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Qué fue de… Ian Thorpe

En el mundo de la natación, hay sin duda un antes y un después de la irrupción espectacular de ese muchacho de Baltimore llamado Michael Phelps, el ya por derecho propio mejor nadador de todos los tiempos. Pero hasta su aparición en los altares de este deporte, hubo un buen puñado de atletas que ostentaron ese oficioso título de mejor nadador del mundo. El de hoy es uno de ellos, retirado muy tempranamente pero que aún sigue teniendo un hueco en la memoria de los aficionados al deporte de la piscina. El protagnosta de hoy es el australiano Ian Thorpe.

¿Quién era?: Un nadador australiano de finales de los 90 y principios de este siglo.

¿Por qué se le recuerda?: Por asombrar al mundo en los Juegos de Sydney 2000 y de Atenas 2004, ganando nueve medallas entre ambos eventos.

¿Qué fue de él?: Sorprendentemente, se retiró a los 24 años de edad, hace ahora dos años, alegando falta de motivación. Además de numerosos compromisos publicitarios, Thorpe es un reconocido filántropo. Tiene una fundación para niños enfermos y patrocina un orfanato en China. Además, es colaborador de una ONG que trabaja para mejorar las condiciones de vida de los aborígenes de Australia.

¿Sabías qué…?: En su época de mayor esplendor fue uno de los deportistas más deseados, sobre todo, por la comunidad gay. De hecho, su carácter reservado y su interés por la moda provocaron un rumor acerca de su propia sexualidad, pero Ian Thorpe ya ha dicho públicamente que es heterosexual.

– Su apodo es Thorpedo.

– En Japón sacaron una bebida energética con ese nombre y de la que Thorpe es imagen.

– Estuvo en el World Trade Center de Nueva York el 11 de septiembre de 2001. Se salvó por unos minutos. Thorpe había parado en las Torres Gemelas para descansar (estaba haciendo footing por Manhattan). Los ataques le pillaron ya en su hotel.

– Thorpe batió a Phelps en Atenas 2004 en la final de los 200 libres, pero el americano, que ganó seis oros en esa cita, batió a Thrope y al equipo australiano en la final de los 4×200.

– Tuvo una fugaz aparición en un capítulo de la archifamosa serie Friends.

– Tras sus éxitos olímpicos, se le acusó de doparse (la acusación surgió del entrenador del equipo alemán de natación y de un clásico en eso de acusaciones de dopaje, el diario francés L’Equipe). Se demostró que no era cierto.

– Este verano estuvo en los Juegos de Pekín colaborando con Eurosport.

– De pequeño tuvo alergia al cloro.

– Su gran rival fue el holandés Pieter Van den Hoogenband. A nivel local, su rival fue Grant Hackett.

– Fue imagen de Armani.

Biografía, palmarés, estadísticas: Ian Thomas Thorpe nació el día de San Eduardo (13 de octubre) de 1982 en Sydney, Australia. Su récord medallístico es espectacular. En Juegos Olímpicos atesora cinco oros (dos de 400 m libres, uno en 200 metros libres, uno en 4×100 y otro en 4×200), tres platas y un bronce. Tiene 17 oros en Campeonatos del mundo, 10 en Juegos de la Commonwealth y 9 en Juegos del Pacífico.

Aquí os dejo un extenso vídeo sobre la final de los 200 m libres de Atenas 2004, en los que Thorpe logró el oro, por delante de Van den Hoogenband y de Phelps:

¿Sabes algo más de Ian Thrope? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.