Una imagen de la silla eléctrica en un centro penitenciario de Florida / 20 Minutos
Esta semana ha tenido lugar un trágico aniversario, de esos que más vale olvidar: el 6 de agosto de 1890 se utilizó por primera vez la silla eléctrica. En ese entonces, se consideró que era una forma más humana de matar que la horca.
La primera víctima de la silla eléctrica fue William Kemmer que el 29 de marzo asesinó y descuartizó a su amante Tillie Ziegler con una hacha, según relata el estadounidense Centro de Información de la Pena de Muerte.
Desde ese entonces, han pasado por la silla eléctrica 4.439 personas, la gran mayoria hombres: 4.408 frente a las 27 mujeres. La primera mujer a la que se le aplicó este método de matar fue Martha Place, de Nueva Jersey, quien asesinó a su hijastra Ida Place el 20 de marzo de 1899 y el 8 de abril de ese mismo año fue ejecutada. A los 23 años, Martha fue golpeada por un trineo y su hermano siempre alegó que, desde entonces, tenia la mente inestable.
Por otro lado, el 53% de las personas electrocutadas en la silla fueron de origen afrodescendiente, el 41% blancos y el resto de otras comunidades como hispanos, asiáticos o nativos.
Otro de los trágicos récords de la silla eléctrica es que en ella se sentó el ejecutado más joven de la historia de Estados Unidos: el chico afrodescendiente George Junius Stinney Jr, de solo catorce años. Stinney fue condenado por la muerte de dos niñas blancas Betty June Binnicjer, de 11 años, y Mari Emma Thames, de 8, en el Condado de Clarendon, Carolina del Sur, que tuvo lugar el 24 de marzo de 1944. Justo un mes después, el 24 de abril, un jurado formado en su totalidad por hombres blancos tras tan solo diez minutos de deliberación decidieron que Stinney tenía que ser ejecutado.
El caso de Stinney ha sido controvertido, ya que más tarde se descubrió que la viga con la que se mataron a la chicas pesaba unos veinte kilos, por lo que se decretó que el joven sentenciado era incapaz no solo de levantar la viga, sino también de utilizarla para golpear a las niñas. El 17 de diciembre de 2014, la juez de Carolina del Sur, Carmen Tevis Mullen, decretó que Stinney no tuvo un juicio justo.