Corría 1993, y junto al (efectivamente) imposible cardado de Fran Drescher y su sus vestidos de leopardo, se desplegó la familia Sheffield al completo: el viudo Maxwell y sus tres criaturas, a saber Maggie, Brighton y nuestra prota de hoy: Grace, interpretada por una Madeline Zima que, si bien no puedo demostrarlo, apostaría a que aún tenía dientes de leche cuando empezó la serie.
Estábamos en el apogeo de las sitcoms familiares americanas, y La niñera se mantuvo en antena desde 1993 hasta el 99, contando a un público más que fiel el devenir de esta adinerada familia neoyorquina durante seis temporadas.
Acostumbrados como estábamos a ver a Zima en su papel de niña Maxwell, y a pesar de sus ligeras pasadas por Las chicas Gilmore, Entre fantasmas o Anatomía de Grey, muchos nos quedamos planchados cuando la vimos interpretar a Mia Lewis en uno de los grandes éxitos de David Duchovny: Californication, en la que su personaje era una joven «problemática» que parecía empecinada en buscarle problemas de cama al protagonista. La serie duró hasta 2011, y el cambio de registro fue importante.
Entre 2009 y 2010 también mantuvo otro papel recurrente en la serie Héroes, interpretando a Gretchen Berg, y compartiendo escena a menudo con «la animadora», Hayden Panettiere (quien fuera Jessica, la loca novia de Malcolm). El beso que ambas se dieron en la cuarta temporada fue de lo más comentado en el universo seriéfilo durante… No sé, al menos una semana.
Entre 2013 y 2014 participó en seis de los once episodios (de la única temporada) de Betas, una comedia ambientada en cuatro amigos que creen haber dado con la clave para forrarse en Silicon Valley, y en 2017 la pudimos ver brevemente en los dos primeros episodios de la nueva Twin Peaks, como Tracey Barberato (Nueva York).
Además de series, la actriz también se ha movido por la gran pantalla. En 2004, por ejemplo, aparecía en Una cenicienta moderna, junto a Hilary Duff y Jennifer Coolidge («la madre de Stifler»). En esta última década, ha sumado a su currículum, entre otras, Nuestra canción de amor, con Renée Zellweger y Forest Whitaker (que ya os digo yo que, si no habéis oído hablar de ella, que no os extrañe), Trance, Crazy Eyes, Te vigilo o #STUCK, en 2014, con Joel Moore (Bones, Avatar). Una comedia sobre un par que, después de una noche «loca» se ve obligado a conocerse en un atasco de tráfico.
En 2018 se estrenó el que fue su debut como directora: Warm Human Magic, un corto que también escribe y produce ella misma.
Seis años más tarde, su evolución es, cuando menos, curiosa. Finalmente, no ha enraizado como directora ni guionista (Warm Human Magic fue su único trabajo como tal), ni tampoco se ha especializado en producción, y sus apariciones en pantalla, grande o pequeña, han ido cayendo poco a poco y pasado sin pena ni gloria. Ha bailado en episódicos de diferentes series durante los últimos años, desde NCIS: Hawai’i hasta Perry Mason, como si fuera una actriz novel, y yo destacaría tal vez su brevísimo paso por la segunda temporada de You, pero solo porque la serie me gusta mucho ya que, en realidad, ella fue poco más que una extra con frase.
En 2022, eso sí, le llegó una pequeña oportunidad que, por lo que se vio a través de sus redes sociales, la tenía muy ilusionada, aunque en realidad duró poco: entre 2022 y 2023 participó en cinco episodios de Doom Patrol, la serie de HBO sobre los héroes de DC que protagonizan, entre otros, Diane Guerrero y Brendan Fraser. Zima participó en cinco episodios (no consecutivos) de la cuarta temporada, con el personaje de Space Case.
Con cuatro proyectos ahora mismo en posproducción, el que destaca sobre los demás es Subservience (Subordinación), un thriller de ciencia ficción, que empezó a filmarse en enero de 2023 en Bulgaria, en la que comparte protagonismo con Megan Fox y Michele Morrone y que nos contará la historia de un padre que compra una SIM doméstica (Megan Fox) para ayudarlo a cuidar de su casa y su familia, sin saber que la SIM acabará por cobrar conciencia. De momento, solo se sabe que su estreno parece seguir previsto para este 2024.
