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Qué fue de… Gary Player: el ‘Caballero Negro’ del golf

Player, en el Masters de 1972 (Getty).

Hace unas semanas nos llevamos una alegría con la victoria del español Jon Rahm en el Masters de Augusta. Este sábado vamos a hablar de un jugador que vistió tres veces la chaqueta verde: Gary Player.

¿Quién era?: Un golfista sudafricano de los 50, los 60, los 70 y los 80.

¿Por qué se le recuerda?: Por estar considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, ganador de 9 majors y número 1 mundial.

¿Qué fue de él?: Ya sabéis que los golfistas no se suelen retirar oficialmente, ya que es un deporte que se puede practicar a avanzadas edades. En todo caso, dejó de jugar en el circuito a finales de los 2000. En la actualidad es diseñador de campos de golf y dirige una fundación con su nombre, dedicada a ayudar a personas desfavorecidas.

¿Sabías qué…?: A los 16 años se marcó como objetivo ser el número 1 del golf mundial y un año después debutó como profesional.

Player, a sus 87 años, en el pasado Masters de Augusta (Getty).

– Es uno de los cinco jugadores que ha completado el Grand Slam, es decir, ganar los cuatro grandes: Masters, campeonato de la PGA, US Open y British Open.

– Es el único jugador que ha ganado el British Open en tres décadas diferentes.

– Ganador tres veces de la chaqueta verde del Masters de Augusta, Player tiene una divertida anécdota al respecto: Pasado un año de su victoria, los ganadores tienen que devolver la chaqueta al club. Tras su triunfo en 1961, Player no la devolvió, afirmando desconocer la norma. Tras dar largas al club, se le permitió quedársela.

– Se le conocía como ‘el Caballero Negro’ por su costumbre de vestir siempre de negro en los torneos, así como ‘Mr. Fitness’, por su envidiable estado de forma.

– Al comienzo de su carrera hizo alguna declaración a favor del apartheid en su país, de la que posteriormente se alejó.

– Está considerado como uno de los mejores deportistas, si no el mejor, de la historia de Sudáfrica.

– En 2021 fue galardonado por Donald Trump con la medalla presidencial de la Libertad.

– Tiene seis hijos, 22 nietos y 2 bisnietos.

– Mide 1,68 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Gary James Player nació el 1 de noviembre de 1935 en Johannesburgo, Sudáfrica. Debutó como profesional en 1953. En su carrera acumuló más de 170 victorias profesionales, incluidos los 9 majors citados.

Hasta mañana.

Qué fue de… Vijay Singh: el exótico exnúmero 1 del golf mundial

Vijay Singh recibe de manos de Chema Olazábal la chaqueta verde del Masters de 2000 (Getty).

Vamos a hablar esta semana de un jugador de golf, y eso que me resulta difícil, porque muchos no terminan de retirarse debido a que es un deporte donde los profesionales son muy longevos. El de hoy es uno de esos casos: Vijay Singh.

¿Quién es?: Un golfista fiyiano de los 80 hasta la actualidad.

¿Por qué se le recuerda?: Pues por ser uno de los mejores jugadores del mundo hace unos 20 años, ganador de tres ‘grandes’ y número 1 del mundo.

¿Qué fue de él?: Pues como os decía, no está retirado. A sus 60 años sigue jugando en el circuito internacional, pero ya muy lejos de los resultados de su mejor época.

¿Sabías qué…?: Es fiyiano de origen indio.

Singh, en el último Masters (Getty).

– Su familia no se podía permitir comprar bolas y de niño jugaba con cocos.

– Practicó cricket, rugby, fútbol y snooker en su juventud antes de dedicarse completamente al golf.

– Fue el primer jugador de origen sudasiático en ganar un ‘grande’.

– El primer ‘grande’ que ganó fue el Campeonato de la PGA de 1998. Dos años después, ganó la chaqueta verde del Masters y en 2004 ganó otro Campeonato de la PGA.

– Fue número 1 del ranking mundial durante 32 semanas entre 2004 y 2005.

– Reside en Florida.

– Su hermano Krishna también es jugador profesional.

– Sus ganancias durante sus 31 años de carrera se estiman en unos 71 millones de dólares. Es el sexto jugador con más ganancias de la historia.

– Mide 1,88 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Vijay Singh nació el 22 de febrero de 1966 en Lautoka, Fiyi. Debutó como profesional en 1982 y cuenta con 65 victorias en torneos oficiales, de entre los que destacan un Masters y dos campeonatos de la PGA.

Hasta mañana.

Quién fue… Percy Boomer: el profesor de golf del duque de Windsor que sale en ‘The Crown’

Boomer, en 1920 (WIKIPEDIA).

Si eres un apasionado/a de las series es posible que hayas visto en Netflix una de las de más éxito: The Crown. En ella, se detallan los pormenores de la familia real británica.

Hace unos meses se estrenó la quinta y penúltima temporada de la serie, y en ella sale el protagonista de hoy: Percy Boomer, en concreto en el tercer episodio, Mou Mou (uno de los mejores, en mi opinión, de la temporada).

Percy Hugh Boomer nació en Islington, Londres, en 1885. Su padre fue maestro en la isla de Jersey, donde Boomer creció. No fue un jugador de primerísima fila, sino que debe su fama a su papel como formador y profesor.

No obstante, en su palmarés tiene el Abierto de Bélgica de 1923, el Abierto de Suiza de 1924 y el Abierto de Países Bajos de 1927. Pero como os decía, la fama de Percy Boomer se debe sobre todo a su experiencia como entrenador.

En 1942 publicó On Learning Golf, considerado como uno de los más importantes manuales de golf, que contó con el prólogo del más famoso de sus pupilos: el duque de Windsor, es decir, Eduardo VIII de Inglaterra, uno de los más peculiares personajes de la historia reciente de la familia real inglesa.

Se estableció en París, en el St. Cloud Country Club, donde pasó gran parte de su carrera como técnico. Entre sus avances, fue uno de los pioneros en utilizar la fotografía y el vídeo para mejorar la postura de los jugadores. Asimismo, era defensor del concepto de memoria muscular a la hora de ejecutar el swing y de introducir elementos de la psicología deportiva a sus pupilos, a los que recomendaba siempre tener pensamientos positivos a la hora de jugar.

En 1941, Boomer se estableció en Sunningdale, en Berkshire, donde se hizo cargo del club local. Percy Boomer murió el 29 de abril de 1949.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta la semana que viene.

 

Quién fue… Nancy Lopez: la reina del golf femenino en los 70 y los 80

Nancy Lopez (WIKIPEDIA).

Vamos a cerrar la semana recordando la figura de una mujer deportista, una de las mejores jugadoras de golf de todos los tiempos: Nancy Lopez.

Nancy Marie Lopez nació el 6 de enero de 1957 en Torrance, California, en una familia de origen mexicano. Establecida con su familia en Nuevo Mexico, con 15 años ya era campeona junior de Estados Unidos.

Estudió en la Universidad de Tulsa, en Oklahoma, donde jugó en su equipo de golf. Fue elegida mejor deportista universitaria del país en 1976. Al año siguiente se hizo profesional y fue subcampeona del US Open.

En 1978 disputó su primera temporada completa y ganó nueve torneos, de los que cinco fueron consecutivos. Uno de ellos fue su primer campeonato de la LPGA. Elegida novata del año, llegó a ser portada de la revista Sports Illustrated.

Lopez ganó dos veces más el campeonato de la LPGA (1985 y 1989), pero se le resistió la victoria en el US Open, donde fue cuatro veces subcampeona.

En 1987 fue introducida en el Salón de la Fama del Golf. En 1990 formó parte del equipo de Estados Unidos que ganó la Solheim Cup y en 2005 repitió victoria, esta vez como capitana.

En 2002 se retiró y en la actualidad tiene una empresa con su nombre dedicada al diseño de ropa de golf para mujeres, organiza un torneo benéfico en Florida.

Hasta el jueves.

Qué fue de… Blair O’Neal: jugadora de golf y modelo

Blair O’Neal (INSTAGRAM).

Por algún motivo, en el golf abundan las jugadoras que compatibilizan su carrera deportiva con el modelaje. Es el caso de la protagonista de este sábado: Blair O’Neal.

¿Quién es?: Una jugadora de golf estadounidense de los 2000 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser una de las jugadoras más famosas debido no solo a su calidad, sino también por su trabajo como modelo.

¿Qué fue de ella?: Se retiró del circuito en 2015, aunque sigue compitiendo en torneos de celebridades y eventos menores. Está centrada en su carrera de presentadora de la cadena temática The Golf Channel.

¿Sabías qué…?: Empezó a jugar al golf con 11 años.

– Con 16 años formó parte del equipo estadounidense que compitió en la Ryder Cup Junior de 1997, en Cádiz. Ganaron los americanos.

 

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– Cuando salió del instituto recibió ofertas de varias universidades, pero se quedó en Arizona (donde su familia se había establecido cuando era niña), en concreto en la Arizona State University.

– En su etapa universitaria ganó dos veces el campeonato de golpes largos de la NCAA.

– La revista Sports Illustrated la eligió como una de las 50 deportistas más sexies de la historia.

– Posó dos veces en el especial de trajes de baño de esta revista.

– En abril del año pasado nació su primer hijo, llamado Chrome.

– Llegó a disputar encuentros hasta el sexto mes de embarazo.

– Es fan de Beyonce.

– Mide 1,69 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Blair O’Neal nació el 14 de mayo de 1981 en Macomb, Illinois, Estados Unidos. Tras salir de la Universidad estuvo dos años compitiendo hasta 2004, cuando decidió apartar su carrera deportiva para centrarse en el modelaje. Cinco años después regresó al golf, hasta 2015, cuando se retiró del circuito profesional.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta mañana.

Trofeos, copas y medallas. La cafetera gigante del Dubai Desert Classic Trophy

Tiger Woods, con el trofeo (Archivo).

Ya sabéis que en esta sección de trofeos me gusta hablar de aquellos que son peculiares y raros. El de este jueves es uno de esos. Es el trofeo del Dubai Desert Classic Trophy de golf.

Este torneo se celebra en los Emiratos Árabes, en concreto en Dubai. Se celebra cada enero desde 1989 (en 1991 no se celebró a causa de la Guerra del Golfo) y el premio en metálico es de 3,25 millones de dólares.

La peculiaridad del trofeo es que es una cafetera gigante. Se llama Dallah, que significa precisamente cafetera en árabe. Por su originalidad, se ha convertido en uno de los clásicos del circuito internacional.

Según los organizadores del torneo, el trofeo simboliza el camino de los campeones hasta alcanzar el triunfo.

Seis españoles se han hecho con el Dallah: Severiano Ballesteros, José María Olazábal, Miguel Ángel Jiménez, Álvaro Quirós, Rafa Cabrera-Bello y Sergio García. El vigente campeón, que alzó el título hace unas semanas, es el inglés Paul Casey.

Espero que os haya gustado el artículo. Mañana, más deporte.

 

Trofeos, copas y medallas. El trofeo del Ginn Open

Así de espectacular era el trofeo. En la foto, Lorena Ochoa, ganadora de la primera edición (YOUTUBE).

Empezamos la semana hablando de trofeos y vamos a hacerlo de uno que suele salir en los listados de premios, cuanto menos, más peculiares del deporte. Es el que se entregaba en el Ginn Open.

El Ginn Open era un torneo de golf femenino que se disputó solo tres años, entre 2006 y 2008. Se disputaba en el Ginn Reunion Resort, en Reunion, Florida, y pertenecía al circuito de la LPGA y suponía un premio de 2 millones de dólares. La primera ganadora fue la mexicana Lorena Ochoa, la segunda la estadounidense Brittany Lincicome y la última la surcoreana Mi Hyun Kim.

El trofeo de este torneo era una espectacular creación en vidrio del artista Dale Chihuly. Este escultor está especializado en el vidrio soplado, que ha expuesto en todo el mundo y cuyas piezas adornan desde el hotel Bellagio de Las Vegas hasta el Orlando Museum of Art. La pieza, que recibía el nombre de Macchia, era fucsia y amarilla y desde luego, se alejaba de todo lo que estamos acostumbrados para un trofeo golfístico.

Mañana, más.

Santuarios del deporte. Medinah Country Club: el escenario del milagro que obró Seve desde el cielo

Imagen de la casa club de Medinah (WIKIPEDIA).

Vamos a fijarnos este viernes en el golf para hablar de un lugar que fue escenario de una de las mayores hazañas recientes de este deporte, la que la logró el equipo europeo de Ryder Cup. Nos vamos a Illinois para conocer el Medinah Country Club.

Nombre oficial: Medinah Country Club.

Ubicación: Medinah, Illinois, Estados Unidos.

Año de inauguración: 1924.

Más cosas: A unos 43 kilómetros del centro de Chicago está la localidad de Medinah y en ella, su club de golf. Curiosamente, la población recibe el nombre del club, que fue fundado en 1924 por los miembros de una fraternidad masónica llamada Shriners International que se reunían en el Medinah Temple de Chicago (el nombre hace referencia a la ciudad árabe de Medina).

Los fundadores crearon un campo de 54 hoyos y se propusieron que fuera el mejor de todo Norteamérica. A finales de los años 20 tenía 1.500 socios, pero la Gran Depresión y la Guerra Mundial casi vaciaron el club. En la actualidad tiene unos 600 socios. El campo fue creado por el prestigioso diseñador escocés Tom Bendelow.

El campo fue elegido para acoger la edición de 2012 de la Ryder Cup. Europa llegaba capitaneada por el español José María Olazábal y Estados Unidos, por Davis Love III. Hacía un año y medio que Severiano Ballesteros había muerto y era la primera Ryder tras la muerte del genio cántabro.

La jornada del sábado, con los fourball, fue un desastre para Europa. Se llegó al final del día con una ventaja de 10-6 para los americanos. Todo apuntaba a que el domingo, en los partidos individuales, se culminaría el paseo triunfal de los locales, pero uno tras otro los europeos fueron ganando sus partidos: Luke Donald, Ian Poulter, Rory McIlroy, Justin Rose, Paul Lawrie… con 10-8 en el marcador, Dustin Johnson y Zach Johnson dieron oxígeno a los USA, pero Sergio García y Lee Westwood ganaron sus partidos. Con empate, el alemán Martin Kaymer venció a Steve Stricker y, contra todo pronóstico, Europa ganaba la Ryder en Estados Unidos.

Los medios bautizaron aquella jornada como ‘el Milagro de Medinah’ y está considerada como la mayor remontada de la historia de la Ryder. Olazábal dedicó la victoria a la memoria de Seve Ballesteros.

Aparte de aquella mítica Ryder, Medinah ha acogido tres US Open y dos campeonatos de la PGA.

Os dejo algunas imágenes del ‘milagro de Medinah’:

Hasta mañana

Elementos para la historia. La pelota de golf y el motivo por el que tienen agujeros

Imagen de dos pelotas de golf (WIKIPEDIA).

El golf es uno de los deportes más practicados del mundo y además de los palos, su elemento clave es la pelota. Este sábado vamos a conocer más de cerca los detalles de este elemento.

Aunque se cree que las primeras bolas de golf eran de madera (de haya o boj), en realidad las primeras bolas de este deporte eran de cuero rellenas de pelo de vaca. Posteriormente, a finales del siglo XV, se introdujo la bola de cuero rellena de plumas de gallina o ganso, y pintada de blanco. Se trataba de un proceso tedioso y lento, por lo que estas bolas de golf resultaban caras. Tenían varios inconvenientes, porque eran irregulares y cuando se mojaban su peso aumentaba y además, podían abrirse fácilmente.

En 1848, el reverendo Robert Adams Paterson inventó la bola de gutapercha, un tipo de savia procedente de un tipo de árbol de Malasia. Era parecido al caucho y se le podía dar forma. Eran más baratos de producir y si se deformaban podían ser moldeados de nuevo. Por casualidad, se descubrió que las muescas de las pelotas (producidas por el uso) le daban a las mismas un mejor vuelo, así que los fabricantes empezaron a producir estas muescas de forma estándar, con cuchillos o cinceles.

En 1898, un estadounidense llamado Coburn Haskell, descubrió también por casualidad que atando un hilo de goma a una pelota ésta rebotaba fantásticamente, y poco después patentó su modelo de bola, que sustituiría al de gutapercha. Estas bolas consistían en un núcleo redondo sólido, rodeado por una capa de hilo de goma y a su vez cubierto por una capa externa de savia de balatá (un árbol sudamericano). También en este caso, los agujeros y las muescas mejoraban el vuelo de la pelota, que se estrenó en St. Andrews en 1900.

Este tipo de pelota duró hasta pasada la mitad del siglo pasado. En los 60 se creó una nueva resina sintética, un ionómero de ácido de etileno patentado como Surlyn por el gigante del sector DuPont. Este material desplazó a la savia de balatá, porque era más duradero y resistente. Pronto también se sustituyeron los núcleos envueltos en goma. En 1967, Spalding patentó una resina química que sustituyó al núcleo hasta entonces usado.

En la actualidad, las leyes del deporte dicen que la pelota no puede tener un diámetro inferior a 42,67 milímetros, y el peso no debe exceder los 45,93 gramos.  No pueden exceder los 76 metros por segundo de velocidad.

Actualmente, las pelotas tienen entre 250 y 450 agujeros (se han fabricado de hasta 1.070). Las bolas deben ser simétricas y aunque mayoritariamente son blancas, se pueden usar de otros colores, sobre todo con climatología adversa.

Actualmente, el récord de velocidad alcanzado por una pelota de golf es de 328 km/h, logrado por el canadiense Jason Zuback.

Os dejo un espectacular vídeo sobre cómo fabrica la firma Titleist sus famosas pelotas:

Hasta mañana.

Qué fue de… Greg Norman: la leyenda del 'Gran Tiburón Blanco'

Norman besa la jarra de clarete de su primer Open Británico (WIKIPEDIA).

A veces, pienso que he hablado de personajes destacados de la historia del deporte, pero luego me doy cuenta de que, incomprensiblemente, no lo he hecho. Es el caso del protagonista de hoy, uno de los más grandes golfistas de la historia: Greg Norman.

¿Quién era?: Un golfista australiano de mediados de los 70 a finales de la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Porque es uno de los mejores jugadores de golf de la historia, número 1 del mundo y ganador de dos Open británicos, entre otros logros.

¿Qué fue de él?: Se retiró del circuito profesional en 2009. En la actualidad dirige un conglomerado de empresas con su nombre, que incluye una compañía dedicada al diseño de campos de golf, una de ropa deportiva, unas bodegas, una inmobiliaria, una empresa de gafas de sol, una de restaurantes… Todas estas empresas le reportan unos ingresos millonarios cada año.

¿Sabías qué…?: Es de origen finlandés por parte de madre.

– De niño practicó rugby, cricket y surf.

– En todo el mundo del golf es conocido como ‘El Gran Tiburón Blanco’ (a veces, ‘El Tiburón’ a secas), debido a su cabellera rubio platino, a su agresividad en la pista y que es el escualo típico de la costa de Queensland, donde nació Norman.

– Sus dos grandes triunfos fueron dos Open Británicos, en el de 1986 y el de 1993.

– En los otros tres majors, fue subcampeón dos veces en cada uno de ellos (PGA Championship, Masters de Augusta y US Open).

– Ha estado casado tres veces. Su segunda esposa fue la mítica tenista estadounidense Chris Evert, pero se divorciaron 15 meses después de la boda.

– Ingresó en 2001 en el Salón de la Fama Internacional del Golf con un 80% de los votos a favor, el máximo conseguido nunca por un golfista.

– Cuando se divorció de su primera esposa le tuvo que dar 105 millones de dólares.

– Una hija suya, Morgan-Leigh, fue pareja del golfista español Sergio García.

– Mide 1,83 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Gregory John Norman nació el 10 de febrero de 1955 en Mount Isa, Australia. Profesional desde 1976, su carrera duró 23 años, en los que logró los dos citados Open británicos para un total de 88 títulos.

Os dejo con un vídeo dedicado a Norman:

Hasta mañana