Archivo de septiembre, 2016

Qué fue de… Jonathan Woodgate: fichaje fallido del Madrid que ha vuelto a España

Woodgate, el día de su presentación con el Real Madrid , en agosto de 2004 (Archivo 20minutos)

Woodgate, el día de su presentación con el Real Madrid , en agosto de 2004 (Archivo 20minutos)

El protagonista de hoy suele aparecer cuando, de vez en cuando, se hacen listados de los peores fichajes de la historia del Real Madrid. Se acaba de retirar, pero no quiero esperar mucho para hablar de Jonathan Woodgate.

¿Quién era?: Un central inglés de la pasada década y la actual.

¿Por qué se le recuerda?: Por su prolongada trayectoria en la Premier y por su poco afortunado paso por el Real Madrid.

¿Qué fue de él?: Ha colgado las botas este pasado mes de mayo. En la actualidad, trabaja para el Liverpool FC como ojeador establecido en España y lleva también Portugal.

¿Sabías qué…?: Su carrera estuvo lastrada por las lesiones.

– De hecho, cuando el Madrid lo fichó en 2004 estuvo un año sin debutar.

– Su estreno con el Madrid no pudo ser más desafortunado: en un partido contra el Athletic Club, Woodgate se metió un gol en propia meta y acabó expulsado.

– Los lectores de ‘Marca’ lo eligieron como el peor fichaje del siglo XXI.

Woodgate, leyendo '20minutos' en su etapa en el Madrid (Archivo 20minutos).

Woodgate, leyendo ’20minutos’ en su etapa en el Madrid (Archivo 20minutos).

– El 24 de febrero de 2008 vivió uno de sus mejores momentos como futbolista. Fue en la final de la Copa de la Liga, entre el Chelsea y el Tottenham, donde militaba Woodgate. El partido estaba en la prórroga con empate a un gol, y un cabezazo de Woodgate supuso el 1-2 definitivo. Es el último título que ha ganado el Tottenham. El entrenador de los Spurs era entonces el español Juande Ramos. Woodgate fue elegido como mejor jugador del partido.

– En 2007 fue elegido jugador del año del Boro.

– Es muy amigo de David Beckham.

– En 200 fue condenado a 100 horas de servicio comunitario por verse involucrado en una pelea en un pub de Leeds junto a su compañero Lee Bowyer. Woodgate, además, fue sancionado por la Federación.

– Está casado con Natalie Downing, hermana del jugador Stewart Downing, del que Woodgate fue compañero en el Boro.

– Mide 1,88 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Jonathan Simon Woodgate nació el 22 de enero de 1980 en Nunthorpe, Inglaterra. Formado en la cantera del Middlesbrough, en 1996 fue contratado por el Leeds United y con este equipo debutó en 1998. En 2003 lo fichó el Newcastle United, y al año siguiente llegó al Real Madrid, si bien no pudo debutar hasta 2005. En 2006 fue cedido al Boro y al año siguiente, traspado de manera definitiva. En 2008 lo fichó el Tottenham y tras tres años en el norte de Londres, se fue al Stoke City. Con los ‘Potters’ pasó un año para volver al Boro, donde pasó los últimos cuatro años de su carrera. En su palmarés tiene una Copa de la Liga (con el Tottenham). Con Inglaterra jugó ocho partidos.

Os dejo con imágenes del debut de Woodgate con el Real Madrid:

Hasta mañana.

Camisetas para la historia. El maillot nacional de Bélgica

Greg van Avermaet, ganando el oro en los recientes Juegos de Río (EFE).

Greg van Avermaet, ganando el oro en los recientes Juegos de Río (EFE).

Vamos a hablar hoy de uno de los maillots más míticos del ciclismo. Popularizado por el que quizá sea el más grande ciclista de todos los tiempos, Eddy Merckx, el maillot nacional de Bélgica es un súper clásico de las competiciones por equipos nacionales. Y hoy vamos a hablar de sus orígenes.

Como os decía, el maillot nacional de Bélgica es uno de los más reconocibles. Es de color celeste, con la bandera belga (girada) en el pecho y las mangas.

En la década de los 30, la dirección del Tour decidió que los corredores debían correr bajo la bandera de su país en lugar de hacerlo por equipos. Bélgica llevó en 1930 un maillot muy parecido al actual de campeón belga. Pero el diseño cambió…

En 1948, los belgas corrieron el Tour con el mítico maillot celeste con la bandera en el pecho. El año anterior, en 1947, el belga Raymond Impanis acabó sexto en el Tour, siendo uno de los favoritos. Al parecer, Impanis le echó la culpa de su rendimiento al negro de su maillot, que absorbía en mayor medida el sol y que le provocó sufrir de peor manera las altas temperaturas del julio francés. Así, al año siguiente, los belgas estrenaron maillot.

No hay seguridad del motivo por el cual se eligió el celeste. Hay un diseñador belga obsesionado con el tema, que ha llegado a crear una web sobre el asunto (del cual he sacado gran parte de la información del post). La teoría más plausible es que los belgas eligieron el azul por el equipo Alcyon. Alcyon era un fabricante francés de bicicletas y patrocinador de una escuadra que albergaba en sus filas a los mejores ciclistas belgas de la época. El maillot del equipo era azul celeste. Por eso, los ciclistas belgas decidieron recurrir al maillot del equipo, al que le pusieron la bandera belga, cuando descartaron el negro por caluroso. Y a partir de ahí, lo demás es historia. Mi tocayo Eddy Merckx, que ganó tres Mundiales, lo elevó a la categoría de mito. Tanto, que en la pasada Eurocopa de fútbol, la selección belga usó un uniforme reserva inspirado en el maillot ciclista de Bélgica. Y para que no decaiga, hace unas semanas el ciclista Greg van Avermaet logró el oro olímpico en Río luciendo tan emblemática prenda.

Espero que os haya gustado (si sois amantes del ciclismo, estoy seguro de ello). Quiero darle las gracias por la idea del artículo a mi amigo Juanfran de la Cruz, la persona que más sabe de ciclismo (de todas las que conozco).

Hasta mañana.

Qué fue de… Dmitri Alenichev: un ruso bendecido por Mourinho

Dmitri Alenichev, en un cromo de la Eurocopa de 2000 (PANINI).

Dmitri Alenichev, en un cromo de la Eurocopa de 2004 (PANINI).

Portugal tiene una amplia tradición de jugadores rusos en su Liga. El protagonista de hoy es un ejemplo de eso. Es Dmitri Alenichev.

¿Quién era?: Un centrocampista ruso de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Sobre todo, por sus etapas en el Spartak de Moscú y en el Oporto.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2006 en las filas del Spartak. Actualmente es entrenador, en paro, después de que hace cosa de un mes fuera despedido como técnico del Spartak.

¿Sabías qué…?: Alenichev es uno de los tres futbolistas que ha marcado un gol en dos finales consecutivas de diferentes torneos europeos.

– En la final de la UEFA de 2003 (Sevilla) marcó uno de los goles del Oporto ante el Celtic.

– En la final de la Champions de 2004 (Gelsenkirchen) marcó el tercer gol del equipo luso ante el Mónaco.

– Los otros dos jugadores que han logrado tal hito son Ronald Koeman y Ronaldo Nazario de Lima.

– Su mejor época en el Oporto fue bajo la batuta de José Mourinho. Aunque no solía ser titular, sí que frecuentaba ser el primer cambio que el técnico de Setúbal metía en aquel Oporto.

– Es miembro de Rusia Unida, el partido político de Vladimir Putin.

– Con su selección jugó el Mundial de 2002 y la Eurocopa de 2004, llevando en ambos casos el dorsal 15.

– En 1997 fue elegido futbolista del año en Rusia.

– Tiene un hermano mayor llamado Andrei que también fue futbolista.

– Mide 1,71 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Dmitri Anatolyevich Alenichev nació el 20 de octubre de 1972 en Melioratorov, Unión Soviética (hoy Rusia). Debutó como profesional en 1990 en el Mashinostroitel Pskov. Un año después lo fichó el Lokomotiv de Moscú, donde estuvo hasta 1993. Su siguiente equipo fue el Spartak de Moscú y en 1998 lo contrató la Roma. Al año siguiente lo cedió al Perugia. En 2000 lo fichó el Oporto y en 2004 regresó al Spartak, donde se retiró en 2006. Con el Spartak ganó cuatro ligas y dos copas rusas, mientras que con el Oporto ganó dos ligas, dos copas, dos supercopas, una Champions y una UEFA. Con Rusia jugó 55 partidos y marcó 6 goles.

Os dejo con un vídeo homenaje a Alenichev:

Hasta mañana.

Quién fue… Shaul Ladany: el triunfo del deporte sobre el Holocausto y el terrorismo

Ladany, en lo más alto del podio en los Juegos Macabeos de 1969 (WIKIPEDIA).

Ladany, en lo más alto del podio en los Juegos Macabeos de 1969 (WIKIPEDIA).

Vamos a cerrar la semana con una emotiva historia de superación a través del deporte. Pasaremos por una de las etapas más oscuras de la historia para recordar la figura de Shaul Ladany.

El día 2 de abril de 1936 nace en Belgrado, Yugoslavia, Shaul Paul Ladany, en el seno de una familia judía. Como imaginaréis, nacer en la década de los 30 en Europa y ser judío no era nada fácil. Los abuelos de Ladany fueron enviados a Auschwitz, donde, tal y como relataría con crudeza el protagonista de hoy, fueron «hechos jabón».

Tras un bombardeo alemán sobre su ciudad natal en 1941, los Ladany huyen a Hungría. En 1944, cuando Shaul tenía 8 años, los nazis detuvieron a su familia y a él mismo y fueron enviados a Bergen-Belsen, campo de concentración donde por ejemplo, Anna Frank murió. En este campo de Baja Sajonia fueron asesinados 100.000 judíos. Ladany llegó a estar dentro de una de las cámaras de gas, pero «Dios sabe por qué fui indultado». Poco después, él y sus padres se beneficiaron de un canje de prisioneros pagado por judíos estadounidenses, que supuso la liberación de 2.000 de los hebreos de Bergen-Belsen. Muy pocos de los 70.000 judíos de Yugoslavia sobrevivieron al Holocausto. Ladany fue uno de ellos.

Tras salir de Bergen-Belsen, la familia se estableció en Suiza. Cuando acabó la guerra, regresaron a Belgrado, hasta que en diciembre de 1948, se trasladaron de manera definitiva a Israel, estado que acababa de nacer.

Con 18 años, Shaul Ladany empezó a correr maratones, pero no fue hasta principios de los 60 cuando Ladany se pasó a la marcha. Lo hizo sin entrenador. De hecho, jamás lo tuvo en su carrera. Fue un autodidacta. Disputó su primera prueba en 1962 y en 1963 ya era campeón de Israel. Lo lograría 27 veces más. En 1968, Shaul Ladany participó por primera vez en unos Juegos Olímpicos, los de México, en la prueba de 50 km marcha. Acabó en el puesto 24º.

Una imagen reciente de Shaul Ladany (YOUTUBE).

Una imagen reciente de Shaul Ladany (YOUTUBE).

Su mejor año fue 1972. A principios de este año batió el récord del mundo de los 50 millas marcha (algo más de 80 kilómetros), que databa de 1935. En abril lo volvió a rebajar, dejándolo en 7: 23: 50, un tiempo que aún hoy es récord del mundo. En septiembre, Ladany volvía a Alemania, con motivo de los Juegos Olímpicos de Múnich. Era el único miembro del equipo israelí de atletismo, e iba a competir en los 50 km marcha.

En Múnich puso en práctica el alemán que había aprendido en Bergen-Belsen, y como exorcismo particular, entrenó con una camiseta con una estrella de David. Acabó en el puesto 19.

Shaul Ladany dormía placidamente, orgulloso de haber competido en el país en el que tantos familiares fueron asesinados, cuando el grito de Yussef Gutfreund, un árbitro israelí de lucha lo alertó. Estaban atacando la villa olímpica. Shaul salió por una ventana y varias balas pasaron cerca de él. Fue él el primero en avisar a la Policía. La fatalidad le perseguía. Terroristas palestinos habían entrado en la villa olímpica y asesinaron a sangre fría a once miembros del equipo olímpico de Israel. Sólo cinco atletas israelíes sobrevivieron. Él fue uno de ellos. De hecho, los primeros reportes le dieron por muerto, pero no fue así. Aún hoy, Shaul Ladany visita cada seis de septiembre las tumbas de los fallecidos en Tel Aviv.

Tras la traumática experiencia de Ladany en Múnich, siguió compitiendo, y se especializó en carreras de distancia ultralarga, como los 100 km marcha. El mismo año 72 se proclamó campeón del mundo en esta distancia, con un tiempo de 9:31:00. En realidad, Shaul Ladany no dejó de competir hasta su vejez. Por ejemplo, en 2006 se convirtió en el primer atleta de más de 70 años en hacer los 100 km marcha en menos de 24 horas. En 2012, con 75 años, participó en una marcha de 300 kilómetros (en cuatro días) entre París y Tubize.

Pero Ladany no es sólo un gran atleta. Es profesor emérito de Ingeniería Industrial en la Universidad Ben Gurion del Negev, ha escrito más de 12 libros y un centenar de artículos. Shaul Ladany reside en la ciudad de Omer, con su esposa Shosh. Tiene una hija y tres nietos.

Os dejo con un reportaje sobre Ladany:

Volvemos el miércoles.

Qué fue de… Paolo di Canio: el futbolista fascista

Di Canio, el 17 de diciembre de 2005 realizando un saludo fascista romano a los ultras de la Lazio en el estadio Olímpico de Roma (Archivo 20minutos).

Di Canio, el 17 de diciembre de 2005 realizando un saludo fascista romano a los ultras de la Lazio en el estadio Olímpico de Roma (Archivo 20minutos).

Pese a que su carrera profesional tras su retirada es más o menos conocida, no me resisto a hablar en el blog de uno de los personajes más controvertidos del fútbol europeo e italiano: Paolo di Canio.

¿Quién era?: Un delantero italiano de los 80, los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por su dilatada carrera en equipos del calibre de la Lazio, la Juve, el Milan o el Nápoles, así como por su paso por Inglaterra, pero sobre todo, por su ideología fascista, que el jugador nunca ocultó. Más bien al contrario.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2008 en las filas del Cisco Roma, de la tercera división italiana. Además de su experiencia como entrenador, Di Canio es comentarista prara la cadena Fox Sports, donde además presenta un programa.

¿Sabías qué…?: Di Canio no ha ocultado ser fascista, aunque asegura que no es racista. En un par de ocasiones realizó el ‘saludo romano’ (que viene siendo estirar el brazo al modo del fascismo) en dirección a los Irriducibili o ultras de la Lazio. Di Canio ha dicho que no es tanto el saludo fascista como un saludo que «me proporciona la sensación de pertenencia a mi gente». Por ese saludo fue suspendido un partido y multado por la Federación Italiana.

– Ha sido elogioso con Benito Mussolini, del que dice que fue una persona «con principios» y «ética» y «profundamente incomprendido».

Di Canio, con la camiseta de la Juve en la temporada 90/91 (WIKIPEDIA).

Di Canio, con la camiseta de la Juve en la temporada 90/91 (WIKIPEDIA).

– En su brazo lleva tatuada la palabra ‘DUX’ (latín) y en su espalda lleva un águila imperial, el perfil de Mussolini y el haz de líctores.

– Su ideología le ha perjudicado en su carrera como entrenador. El Swindon Town, primer equipo que entrenó, perdió un contrato de esponsorización. Cuando llegó al Sunderland, amplios sectores de la afición mostraron su descontento y el vicepresidente del club, David Miliband (político laborista) presentó su renuncia.

– Más allá de su ideología, en el terreno de juego era un jugador muy temperamental. En 1998 empujó y tiró al suelo al árbitro Paul Alcock después de que éste le hubiera expulsado en un Sheffield Wednesday-Arsenal. Fue sancionado con 11 partidos.

– Sir Alex Ferguson trató de ficharlo en la temporada 2001/2002.

– Nació en Quarticciolo, una zona de Roma tradicionalmente habitada por hinchas de la AS Roma.

– De niño sufrió obesidad.

– Mide 1,78 metros.

– Está casado y tiene dos hijas, Lucrezia y Ludovica.

Biografía, palmarés, estadísticas: Paolo di Canio nació el 9 de julio de 1968 en Roma. Formado en la cantera de la Lazio, debutó con el primer equipo en 1985. En 1990 fue traspasado a la Juventus, donde pasó tres temporadas. Luego jugó un año en el Nápoles, para pasar después dos temporadas en el AC Milan. En 1996 lo contrató el Celtic, y en 1997 se fue al Sheffield Wednesday. Dos años después lo contrató el West Ham United, donde estuvo cuatro temporadas. Tras un año en el Charlton, regresó a la Lazio para jugar dos temporadas. Entre 2006 y 2008 jugó en el Cisco Roma (hoy Atletico Roma), de la tercera división italiana. En su palmarés tiene una UEFA con la Juve y un Scudetto y una Supercopa de Europa con el Milan.

Os dejo con lo peor y lo mejor de Di Canio:

Hasta mañana.

Qué fue de… Ademola Okulaja: un berlinés de Nigeria con experiencia ACB

Okulaja, en su presentación con el Barça en agosto de 2001 (Archivo 20minutos).

Okulaja, en su presentación con el Barça en agosto de 2001 (Archivo 20minutos).

Vamos a seguir esta semana con baloncesto y con un jugador de sonoro nombre con dilatada experiencia en la ACB: Ademola Okulaja.

¿Quién era?: Un ala-pívot alemán de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: En España, por su paso por equipos como el Girona, el Barça, el Unicaja o el Valencia, así como por ser un fijo en su selección.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2009 en las filas del Brose Baskets de su país. Desde hace años trabaja como comentarista para la televisión alemana Sport1.

¿Sabías qué…?: Llegó al Barça como sustituto de Pau Gasol.

– Nacido en Nigeria, con 3 años llegó con su familia a Berlín.

– Se formó en la Universidad de Carolina del Norte.

– Pese a que participó en campus de verano con los Sixers, los Spurs y los Jazz, nunca jugó en la NBA.

– En 2008 sufrió un tumor espinal del que se recuperó.

– En 2002 ganó el bronce en el Mundial, con una selección liderada por Dirk Nowitzki.

– En la ACB promedió 13.4 puntos, 6.4 rebotes y 15.4 de valoración.

– En la selección siempre llevaba el dorsal 5.

– Perdió su sitio en el Barça con la llegada de Svetislav Pesic como entrenador.

– Mide 2,06 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Ademola Okulaja nació en Lagos, Nigeria, el 10 de julio de 1975. Debutó como profesional en 1999 en el ALBA de Berlín. Al año siguiente se fue al CB Girona. Una temporada después, se fue al Barcelona, y a la siguiente recaló en Unicaja Málaga. Regresó a Girona y en 2004 fichó por la Benetton de Treviso para sólo ocho partidos. En 2004 volvió a España para jugar en Pamesa Valencia. En 2005 se fue al RheinEnergie de Colonia y al año siguiente hizo las maletas para jugar en el Khimi ruso. En 2007 vivió su última experiencia en España, en el Etosa Alicante, para luego irse al Brose Baskets y retirarse allí en 2009. En su palmarés tiene una liga alemana y una Korac, y con su selección un bronce en un Mundial.

Os dejo con Okulaja en acción:

Hasta mañana

Qué fue de… Nordin Wooter: otra promesa de Países Bajos que se desinfló

Cromo de Wooter de su época en el Zaragoza (MC Sport).

Cromo de Wooter de su época en el Zaragoza (MC Sport).

De los Países Bajos no dejan de salir talentos futbolísticos. Algunos prometen mucho y llegan a estrellas, y otros no tanto. Es el ejemplo de hoy: Nordin Wooter.

¿Quién era?: Un extremo neerlandés de los 90 y la pasada década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser un prometedor producto de la cantera del Ajax y por su paso por el Real Zaragoza entre 1997 y 1999.

¿Qué fue de él?: Se retiró en 2008 en las filas del AEK Larnaca chipriota. En la actualidad, dirige en Amsterdam una academia para niños y jóvenes que lleva su nombre.

¿Sabías qué…?: En 1996 fue elegido como ‘Talento del Año’ del Ajax.

– Sólo marcó un gol con el Zaragoza. Fue ante el Salamanca, en el Helmántico, en su primer año.

– En su primer año jugó sólo 14 partidos con los maños, mientras que en el segundo jugó 18.

– En 1999, el Watford pagó por él casi un millón de libras, convirtiéndose en el fichaje más caro de este club inglés.

Wooter, en la actualidad (wooteracademy.com).

Wooter, en la actualidad (wooteracademy.com).

– Fue internacional en todas las categorías inferiores de Países Bajos, pero no llegó a la absoluta.

– En su primer año en el Watford descendió a la Premiership.

– Su temporada más realizadora fue la 2004/2005, con el Anorthosis, cuando marcó 7 goles en 14 encuentros.

– Es amigo de otros dos exjugadores de la Liga: Tarik Oulida y Kiki Musampa.

– Con el Watford, en dos años, marcó tres goles.

– Mide 1,72 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Nordin Wooter nació el 24 de agosto de 1976 en Paramaribo, Surinam. Debutó como profesional en 1994 en el Ajax. En 1997 lo fichó el Zaragoza. Dos años después se fue al Watford. En 2002 firmó por el Roosendaal y en 2003 por el Braga. Al año siguiente se fue al Anorthosis chipriota y meses después, al Panathinaikos. Dos años después firmó por el Sivasspor turco y un año más tarde por el AEK Larnaca, donde jugó su último año. En su palmarés tiene dos Ligas y dos Copas neerlandesas, una Champions, una Supercopa de Europa y una Intercontinental, todo con el Ajax.

Os dejo con un vídeo de jugadas de Wooter:

Hasta mañana.

Trofeos, copas y medallas. Commissioner's Trophy: la joya del béisbol

El trofeo de las Series Mundiales (WIKIPEDIA).

El trofeo de las Series Mundiales (WIKIPEDIA).

Vamos a empezar la semana con un trofeo, uno de los más deseados del deporte estadounidense. Es el que se lleva el equipo ganador de las Series Mundiales de béisbol. Es el Commissioner’s Trophy.

Pese a la antigüedad de la Liga, este trofeo no se entregó hasta 1967. Los primeros en recibirlo fueron los St. Louis Cardinals. El trofeo representa por cada banderita a cada uno de los 30 equipos que optan a ganarlo.

El actual trofeo es un rediseño de 1999, manufacturado por la prestigiosa casa Tiffany’s de Nueva York. Es de plata, pesa 14 kilos y mide 61 cm, mientras que tiene un diámetro de 28 cm. En la base está el lema ‘Presentado por el Comisionado del Béisbol’. Es, curiosamente, el único de los cuatro grandes trofeos de los cuatro grandes trofeos de Estados Unidos (NFL, MLB, NHL y NBA) que no lleva el nombre de ninguna persona.

El equipo que más veces lo ha ganado es los New York Yankees, con siete triunfos (fueron los primeros en lograrlo tras el rediseño), seguidos de los Oakland Athletics y St. Louis Cardinals, con cuatro victorias.

Como curiosidad, contaros que hasta 1997, el trofeo se entregaba en los vestuarios al equipo ganador de las Series Mundiales.

Espero que os haya gustado. Mañana, más.

La catástrofe aérea de la selección de Zambia en 1993: no hubo supervivientes

Once titular de la selección de Zambia en la época del accidente mortal (YOUTUBE).

Once titular de la selección de Zambia en la época del accidente mortal (YOUTUBE).

La primera historia de domingo de este mes es una historia triste. Es una increíble tragedia, menos conocida que otras similares, pese a ser más reciente. Es la catástrofe aérea de la selección de Zambia en 1993.

En el mes de abril de 1993, y tras haber superado la pimera fase de grupos como líder, la selección de Zambia quedó encuadrada en uno de los tres grupos de tres selecciones cuyos líderes irían al Mundial de Estados Unidos de 1994. Sus rivales, Senegal y Marruecos.

Liderados por Kalusha Bwalya, por aquel entonces delantero del PSV Eindhoven, los zambianos tenían altas esperanzas en poder clasificarse por primera vez para una Copa del Mundo.

El día 27 de abril de 1993, un avión de la Fuerza Aérea de Zambia partía de Lusaka, la capital, con destino Dakar, donde jugarían ante Senegal la primera jornada de esta fase definitiva. El avión, un De Havilland Canada DHC-5D Buffalo, transportaba, además de a los cinco tripulantes, a 18 futbolistas, al seleccionador Chitalu y otros tres técnicos, a presidente de la Federación, a un funcionario y a un periodista. En total, 30 almas subieron a ese avión. Kalusha Bwalya, por sus compromisos en la Eredivisie con el PSV, viajaría a Senegal por su cuenta.

El avión hizo una primera parada en Brazzaville, el Congo. Estaba previsto que hicieran dos más: una en Libreville, Gabón, una tercera en Abidjan, Costa de Marfil, y el aterrizaje en Dakar. Ya en Brazzaville se percibieron problemas en uno de los motores, pero el viaje continuó. Tras el despegue en Libreville, el motor izquierdo del avión empezó a arder. El piloto, en una decisión errónea, decidió apagar el motor derecho. En poco tiempo, el aeroplano se estrelló en el océano Atlántico, a unos 500 metros de la costa de Gabón. No hubo supervivientes.

El accidente conmocionó al mundo del fútbol en general y al de África en particular. «Nuestra gente no paraba de llorar. Había tanta esperanza, tanta ilusión… Y todo acabó de la forma más horrible y desgarradora«, declararía después Kalusha Bwalya, que se salvó por jugar en Europa.

Escultura homenaje a los fallecidos (WIKIPEDIA).

Escultura homenaje a los fallecidos (WIKIPEDIA).

La competición se paró y parecía que Zambia se retiraría. Kalusha Bwalya lideró un nuevo equipo, buscando jugadores, y sólo cinco semanas después, Zambia ganaba 2-1 a Marruecos en Lusaka, ante 50.000 aficionados que no pudieron evitar las lágrimas. «Fue un día tremendamente emotivo. Llevábamos en el corazón a los amigos que habíamos perdido en el accidente y el gran partido que jugamos fue un homenaje a todos ellos«, dijo Bwalya.

El partido pospuesto ante Senegal en Dakar se saldó con empate y en casa, Zambia goleó por 4-0 a los Leones de Teranga. Así, a Zambia le bastaba un sólo punto en Marruecos para ir, contra pronóstico, al Mundial. Pero como bien sabemos, el fútbol no sabe nada de karma ni de finales felices y un gol en el minuto 62 de aquel partido, marcado por el marroquí Abdeslam Laghrissi, le dio la clasificación a los magrebíes y dejó sin sueño a los zambianos.

Pero no quedó ahí la cosa. La primavera antes del Mundial se celebró en Túnez una Copa de África en la que contra todo pronóstico, los ‘Chipolopolo’ (el sobrenombre de la selección de Zambia, que significa ‘Balas de Cobre’) llegaron a la final, siendo superados sólo por la entonces todopoderosa Nigeria de Yekini, Amunike, Amokachi, Mutiu, Finidi, Ikpeba, Okocha, Wilfred, Oliseh o Rufai.

No fue hasta 2012, 19 años después del drama, cuando el fútbol zambiano pudo rendir homenaje a sus añorados futbolistas, ganando contra todo pronóstico la Copa de África ante la Costa de Marfil de los Touré, Kalou, Drogba y Gervinho. ¿A que no sabéis dónde se jugó esa final? En Libreville, capital de Gabón, el último lugar de la tierra donde estuvieron vivos aquellos miembros de la selección de Zambia de 1993.

Os dejo con un breve documental sobre la catástrofe:

Hasta el miércoles.

Qué fue de… Levi Leipheimer: otro ciclista estadounidense manchado por el dopaje

Leipheimer, en la París-Niza de 2007 (Archivo 20minutos).

Leipheimer, en la París-Niza de 2007 (Archivo 20minutos).

Vamos a seguir esta semana con un ciclista de esos que más que darle brillo a este maravilloso deporte lo ensució. Es Levi Leipheimer.

¿Quién era?: Un ciclista estadounidense de finales de los 90 a principios de esta década.

¿Por qué se le recuerda?: Por ser, en su época, uno de los escuderos de Lance Armstrong, además de por los escándalos de dopaje que protagonizó.

¿Qué fue de él?: Retirado en 2012, en la actualidad Leipheimer organiza marchas ciclistas en el desierto de Sonoma y tiene una eFundación para apoyar a jóvenes marginados. Toda la información está en su web.

¿Sabías qué…?: Sus padres tenían una tienda de deportes en su pueblo natal, en Montana.

– De pequeño se dedicaba al esquí, pero una lesión le obligó a dedicarse al ciclismo.

– Siendo muy joven, se trasladó a Bélgica para convertirs en profesional.

– Antes de ser profesional, en 1996, dio positivo por efedrina y fue sancionado por tres meses.

– En octubre de 2012, la USADA (agencia antidopaje de Estados Unidos) desveló que Leipheimer se había dopado sistemáticamente entre 1999 y 2006. Todos sus resultado en ese periodo fueron anulados.

Leipheimer, en el Tour de California de 2009 (WIKIPEDIA).

Leipheimer, en el Tour de California de 2009 (WIKIPEDIA).

– Leipheimer confesó tras colaborar con la USADA en el caso contra Lance Armstrong.

– Contó su caso en una carta abierta en The Wall Street Journal.

– Entre sus resultados anulados, hay un tercer puesto en la Vuelta a España, una Dauphiné y un la Vuelta Ciclista a Alemania.

– Otra sanción anuló sus resultados de todo el mes de julio de 2007, incluyendo una etapa contrarreloj del Tour de aquel año.

– Mide 1,69 metros.

Biografía, palmarés, estadísticas: Levi Leipheimer nació el 24 de octubre de 1973 en Butte, Montana, Estados Unidos. Debutó como profesional en 1997 en el Comptel. En 1998 se fue al Saturn (luego US Postal). Entre 2002 y 2004 corrió en el Rabobank. Entre 2005 y 2006, en el Gerolsteiner. En 2007 corrió en el Discovery Channel. Entre 2008 y 2009, en el Discovery Channel. Entre 2010 y 2011, en el RadioShack. Y en 2012, en el Omega Pharma-Quick-Step. En su palmarés tiene tres Tours de California, una Vuelta a Castilla y León, un campeonato estadounidense en ruta y otro en contrarreloj y un bronce olímpico en contrarreloj.

Os dejo con un vídeo dedicado a Leipheimer:

Hasta mañana.