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Quién fue… Melankomas, el boxeador invicto que fue amante del emperador

'Púgil en reposo', obra en bronce del período helenístico (s. IV A. C.) (WIKIPEDIA).

‘Púgil en reposo’, obra en bronce del período helenístico (s. IV A. C.) (WIKIPEDIA).

Empezamos la semana con Juegos Olímpicos y la terminamos con Juegos Olímpicos. Ya sabéis que de vez en cuando me gusta hacer un viaje en el tiempo más prolongado de lo habitual e irme hasta los inicios de la práctica deportiva como costumbre humana. Hoy es uno de esos días. Voy a hablaros de Melankomas (o Melancomas).

En Caria, actual Turquía, nació en el primer siglo de la era cristiana Melankomas (nombre que significa ‘el del pelo negro’). Si algo sabemos de él es gracias a un historiador griego de la época llamado Dion Crisóstomo, que narró en sus Discursos algunos episodios de la época que le tocó vivir, en concreto bajo el gobierno del emperador Tito en Roma.

Dion Crisóstomo narra las peripecias de Melankomas en los Juegos de la 207ª Olimpiada, en el año 49 de nuestra era. El púgil se proclamó campeón olímpico debido a su técnica, muy particular: evitar golpes. Gracias a horas y horas de entrenamiento, Melankomas había desarrollado la capacidad de mantenerse con sus brazos alzados hasta dos días seguidos. Así, y gracias también a su velocidad, no había adversario capaz de golpear su rostro. Estos quedaban exhaustos y abandonaban. Se dice que este boxeador griego nunca fue derrotado, pero lo que es más difícil aún: nunca fue golpeado.

Pero Melankomas no era famoso sólo por sus dotes como púgil, sino que también estaba dotado de una increíble belleza. Por ello, el emperador Tito se enamoró de él y lo convirtió en su amante, decisión que fue muy comentada en Roma en aquellos años.

Por desgracia, cuenta Dion que Melankomas murió joven, de una causa que no trascendió. Su muerte le llegó en Nápoles, durante una competición, y se dice que en su lecho de muerte, lo último que preguntó era cuántos días de competición quedaban, con la esperanza de volver a pelear.

Espero que os haya gustado este curioso viaje de casi 2.000 años. Que paséis buen fin de semana.

Quién fue… Takeichi Nishi y su fiel caballo Urano

El 12 de julio de 1902 nace en Tokyo, Japón, Takeichi Nishi. Es hijo de Tokujiro Nishi, un aristócrata japonés, que ostentaba el rango de barón. El barón fallece en 1912 y Takeichi hereda su título. Con 15 años entra en la Academia de Cadetes de Hiroshima para empezar su carrera militar. Es entonces cuando se le asigna a una unidad de caballería y empieza su relación con estos animales.

En 1924 se gradúa y empieza a viajar. En 1930, estando en Italia, conoce a su caballo favorito: Urano. Nishi quiso adquirirlo y al no contar con el apoyo del Ejército, lo compró con su propio dinero. Representando a su país, comienza a competir en concursos de saltos por toda Europa, ofreciendo buenos resultados. Así, con el rango de teniente, decide embarcarse en la aventura olímpica y participar junto a Urano en los Juegos Olímpicos de Los Angeles de 1932.

Allí, no sólo gana el oro en salto individual (es la única medalla que ha conseguido Japón en un evento hípico), sino que se convierte en un famoso personaje de la sociedad angelina y en un héroe para los muchos inmigrantes japoneses en Estados Unidos.

Al volver de los Juegos, Nishi fue asignado como instructor de caballería del Ejército Imperial Japonés. Pero en 1936 tuvo ocasión de participar en unos Juegos Olímpicos, en este caso en los de Berlín, si bien no pudo obtener medalla porque se cayó de Urano a mitad de concurso. Dicen las malas lenguas que fue intencionado, para que el oro se lo llevara el alemán Kurt Hasse. No olvidemos que la II Guerra Mundial estaba a la vuelta de la esquina y Japón y Alemania estaban aliadas. Por cierto, Kurt Hasse fallecería ocho años más tarde en el infernal campo de batalla soviético.Takeichi_Nishi

Estalló de hecho la II GM y los caballos, pasados de moda, fueron sustituidos por tanques. Takeichi Nishi fue puesto al frente de una de las unidades de carros de combate del Ejército Imperial y fue destinado a la isla de Iwo Jima. Mientras, Urano quedó al cuidado de las cuadras del Ejército nipón en Setagaya. Cada vez que podía, Nishi iba a visitarlo.

En febrero de 1945 tuvo lugar en Iwo Jima una de las batallas fundamentales del frente Pacífico de la II GM. Takeichi Nishi, calzado con unas botas de montar de Hermès, comandaba una unidad de tanques que tuvo que hacer frente a un ataque anfibio de la US Navy. Uno de los oficiales americanos al cargo de la operación, Sy Bartlett, sabiendo que enfrente tenía a Takeichi Nishi, le envió un mensaje en el que le conminaba a rendirse, para no tener que lamentar la muerte de un héroe olímpico. Nishi no contestó.

El día 21 ó 22 de marzo de 1945, Takeichi Nishi murió, si bien no se conocen los detalles de su muerte. Una teoría afirma que simplemente cayó bajo fuego enemigo en una emboscada, mientras que otras dicen que se suicidó de un disparo viéndose acorralado. Sea como fuere, el barón Nishi, con 42 años, nunca salió vivo de Iwo Jima. Y os quedaréis de piedra cuando os diga que, justo siete días después de la muerte de Nishi, Urano, su caballo, falleció en Setagaya.

A día de hoy, su historia es recordada por su hijo, Yasunori Nishi, el último barón Nishi (los americanos abolieron los títulos nobiliarios tras la guerra), actual vicepresidente de la Asociación de Iwo Jima.

Os dejo con un vídeo de imágenes de Takeichi Nishi:

Sayonara, amigos.

Qué fue de… Elena Dementieva

elena_dementieva1A mediados de la primera década de este siglo, Rusia se convirtió en la total dominadora del tenis femenino. Llegó a haber épocas en las que más de la mitad del Top Ten de chicas eran rusas. Hoy os traigo a una de esas jugadoras, que se retiró joven: Elena Dementieva.

¿Quién era?: Una tenista rusa de finales de los 90 hasta hace tres años.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser una de las más destacadas jugadoras del circuito en su época y sobre todo, por su oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.

¿Qué fue de ella?: Se retiró en 2010. En la actualidad, presenta un programa llamado Кухня (Cocina) en la cadena rusa KHL TV, un canal temático dedicado al hockey hielo. En él, Dementieva entrevista a estrellas del hockey ruso. La podéis ver aquí.

¿Sabías qué…?: Esta vinculación con el hockey se debe a que hace un par de años se casó con el jugador internacional de hockey Maxim Afinogenov.

– Con 1,80 de estatura y de melena rubia, hizo sus pinitos en el mundo del modelaje. Ess mucho menos conocida que Sharapova pero en mi opinión no la desmerece en absoluto. Creo que incluso es más atractiva…

– Antes de su éxito en Pekín, ya conocía las mieles de una medalla olímpica. Logró la plata en Sydney 2000, tras caer ante Venus Williams.

– Para que veais el dominio absoluto del tenis femenino ruso a finales de la pasada década, el oro fue para Dementieva, la plata para Dinara Safina y el bronce para Vera Zvonareva. Todas rusas.

– Precisamente, su entrenadora en sus inicios fue Rauza Islanova, la madre de Dinara Safina y Marat Safin.

– Era una jugadora elegante, con un gran drive, pero algo inestable. Ese defecto se le notaba en su servicio, su principal defecto. Por ejemplo, en la final de Roland Garros de 2004 hizo 10 dobles faltas.elena-dementieva3

– Nunca ganó un Gran Slam. Fue finalista en Roland Garros y en el US Open (los dos en 2004), ante sus compatriotas Anastasia Myskina y Svetlana Kuznetsova.

– Su máxima posición en el ranking de la WTA fue el 3.

– Es la mejor jugadora rusa de la historia de la Fed Cup.

– Tiene una casa en Mónaco, otra en Florida y otra en Moscú.

Biografía, palmarés, estadísticas: Elena Viatcheslavovna Dementieva nació en Moscú el 15 de octubre de 1981. Debutó como profesional el 25 de agosto de 1998. Durante su carrera, logró 16 títulos oficiales de la WTA, además de las dos medallas olimpicas referidas. Acumuló unas ganacias totales de 14,8 millones de dólares.

Mañana, fútbol.