Pues era cuestión de tiempo de que este estadio saliera en esta sección, porque no se me ocurre otro que mejor se ajuste al nombre de la misma. Es buen momento para sacarlo, además, porque está a punto de entonar su canto del cisne. Ya sabéis que soy un nostálgico y estas cosas me dan mucha pena, pero entiendo que los nuevos tiempos son los nuevos tiempos. No me entretengo más y pasamos a hablar de San Mamés.

Nombre oficial: Estadio San Mamés.

Ubicación: Bilbao, Vizcaya.

Año de inauguración: 1913.

Capacidad: 40.000 espectadores.

Más cosas: Sí, amigos, cuando acabe esta temporada, el estadio San Mamés cerrará sus puertas para siempre y será derribado. El Athletic de Bilbao empezará a jugar en el nuevo estadio, muy cerquita del anterior, y que para diferenciarlo del viejo se llama San Mamés Barria, aunque su nombre oficial es San Mamés (San Mamés Barria es el nombre de la sociedad gestora del nuevo campo). Pero ahora vamos a hablar del viejo.

Empezamos por el nombre, que supongo que ya sabréis su origen. Los terrenos en los que se construyó el estadio estaban anejos al asilo de San Mamés, y cercanos a una iglesia dedicada al mismo santo. San Mamés, por cierto, fue un mártir cristiano, procedente de Cesarea (actual Turquía), que según la tradición fue sometido a tortura y condenado a morir devorado por unos leones (de ahí el apelativo de los jugadores del Athletic), que por intevención divina no sólo no lo hicieron sino que se postraron ante él. De todas formas, si queréis profundizar sobre el apodo de los leones os recomiendo este post de mi amigo El listo que todo lo sabe al respecto.

A principios de la década de los 10, al Athletic Club se le queda pequeño el campo de Lamiako, donde jugaban hasta entonces, por lo que la Junta General de socios decidió aprobar el 10 de diciembre de 1912 la construcción de un nuevo estadio en unos terrenos arrendados en la prolongación de la Gran Vía bilbaína, junto al asilo de San Mamés.

Para construir el estadio era necesaria hacer una inversión de 50.000 pesetas de las de entonces, por lo que el club pidió algunos préstamos y la colaboración de los socios. Estos aportaron más de 40.000 pesetas.

Cuarenta días después de la aprobación, comenzaban las obras de San Mamés, dirigidas por Manuel María Smith, arquitecto. En siete meses fueron completadas, con una capacidad para 7.000 espectadores, de los que aproximadamente la mitad podían sentarse en la tribuna de madera.

Así las cosas, el 21 de agosto de 1913 se inaugura el campo, en un partido entre el Athletic Club y el Racing de Irún. A los cinco minutos de ese partido, el mítico Pichichi marca el primer gol de la historia de San Mamés… (habrá que ver quién es el autor del último).

Hasta 1945, el Athletic Club no adquirió los terrenos del estadio, convirtiéndose entonces en propietario total de las instalaciones (aunque ahora no es el propietario, que es KutxaBank).

Desde el punto de vista arquitectónico, cabe destacar que la primera gran reforma del estadio se produjo en 1952 (hubo otra en 1920). La capacidad aumentó hasta los 47.000 espectadores, gracias a la construcción de la gran tribuna central, así como también uno de los rasgos más característicos del estadio, el gran arco que fue el primero de su estilo en Europa. También se eliminaron las columnas, para mejorar la visibilidad. Los artífices de esta reforma fueron los arquitectos Carlos de Miguel, José Antonio Domínguez y Ricardo Magdalena, así como el ingeniero de caminos Carlos Fernández Casado. En la primavera de 1953 se dieron por acabadas las obras. Años después, se fueron incorporando el resto de tribunas: la sur en 1956, la norte en 1962 y la este en 1972.

La última gran reforma se produjo de cara al Mundial 82. Y más adelante, para adecuarse a la normativa UEFA, la capacidad pasó de los 46.000 a los 40.000 espectadores.

Desde el punto de vista futbolístico, qué decir… En España 82 se disputaron los tres partidos de Inglaterra en el grupo D (3-1 a Francia, 2-0 a Checoslovaquia y 1-0 a Kuwait). En 1977, acogió su única final europea, la vuelta de la final de la UEFA entre los locales y la Juventus. Ganó el Athletic por 2-1, pero fue insuficiente por el 1-0 en el Comunale de Turín de la ida. La selección española también ha jugado en San Mamés, en concreto seis partidos. El primero fue un España-Bélgica, amistoso, en 1921 (2-0 para España). El último fue un España-Turquía en 1967, clasificatorio para la Eurocopa del año siguiente, también con 2-0 en el marcador. Además, ha acogido 16 partidos de la selección de Euskadi.

Curiosidades tiene muchas, como el busto de Pichichi, goleador original, situado en el palco y junto al que todos los equipos que visitan San Mamés por primera vez deben dejar un ramo de flores, según reza la tradición (en la imagen de la izquierda).

Y más allá del fútbol, como en tantos otros santuarios, hay que recordar grandes artistas que han ofrecido conciertos en su interior, como Bruce Springsteen, los Rolling Stones o AC/DC.

Por último, es inevitable explicar el sobrenombre del estadio: La Catedral. Hay varias teorías. Una, que antes de la construcción se derribó la ermita de San Mamés, por lo que se decía que era para construir una catedral. Otra, por una frase: – «¿A dónde vas?  – A San Mamés -¿A la iglesia? -No, a la Catedral». Y la tercera teoría, por el reverencial respeto de la afición del Athletic a los rivales, sobre todo cuando estos eran superiores. Sea como fuere, es un apodo que le viene como anillo al dedo.

Os dejo un reportaje de hace años sobre el estadio:

Por último, si estáis en Twitter, os recomiendo la cuenta Estadio San Mamés para seguir de cerca el pasado, el presente y el futuro del estadio del Athletic.

Mañana más.

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