El talento deportivo de los balcánicos está fuera de toda duda. En el fútbol, los que tenemos una edad recordamos bien los inicios de la selección croata, a mediados de los 90. Un equipo que derrochaba talento y del que pudimos disfrutar en España, gracias a muchos de sus jugadores que pasaron parte de su carrera en España. Hoy os traigo de uno de ellos: Goran Vlaovic.

¿Quién era?: Un delantero croata de los 90 y la primera mitad de la década de 2000.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los más talentosos delanteros croatas de su época, sobre todo destacando en aquel Mundial del 98 en el que los balcánicos lograron la tercera plaza. En España, además, lo recordamos por sus cuatro años en elValencia.

¿Qué fue de él?: Se retiró en el Panathinaikos griego en 2004. Se sacó el curso de entrenador en la HNS (la Federación Croata) En la actualidad, Vlaovic tiene una agencia de representación de jugadores, fundada junto a sus compañeros Mario Stanic (ex del Sporting de Gijón y del Chelsea) y Boris Zivkovic. La agencia se llama BGM (las iniciales de los nombres de los tres fútbolistas).

¿Sabías qué…?: Debutó en el primer equipo del Osijek como profesional. Lo hizo al año siguiente de que Davor Suker dejara este club por el Dinamo de Zagreb.

– Su gol más importante con la camiseta arlequinada lo hizo en cuartos de final del Mundial de 1998. Marcó el segundo de los tres goles croatas que eliminaron a Alemania y que le dieron a Croacia un histórico pase a semifinales en su primera presencia mundialista.

– La historia de Vlaovic es de superación personal. Tras llegar al Padova italiano, sufrió un accidente de tráfico. En las pruebas se le detectó un tumor cerebral, del que fue operado satisfactoriamente.

– Más motivos por los que la vida de Vlaovic no fue nada fácil: su madre murió cuando él tenía 12 años y poco después, en la guerra, su padre falleció a causa de una bomba serbia.

– En su debut liguero con el Valencia (1996) marcó un gol.

– Antes de firmar por el Padova hizo una prueba con el Ajax de Amsterdam.

– Su fichaje por el Valencia fue polémico en Italia, ya que al parecer tenía un precontrato con el Nápoles que no respetó.

– En Francia 98 jugó los siete partidos que disputó su selección.

– Fue titular en la final de la Copa del Rey de 1999, que ganó el Valencia por 3-0 al Atlético de Madrid en Sevilla. Fue sustituido en el minuto 62 por Miguel Ángel Angulo.

– Fue el autor del primer gol de la historia de la selección croata en un torneo internacional. Lo hizo en la Eurocopa de 1996 ante Turquía en Nottingham.

Biografía, palmarés, estadísticas: Goran Vlaovic nació el 7 de agosto de 1972 en Nova Gradiska, Yugoslavia (hoy Croacia). Debutó como profesional en 1990 en el Osijek. La temporada siguiente fichó por el Dinamo de Zagreb. En 1994 se fue al Padova italiano y dos años después, firmó por el Valencia. Tras cuatro temporadas en Mestalla, se fue al Panathinaikos griego, donde se retiró en 2004. En su palmarés tiene una Liga y una Copa croatas, una Copa del Rey y una Supercopa de España y una Liga y una Copa de la Liga griegas. Con Croacia jugó 52 partidos y metió 15 goles.

Os dejo el vídeo del Alemania-Croacia de Francia 98. El gol de Vlaovic está a partir del minuto 1:10.00 (admito que no sé cómo insertar el vídeo para que se reproduzca en ese instante).

Mañana, más deporte