Exterior del Drazen Petrovic de Zagreb (WIKIPEDIA).
Pues empezamos la semana con un santuario que llega a esta web no tanto por lo que se ha jugado en él sino porque lleva el nombre de una de las más grandes leyendas del baloncesto europeo. Nos vamos a Croacia para conocer más de cerca el Centro de Baloncesto Drazen Petrovic.
Nombre oficial: Košarkaški centar Dražen Petrović (Centro de Baloncesto Drazen Petrovic).
Ubicación: Zagreb, Croacia.
Capacidad: 5.400 espectadores.
Año de inauguración: 1987.
Propietario: KK Cibona Zagreb.
Más cosas: Como os decía, ni es uno de los pabellones más grandes de Europa, ni de los más bonitos, ni de los más antiguos. Pero llevar el nombre que lleva creo que le hace merecedor de estar en esta sección.
La cancha se erigió en 1987, con motivo de la Universiada de ese año, que se celebraba en Zagreb, entonces aún en Yugoslavia. Fue bautizada con el nombre del equipo que la iba a usar a partir de entonces, es decir, la Cibona (por cierto, quizá os interesa saber el origen del nombre de este equipo. Procede de ‘cibus bonus’, construcción latina que significa ‘buena comida’. El motivo es que en los 70, cuatro grandes empresas alimentarias yugoslavas se convirtieron en patrocinadoras del equipo).
Drazen Petrovic pudo jugar un año en esta cancha. No sabía que años después, daría nombre a la instalación y mucho menos, por desgracia, que lo haría tan pronto.
Interior del pabellón (WIKIPEDIA).
El 7 de junio de 1993, a las 17.23 h de la tarde, un Volkswagen Golf se estrellaba en la Autobahn 9, la autopista que une Berlín y Múnich, con un camión, a la altura de la localidad bávara de Denkendorf, muy cerca de Ingolstadt. El coche lo conducía Klara Szalanty, una jugadora de baloncesto húngara, atrás iba una jugadora turca llamada Hilal Edebal y en el asiento del copiloto, dormido, viajaba Drazen Petrovic, novio de Szalanty. Las dos mujeres resultan heridas graves y el croata, que salió despedido del coche, falleció en el acto. Acababa de firmar su mejor temporada en la NBA, pese a lo cual se rumoreaba que iba a firmar un contrato multimillonario con el Panathinaikos. Acababa de jugar en Polonia un partido preparatorio para el Eurobasket de 1993 con su selección, pero en lugar de viajar con sus compañeros en avión, decidió hacerlo en coche para estar con su novia. El pésimo tiempo y el exceso de velocidad hicieron el resto. Szalanty, por cierto, que recibió amenazas de muerte de los fans de Petrovic, años después se casaría con el exfutbolista alemán Oliver Bierhoff.
La noticia conmocionó al mundo especialmente a Croacia. Con la independencia aún fresca, a los croatas se les iba uno de sus héroes. Sólo cuatro meses después del fallecimiento de Petrovic, la cancha de la Cibona fue rebautizada con el nombre del escolta de Sibenik. Además, acoge un museo dedicado al jugador, cuya camiseta con el 10 está colgada del techo de la instalación.
Os dejo con un partido de Petrovic con la Cibona en la cancha que llevaría su nombre:
Saludos y hasta mañana.
