó como profesional en 1990 en el Taça Luz de su país. Luego jugó en el Tuna Luso (1992), en el Remo (1993), el Paysandú (1993) y el Saocarlense (1994). Luego se incorporó al Santos en 1994, donde estuvo hasta 1996, año en el que llegó al Barça. En 1999 llegó al Olympiakos griego, donde estuvo hasta 2005. Luego estuvo de nuevo en el Santos (2005), más tarde en el Al Hilal saudí (2006), regresó a Grecia para jugar en el Ethnikos (2006-2007) y sus tres últimos equipos fueron brasileños: el Sport Club Recife (2007), el Mogi Mirim (2008-2009) y el Santos (2010). En su palmarés tiene dos Ligas, dos Copas del Rey, una Supercopa de España, una Recopa y una Supercopa de Europa con el Barça; cinco Ligas y una Copa griegas con el Olympiakos y una Copa de Brasil y un campeonato paulista con el Santos. Con Brasil jugó 20 partidos y marcó seis goles. Ganó una Copa América (1997) y fue subcampeón del mundo (1998).

Os dejo un resumen en vídeo de aquel partido del Día de Todos los Santos de 1997 (en catalán):

Espero que os haya gustado. Mañana más.