Por Elena González

Lograr la enseñanza primaria universal es el segundo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de Naciones Unidas, aunque hay muy pocas probabilidades de que se cumpla la meta de que todos los niños en edad escolar asistan a la escuela para diciembre de 2015. Todavía 58 millones de niños en edad escolar no van al colegio. La mitad vive en áreas afectadas por conflictos. Otros factores que afectan muy negativamente a las tasas de alfabetización son la situación de pobreza, el género y el lugar de residencia. Los pobres, las niñas, y los menores con discapacidad tienen mayores probabilidades de quedar excluidos de los sistemas educativos. 781 millones de adultos y 126 millones de jóvenes de todo el mundo carecen de alfabetización básica; más del 60% de esas personas son mujeres.

Entre 2000 y 2012, el porcentaje de menores matriculados en los cursos de educación primaria ha aumentado un 7% (ha pasado del 83% al 90% a nivel mundial). Sin embargo, a pesar de esta buena nueva, aún queda mucho por hacer. Para que se alcancen las metas internacionales relativas a la educación es necesario no sólo que todos los niños y niñas se matriculen en la escuela, sino también que finalicen todos los años de formación escolar obligatoria –en el África subsahariana, 10 millones de niños abandonan los estudios cada año-. Factores cruciales para la deserción escolar son las largas distancias entre el hogar y la escuela, la pobreza y la combinación de trabajo y estudio.

GPE/ Deepa Srikantaiah on Flickr / Creative Commons

En los países del África subsahariana entre 1990 y 2012  la cantidad de niños matriculados en la escuela primaria al menos se duplicó, pasando de 62 millones a 149 millones, pero todavía hay 33 millones de niños en edad de asistir a la escuela que no lo hacen; de esa cifra, el 56% son niñas.

Actualmente, alrededor de tres cuartas partes de las niñas no reciben educación primaria básica; en 2030 la mitad seguirá sin acceso. Asimismo, cerca del 90% de las niñas no pueden completar la educación secundaria; para 2030 esa cifra habrá disminuido a solo el 20%. Además, mientras que los niños de África subsahariana tendrán acceso universal a la educación primaria en 2069, las niñas no lo tendrán hasta 2086. En cuanto a la educación secundaria, si continúan así las tendencias actuales, tomará casi un siglo asegurar el acceso a todas las niñas de África subsahariana.