Hace meses que os traje aquí al que, por ahora, era el único jugador de rugby que ha aparecido en este blog. Se trata de Jonah Lomu, toda una leyenda del maravilloso deporte del balón oval. Hoy os traigo a un segundo jugador de los All Blacks, que como sabéis es el equipo nacional de Nueva Zelanda y para muchos, algo más que una selección. El protagonista de hoy es muy carismático, que fue uno de los jugadores con más imagen de los últimos años. Es Tana Umaga.
¿Quién era?: Un jugador de rugby neozelandés de los 90 y este siglo.
¿Por qué se le recuerda?: Por ser capitán de los All Blacks de Nueva Zelanda, y uno de los mejores jugadores de los últimos años.
¿Qué fue de él?: Se retiró el año pasado en los Hurricanes de su país. Ahora es entrenador del RC Toulonnais francés, equipo del que fue jugador.
¿Sabías qué…?: Cuando fue capitán de los All Blacks, Umaga fue el protagonista de una gran polémica. Como sabéis, antes de cada partido, Nueva Zelanda ejecuta el llamado haka o danza maorí de la guerra. En agosto de 2005, en un partido en Irlanda, Umaga dirigió una versión diferente del haka, que concluía con los jugadores pasando su dedo pulgar bajo el cuello, es decir, el claro signo de cortar el cogote. Los All Blacks volvieron a usar esa versión del haka en otras ocasiones. 
– Otra circunstancia polémica tuvo lugar en un partido entre Nueva Zelanda y los British & Irish Lions, en un partido que se disputó también en 2005. Umaga le hizo al capitán de los Lions, el irlandés Brian O’Driscoll, un spear tackle, un peligrosísimo tipo de placaje, que le dislocó el hombro a O’Driscoll, que tuvo incluso que ser operado.
– Fue imagen de Adidas.
– Sus padres son inmigrantes samoanos.
– Su hermano Mike también fue jugador de rugby, pero jugaba en la selección de Samoa. Sólo se enfrentaron una vez. Los All Blacks ganaron 71 – 13. Mike es también entrenador en la actualidad, en Inglaterra.
– A pesar de las polémicas que os cité antes, Umaga fue galardonado con el premio internacional Pierre de Coubertain a la deportividad.
– Es miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda.
Biografía, palmarés, estadísticas: Jonathan Falefasa Umaga nació en Lower Hutt, Nueva Zelanda, el 27 de mayo de 1973. Comenzó a jugar al rugby en 1992. Jugó en el Petone de su país y en el RC Toulonnais, además de en los Hurricanes de Wellington. Con los All Blacks jugó 74 veces y consiguió 36 ensayos. Ha ganado cuatro veces el torneo Tri Nations (2000, 2002, 2003 y 2005).
Aquí os dejo un vídeo homenaje a Umaga, que empieza con la versión del haka que popularizó Umaga como capitán:
¿Sabes algo más de Umaga? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.
El rugby, un deporte que me apasiona, tiene poca resonancia en España. Pero hay veces en las que prodigios de la naturaleza como el protagonista de hoy trascienden las aficiones. Os traigo a todo un atleta, un hombre que hizo historia en el deporte del balón oval: El neocelandés Jonah Lomu.