Nacida en Cuba pero criada bajo un exilio forzoso en Miami, con su padre en la cárcel por motivos políticos, la cantante Gloria Estefan ha encarnado la lucha de la visibilidad y los derechos latinos en Estados Unidos.
Gloria siempre ha sido muy crítica contra el régimen de Castro: «Mi único planteamiento es que todos los cubanos tengan la misma libertad de la que yo gozo».
Luchas políticas aparte, yo me recuerdo escuchándola cantando en inglés grandes éxitos del pop ochentero como Conga, Bad Boys y baladas como Don’t Wanna Lose You. Aquellos fueron sus años de Miami Sound Machine, grupo que le llevó hasta lo más alto en lo profesional y en lo personal. Eso fue antes de que encontrara su propia identidad y rompiera prejuicios con Mi tierra, con la que batió récords y mentalidades cantando en español.
Por casualidad me enteré recientemente que Gloria Estefan había debutado a lo grande en Broadway, pero no como cantante… ¡Ahora os lo cuento! 😉
«Siempre he buscado que cuando alguien escuche una canción mía sienta fuerza, ilusión, esperanza. Me siento dichosa por el hecho de que mi música pueda alegrar y ayudar a otras personas», afirmó la cantante en una ocasión.
Con su mensaje de amor y de añoranza, Gloria Estefan ha conseguido que grandes himnos como Mi tierra (1993), Abriendo Puertas (1995), Alma caribeña (2000) se hayan elevado a lo más alto de las listas de ventas, y no solo de las listas latinas. Se considera una de las artistas musicales con mayores ventas de todos los tiempos, ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo 31 solo en Estados Unidos, cuenta con numerosos premios Grammy y una estrella en el Paseo de la fama de Hollywood.
Pero los comienzos de Gloria fueron muy diferentes. Es posible que muchos de vosotros incluso no sepáis que participó en la banda sonora de Top Gun, con la canción Hot Summer Nights. Y no os la perdáis aquí en uno de sus grandes hits poperos de los ochenta, Dr. Beat. ¡No tiene desperdicio! XD
Curiosamente, a mí siempre me pareció que había un parecido más que razonable entre Gloria Estefan y Arantxa Sánchez Vicario, y teniendo en cuenta que los abuelos de la cantante caribeña eran asturianos… ¿quién sabe? Igual comparten algo de genética. 😉
Arantxa Sánchez Vicario y Gloria Estefan
A finales de los setenta y hasta principios de los noventa, Gloria Estefan compitió con los artistas anglosajones al mismo nivel gracias a discos como Live again (1977), Miami Sound Machine (1978), Imported (1979), Primitive Love(1985) y Let It Loose (1987). Su portentosa voz y su gracia latina conquistó a un público de todas las edades, razas y géneros.
Una parte importante de ese salto a la fama se debió, sin duda, a la visión musical de Emilio Estefan, artífice de su banda, Miami Sound Machine.
Emilio y Gloria se enamoraron. Lo curioso es que ella siempre ha afirmado que él fue su primer novio y el único hombre que ha habido en su vida.
Tenían una trayectoria común: también su familia se había exiliado de Cuba, sus orígenes fueron muy humildes. Se casaron en 1978 y en 1980 tuvieron a su primer hijo, Nayib, que actualmente trabaja como profesor de cine en la exclusiva UCLA (Universidad de California en Los Ángeles).
Su segunda hija, Emily Marie, llegó catorce años más tarde, en 1994. Es una especie de mini-yo de su madre, no me extraña que ambas se sientan muy unidas. En 2012 Gloria se convirtió en abuela.
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- Gloria Estefan y Emily Marie Estefan en el Festival People en Espanol en 2013. (GTRES)
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- Gloria Estefan, Emily Marie Estefan y Emilio celebrando su cumpleaños en 2013. (GTRES)
Formar una familia fue muy importante para ella, «nunca soñé con ser una estrella», asegura, «me interesa más ser número uno como esposa y como madre que como artista».
Sus éxitos le reportaron grandes beneficios económicos. Hoy Gloria Estefan y su marido son propietarios de un considerable emporio en Miami, poseen yates, una inmobiliaria, una cadena de restaurantes exclusivos de Miami, como Bongos Cuban Café y Larios on the Beach, así como hoteles de alto nivel, como The Cardozo, situado en la exclusiva avenida Ocean Drive de Miami Beach. También tienen hoteles y restaurantes en Disney World (Orlando).
El matrimonio Estefan, además, también está vinculado al gran grupo de comunicación Univisión, y en 2009 se convirtieron en accionistas del famoso equipo de fútbol americano Miami Dolphins.
Emilio y Gloria Estefan sosteniendo sus camisetas del equipo Miami Dolphins. (GTRES)
Establecieron su hogar en Star Island, la isla de los famosos, situada cerca de Miami Beach, donde los Estefan tienen como vecinos a Julio Iglesias, Paulina Rubio, Thalia, Lenny Kravitz, Madonna, Will Smith o Naomi Campbell, entre otros.
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- Gloria Estefan y su marido Emilio con Alejandro Sanz. (GTRES)
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- Emilio Estefan, Thalia, Tommy Mottola, Rita Moreno, Gloria Estefan y Cheech Marin en el estreno del documental de la HBO «The Latin Explosion: A New America» en 2015. (GTRES)
Nadan en la abundancia sin embargo Gloria asegura que el dinero no es lo que da la felicidad. «La felicidad está en que te sientas a gusto con quien compartes tu cama, con quien duermes, comes, paseas, con quien has formado una familia ».
Quizás esa humildad se debe a un suceso trágico que cambió su vida. En 1990 había sido invitada a cantar en la Casa Blanca. Un autobús la llevaba de vuelta cuando éste sufrió un accidente. Gloria sobrevivió pero una lesión vertebral la dejó inválida durante mucho tiempo. «Me partí la espalda y pensé que jamás volvería a caminar», recuerda.
Gloria Estefan en silla de ruedas, tras su accidente de tráfico. (Gtres)
Aquello le hizo replantearse muchas cosas. Para empezar, abrió aún más su sensibilidad a la gente que padece, no solo parálisis como la que ella sufrió, sino toda clase de enfermedades. Se dio cuenta de que su posición social, su fama, podía hacer mucho por los demás. Eso la llevó a crear la Fundación Gloria Estefan para ofrecer mejores condiciones de vida a afectados de esclerosis múltiple, alzheimer o sida.
Tampoco olvida la muerte de su padre, José Fajardo, que fue guardaespaldas de la mujer del presidente de Cuba Fulgencio Batista. Tras la revolución cubana, José Fajardo fue apresado pero consiguió exiliarse a Miami gracias a un acuerdo del presidente Kennedy. Luchó en la guerra de Vietnam y finalmente falleció por una supuesta exposición al agente naranja.
La vida de Gloria Estefan y su marido es digna de una novela. Y quizás ese pensamiento fue lo que les llevó a idear un musical inspirado en sus vivencias.
Para crear el musical de su vida, los Estefan reunieron a grandes talentos: el director Jerry Mitchell (ganador de dos premios Tony) y el guionista Alexander Dinelaris, ganador de un Oscar por Birdman.
El musical, por supuesto, hace un gran repaso a las canciones más icónicas de Gloria Estefan y contó con buenas críticas.
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- Gloria Estefan, Emily Estefan y Emilio Estefan en la gala de los premios Tony en junio de 2016. (GTRES)
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- Gloria Estefan con los actores del musical Josh Segarra y Ana Villafane en junio de 2016, Nueva York. (GTRES)
Musicales aparte, Gloria también ha estado muy activa en estos últimos años.
No ha dejado de lado su carrera musical, ni mucho menos. En 2012 participó con la canción Who Can I Turn To en Viva Duets, una recopilación de Tony Bennett de duetos con grandes artistas latinos.
También ha colaborado con en el trabajo de otros artistas como Paul Anka y Carlos Santana, hasta que ella lanzó su propio álbum de colaboraciones en 2013, The Standards, en el que contó con artistas como Laura Pausini, que se situó en los primeros puestos de las listas de ventas.
En 2015 volvió a cantar en español con Soy Mujer, que recopila canciones populares latinas.
Además ha escrito dos libros para niños, The Magically Mysterious Adventures of Noelle the Bulldog (2005) y Noelle’s Treasure Tale (2006), que logró fue número 3 de la lista de bestseller infantiles del New York Times.
También colaboró en Estefan Kitchen, el libro de recetas cubanas de su marido, publicado en 2008
El presidente Barack Obama otorgó el galardón Medalla de la Libertad a Emilio y Gloria Estefan en noviembre de 2015.