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Qué fue de… Toby Flood: rugby entre una familia de actores

Flood, en acción con la selección inglesa (WIKIPEDIA).

Ya sabéis los que me seguís que al menos una vez al mes me gusta dejar alguna pildorita de rugby, así que aquí está la de octubre, ahora que acaba. El protagonista de este sábado es Toby Flood.

¿Quién era?: Un jugador inglés de rugby de los 2000 hasta este mismo año.

¿Por qué se le recuerda?: Por su dilatada trayectoria tanto en la Premiership, sobre todo en los Leicester Tigers, así como por ser subcampeón del mundo con Inglaterra.

¿Qué fue de él?: Flood se ha retirado este mismo año en los Newcastle Falcons, y tras colgar las botas, ahora es el entrenador de pateo y técnica individual de este equipo.

¿Sabías qué…?: Procede de una familia de actores. Su abuelo, Gerald Flood, fue un famoso actor de teatro y televisión que trabajó, por ejemplo, en Doctor Who. Su otro abuelo, el materno, era el actor alemán Albert Lieven, que actuó en la mítica Los cañones de Navarone. Su abuela materna, Susan Shaw, también fue actriz.

– En la universidad tuvo de entrenador a Jonny Wilkinson.

– Como él, Wilkinson jugó en los Newcastle Falcons, fue el apertura titular de Inglaterra y por si fuera poco, nacieron en el mismo pueblo de Surrey, Frimley.

Primer plano de Flood (WIKIPEDIA).

– Precisamente, dejó los Falcons para irse a los Tigers porque Wilkinson era insustituible.

– Debutó con la selección inglesa con 21 años.

– Estuvo en los Mundiales de 2007 y 2011.

– En los Tigers y en la selección formó pareja en el centro con Ben Youngs, que sigue jugando en ambos equipos.

– Tras el referéndum del ‘brexit’, Flood mostró interés en jugar con la selección alemana y de hecho, obtuvo el pasaporte de este país, por su abuelo materno.

– Es licenciado en Administración de Empresas y Derecho.

– Mide 1,88 metros

Biografía, palmarés, estadísticas: Tobias Gerald Albert Cecil Lieven Flood nació el 8 de agosto de 1985 en Frimley, Inglaterra. Debutó en 2004 en los Newcastle Falcons, donde estuvo hasta 2008. Luego se incorporó a los Leicester Tigers, donde jugó seis temporadas. Posteriormente jugó tres años en el Stade Toulousain francés, y regresó a Newcastle en 2017 para jugar cuatro temporadas más, hasta su retiro. En su palmarés tiene tres ligas y una copa inglesas. Con la selección jugó 60 partidos y anotó 301 puntos. Tiene en su palmarés internacional un torneo Seis Naciones.

Hasta mañana.

Qué fue de… Lewis Moody: el campeón del mundo de rugby que lucha contra el cáncer infantil

Lewis Moody, con su selección (YOUTUBE).

Empezamos semana y acabamos mes con un jugador de rugby: Lewis Moody.

¿Quién era?: Un jugador de rugby inglés de los 90 y los 2000.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser campeón del mundo con su selección y capitán del XV de la Rosa.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2012 en las filas de Bath. Desde hace unos años dirige una fundación con su nombre dedicada a recaudar fondos para investigación sobre el cáncer cerebral en niños. Además, dirige una promotora inmobiliaria.

¿Sabías qué…?: Debutó con el primer equipo de los Leicester Tigers con tan solo 18 años.

– Con los Tigers logró cinco campeonatos de liga inglesa y dos copas de Europa.

– También se proclamó campeón del mundo con Inglaterra en 2003. De hecho, fue el jugador que ganó la touche que desembocó en el legendario drop de Jonny Wilkinson que le dio el título a la Rosa frente a Australia.

Portada de la autobiografía de Moody (Hodder Paperbacks).

– En el mundo del rugby se le conoce como Mad Dog.

– Es licenciado en Administración de Empresas.

– Sufre de colitis ulcerosa, una enfermedad que lastró su carrera deportiva.

– Pese a sufrir vértigo, es un apasionado de los deportes extremos… y del golf.

– Formó parte de los British & Irish Lions que giraron en 2005 por Nueva Zelanda.

– Es miembro de la Orden del Imperio Británico.

– Mide 1,91 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Lewis Walton Moody nació el 12 de junio de 1978 en Ascot, Inglaterra. Debutó como profesional en 1996 en las filas de los Leicester Tigers. En 2010 firmó por Bath, donde se retiró en 2012. Con los primeros ganó cinco ligas y dos copas de Europa. Con su selección jugó 71 partidos y anotó 45 puntos. En su palmarés tiene un Mundial y dos Seis Naciones (uno con Grand Slam).

Hasta mañana.

Quién fue… George Nepia: la primera superestrella del rugby neozelandés

Nepia, en 1935 (WIKIPEDIA).

Como sabéis, al menos una vez al mes me gusta hablar de rugby, y este domingo lo vamos a hacer viajando al país donde este deporte es religión: Nueva Zelanda. Vamos a conocer a George Nepia.

El 25 de abril de 1905 (aunque otros registros apuntan a que fue en 1908 o incluso en 1904), George Nepia nació en Wairoa, Nueva Zelanda, en el seno de una familia de origen maorí.

En 1922 fue seleccionado para formar parte del equipo de la provincia de Hawkes Bay, al que lideró como ala para ganar el torneo nacional.

Dos años después, la selección nacional, los famosos All Blacks, lo seleccionaron para participar en una gira que iban a llevar a cabo en Reino Unido. Fue allí donde se hizo famoso: el equipo disputó 32 partidos y no perdió ninguno de ellos. Solo un jugador disputó todos los encuentros: George Nepia, que actuó de zaguero y que anotó un total de 77 puntos. No sólo eso: era además el ‘director’ de la haka que los All Blacks ponían en práctica antes de cada partido. El baile, además, lo había compuesto él mismo antes de la gira.

Nepia está considerada como la primera gran superestrella del rugby en Nueva Zelanda. Pese a ello, en 1928 no fue incluido en la gira que los All Blacks hicieron por Sudáfrica, aunque seguramente se debió al color de piel del jugador. Al año siguiente sí giró con Nueva Zelanda por la vecina Australia y en 1930 se enfrentó a los British & Irish Lions en la gira de estos por Oceanía.

En 1935, George Nepia decidió pasarse al rugby liga, es decir, a la versión profesional del rugby unión (hoy en día ambas modalidades lo son). Hizo las maletas para jugar en Inglaterra, aunque su familia se quedó en Nueva Zelanda. Tras dos años, retornó y siguió practicando rugby liga, llegando a ser internacional con la selección de su país.

Cuando un jugador cambiaba el rugby unión por el liga, las autoridades del primero lo sancionaban y le impedían volver a disputar partidos oficiales de la modalidad amateur, aunque en 1947, la federación neozelandesa estableció una amnistía a la que Nepia se acogió. Con el equipo de la East Coast, disputó un partido ante el equipo de Poverty Bay, que estaba capitaneado por… George Nepia, su propio hijo, que llevaba su mismo nombre. Con 45 años, George Nepia padre era el jugador de más edad en disputar un partido oficial en Nueva Zelanda y aquella vez fue la primera en la que se enfrentaron un padre y un hijo en un terreno de juego.

Tras aquel encuentro, George Nepia se retiró y se dedicó al arbitraje, que simultaneaba con el trabajo en una granja. Vivió hasta el 27 de junio de 1986, cuando murió con 81 años.

Espero que os haya gustado el artículo. Regresamos el jueves.

Quién fue… Jimmy Peters: el primer negro que jugó al rugby de manera internacional

Jimmy Peters, con la camiseta de Inglaterra (Dominio público).

Vamos a cerrar la semana con otro pionero. Esta vez, con el primer jugador negro de la historia del rugby. Es Jimmy Peters.

James Peters nació el 7 de agosto de 1879 en Salford, Inglaterra. Sus padres eran artistas de circo. Su padre, de nombre George, era jamaicano, y murió atacado por unos leones en su jaula. Su madre, inglesa, no pudo o quiso hacerse cargo de él y lo entregó a otro circo, donde el pequeño Jimmy trabajaba como jinete. Pero sufrió una caída, se rompió un brazo, y el circo le abandonó. Tenía 11 años.

Recaló en un orfanato en Greenwich, donde empezó a practicar varios deportes, destacando en todos ellos.

Tras formarse como carpintero, por motivos de trabajo se trasladó a Bristol, donde empezó a jugar en el club local (los actuales Bristol Bears), no sin polémica: un directivo del club dimitió por no estar de acuerdo con que un negro jugara en el equipo.

En 1902 se estableció en Plymouth, donde siguió jugando. En 1906, fue convocado por primera vez por la selección inglesa y debutó el 17 de marzo de ese año, día de San Patricio, ante Escocia. Se convirtió en el primer jugador negro en jugar un partido internacional de rugby. Anotó, además, dos ensayos. Poco después jugó un partido más, ante Francia, donde logró otro ensayo.

Más tarde ese año se vio envuelto en una polémica. Los springboks sudafricanos estaban haciendo una gira de invierno por Europa. Tenían un partido contra la selección del condado de Devon, pero al enterarse de que entre ellos estaba Peters, que era negro, se negaron a jugar. Finalmente, Devon no alineó a Peters y el partido se celebró.

Peters, que jugó dos partidos más con la selección inglesa hasta 1908, sufrió un accidente laboral en 1910 en el que perdió tres dedos. Pero pese a ello, siguió jugando, hasta que en 1912 decidió pasarse al hermano profesional del rugby union, el rugby liga.

Regresó al norte de Inglaterra y jugó un año en el Barrow y otro en el St. Helens, donde se retiró en 1915. No obstante, tras colgar las botas se fue a vivir a Plymouth, donde murió el 26 de marzo de 1954, con 74 años de edad.

Espero que os haya gustado el artículo. Volvemos el jueves que viene, ya en febrero.

Quién fue… James Robertson: el primer jugador de rugby de raza negra de la historia

Robertson, en el centro, en una foto de la época (WIKIPEDIA).

Vamos a cerrar la semana con uno de esos pioneros del deporte que tantas veces han salido en las páginas de este blog. El de este domingo es el primer jugador de origen africano que jugó al rugby. Es James Robertson.

James George Robertson nació en 1854 en Banjul, Gambia. Su padre era Daniel Robertson, un médico escocés que ejerció durante 16 años como secretario colonial de Gran Bretaña en Gambia, el país más pequeño de África continental, situado en su costa occidental.

Este doctor tuvo dos hijos con una nativa, John y James, y los envió a estudiar a Escocia. James estudió en el Madras College. Luego entró el la Universidad de St. Andrews, y tras un año, se pasó a la Universidad de Edimburgo para estudiar Medicina, como su padre.

Robertson, señalado con una flecha en esta foto de 1871 (WIKIPEDIA).

Empezó a jugar al rugby en 1871 en el Royal High School Former Pupils, como delantero. Era el primer jugador de raza negra de este deporte. Jugó 45 partidos con este equipo.

Cuando se licenció en Medicina, se estableció en Gateshead, Inglaterra. En 1879 empezó a jugar en un club llamado Northumberland, hasta 1882.

En 1894 se trasladó a Ashwel, Hertfordshire, donde presidió el club de tenis local y formó parte de la directiva del club de cricket. Murió de forma súbita en febrero del 1900. Tenía 46 años.

Espero que os haya gustado el artículo de hoy. Hasta el jueves.

Quién fue… Ronnie Poulton-Palmer: murió en la I Guerra Mundial y sus últimas palabras fueron para el rugby

Poulton-Palmer, con el uniforme de Oxford (WIKIPEDIA).

Vamos a cerrar la semana con una de esas historias interesantes que deja la Primera Guerra Mundial. En aquella contienda muchos, muchísimos deportistas perdieron la vida para siempre. El protagonista de hoy es uno de ellos.

Ronald ‘Ronnie’ William Poulton-Palmer nació el 12 de septiembre de 1889 en Oxford, en cuya famosa universidad era profesor su padre, el biólogo y zoólogo Sir Edward Bagnall Poulton. Estudio en la Dragon School hasta los 13 años, y fue donde empezó a jugar al rugby. Luego recaló precisamente en la casa de este deporte, la Rugby School, donde formó parte de los equipos principales de rugby y cricket.

Entró en Oxford para cursar estudios de ingeniería. También jugó en el equipo de rugby de la Universidad, y al año siguiente fue convocado por primera vez por la selección inglesa para disputar un partido ante Francia. Ese año, 1909, fue en el que disputó uno de sus partidos tan famosos: un Varsity Match entre Oxford y Cambridge en el que Poulton-Palmer anotó cinco ensayos.

Considerado ya como uno de los mejores jugadores del momento, en 1910 disputó el primer partido de Inglaterra en Twickenham, ante Gales. En 1911 abandonó Oxford y se enroló en el Liverpool FC (no confundir con el equipo de fútbol que todos conocemos).

Tumba de Poulton-Palmer en Bélgica (WIKIPEDIA).

Su carrera con la selección fue muy prolífica: jugó 17 partidos, anotó 28 puntos y fue capitán durante el V Naciones de 1914, en el que Inglaterra ganó además el Grand Slam. El 13 de abril de ese año disputó el último encuentro que se jugó antes de la guerra, un Francia vs Inglaterra en Colombes. Ese día anotó tres ensayos.

Cuando la guerra estalló en 1914, Poulton se presentó voluntario para combatir en el continente. Se integró como teniente en el Royal Berkshire Regiment. El 30 de marzo partió para Bélgica. Su experiencia en la guerra no duraría mucho.

El día 5 de mayo, cuando se encontraba reparando una trinchera en el bosque de Ploegsteert, en Ypres, la bala de un francotirador alemán le alcanzó. Según un testigo, sus últimas palabras fueron: «Nunca volveré a jugar en Twickenham». Tenía 25 años.

Fue enterrado en el Hyde Park Corner Cemetery de Ploegsteert, Bélgica. La cruz que marcaba su tumba (que fue sustuitida por una lápida) fue llevada a Oxford y en el Balliol College se erigió un memorial.

En el año 2015, en el centenario de su muerte, la RFU le rindió homenaje: tierra del terreno de juego de Twickenham fue llevada a Bélgica y esparcida en su tumba. Del mismo modo, tres años después, se recogió tierra frente a su lápida y fue enterrada junto al terreno de juego del estadio, y señalado en el césped. Un descendiente del jugador participó en la ceremonia.

Espero que os haya gustado la historia. El jueves volvemos con más.

Qué fue de… Taine Randell: de capitán de los All Blacks a la exportación de marisco

Randell, en un evento promocional (YOUTUBE).

Los All Blacks son la aristocracia del rugby mundial. Haber llevado la camiseta negra de Nueva Zelanda significa estar en la súper élite del deporte del balón oval. Imaginad entonces el prestigio de ser capitán. Vamos a recordar este jueves a un personaje que cumple con esta descripción: Taine Randell.

¿Quién era?: Un jugador neozelandés de rugby de los 90 y primeros años de los 2000.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser capitán de los All Blacks a finales de los 90, incluida el decepcionante (para ellos) Mundial de 1999.

¿Qué fue de él?: Se retiró del rugby en 2006 en los Saracens ingleses. En la actualidad es un empresario de éxito. Dirige un holding de empresas centrado en el negocio de la exportación de marisco vivo.

¿Sabías qué…?: Es de origen maorí, en concreto de la tribu Ngati Kahungunu, procedente del noreste de Nueva Zelanda.

– De joven también jugó al cricket.

– Es licenciado en Derecho y Comercio por la Universidad de Otago.

– Debutó como capitán con 21 años, una decisión muy criticada en Nueva Zelanda, debido a su inexperiencia para ostentar tan prestigioso cargo.

– Capitaneó a Nueva Zelanda en el Mundial de 1999, en el que los All Blacks se vieron sorprendidos en semifinales por Francia. La decepción en su país fue mayúscula (eran los grandes favoritos, entre otras cosas por contar con Jonah Lomu en sus filas).

– Debido a esta decepción, tras aquel Mundial Randell pasó un mes en Estados Unidos para alejarse del foco mediático en su país. No volvió a capitanear a los All Blacks.

– Tiene dos hijos y una hija.

– Cuando colgó las botas en los Saracens se quedó en Londres dos años trabajando en la City, en concreto en el sector petrolero.

– Fue capitán en 22 partidos.

– Mide 1,88 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Taine Cheyenne Randell nació el 5 de noviembre de 1974 en Hastings, Nueva Zelanda. Jugó para los Highlanders entre 1996 y 2003 y para los Saracens londinenses entre 2003 y 2006. Con los All Blacks jugó 51 partidos y anotó 60 puntos. En su palmarés tiene tres torneos del Tri-Nations.

Os dejo con un vídeo de Randell dirigiendo una haka ante Australia:

Hasta mañana.

Trofeos, copas y medallas. La 1872 Cup

La Copa 1872 (YOUTUBE).

Este viernes os voy a hablar de un torneo que probablemente os resulte desconocido, pero que es uno de los más antiguos que se sigue disputando en el mundo del deporte. Es la 1872 Cup.

Estamos hablando de rugby. La 1872 Cup es la competición de equipos representativos más antigua de la historia del rugby. Desde la fecha que indica su nombre enfrenta a las dos grandes ciudades escocesas, Glasgow y Edimburgo. 

La primera edición tuvo lugar el 23 de noviembre de aquel año en Burnbank Park, la casa de los Glasgow Academicals. La victoria se la llevó Edimburgo. Desde entonces y hasta 1953 se disputó entre ‘selecciones’ de ambas ciudades.

Desde 1953 empezó a disputarse el llamado Scottish Inter-District Championship, que disputaban cuatro equipos que representaban a otros cuatro distritos en Escocia: Norte y Tierras Medias, Sur, Distrito de Glasgow y Distrito de Edimburgo.

Con la llegada del profesionalismo, las selecciones de distrito se convirtieron en equipos: Caledonia Reds, Border Reivers, Glasgow Warriors y Edinburgh Rugby, que pasaron a disputar la llamada Inter-City Cup. En 1998, los Reds y los Reivers fueron absorbidos por Glasgow y Edimburgo, y no fue hasta la temporada 2007/2008 cuando los Glasgow Warriors y los Edinburgh Rugby decidieron recuperar el nombre original de 1872 Cup.

Desde entonces, se enfrentan entre ellos a doble partido (entre 2007 y 2017) y a triple partido (desde 2017 hasta la actualidad). Glasgow ha ganado siete veces y Edimburgo cinco.

Como curiosidad, os diré que pese a que el torneo es muy antiguo, la copa no lo es tanto. Se entrega sólo desde 1995. 

Una cosa más, que me apunta mi querido y admirado José Antonio Vera (uno de los tíos que más sabe de rugby en España): normalmente, la 1872 Cup se programa para que se dispute en Navidad y así pueda asistir la mayor cantidad posible de gente, como con el ‘boxing day’ en el fútbol.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta mañana.

Santuarios del deporte. Stadio Flaminio, Roma

Vista del Flaminio en 2011 (WIKIPEDIA).

Este viernes vamos a viajar a la bella Italia, y en concreto a su capital, para hablar del que fuera el estadio durante muchísimos años de la selección italiana de rugby. Es el estadio Flaminio.

Nombre oficial: Stadio Flaminio.

Ubicación: Viale dello Stadio Flaminio, Roma.

Capacidad: 32.000 espectadores

Año de inauguración: 1959.

Propietario: Roma Capitale.

Más cosas: Pues el estadio Flaminio fue, hasta hace unos años, la casa del rugby italiano, donde la selección azzurra hizo méritos para ser incluida en el V Naciones y que, por extensión, se convirtiera en el VI Naciones.

Fue diseñado en 1957 por Pier Luigi Nervi y su hijo Antonio, y las obras duraron entre 1957 y 1959, sobre el lugar que antes ocupaba el Stadio Nazionale PNF, el impulsado por Mussolini. El estadio fue creado para dar servicio a los Juegos Olímpicos de 1960. En aquella cita sirvió para acoger la competición de fútbol, incluida la final.

Entre 2000 y 2011, fue la casa de la selección italiana de rugby, pero pronto empezó a quedarse pequeño. En 2010, la FIR anunció un plan para aumentar la capacidad hasta los 42.000 espectadores, pero el plan no salió adelante y la selección acabó trasladándose al Olímpico de Roma.

El estadio ha tenido poco uso desde entonces, más allá de competiciones locales de rugby y en 2017 comenzaron unos trabajos de remodelación del estadio bajo un proyecto de la Universidad La Sapienza.

Más allá del deporte, el Flaminio ha acogido conciertos de artistas de la talla de U2, Prince, David Bowie, Michael Jackson o los Rolling Stones.

Hasta mañana.

Quién fue… Constantin Henriquez: el primer olímpico negro

Henriquez, en 1900 (WIKIPEDIA).

Hace unos meses encontré un tuit del experto en Olimpismo Fernando Arrechea que me dio pie al artículo de hoy. Se trata del primer deportista olímpico de raza negra, Constantin Henriquez.

De él se sabe que era haitiano y que procedía de una familia de clase alta que lo envió a París para estudiar Medicina. En la capital francesa empezó a jugar al rugby y desde 1897 lo hizo en el Stade Français de París. Fue campeón de Francia en 1897, 1898 y 1901.

Henriquez, que jugaba de tercera línea, formó parte del equipo olímpico francés que acudió a los Juegos de París de 1900 y ganó el oro.

Este haitiano se convirtió así en el primer deportista de raza negra que compitió en unos Juegos Olímpicos y en ser el primer deportista de raza negra que logró una medalla de oro.

En 1904 se licenció en Medicina y regresó a su país. No volvió a jugar al rugby, pero sí se sabe que fue uno de los introductores del fútbol en su país. Fundó, junto a su hermano Alphonse, la Union Sportive Haïtienne y se sabe que en la década de los 50 fue senador.

Espero que os haya resultado interesante el artículo.

Hasta el jueves.