Por Arwa Mhanna

Cuando pensamos en Gaza,  no nos imaginamos que allí pueda existir un centro de innovación tecnológica. Pero lo cierto es que en los últimos años Oxfam ha estado trabajando en la Facultad de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Gaza (UCAS) para apoyar a los licenciados en tecnologías de la información a desarrollar y comercializar sus ideas de negocio.

Gracias a esto, Nidah Wishah ha creado una aplicación móvil, llamada Color Vision, para ayudar a personas ciegas a detectar colores. En la facultad también han desarrollado un software de aprendizaje online interactivo para ayudar a los maestros, y han producido animaciones gráficas para empresas internacionales.

Trabajar en un emprendimiento nunca es fácil, pero en Gaza Nidah se enfrenta a retos añadidos por el bloqueo israelí, que dura ya siete años. Con frecuencia pierde días enteros de trabajo debido a los apagones de energía, y las restricciones a la importación hacen que sea difícil conseguir el equipo especializado que necesita para seguir desarrollando la aplicación.

Instalaciones destruidas de la Universidad de Gaza. (c) Iyad Al Baba/Oxfam

El Dr Hani Khousa, Director de Asuntos Exteriores de la Universidad habla de como ‘no ha sido fácil para nosotros dotar a la universidad de las tecnologías necesarias para continuar con los programas educativos. Estudiantes y miembros del personal han perdido muchas oportunidades de capacitación por culpa del bloqueo en la frontera de Gaza’.

Ahora, a causa de los bombardeos de las últimas semanas, la supervivencia del centro está  bajo cuestión, al ser alcanzado por docenas de proyectiles de combate. ‘Causó graves daños en las aulas, laboratorios y despachos administrativos. Las redes eléctricas e internet están completamente destruidas y tampoco ha quedado nada de los proyectos de los estudiantes’, nos cuenta el Dr. Khousa. Se estima el daño total causado en un valor de alrededor de 2,5 millones de dólares.

Además, la Universidad está de luto, ya que al menos 15 estudiantes y un funcionario fueron asesinados durante los bombardeos próximos a sus hogares. ‘Otros resultaron heridos, y muchos de nuestros estudiantes y miembros del personal han perdido algún familiar y sus casas han sido destruidas’, dice el Dr. Khousa.

La propia Nidah tuvo que evacuar su casa y sólo ahora ha podido regresar. ‘Dos habitaciones han resultado dañadas y todas las ventanas están hechas añicos, pero lo que más temo son los efectos de la guerra en mis hijos‘, nos dice. Su hijo pequeño, con sólo tres años, ya ha vivido su segunda guerra.

A pesar de todas estas malas noticias, el Dr. Khousa y el resto del personal de la universidad siguen decididos a hacer todo lo posible para ayudar a sus estudiantes. ‘Ya es terrible que algunos de ellos hayan perdido a sus familiares y sus casas. No deberían perder además la oportunidad de recibir formación. La educación universitaria es muy importante para los palestinos. Es la inversión real que nunca deberíamos perder’ nos dice.

El nuevo año académico tendría que empezar en septiembre, pero es poco probable que esto suceda. Ya se ha comenzado a reparar los daños menores, pero tardaremos mucho tiempo en recuperarnos de los daños más graves. ‘Con aulas e instalaciones tan dañadas, ¿dónde podríamos ubicar a los estudiantes?’ se pregunta el Dr. Khousa. ‘Los estudiantes que han perdido familiares y sus casas no podrán reanudar sus estudios con normalidad, ya que por el momento bastante tienen con cuidar de sus familias y encontrar un lugar donde refugiarse’.

Arwa Mhanna es responsable  de comunicación y medios de Oxfam en Gaza