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Qué fue de… Bruce Grobbelaar

A los que amamos el fútbol, y en especial a los que amamos el fútbol inglés, no nos cuesta sentir una especial admiración y simpatía por el Liverpool (aunque como he dicho en alguna ocasión, yo siempre he sido fan del Tottenham -mucho antes de Juande, desde la época de Gascoigne y Lineker y porque para mí siempre ha sido una especie de Atleti a la inglesa, algo que el propio Juande Ramos dijo una vez en una entrevista de los lectores de 20minutos-. Algún día os contaré como disfruté viendo a los Spurs en Londres). Pero a lo que iba: Fernando Torres, Rafa Benítez, Pepe Reina o Xabi Alonso sólo han aumentado para nuestros ojos toda la leyenda y el carisma de un club único en el mundo. Jugadores como el protagonista de hoy también contribuyeron en su época. Hoy os traigo a uno de los porteros más singulares de la década de los 80: Bruce Grobbelaar.

¿Quién era?: Un portero zimbabuo de los 80 y los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser uno de los porteros más carismáticos de los 80 en Inglaterra y en Europa, y ser el meta titular de un histórico Liverpool.

¿Qué fue de él?: Pues aunque se retiró en 1999 (a los 42 años), su último partido lo disputó con 50 años, en un equipo amateur, el Glasshoughton Welfare. En el tiempo que pasó entre ambos hitos, ha sido entrenador de la selección de Zimbabue y de numerosos equipos de Sudáfrica. Además, juega con los veteranos del Liverpool y es un apasionado jugador de golf.

¿Sabías qué…?: Siempre extrovertido, Grobbelaar estuvo en el ojo del huracán en 1994, cuando el tabloide The Sun acusó a Grobbelaar de haber apañado partidos en su época del Liverpool, incluyendo una grabación en la que se veía al zimbabuo hablando de ‘negocios’. Aunque en el juicio no hubo quorum entre el jurado y Grobbelaar se salvó, el guardameta denunció al periódico por difamación. En un principio le dieron la razón y consiguió una indemnización de 85.000 libras esterlinas. Pero el diario del poderoso Rupert Murdoch apeló y el caso llegó a la Cámara de los Lores, cuya decisión fue que Grobbelaar debía recibir una compensación de ¡una libra! y que el portero debía de pagar las costas judiciales, que ascendían a medio millón de libras. Grobbelaar se declaró insolvente.

– Otro de sus momentos más recordados tuvo lugar en 1993, en el declive de su carrera, cuando en un derby contra el Everton y, tras encajar un gol, la emprendió literalmente a golpes con un jovencísimo Steve McManaman (21 años).

– Aunque nació en Sudáfrica, su nacionalidad original era rodesiana (de Rodesia, un país que se dividió entre Zambia y Zimbabue, por lo que luego se convirtió en zimbabuo).

– Empezó jugando al cricket.

– Es de origen afrikáaner (es el nombre que reciben los ciudadanos de Sudáfrica, Namibia y Zimababue de origen holandés).

– Su gran momento de gloria futbolística llegó en la final de la Copa de Europa de 1984, ante la Roma. Tras acabar 1-1 el encuentro, se llegó a la tanda de penalties. Grobbelaar inició un ritual que según todos, provocó dos fallos de los italianos, lo que le sirvió al Liverpool para ganar el trofeo. Sobre todo, ante el lanzamiento de Graziani. Cuando el italiano estaba frente al balón, el bueno de Bruce realizó lo que los ingleses llamaron ‘spaghetti legs’, es decir ,que empezó a menear las piernas como si tuviera miedo. Años después, el polaco Jerzy Dudek realizó una maniobra parecida enla final Milan-Liverpool de Estambul, con el mismo éxito. De hecho, el actual meta del Madrid reconoció en su día que se inspiró en Grobbelaar.

– Era también famoso por sus cantadas.

– Estuvo alistado en el ejército de Rodesia y participó en la guerra civil del extinto país africano.

– Jugó con las selecciones nacionales de Rodesia y Zimbabue.

Biografía, palmarés, estadísticas: Bruce David Grobbelaar nació el 6 de octubre de 1957 en Durban, Sudáfrica. Su primer equipo fue los Highlanders de Zimbabue. Tras una experiencia en Sudáfrica y Canadá, llegó a Inglaterra de la mano del Crewe Alexandra. En 1980 ficha por el Liverpool, equipo que no abandona hasta 14 años después. De ahí y hasta su retirada, Grobbelaar pasa por hasta diez equipos diferentes de Inglaterra, como el Southampton, el Oxford United, el Plymouth Argyle, el Sheffield Wednesday o el Oldham Athletic. En su palmarés destacan la Copa de Europa del 84, seis ligas inglesas, tres FA Cups, tres Copas de la Liga y cinco Supercopas inglesas.

Aquí os dejo el vídeo de la final de la Copa de Europa del 84. En el minuto dos, más o menos, el famoso penalty de las piernas-spaghetti:

Si queréis ver cuando se le fue la cabeza con McManaman, el vídeo está aquí.

¿Sabes algo más de Grobbelaar? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.

Y ahora, permitidme una licencia. Cuando acabó la Liga, cometí la imprudencia de vender la piel del oso antes de cazarlo y poner aquí el himno de la Champions, en honor al Glorioso Invencible Kun… digooo Club Atlético de Madrid. Alguno ya me advirtió de mi atrevimiento. Pero como ahora, sí que sí, estamos en la Liga de Campeones, os dejo otra vez el vídeo con la cancioncilla que desde ayer resuena en mis oídos:

ACTUALIZADO A LAS 19.00 HORAS: Las cosas de las casualidades… Tiene narices… El Liverpool… Yo me alegro. El Niño podrá recibir en el Calderón el homenaje que merece. Pero espero que tenga un mal día, jejejeje. Saludos.