Actores que cayeron en el olvido y se fueron para siempre sin que nos enterásemos

Algún día tenía que pasar. Buscas información sobre alguna vieja gloria y te encuentras con el fatal desenlace: falleció hace años. Me acaba de ocurrir con el actor Gary Coleman, el pequeño gran hombre protagonista de la sitcom estadounidense Arnold de los años 80. Con esta triste (y vieja) noticia arranco este post para recordar a algunos actores y actrices que, después de años triunfando delante de las cámaras, pasaron a mejor vida y algunos -como yo- no supieron de su muerte.

Gary Coleman, de la serie Arnold. Murió el 28 de mayo de 2010 tras una caída que le provocó una hemorragia cerebral. Coleman, de 1,42 de estatura, nos hizo reír con su papel del niño Arnold Jackson, un negro adoptado por un padre blanco. Además de su gran éxito como actor, la estrella televisiva aspiró a ser Gobernador de California en 2003, pero retiró su candidatura cuando su compañero de profesión, Arnold Schwarzenegger, anunció su postulación para el mismo cargo, mostrando abiertamente su apoyo al protagonista de Terminator.

Bubba Smith, el agente Hightower en Loca Academia de Policía. Falleció por causas naturales un 4 de agosto de 2011, a los 66 años, en su residencia de Los Ángeles (California). Encarnó al agente Hightower en seis entregas de la famosa saga. De gran estatura (dos metros) y bigote a lo Hulk Hogan, era el fiel compañero de la cadete Laverne Hooks (Marion Ramsey), ¿se acuerdan? Ella era la policía negra con voz de niña a la que Hightower le sacaba al menos diez cabezas. Además de actor, Smith triunfó como deportista y estuvo nueve temporadas en la NFL, donde logró ganar el Super Bowl en 1970 con los Baltimore Colts. En cuanto a sus trabajos para la pequeña pantalla, apareció en Cosas de Casa (1993), McGyver (1993) o Sabrina, cosas de brujas (1997).  Su último trabajo fue en el cine, un año antes de su muerte, en la película independiente de terror Blood River.

Abuela Winslow y Myra, de Cosas de Casa. De la mítica producción que se emitió entre 1989 y 1998 hay dos destacables personajes que ya no están con nosotros. Una es la actriz Michelle Thomas, Myra en la ficción. La joven enamorada localmente del protagonista Steve Urkel murió de un cáncer de estómago cuando apenas tenía 30 años. La otra destacada ausencia es la de Rosetta Lenoire, la que fuera ‘abuela Winslow’ en la sitcom de la década de los 90. Después de retirarse definitivamente del mundo artístico, la entrañable abuela se mudó a Nueva Jersey, donde falleció en 2002 a causa de una diabetes.

Leslie Nielsen. El indiscutible rey de la comedia murió en noviembre de 2010 debido a una grave neumonía, y hago una excepción en esta lista porque no falleció en el olvido. No sabía de su muerte y me ha sido difícil asimilar que un actor al que tenemos tan presente hoy con sus trabajos en el cine falleciera hace más de cinco años. Para mí, su papel más recordado fue el de Aterriza como puedas. No fue protagonista de esta cinta, pero está entre mis favoritas para ver una tarde de sábado con cervezas. Sí, soy de esas que ríe a carcajadas con Top Secret, La vida de Brian y otras tantas películas de humor absurdo. Volviendo a Nielsen, el actor también protagonizó la trilogía Agárralo como puedas, Scary Movie 4, Mr. Magoo o Spanish Movie. En televisión estuvo presente en producciones tan populares como Se ha escrito un crimen o Las Chicas de Oro.

John Ritter, Jack en Apartamento para tres. Otra muerte que causó gran conmoción fue la de este actor conocido sobre todo por su personaje de Jack en la serie Apartamento para tres, de la década de los 70. Ritter murió a los 54 años debido a una disección en la aorta. Su carrera se vio truncada cuando grababa otra serie familiar de éxito en septiembre de 2003, No con mis hijas. La producción televisiva continuó a pesar de su destacado vacío. El día que murió en la ficción la serie logró la cifra récord de 20 millones de espectadores en Estados Unidos. Apuntar que este comediante logró un premio Emmy y estuvo nominado a este galardón en tres ocasiones.

Jeff Conaway, Kenickie en Grease. En 2011, una neumonía acabó con su vida a los 60 años de edad. En Grease interpretó a Kenickie, el novio de la rebelde Rizzo (Stockard Channig). Su papel en el legendario musical de los 70 fue el trabajo con el que se dio a conocer y posteriormente tuvo otra aparición estelar en la serie Taxi, con la que fue candidato a un Globo de Oro a finales de los 70.

Raúl Juliá, Gómez en la Familia Addams.  Aunque nació en Puerto Rico, trabajó la mayoría de su carrera en Estados Unidos, donde hizo desde comedia hasta musicales. Lo recordaremos eternamente por ser el padre de la Familia Addams, Gómez, el esposo de Morticia en la versión de la comedia ‘terrorífica’ que se estrenó en 1991. Su deceso fue tres años después, en octubre de 1994. Juliá tenía 54 años cuando entró en coma tras un derrame cerebral que lo llevó a la muerte.

Roy Scheider. ¿Se acuerdan de la primera película de la saga Tiburón? Roy Scheider fue el actor que representó al policía Martin Brody, el serio agente que se empeñó en acabar con el escualo que había sembrado el terror en las playas de Amity. Scheider estuvo presente en éxitos como la película El Trueno Azul, Marathon man o la serie Seaquest. El artista falleció en 2008, a los 75 años de edad, por una infección bacteriana, de acuerdo a la versión familiar.

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