Qué fue de... Ian Thorpe

En el mundo de la natación, hay sin duda un antes y un después de la irrupción espectacular de ese muchacho de Baltimore llamado Michael Phelps, el ya por derecho propio mejor nadador de todos los tiempos. Pero hasta su aparición en los altares de este deporte, hubo un buen puñado de atletas que ostentaron ese oficioso título de mejor nadador del mundo. El de hoy es uno de ellos, retirado muy tempranamente pero que aún sigue teniendo un hueco en la memoria de los aficionados al deporte de la piscina. El protagnosta de hoy es el australiano Ian Thorpe.

¿Quién era?: Un nadador australiano de finales de los 90 y principios de este siglo.

¿Por qué se le recuerda?: Por asombrar al mundo en los Juegos de Sydney 2000 y de Atenas 2004, ganando nueve medallas entre ambos eventos.

¿Qué fue de él?: Sorprendentemente, se retiró a los 24 años de edad, hace ahora dos años, alegando falta de motivación. Además de numerosos compromisos publicitarios, Thorpe es un reconocido filántropo. Tiene una fundación para niños enfermos y patrocina un orfanato en China. Además, es colaborador de una ONG que trabaja para mejorar las condiciones de vida de los aborígenes de Australia.

¿Sabías qué...?: En su época de mayor esplendor fue uno de los deportistas más deseados, sobre todo, por la comunidad gay. De hecho, su carácter reservado y su interés por la moda provocaron un rumor acerca de su propia sexualidad, pero Ian Thorpe ya ha dicho públicamente que es heterosexual.

- Su apodo es Thorpedo.

- En Japón sacaron una bebida energética con ese nombre y de la que Thorpe es imagen.

- Estuvo en el World Trade Center de Nueva York el 11 de septiembre de 2001. Se salvó por unos minutos. Thorpe había parado en las Torres Gemelas para descansar (estaba haciendo footing por Manhattan). Los ataques le pillaron ya en su hotel.

- Thorpe batió a Phelps en Atenas 2004 en la final de los 200 libres, pero el americano, que ganó seis oros en esa cita, batió a Thrope y al equipo australiano en la final de los 4x200.

- Tuvo una fugaz aparición en un capítulo de la archifamosa serie Friends.

- Tras sus éxitos olímpicos, se le acusó de doparse (la acusación surgió del entrenador del equipo alemán de natación y de un clásico en eso de acusaciones de dopaje, el diario francés L'Equipe). Se demostró que no era cierto.

- Este verano estuvo en los Juegos de Pekín colaborando con Eurosport.

- De pequeño tuvo alergia al cloro.

- Su gran rival fue el holandés Pieter Van den Hoogenband. A nivel local, su rival fue Grant Hackett.

- Fue imagen de Armani.

Biografía, palmarés, estadísticas: Ian Thomas Thorpe nació el día de San Eduardo (13 de octubre) de 1982 en Sydney, Australia. Su récord medallístico es espectacular. En Juegos Olímpicos atesora cinco oros (dos de 400 m libres, uno en 200 metros libres, uno en 4x100 y otro en 4x200), tres platas y un bronce. Tiene 17 oros en Campeonatos del mundo, 10 en Juegos de la Commonwealth y 9 en Juegos del Pacífico.

Aquí os dejo un extenso vídeo sobre la final de los 200 m libres de Atenas 2004, en los que Thorpe logró el oro, por delante de Van den Hoogenband y de Phelps:

¿Sabes algo más de Ian Thrope? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de... Kurtinaitis

El baloncesto es uno de los deportes más seguidos de unos Juegos Olímpicos (más que el fútbol, desde luego) y así lo hemos comprobado este verano. Estados Unidos, la URSS y Yugoslavia (ahora a los segundos los sustituyen España y Argentina) han dado a los aficionados al deporte de la canasta algunos de los mejores momentos. Hoy os voy a hablar de un campeón olímpico de baloncesto, miembro de un legendario equipo (del que algunos miembros han salido ya en este blog) y ciudadano de uno de los países más baloncestísticos del mundo. Es Rimas Kurtinaitis.

¿Quién era?: Un jugador de baloncesto de los 80 y los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por formar parte del equipo de la Unión Soviética, medalla de oro en Seúl 88 con una especie de Dream Team del Este formado por él y por leyendas como Sasha Volkov, Alexander Belostennyi, Arvydas Sabonis, Sarunas Marciuilionis o Valdemaras Homicius. Pero ojo con los miembros de la selección medalla de plata (Yugoslavia): Drazen Petrovic (QEPD), Toni Kukoc, Dino Radja, Zarko Paspalj, Stojan Vrankovic, Vlade Divac o Zeljko Obradovic. CASI NADA.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2004, en las filas del Gala Bakú de Azerbaiyán (donde era entrenador-jugador). Antes incluso de retirarse, fue ministro de Deportes de Lituania. Tras esta experiencia en la política, el ex jugador del Madrid fue entrenador de la selección de Azerbaiyán, entrenador del Sakalai lituano y ahora es el coach del Slask Wroclaw polaco. Más recientemente, en las Olimpiadas de Pekín, hemos visto a Kurtinaitis como ayudante del seleccionador nacional lituano.

¿Sabías qué...?: En 1993 se convirtió en el primer europeo en jugar en Australia, cuando fichó por los Townsville Suns (equipo que ahora se llama Townsville Crocodiles, ya que tuvieron que cambiar de nombre para no pagar royalties a los Phoenix Suns de la NBA).

- Antes del Madrid, jugó en el Argal Huesca, equipo que le hizo un contrato temporal tras lesionarse Valery Tikhonenko, que por cierto fue compañero de Kurtinaitis en Seúl 88 (Diana, sacaré a Tikhonenko, lo prometo).

- Dejó el Madrid en el 95. Fue cortado por Herman 'Skeeter' Henry.

- Fue invitado, en 1989, al concurso de triples de la NBA.

- Ha ganado medallas olímpicas con dos países (la URSS y Lituania).

- Era uno de los cuatro lituanos de la selección soviética (los otros eran Homicius, Sabonis y Marciulionis). De los doce jugadores del equipo, sólo cuatro eran rusos. La escuadra la completaban dos ucranianos, un letón y un estonio.

Biografía, palmarés, estadísticas: Rimas Kurtinaitis nació el 15 de mayo de 1960 en Kaunas, Lituania. Sus equipos fueron: el Zalgiris Kaunas lituano, el Brandt Hagen alemán, el Argal Huesca y el Real Madrid de España, el Townsville Suns australiano, el Chalons y el Angers franceses, el el Atletas Kaunas y el Lietuvos también de Lituania, el Kiev ucraniano y el Gala Baku azerbaiyano. Ojito al palmarés. Tomad aire: Medalla de oro en el Mundobasket del 82, medalla de oro en el Eurobasket del 85, medalla de plata en el Eurobasket del 87, campeón olímpico del 88 y bronce del Eurobasket del 89 con el equipo nacional soviético; bronce olímpico en Barcelona 92, plata en el Eurobasket del 95 y bronce olímpico en Atlanta 96 con Lituania; y a nivel de clubes: tres veces campeón soviético con el Zalgiris y una de Lituania con el mismo equipo y una liga española con el Madrid.

Vídeo para nostálgicos. Montaje musical con imágenes de la final de Seúl 88. Kurtinaitis es el 10 soviético:

¿Sabes algo más de Kurtinaitis? ¿Tienes alguna anécdota? ¿Por qué todos los lituanos llevaban bigote en los 80? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de... Andrés Jiménez

El otro día, en el post dedicado a Nacho Solozábal, muchos de vosotros me pedísteis que recordara a otro de aquellos legendarios jugadores que como los chicos de la ÑBA, ganaron una medalla de plata olímpica en Los Angeles 84. Tras ver vuestras peticiones, recordé que hace poco pude ver un reportaje sobre este extra-ordinario jugador de baloncesto, en el que se reflejaba una nueva y sorprendente faceta. Os presento, en definitiva, a una leyenda azulgrana y de la selección española: Con todos vosotros, Andrés Jiménez.

¿Quién era?: Un jugador de baloncesto español de los 80 y los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Por jugar 186 partidos con la selección española, por ganar la plata en Los Angeles 84 y por tener un palmarés como pocos en nuestro país.

¿Qué fue de él?: Se retiró en un emotivo acto en 1998. Actualmente es columnista en El Periódico de Catalunya. Además, y es lo más destacado, este mismo año ha disputado la Nissan Titan Desert, una prueba en bicicleta por el desierto de Marruecos, en la que participaron otras estrellas como Laurent Jalabert o Claudio Chiappucci. Imaginad a un tío de más de dos metros en mountain bike por el desierto.

¿Sabías qué...?: Su apodo en las canchas era Jimix.

- Al igual que en el caso de Solozábal, el Barça retiró su dorsal, el 4, el día de su retirada.

- Cuando compitió en la Nissan Titan Desert le tuvieron que hacer unas zapatillas a medida, ya que de su talla (un 51) no las fabricaban.

- Su descubridor y gran valedor fue Aíto García Reneses.

- Su punto más débil era el lanzamiento de tiros libres.

- Además de deportista, Jiménez es todo un artista del cómic. Sus obras las firma como Jimix.

- Ha recibido la Medalla de Oro al Mérito Deportivo.

- En enero, participó en el partido de conmemoración del medio siglo del Barcelona en competiciones europeas.

- Alcanzó su máxima altura a los 16 años.

- Según un reportaje de El País publicado en 1986, Jiménez era tan alto que hizo la comunión a los 6 años para no desentonar con el resto de niños.

Biografía, palmarés, estadísticas: Andrés Jiménez Fernández nació en Carmona, Sevilla, el 6 de junio de 1962. A los 15 años llegó a Badalona para jugar en el Cotonificio, donde conoció a Aíto García Reneses. En 1983 llega al Joventut y allí pasa tres años. El Barça se lo lleva y en Can Barça permaneció hasta 1998. Su palmarés cuenta con siete ligas, cuaro Copas del Rey, cuarto subcampeonatos de Europa y una Korac. Con la selección, además de la plata de Los Angeles, consiguió una plata en el Eurobasket de 1983.

Aquí os pongo un mate de Jiménez con la selección española:

¿Sabes algo más de Andrés Jiménez? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de... Abelardo

Una de las mayores alegrías que nos llevamos los españoles en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92 fue la medalla de oro que consiguió el equipo nacional de fútbol, en una inolvidable final que disputamos ante Polonia. Uno de los componentes de aquella selección, que después siempre se mantuvo en la élite del balompié español es el protagonista de hoy. Es el entrañable defensa central asturiano Abelardo Fernández Antuña. El Pitu Abelardo.

¿Quién era?: Un futbolista español de los 90.

Sus hitos olímpicos: En realidad sólo fue uno, formar parte de la selección española que logró el oro de fútbol en Barcelona 92.

¿Qué fue de él?: Se retiró en el año 2003, en las filas del Deportivo Alavés. Después ha seguido vinculado al fútbol gracias a su equipo de los inicios, el Sporting de Gijón. Ahora es el entrenador del Sporting B, que la pasada campaña logró el ascenso a la 2ª B.

¿Sabías qué?: En el torneo olímpico de fútbol, Abelardo marcó dos goles, nada menos que en semifinales ante Ghana y en la finalísima ante los polacos.

- Debutó en Primera División con 19 años en el Santiago Bernabéu, en un Madrid-Sporting.

- Es íntimo amigo de su paisano y compañero suyo en Sporting, Barça y selección, Luis Enrique.

- La divertidísima web inglesa uglyfootballers.com lo tiene clasificado como uno de los futbolistas más feos de Europa.

- Consiguió que los tribunales le dieran la razón en un caso presentado ante la Seguridad Social, que le pasa una pensión por una lesión de rodilla mal curada.

- Debutó con la selección absoluta en el estadio Carlos Tartiere, la casa del eterno rival del Sporting, el Real Oviedo.

Biografía, palmarés, estadísticas: Abelardo Fernández Antuña nació en Gijón, Asturias, el 19 de marzo de 1970. Procedente de la cantera del Sporting, debutó con el primer equipo en 1989. Tras cinco años en El Molinón, fichó por el Barcelona, donde estuvo ocho años. En 2002 fichó por el Alavés, donde sólo permaneció una temporada. Con la selección absoluta disputó 54 partidos y metió 3 goles. En su palmarés destacan dos ligas, dos copas del Rey, una supercopa de España, la recopa de Europa y una supercopa de Europa, todo con el Barcelona.

Os dejo una joya que he encontrado: Es un Sporting-Barça de la temporada 93/94, la última de Abelardo en Gijón antes de fichar por los culés. El Sporting ganó 2-0 y el primer gol lo marca... Abelardo:

¿Sabes algo más de Abelardo? ¿Tienes alguna anécdota? Ecríbeme en los comentarios.

Qué fue de... Vitaly Scherbo

En estas Olimpiadas de Pekín todo el mundo habla de Michael Phelps, el hombre que ha batido el récord de Mark Spitz como el atleta que más medallas de oro ha conseguido en unos Juegos. Justo detrás de Spitz está el protagonista de hoy, un hombre que fue capaz de ganar seis oros en Barcelona 92, lo que le convirtió en la gran estrella de la cita olímpica española. Protagonista de uno de los deportes más seguidos en los Juegos Olímpicos, la gimnasia artística, nuestro deportista de hoy tuvo una fama de chulo y antipático quizá desmerecida, justificable tal vez por ser todo un fuera de serie. Es el gimnasta Vitaly Scherbo.

¿Quién era?: Un gimnasta bielorruso de los 90.

Sus hitos olímpicos: Apuntad... oro en la competición de equipos, oro individual en aparatos, oro en anillas, oro en potro, oro en salto y oro en paralelas. Esto, en Barcelona 92. En Atlanta 96 consiguió cuatro bronces.

Qué fue de él: Se retiró en 1997 tras romperse una mano en un accidente de moto. Actualmente vive con su familia en Las Vegas, donde regenta un gimnasio.

¿Sabías qué...?: Tras su tremendo éxito en Barcelona 92, la vida de Scherbo y su familia en su Bielorrusia se hizo muy difícil. Unos ladrones entraron en su casa y la desvalijaron, incluyendo algunos recuerdos olímpicos. Por suerte, sus seis medallas de oro estaban a buen recaudo en casa de su madre. Además, Scherbo tuvo conocimiento de que unos delincuentes planeaban secuestrar a su hija, Kristina. Este hecho fue el detonante para que la familia abandonara Bielorrusia y emigraran a Estados Unidos.

- En 1996, la mujer de Scherbo, Irina, tuvo un gravísimo accidente de coche, en el que chocó contra un árbol. Con la pelvis y varias costillas rotas, Irina Scherbo ingresó en coma, con graves heridas internas. Los médicos le dijeron al gimnasta que su esposa tenía un 1% de posibilidades de sobrevivir. Scherbo abandonó los entrenamientos para estar día y noche junto a su mujer. En ese tiempo, engordó casi 10 kilos y abusó del alcohol. Pero milagrosamente, su mujer salió del coma y se recuperó. Ella fue quien le animó a que se volviera a poner en forma y volviera a competir.

Biografía, palmarés, estadísticas: Vitaly Venediktovich Scherbo nació el 13 de enero de 1972 en Minsk, capital de la extinta república soviética de Bielorrusia. Comenzó a practicar gimnasia a los siete años. Debutó con el equipo de la URSS en el Mundial de 1991. Sólo un año después, deslumbró al mundo con sus éxitos en Barcelona. Tras la Olimpiada, destaca su título mundial en el mundial de 1993.

Aquí os dejo el ejercicio de suelo de Scherbo en Barcelona 92:

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Qué fue de... Alexander Popov

La natación es, junto al atletismo, uno de los deportes estrella de unos Juegos Olímpicos. Uno de los grandes nadadores de todos los tiempos es el protagonista de hoy. Un prototípico deportista de su país, gran competidor, buena persona y además, con una gran legión de seguidoras por su físico. Un tipo que tuvo algún problemilla en su país natal y que ahora sigue ligado al olimpismo. De hecho, se le ha podido ver en Pekín esta misma semana en alguna entrega de medallas. Es Alexander Popov.

¿Quién era?: Un nadador ruso de los 90 y princpios de este siglo.

Sus hitos olímpicos: Ganó dos oros en Barcelona 92, en las modalidades de 50 y 100 metros libres y otros dos en Atlanta 96, en las mismas competiciones. Además, consiguió una plata en Sydney 2000 en los 100 metros.

¿Qué fue de él?: Se retiró tras los Juegos de Atenas, en los que no pudo alcanzar las finales de su especialidad. Ahora es miembro del Comité Olímpico Internacional, secretario de la Comisión de Atletas Olímpicos e imagen de la firma suiza de relojes Omega. Sigue, además, entrenando en largas distancias.

¿Sabías qué...?: Su mujer es también una ex nadadora.

- Vivió en Australia y ahora reside en Suiza.

- Mide dos metros.

- En 1996, nada más terminar los Juegos de Atlanta, su nombre volvió a salir a los medios de comunicación de todo el mundo, cuando fue apuñalado en Moscú en una pelea con unos vendedores ambulantes. La puñalada le seccionó una arteria, le dañó un riñón y le afectó a la pleura. Estuvo tres meses convaleciente.

- El australiano Eamon Sullivan ha batido esta semana en Pekín su récord en 50 metros libres por sólo 8 centésimas.

- Recibió la Medalla de Honor de Rusia.

- Empezó en la natación a los 8 años. A esa edad tenía pánico al agua y fue su padre quien le convenció para que comenzara a dedicarse a este deporte.

- Su especialidad en sus inicios era la espalda.

- Tiene una muy estrecha relación con Gennadi Touretski, su entrenador desde la época de la Unión Soviética.

- Fue el primer nadador en casi 70 años en repetir un oro olímpico en 100 metros libres. El único atleta que lo había conseguido antes fue el estadounidense Johnny Weissmuller (que más tarde se hizo mundialmente famoso por interpretar a Tarzán) en 1924 y 1928.

Biografía, palmarés, estadísticas: Alexander Vladimirovich Popov nació el 16 de noviembre de 1971 en Nizhnyaya Tura, entonces Unión Soviética, hoy Rusia. Su palmarés es, sencillamente, espectacular. Además de las medallas olímpicas (ganadas bajo la bandera de la Comunidad de Estados Independientes y de Rusia), atesora seis oros, cuatro platas y un bronce en Mundiales y nada menos que 21 oros, tres platas y dos bronces en campeonatos europeos (con la URSS y con Rusia).

Os dejo un vídeo de cuando batió el récord de los 50 metros libres:

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Qué fue de... David Robinson

Aprovechando que hoy nos enfrentamos a Estados Unidos, volvemos al Dream Team de la mano de uno de sus más poderosos miembros y que, además, acumula experiencia olímpica para dar y tomar. Toda una estrella de la NBA que además, vivía la experiencia de defender a su país con toda la intensidad que su pasado le ofrecía. Uno de los grandes jugadores de baloncesto de los últimos años: David Robinson.

¿Quién era?: Un jugador de baloncesto estadounidense de los 90.

Sus hitos olímpicos: Como os he dicho, fue uno de los jugadores del Dream Team que ganó el oro en Barcelona 92, Además, cuatro años después, en Atlanta, reeditó el éxito. En Seúl, en 1988, ya había conseguido un bronce para la selección de las barras y estrellas.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2003 en su equipo de siempre, los San Antonio Spurs. Ya desde su época de jugador dedicó gran parte de sus esfuerzos a la caridad. De hecho, fundó con su mujer la Carver Academy, una escuela para niños en San Antonio en la cual ha aportado 11 millones de dólares. Está considerada la mayor aportación económica a la caridad de un deportista profesional en la historia.

¿Sabías qué...?: Su apodo universal era El Almirante. La razón es que sirvió en la Marina de los Estados Unidos.

- Su padre también fue oficial de la US Navy.

- A pesar de su apodo, su rango cuando dejó el Ejército era el de teniente.

- En la Academia Naval hizo estudios de matemáticas.

- Es un gran jugador de ajedrez.

- Casi no entra en la Academia Naval. Cuando lo hizo medía 2,01 metros y el límite era de 2,03.

- Siguió creciendo una vez enrolado en la US Navy, hasta alcanzar los 2,13, pero la normativa militar americana no contempla que un soldado crezca, así que pudo continuar en el Ejército.

- Su formación en la Academia Naval duró sólo tres años, en lugar de los cinco normales, ya que debido a su altura no podía desempeñar ciertos cometidos, como pilotar un avión o estar a bordo de un submarino.

- Protagonizó una polémica con los jugadores de los Dallas Mavericks Steve Nash (que es canadiense) y Nick Van Exel, después de que en 2003, estos criticaran la Guerra de Irak. Robinson, entre otras cosas, dijo que "la historia dirá si esto es lo correcto o no, pero por ahora, los soldados están allí. Apoyémosles. (...) Si para ellos (Nash y Van Exel) es un motivo de vergüenza, quizá deberían estar en otro país, porque esto es América y se supone que deberíamos estar orgullosos de los tipos que elegimos y pusimos en los despachos".

- Los Spurs retiraron el dorsal 50 cuando Robinson se despidió de las canchas.

Biografía, palmarés, estadísticas: David Maurice Robinson nació el 6 de agosto de 1965 en Key West, Florida, Estados Unidos. Fue elegido con el número uno del draft de 1987 por los Spurs de San Antonio, aunque por sus responsabilidades en el Ejército no debutó hasta 1989. En sus 14 años en los Spurs, ganó dos anillos de la NBA y fue elegido una vez MVP de la competición, entre otros éxitos. Con Estados Unidos ganó los ya referidos dos oros y un bronce olímpicos, amén de un oro en el Mundial de 1986.

Os dejo un homenaje al Almirante:

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Qué fue de... Naim Süleymanoglu

Otro deporte típicamente olímpico es la halterofilia. No en vano, el lema olímpico Citius, altius, fortius hace referencia al "más fuerte", y nadie más fuerte que un levantador de pesos. El de hoy es el más famoso. Probablemente, el mejor de la historia. Con un sorprendente físico, este hombre fue capaz de levantar tres veces su propio peso. Es Naim Suleymanoglu.

¿Quién era?: Un levantador de pesos turco de orígen búlgaro.

Sus hitos olímpicos: Ganó tres oros consecutivos en tres Juegos Olímpicos consecutivos: Seúl 88, Barcelona 92 y Atlanta 96.

¿Qué fue de él?: Tras su retirada, a comienzos de este siglo, Suleyamanoglu se dedica a la política. Es miembro del Partido Acción Nacionalista, un partido político de extrema derecha en Turquía. Ha sido candidato a alcalde de la ciudad de Kiraç, en la provincia de Estambul.

¿Sabías qué...?: Mide 1,50 y en su época de profesional su peso estaba en torno a los 60 kg.

- Nació en Bulgaria, hijo de turcos. En 1986, el gobierno comunista búlgaro prohibió toda manifestación religiosa musulmana y los nombres turcos, por lo que pasó a llamarse Naum Shalamanov. Ese mismo año se escapó de Bulgaria y se trasladó a Turquía, donde se nacionalizó. Se puso su nombre turco y cuando cayó el comunismo, su familia se reunió con él en Turquía.

- Es miembro de la Orden Olímpica.

- En Sydney 2000 también compitió, pero no se pudo llevar su cuarta medalla.

- Conocido como el 'Hércules de Bolsillo'.

- Hizo un amago de retirada en 1989.

- Turquía le tuvo que pagar un millón de dólares a Bulgaria para que estos últimos le dejaran participar en Seúl 88.

Biografía, palmarés, estadísticas: Naim Suleymanoglu nació el 23 de enero de 1967 en Ptichar, Bulgaria. A los 17 años no pudo competir en Los Angeles 84 por el boicot de los países del Telón de Acero a las olimpiadas estadounidenses. Sus éxitos olímpicos son, como he reseñado antes, los tres oros seguidos de Seúl, Barcelona y Atlanta.

En este vídeo podréis comprobar cómo un tipo de 60 y pico kilos levanta 190 así como cualquier cosa:

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Qué fue de... Steve Redgrave

Hay deportes olímpicos que no son tan seguidos como los habituales (atletismo, natación, baloncesto, gimnasia...) pero que dan héroes y figuras tan grandes o más que esas disciplinas. El protagonista de hoy es uno de ellos. Estrella de un deporte minoritario como el remo, se trata de uno de los más grandes atletas olímpicos de todos los tiempos. Como es británico y era muy bueno, es, por supuesto, Sir del Imperio Británico. Con todos vosotros, Sir Steve Redgrave.

¿Quién era?: Un remero británico de los 80 y los 90.

Sus hitos olímpicos: Pues nada menos que conseguir cinco oros olímpicos en cinco Juegos consecutivos (desde Los Angeles 84 hasta Sydney 2000), más un bronce.

¿Qué fue de él?: Este caballero del Imperio Británico ha probado fortuna en las maratones, y además ha sacado una línea de ropa deportiva, cuyos beneficios destina al Tercer Mundo.

¿Sabías qué...?: Su quinto oro, conseguido en Sydney 2000, fue considerado por los británicos como el más grande momento deportivo de la historia.

- Su mujer, Lady Ann Redgrave (nacida Callaway) es también remera. Ahora es la jefa de los servicios médicos del equipo británico de remo.

- Es diabético.

- Mide 1,95.

- Es fan del Chelsea.

- Ha escrito una guía para diabéticos.

- Ganó, en 1996, la edición británica del concurso Gladiadores (en una edición destinada a famosos).

- También se dedicó al bobsleigh, deporte en el que llegó a ser campéon del Reino Unido.

Biografía, palmarés, estadísticas: Stephen Geoffrey Redgrave nació en Marlow, Reino Unido, el 23 de marzo de 1962. A sus cinco oros y un bronce olímpicos hay que sumarles nueve oros, dos platas y un bronce en campeonatos del mundo y tres oros en juegos de la Commonwealth.

Aquí os dejo a Sir Steve y a sus compañeros en Sydney 2000 ganado el quinto oro para el británico:

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Qué fue de... Florence Griffith

Hoy voy a hacer una excepción que sólo he hecho una vez en el blog, y es hablar de un deportista (en este caso, una deportista) ya fallecida. Pero como fue una gran leyenda en lo suyo, creo que merece su sitio en esta web. Durante muchos años fue la velocista más paradigmática del mundo, una mujer que, además, supo explotar su imagen en una época en la que los deportistas ya se empezaban a considerar verdaderas estrellas mediáticas y que, al parecer, sucumbió al oscuro mundo del doping. Es Florence Griffith.

¿Quién era?: Una velocista estadounidense de los 80.

Sus hitos olímpicos: Griffith ganó el oro en los 100 y en los 200 metros lisos en Seúl 88, además del oro en el relevo 4x100. En Los Ángeles ya se colgó dos platas: la del relevo y la de 200 metros.

¿Qué fue de ella?: Florence Griffith falleció el 1 de septiembre de 1998 en su casa de Misión Viejo, California, mientras dormía. La causa oficial de su muerte fue asfixia (con una almohada), tras sufrir una apoplejía. Su temprana muerte disparó los rumores de que se debió al consumo de sustancias dopantes durante su carrera (un rumor que siempre la persiguió por su extraordinaria musculatura), aunque según la autopsia, Griffith sufría un mal congénito en el cerebro que le causó la apoplejía.

¿Sabías qué...?: Desde 1987, cuando se casó con el atleta Al Joyner, utilizó preferentemente el nombre de Florence Griffith-Joyner.

- Se hizo famosísima por sus estrafalarios looks cuando competía: Muy maquillada y con unas larguísimas y decoradísimas uñas.

- Se la conocía como Flo-Jo.

- Se retiró poco después de las Olimpidas de Seúl. Se dedicó, entre otras cosas, al diseño. Por ejemplo, diseñó el uniforme de los Indiana Pacers, equipo de la NBA.

- Posee aún los récords mundiales de 100 metros (10.49 segundos) y 200 metros (21.34 segundos). El último lo consiguió en Seúl 88.

- El record de los 100 metros, conseguido por Griffith semanas antes de los Juegos de Seúl en los trials americanos, estuvo envuelto en polémica. Oficialmente, la velocidad del viento era de 0.0, aunque en el estadio había evidencias de que soplaba bastante aire. Al parecer, el anemómetro del estadio estaba estropeado. A pesar de todo, se dio validez al record. Y ahí sigue. Podéis ver la carrera aquí.

Biografía, palmarés, estadísticas: Delorez Florence Griffith nació en Los Angeles el 21 de diciembre de 1959. Despuntó en Los Angeles 84, donde ganó las platas antes referidas. En el Mundial de Atletismo de 1987 logró el oro en 4x100 y la plata en los 200 metros lisos. Luego llegó su enorme éxito en Seúl.

Aquí os dejo la final de 100 metros de Seúl:

Qué fue de... Chris Mullin

Uno de los más grandes eventos olímpicos de los últimos años fue la aparición estelar, en Barcelona 92, del llamado Dream Team, la selección estadounidense de baloncesto. Ya os he hablado aquí de alguno de sus componentes más famosos, pero hoy lo voy a hacer de uno de ellos, quizá no el más destacado, ni mucho menos, pero uno que ya sabía lo que era colgarse una medalla de oro olímpica. Es uno de los cuatro blancos que componían aquel equipo de ensueño y uno de los jugadores franquicia de los Golden State Warriors. Es Chris Mullin.

¿Quién era?: Un jugador de baloncesto de la década de los 90.

Su hito olímpico: Ganó dos oros de baloncesto con la selección de los Estados Unidos, uno en Los Angeles 84 y otro en Barcelona 92.

¿Qué fue de él?: Retirado en 2001, Mullin es actualmente vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto en los Golden State Warriors.

¿Sabías qué...?: Es de origen irlandés.

- En el Dream Team, había otros dos jugadores que se proclamaron campeones olímpicos en Los Angeles 84: Pat Ewing y Michael Jordan.

- En el inicio de su carrera tuvo serios problemas con el alcohol, hasta el punto de tener que acudir a rehabilitación.

- Empezó su carrera de escolta y acabó de alero.

- Junto a sus compañeros de los Warriors Mitch Richmond y Tim Hardaway formó el trío 'Run TMC' (en referencia a la banda de rap Run DMC).

- Sus últimas tres temporadas las jugó en los Indiana Pacers, donde tuvo de entrenador a su ex compañero del Dream Team Larry Bird.

- Era zurdo y podía lanzar con ambas manos.

- Participó en la película Forget Paris, donde Billy Crystal interpreta a un árbitro de la NBA.

- Tiene cuatro hijos.

Biografía, palmarés, estadísticas: Christopher Paul Mullin nació el 30 de julio de 1963 en Brooklyn, Nueva York. Fue elegido en la primera ronda del draft del 85 por los Golden State Warriors. Con los de Oakland jugó hasta 1997, cuando fichó por Indiana, donde permaneció hasta 2000. Su último año lo pasó de nuevo en los Warriors. Aparte de sus oros y sus cinco All Stars, cabe destacar que Mullin convirtió 17.911 puntos en su carrera, lo que ofrece una media de 18,2 por partido.

Aquí os dejo un vídeo de jugaditas de Mullin:

¿Sabes algo más de Chris Mullin? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.

Qué fue de... Zola Budd

En unos Juegos Olímpicos no sólo hay estrellas que escriben su nombre con letras de oro en la historia. También hay personajes envueltos en la polémica y deportistas que protagonizaron grandes fracasos. Es el caso de la protagonista de hoy, una mujer que era mejor atleta de lo que la historia, la política y los nacionalismos la dejaron ser. Es Zola Budd.

¿Quién era?: Una atleta sudafricana nacionalizada británica de la década de los 80.

Su hito olímpico: En realidad, su paso por las Olimpiadas (Los Angeles 84) fue bastante discreto. Budd era famosa por haber batido, con sólo 17 años, el récord del mundo de los 5.000 metros, corriendo descalza en su Sudáfrica natal. Como Sudáfrica no participaba en eventos internacionales por su política apartheid, los medios de comunicación británicos descubrieron que tenía un abuelo inglés y pusieron en marcha una campaña para que Zola Budd se nacionalizara y compitiera por el Reino Unido en Los Angeles. Aquí empezó la polémica, porque la nacionalidad le fue concedida a Budd en tiempo récord, obviando algunos trámites legales. Los grupos anti-apartheid de Sudáfrica pusieron el grito en el cielo, porque esta medida era un gesto más del Gobierno de Margaret Thatcher, indulgente con las políticas supremacistas de Sudáfrica.

Pero la polémica historia de Zola Budd no acaba aquí. Se presentan los Juegos de Los Angeles y la sudafricana participa en la final de 3.000 metros, que disputa, entre otras, la gran favorita, Mary Decker, de los Estados Unidos. En un momento de la carrera, Decker tropezó con Budd, cayó, se lesionó y abandonó la carrera. Los estadounidenses, Mary Decker incluida, acusaron a Budd, que por otro lado acabó séptima (corría descalza). Los medios británicos luchaban a su vez por exculparla. El caso es que he leído por ahí, y luego he podido comprobarlo viendo el vídeo (que más abajo tenéis), que Budd no tuvo intención alguna de tirar a Decker, que fue un accidente fortuito. Es más, creo que la propia Budd se vio perjudicada por el suceso.

¿Qué fue de ella?: Se retiró en 1993. Tras vivir en el Reino Unido, volvió a Sudáfrica, en concreto a Bloemfontein, donde vive en una granja con su madre, su marido y sus tres hijos. Sigue corriendo, por diversión. Lo hace descalza, y recorre unos 20 km al día.

¿Sabías qué...?: Tras la carrera de Los Angeles, y ya en los vestuarios, Zola Budd se acercó a Decker para pedirle disculpas. La norteamericana le espetó un "¡No molestes!"

- En 2006 su nombre volvió a los medios de comunicación porque se divorció de su marido, que la engañó con una Miss. Después se reconciliarían.

- Cuando los castigos a su país natal cesaron, Zola Budd compitió en Barcelona 92, con gran expectación. Disputó la prueba de 3.000 metros, pero no llegó ni a clasificarse para la final.

- En una encuesta realizada por el Channel 4 de la televisión británica, la carrera de Zola Budd en los 3.000 metros en Los Angeles es uno de los 100 momentos más grandes de la historia del deporte. Ocupa el puesto 93.

Biografía, palmarés, estadísticas: Zola Budd nació el 26 de mayo de 1966 en Bloemfontein, Sudáfrica. Batió el récord del mundo de los 5.000 en 1984, pero como lo hizo en su país, no fue reconocido. Al año siguiente lo batió como británica. Además, en 1986 se proclamó campeona del mundo de cross.

Os dejo el vídeo de la polémica carrera de Los Angeles:

¿Sabes algo más de Zola Budd? ¿Tienes alguna anécdota? Escríbeme en los comentarios.