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Qué fue de… Tony Meola

El otro día, cuando escribí sobre el estadounidense Tab Ramos, muchos pasásteis por otro viejo post, el de Alexi Lalas, y en general, recordásteis al protagonista de hoy. Comprobé que muchos de vosotros teníais en mente a otro futbolista estadounidense, una de las caras visibles de aquellos americanos que llegaron a Italia 90 como una de las selecciones más flojas pero que consiguieron grabarse en la memoria de los aficionados. Es, además, uno de esos pioneros que llegaron a hacer (más o menos) grande la liga de fútbol de los Estados Unidos. Es Tony Meola.

¿Quién era?: Un portero estadounidense que debutó a finales de los 80.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser el guardameta titular de la selección americana en los Mundiales del 90 y del 94 y por su aspecto, fortachón y con coleta, que lo hicieron reconocible por todo el mundo.

¿Qué fue de él?: Pues en realidad, Tony Meola no se ha retirado, pero lo que ocurre es que ahora está en paro. Hace dos años estuvo en el MetroStars (ahora Red Bull) de Nueva York y el año pasado probó fortuna en un equipo de fútbol sala de Nueva Jersey, pero parece que la edad (39 años) no perdona y no encuentra equipo. Mientras, entrena a un equipo de chavales, entre los que está su hijo.

¿Sabías qué…?: Su padre, italiano, jugó en el Avellino, club de la serie B italiana, antes de llegar a Estados Unidos.

– En el instituto jugó al fútbol, al baloncesto y al béisbol. Los legendarios Yankees llegaron incluso a ficharlo para su campamento de jóvenes.

– Pasó tres semanas en febrero del 96 entrenando con el Parma italiano.

– Forma parte del mejor once titular de la Major Soccer League, elegido con motivo de su décimo aniversario (1995-2005).

– Probó suerte con el fútbol americano en 1994, en los New York Jets.

– También tuvo una breve aparición en una obra de teatro de Broadway.

– Debutó con 18 años con la selección de los Estados Unidos.

– Jugó en dos equipos ingleses en 1990.

– Se le considera el antecesor de grandes porteros americanos como Kasey Keller, Brad Friedel o más recientemente, Tim Howard.

Biografía, palmarés, estadísticas: Antonio Michael Meola nació el 21 de febrero de 1969 en Belleville, Nueva Jersey, Estados Unidos. Formado en el equipo de fútbol de la Universidad de Virginia, su primer experiencia como futbolista profesional la vivió en Inglaterra, en el Brighton & Hove Albion y en el Watford, equipos en los que jugó algunos partidos. De vuelta a Estados Unidos, jugó en el Fort Lauderdale Strikers, un histórico equipo americano (en el que jugó el inimitable George Best). En 1996, al poco de iniciarse la MSL, llegó a los MetroStars de Nueva York. En 1999 jugó en Kansas City Wizards, hasta 2005, cuando retornó a la ciudad de los rascacielos. En 2006 dejó el equipo y en 2007 probó suerte en el fútbol sala. Con la selección estadounidense jugó 100 partidos.

Aquí os dejo un vídeo homenaje a la selección estadounidense (que no sé por qué, pero me causa simpatía), en el que se ven un par de paraditas de Meola:

¿Sabes algo más de Tony Meola? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.