Como sabéis, este blog está dedicado a deportistas que desaparecen del panorama mediático, de la primera línea del deporte, casi siempre retirados. Pero en esta ocasión (ya lo hice con Jordi Cruyff, que por cierto, ya se ha retirado), voy a hablar de un jugador que aún sigue en activo. Pero como lo hace en una liga menor (en la de su país), alejado de los focos de las estrellas, creo que tiene su hueco en este sitio. Este futbolista es el mejor de la historia de su país y además, consiguió grandes cosas en su carrera. Por si fuera poco, también jugó en nuestra Liga, así que me dejo de rollos y os lo presento. Es Jari Litmanen.

¿Quién es?: Un futbolista finlandés que destacó en la década de los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser el mejor futbolista finlandés de la historia, por ser una de las estrellas del Ajax de Amsterdam que ganó la Liga de Campeones en 1995 y por su paso, la verdad que con más pena que gloria, por el FC Barcelona.

¿Qué es de él?: Pues sigue jugando, a sus 37 años, en el FC Lahti de su ciudad natal, en Finlandia.

¿Sabías qué…?: Su padre y su madre fueron futbolistas.

– Heredó el 10 del Ajax de Dennis Bergkamp, cuando éste se fue al Inter de Milán.

– Cuando ganó la Liga de Campeones con el Ajax de Van Gaal, se convirtió en el primer futbolista finlandés en conseguirlo.

– Es el jugador del Ajax que más goles ha metido en competiciones internacionales.

– En el Museo del Ajax sólo hay tres jugadores con un vídeo siempre visible: Johan Cruyff, Marco Van Basten y el propio Litmanen.

– Louis Van Gaal fue quien se lo trajo al Barcelona.

– Las lesiones lo lastraron en su paso por el Barcelona y por el Liverpool.

– Es el finlandés con más internacionalidades (117) y con más goles marcados (30).

– Su compañero en el Ajax y el Barcelona, Marc Overmars, dijo de él que es «el mejor jugador que he visto».

– Otro ex barcelonista, Henrik Larsson, dijo que es el mejor rival al que se ha enfrentado en Europa.

– Llegó al Barcelona, entre otros, con el francés Déhu y con el actual atlético Simao.

– Lorenzo Serra Ferrer, que sustituyó a Van Gaal en el Barça, fue quien le relegó al banquillo y aceleró su marcha del club culé.

Biografía, palmarés, estadísticas: Jari Olavi Litmanen nació el 20 de febrero de 1971 en Lahti (Finlandia). Su primer equipo fue FC Lahti, en el que debutó en 1987. En 1991 fichó por el HJK de Helsinki. Al año siguiente, lo hizo por el MyPa, también en su país. En 1992, un ojeador del Ajax se quedó prendado de su fútbol y se lo llevó al más laureado equipo holandés. Allí pasó siete exitosos años, hasta que en 1999 lo fichó el Barcelona. En 2001 se fue al Liverpool, donde sólo pasó un año. Tras su poco éxito en ambos grandes de Europa, regresó al Ajax, donde pasó dos temporadas más, pero muy lejos del nivel de su anterior etapa. En 2004 regresó a su equipo original, el FC Lahti, en lo que parecía ya el ocaso de su carrera. Pero a Litmanen le quedaba gasolina y en 2005 emprendió una aventura en Alemania, donde fichó por el Hansa Rostock. Ese mismo año se fue a Suecia, y jugó dos temporadas en el Malmö. En el último mercado de invierno probó fortuna de nuevo en Inglaterra, en concreto en el Fulham londinense, pero no llegó a jugar ni un partido oficial y este verano volvió al Lahti de su ciudad donde juega, quién sabe, una de sus últimas temporadas en activo.

Os dejo un vídeo de goles del finlandés:

¿Sabes algo más de Litmanen? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.