Por este blog han pasado muchos de los campeones recientes de la más grande carrera por etapas del ciclismo en ruta, el Tour de Francia. Uno de los pocos que aún no había asomado por aquí es el protagonista de hoy. Los que tengáis algunos años lo recordaréis bien. Viajamos a la vecina Francia para hablar de Bernard Thévenet.

¿Quién era?: Un ciclista francés de los 70.

¿Por qué se le recuerda?: Por ganar dos veces el Tour, en 1975 y 1977 y por ser considerado, junto al desaparecido Luis Ocaña, como el ciclista que acabó con la férrea dictadura del belga Eddy Merckx.

¿Qué fue de él?: Thévenet dejó el ciclismo en 1981, en las filas del Puch Wobler. En 1984 se hizo cargo, como director, del equipo La Redoute. Luego ocupó el mismo cargo en el mítico RMO las temporadas 86 y 87. Luego, ha sido comentarista y montó un negocio de ropa para la práctica del ciclismo. En la actualidad, Bernard Thévenet es el director de una de las carreras más populares de Francia, la Dauphiné.

¿Sabías qué…?: Debutó en el Tour en 1970. Tres días antes del comienzo de la ronda, no tenía ni idea de que participaría en ella. Fue la baja por enfermedad de dos corredores de su equipo, el Peugeout, lo que le permitió participar. El director del equipo tuvo que llamar a un vecino para avisar al joven Bernard, porque los Thévenet no tenían teléfono en casa.

– Dio una gran sorpresa en el año de su debut, ya que ganó la decimoctava etapa, que acababa en la estación de La Mongie, en los Pirineos. Era, además, el 14 de julio (el día más grande de Francia, la conmemoración de la toma de la Bastilla).

– Al año siguiente, ganó otra etapa, esta en los Alpes, que acababa en Grenoble. Y en 1972, ganó otras dos, completando tres Tours seguidos ganando una etapa.

– La primera de las etapas que ganó en el Tour del 72 fue en el mítico Mont Ventoux. Días antes, había sufrido una caída en un descenso que le provocó un episodio de amnesia.

– Pero el mayor momento de gloria de Thévenet tuvo lugar en 1975. Había ganado la decimoquinta etapa y en la decimosexta, que acababa en Serre Chevalier (Alpes), lanzó un ataque a Eddy Merckx, el líder, en plena ascensión al Izoard. El belga no lo pudo seguir y Thévenet ganó el etapa y se enfundó el amarillo, que no soltaría ya, quedando Merckx a casi tres minutos en la general. ¿A que no sabéis que día era? Pues sí, 14 de julio.

– Hay que decir que ese día, un espectador agredió a Merckx, propinándole un puñetazo en el costado. El belga acabó esa etapa muy dolorido.

– Aquel año, el del primer Tour de Thévenet, fue el primero en el que el final de la carrera acabó en los Campos Elíseos de París.

– En 1976 el Tour lo ganó el belga Lucien Van Impe. Se dice que la organización diseñó un Tour para el año siguiente que se adaptaba mejor a las características de Thévenet. En efecto, lo ganó, con 48 segundos de ventaja sobre el holandés Kuiper. Es una de las distancias más pequeñas de la historia del Tour.

– Antes de esa victoria, Thévenet había dado positivo en la París-Niza. Y al año siguiente, unas pruebas médicas revelaron que tenía dañadas las glándulas suprarrenales. Thévenet reconoció que había consumido esteroides, en concreto cortisona, durante tres años.

– Es caballero de la Legión de Honor, la más alta condecoración que entrega la República Francesa.

Biografía, palmarés, estadísticas: Bernard Thévenet nació el 10 de enero de 1948 en Saint-Julien-de-Civry, departamento del Saona y Loira, en la Borgoña francesa. Debutó como profesional en 1970 en el Peugeot, donde estuvo hasta 1979. En 1980 corrió para el equipo español Teka y en el 81, para el Puch Wobler, su último equipo. En su palmarés tiene los citados dos Tours, con 9 etapas ganadas. Ganó también una etapa de la Vuelta a España, dos Dauphinés, un Tour de Romandía y un campeonato de Francia.

Os dejo con unas imágenes de la decimoquinta etapa del Tour del 75:

Mañana más.

PD: Permitidme que le dedique este artículo a mi compì Juanfran de la Cruz, enciclopedia viviente del ciclismo.

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