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‘Nuevo Soneto a Helena’, de Pablo Neruda (1904-1973)

El tema del Carpe diem (aprovecha el día, vive el momento), tomado de una Oda de Horacio (65 a.C.) ha sido inspiración para muchos poetas a lo largo de la Historia. Todos esbozan una meditación sobre los estragos del paso del tiempo sobre la belleza física.

Cuando estés vieja, niña (Ronsard ya te lo dijo),

te acordarás de aquellos versos que yo decía.

Tendrás los senos tristes de amamantar tus hijos,

los últimos retoños de tu vida vacía…


Yo estaré tan lejano que tus manos de cera

ararán el recuerdo de mis ruinas desnudas.

Comprenderás que puede nevar en primavera

y que en la primavera las nieves son más crudas.


Yo estaré tan lejano que el amor y la pena


que antes vacié en tu vida como un ánfora plena


estarán condenados a morir en mis manos…


Y será tarde porque se fue mi adolescencia,

tarde porque las flores una vez dan esencia

y porque aunque me llames yo estaré tan lejano…

Neruda se inspiró en un poema precioso del poeta francés del renacimiento Pierre de Ronsard (1524-1585), al que cita, como un homenaje, en el primer verso. Lo titula “Nuevo soneto a Helena” porque el original de Ronsard se llama “Soneto para Helena”. Este es su primer cuarteto:

Cuando seas muy vieja, de noche, a la luz de una vela,


sentada junto a la lumbre, devanando e hilando,


dirás, cantando mis versos, maravillada:


“¡Me los escribió Ronsard cuando yo aún era hermosa!”

Otros poetas también se inspiraron en el carpe diem de Ronsard, como el irlandés y premio Nobel William Yeats (1864-1939), en su poema “Cuando seas vieja” (When you are old). Traigo aquí, también, su primer cuarteto:

Cuando seas vieja, y canosa y vencida por el sueño,


y dormitando junto al fuego, tomes este libro,


y lentamente leas, y sueñes con la dulce belleza


que tus ojos tuvieron antaño, y con sus sombras profundas…

Seleccionado y comentado por Manuel Saco