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Williams inventa la tuerca inteligente en la Fórmula 1

24 febrero 2013

Williams está siendo este año el equipo que más está exprimiendo el reglamento en busca de soluciones ingeniosas (a la espera de que se descubra el ya tradicional invento del año de Newey). Primero Williams lo intentó con unos arriesgados escapes, similares a los que utiliza Caterham, que la FIA no tiene intención de aprobar porque canalizan los gases expulsados para incrementar el rendimiento del monoplaza, algo expresamente prohibido por el reglamento.

Pero el afán inventor de Williams no se termina ahí y el equipo de Grove ha encontrado otra solución ingeniosa en las tuercas de las ruedas, que, según parece, cuenta con el visto bueno de la FIA. Este mecanismo, que algunos ya han bautizado como las tuercas inteligentes, consiste en unas tuercas huecas, que aumentan la refrigeración de los frenos y que, además, ayudan a canalizar aire hacia los bajos del monoplaza para incrementar su rendimiento.

En la imagen que os paso a continuación se pueden observar las tuercas huecas de Williams (izquierda) comparadas con unas tuercas convencionales como las del Ferrari (derecha):

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En Williams se preocuparon mucho de ocultar esa solución imaginativa hasta el último momento, como hacen todos los equipos con sus inventos. Como se puede apreciar en esta imagen, las tuercas huecas estaban cubiertas para que no se descubriera el truco durante la presentación del Williams FW35:

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PD. El equipo Red Bull ha protestado porque la temporada pasada estrenó un invento similar en sus tuercas y la FIA lo vetó en el GP de Canadá.

Williams presenta su monoplaza con escapes sospechosos

19 febrero 2013

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La escudería Williams ha presentado hoy en Montmeló su nuevo FW35, un monoplaza que nace envuelto en polémica porque sus escapes podrían ser declarados ilegales. El equipo de Grove ha seguido la línea marcada por Caterham, que utiliza una especie de canales para conducir los gases expulsados por los escapes hacia la parte trasera del monoplaza con el objetivo de incrementar su rendimiento.

Todos los equipos intentan exprimir las posibilidades los escapes mediante el llamado efecto coanda, pero el reglamento prohíbe introducir piezas para canalizar de forma expresa los gases. Es decir, que no se pueden crear canales para teledirigir los escapes al gusto. Caterham ya estaba en el punto de mira y ahora el equipo Williams también será investigado por la FIA.

Al parecer, el organismo internacional ya habría comunicado a estos dos equipos que busquen alternativas a sus escapes porque tienen todas las papeletas para ser declarados ilegales antes del primer GP de Australia. Un portavoz de Williams lo ha admitido:

“El equipo ha hablado esta mañana con la FIA y nos han hecho saber su punto de vista. Ahora estamos buscando una clarificación para saber si este diseño se podrá utilizar en la primera carrera”

Por contra, Mike Coughlan, director técnico de Williams, ha insistido en que su sistema de escapes es legal y, de paso, ha establecido distancias con Caterham:

“Desde mi punto de vista, el sistema de Caterham no está permitido, pero el nuestro es correcto. Hemos realizado muchos estudios sobre el efecto coanda y creo que hemos dado un paso adelante muy importante con este sistema”

PD. Fernando Alonso ya ha debutado al volante del nuevo Ferrari F138 y no ha perdido el tiempo. El asturiano ha completado 110 vueltas al circuito de Montmeló y prácticamente ha doblado el trabajo realizado por sus principales rivales: Raikkonen (44), Rosberg (54), Vettel (66) y Pérez (77). Además, ha firmado el tercer mejor crono, a solo 336 milésimas del mejor tiempo de Rosberg. Fernando está en forma.

Williams culpa a Pérez del accidente con Maldonado

11 julio 2012

Los incidentes entre Sergio Pérez y Pastor Maldonado son ya un clásico en el Mundial de Fórmula 1. El último episodio lo vivimos en Silverstone, donde ambos pilotos volvieron a acariciarse con sus monoplazas y los dos lo pagaron muy caro. Pérez tuvo que abandonar y Maldonado solo pudo cruzar le meta en el puesto 16:

El enfado de Pérez fue monumental y criticó con dureza a su rival venezolano. Al término de la carrera la FIA también se puso de parte del mexicano al sancionar a Maldonado con 10.000 euros. Así se expresó Sergio después de su abandono:

“Es estúpido y no respeta a los otros pilotos. No entiendo su forma de pilotar. Este chico es un peligro y espero que los comisarios hagan algo porque de lo contrario no aprenderá nunca. Todos los pilotos tienen problemas con él”

Sin embargo, no todos comparten la opinión de Sergio. En la escudería Williams han roto una lanza en favor de su piloto y han salido en defensa de Maldonado. Además, no han dudado en culpar a Pérez del accidente. Mark Gillan, ingeniero de la escudería británica, lo tiene claro:

“Hemos revisado el incidente y en nuestra opinión, es Pérez quien deja sin espacio a Pastor. Maldonado tenía el carril interior, frenó, bloqueó las ruedas y el coche derrapó. Se puede ver cómo él intenta controlar el coche y acaba golpeando a Perez. Fue un desafortunado incidente”

Sin entrar a valorar quién tuvo la culpa del incidente de Silverstone, la verdad es que entiendo el mosqueo de Sergio Pérez porque Maldonado ya le arruinó el GP de Mónaco al darle otro toquecito con su Williams. Aquí os dejo el vídeo de aquel incidente:

Además, Maldonado llegaba a Silverstone después de haber dejado fuera de combate a Lewis Hamilton en el anterior GP de Europa. El venezolano ya recibió una penalización en Valencia por aquel incidente. Ahí va el vídeo:

PD. ¿Consideráis que Maldonado es un piloto peligroso en la pista?

¿Luchará Maldonado por el Mundial?

15 mayo 2012

¿Es Pastor Maldonado un serio aspirante al título mundial? Esa es la pregunta que muchos aficionados a la Fórmula 1 se hacen después del GP de España, donde el piloto venezolano logró la primera victoria de su carrera deportiva. En Venezuela lo tienen claro y el periódico El Universal apuesta por su piloto como aspirante a ganar el Mundial:

“El triunfo no solo sacó a Pastor Maldonado del anonimato, sino que yendo un poco más en las proyecciones, lo ubicaron en la exclusiva lista de pilotos con opción campeonil en el Mundial de Fórmula 1″

Frank Williams, jefe de la escudería, prefiere poner los pies en el suelo y, de paso, aprovechar el triunfo de Maldonado para pedir un esfuerzo extra a su principal patrocinador Petróleos de Venezuela. Frank sabe que el Williams FW34 es un gran monoplaza, pero para aspirar al Mundial necesita seguir evolucionando en cada carrera:

“No podría decir que tenemos un coche ganador, pero sí que tenemos un coche muy bueno y sería muy triste perderlo. Maldonado podría tener opciones de luchar por el campeonato”

El director del equipo británico admitió que el apoyo de Petróleos de Venezuela fue fundamental para fichar a Maldonado, pero explica que siempre confiaron en el potencial del piloto:

“Eso es verdad hasta cierto punto. No niego que influyó, pero si hubiéramos pensado que Pastor era un mal piloto no lo habríamos contratado por mucho dinero que pudiera aportarnos. Pastor hizo un fenomenal trabajo en la GP2 y se merecía estar en la Fórmula 1″

Petróleos de Venezuela, la empresa estatal que controla los hidrocarburos en el país suramericano, aporta a Williams unos 33 millones de euros anuales, pero el equipo de Grove necesita más fondos para mantener el ritmo de evolución que marcan los equipos más ‘ricos’ como McLaren, Ferrari o Red Bull.

La prensa venezolana, por su parte, también asegura que la victoria de Maldonado en Montmeló amortizó toda la inversión realizada en la Fórmula 1 por la empresa estatal PDVSA:

“Luego de las críticas públicas por el patrocinio multimillonario hecho por parte de PDVSA a la escudería Williams, el triunfo de Pastor Maldonado en Barcelona prácticamente pagó esta inversión”

PD. Es muy bueno para la Fórmula 1 volver a ver en lo alto a una escudería histórica como Williams. No hay que olvidar que es el segundo equipo más laureado de la historia en el campeonato de constructores (9 títulos), solo por detrás de Ferrari (16).

“Ferrari no tiene la gente adecuada”

28 febrero 2012

El expiloto Riccardo Patrese considera que Williams y Ferrari, dos de las escuderías con más solera en la Fórmula 1, no cuentan en su plantilla con los mejores especialistas para dominar el campeonato de constructores. Especialmente crítico ha sido con Williams, la que fue su escudería entre 1988 y 1992, por haber perdido al ingeniero Patrick Head, cofundador del equipo:

“Patrick era la persona más importante del equipo junto al director Frank Williams, pero ahora las cosas son diferentes. Hace años una sola persona podía encargarse del desarrollo técnico del coche y Patrick era el hombre indicado. Ahora hay un montón de personas trabajando en diferentes áreas para producir el coche”

Patrese considera que el problema de Williams también lo comparte Ferrari:

“Tal vez Williams no tenga el mejor grupo de personas, pero no es solo un problema suyo porque Ferrari también lo sufre. Invierten un montón de dinero cada año, pero probablemente no cuenten con las personas adecuadas para fabricar el mejor coche”

El expiloto también lamentó que Ferrari no apueste por un piloto italiano, y más ahora que la marcha de Jarno Trulli ha dejado al país transalpino sin representación en la parrilla de la Fórmula 1, algo que no ocurría desde 1969. Patrese tiene claro quién sería el piloto prescindible en la Scuderia:

“Ferrari debería asumir el riesgo de apostar por un piloto joven italiano. Si quisiera podría tener a uno como segundo piloto, especialmente después de ver que el rendimiento de Felipe Massa no ha sido particularmente bueno en las últimas dos temporadas. Los pilotos italianos no reciben suficiente ayuda de este equipo”

PD. Lo cierto es que desde la marcha de Ross Brawn en 2006, Ferrari sigue buscando una estructura sólida en su departamento técnico. Esperemos que la hayan encontrado este año.

El gran error de Williams

27 febrero 2012

La escudería Williams, la segunda más laureada en el mundial de constructores después de Ferrari, se ha convertido en un equipo mediocre incapaz de pelear por los puestos del podio. El declive de la escudería británica comenzó en 1998 cuando Renault dejó de ser su proveedor de motores y, sobre todo, cuando perdió a su ingeniero estrella, Adrian Newey, actualmente el gurú de Red Bull.

Frank Williams, director del equipo de Grove, ha admitido hoy su error al dejar marchar a Newey tras negarse a que el ingeniero se convirtiera en accionista del equipo:

“En aquel momento quería una participación del equipo y ahora, con más perspectiva, fue un error no aceptar. Adrian es una figura extraordinaria”

Frank Williams también ha sido crítico con su equipo al reconocer que el coche de la pasada temporada, que apenas fue capaz de entrar en la Q3, fue uno de los peores monoplazas en la historia de la escudería:

“No soy ingeniero, pero a lo largo de los años he visto muchos coches buenos y también malos. El nuestro no era lo suficientemente rápido. Era deficiente en muchas áreas, pero sobre todo tenía muchas carencias en el aspecto más importante: la aerodinámica. También le faltaba algo de potencia… No era un buen coche”

El directivo de Grove sí mandó un mensaje de optimismo a los seguidores de Williams al afirmar que el nuevo acuerdo con Renault, que vuelve a ser su proveedor de motores, puede marcar el inicio del renacimiento de la escudería:

“El motor Renault nos da esperanzas. Tenemos tres personas técnicas nuevas . Uno es nuestro director técnico, otro es el jefe de aerodinámica y otro se encarga del desarrollo del coche. Los tres tienen experiencia previa en tres equipos diferentes, pero todavía tenemos un problema que se llama Adrian Newey. Solo hay un ingeniero como él”

PD. Adrian Newey se unió a Williams en 1990 y ganó 51 carreras, cinco campeonatos de constructores y cuatro de pilotos antes de marcharse a McLaren a mediados de 1997. Aquel año Williams ganó sus dos últimos mundiales (pilotos y constructores) con el FW19, el último Williams diseñado por Newey.

Williams vuelve a tener un Senna en sus filas

17 enero 2012


Foto: Gtres

La escudería Williams ha confirmado hoy a Bruno Senna como piloto oficial formando pareja con el venezolano Pastor Maldonado. Será la segunda vez en la historia que la escudería de Grove contará en sus filas con un Senna, tras el fugaz y trágico paso del gran Ayrton Senna en 1994. Bruno es sobrino del fallecido tricampeón mundial y siempre ha tenido muy presente a su tío.

“Cuando murió mi tío yo era todavía un niño de diez años, pero guardo muy buenos recuerdos de él. Me enseñó a ser un piloto competitivo y a mejorar mi técnica en los karts”

Ayrton también confiaba muchísimo en las cualidades de su sobrino y siempre estuvo a su lado para ayudarle a seguir sus pasos. Esto llegó a decir Ayrton del jovencito Bruno cuando éste todavía se defendía en los karts:

“Mi sobrino es un genio al volante, solo hay que verle pilotar”

Con un maestro en casa como Ayrton Senna la carrera del joven Bruno hacia la Fórmula 1 parecía un camino de rosas, pero se vio truncada por el accidente mortal de su tío en el circuito de Imola, en 1994. Al año siguiente la tragedia volvió a golpear a la familia de Bruno, que perdió a su padre en un accidente de moto.

Esa doble fatalidad hizo que su madre Viviane, hermana de Ayrton, le prohibiera continuar compitiendo en los circuitos, una decisión que Bruno respetó hasta los 20 años, cuando su sangre de piloto entró en ebullición y le llevó de nuevo a las carreras.

Desde entonces, Bruno ha ido subiendo escalones hasta debutar en la Fórmula 1 en 2010, de la mano de la escudería española Hispania. La pasada campaña empezó como probador de Lotus Renault y terminó el año en la parrilla de salida sustituyendo a Nick Heidfeld. Ahora, en 2012, tendrá la oportunidad de desempolvar la memoria de su tío en la escudería Williams.

PD. El fichaje de Bruno Senna por Williams deja a Jaime Alguersuari sin opciones de estar en la parrilla de salida este año. La posibilidad de ser tercer piloto de McLaren es, quizás, la mejor opción para el barcelonés en estos momentos.

McLaren estudia volver a montar motores Honda

20 noviembre 2011

La escudería McLaren podría cambiar de proveedor de motores a partir de 2014, según la revista Auto Motor und Sport. La publicación germana asegura que en McLaren meditan cambiar sus actuales motores Mercedes para volver a montar propulsores Honda. El cambio se produciría a partir de 2014 cuando entrará en vigor la nueva etapa de los V6 turbo:

“Es muy probable que Honda celebre el lanzamiento de la era de los motores V6 Turbo en 2014 anunciando su regreso a la Fórmula 1 con McLaren”

En la actualidad McLaren utiliza los motores Mercedes sin ningún tipo de coste, ya que se trata de una alianza estratégica entre ambos fabricantes. Ese contrato, sin embargo, terminaba a finales de 2012 y en Woking solo consiguieron ampliarlo hasta 2015. A partir de esa fecha, McLaren tendría que pagar 8 millones de euros por utilizar los propulsores Mercedes.

En McLaren tampoco ha hecho mucha gracia que Mercedes haya montado su propia escudería y llevan tiempo buscando alternativas. La alianza con Honda sería, sin duda, una elección con buena base para lograr éxitos futuros. Hay que recordar que la alianza McLaren-Honda fue una de las más fructíferas para la escudería británica y para el fabricante japonés.

McLaren-Honda conquistó cuatro campeonatos del mundo de forma consecutiva entre 1988 y 1991 con Ayrton Senna y Alain Prost en sus filas. Las batallas entre ambos compañeros de equipo están, sin duda, entre los momentos más memorables de la historia de la Fórmula 1.

PD. Honda también conquistó dos campeonatos del mundo de constructores como proveedor de motores de Williams en 1986 y 1987. En el 87 logró también el de pilotos con Nelson Piquet al volante. Tampoco hay que descartar un regreso de Honda de la mano de Williams y los petrodólares de los Emiratos Árabes.

La vuelta de Raikkonen a la Fórmula 1 está más cerca

24 octubre 2011

El finlandés Kimi Raikkonen podría haber firmado ya un contrato para regresar a la Fórmula 1 con la escudería Williams en 2012. Así lo insinúa el periódico de su país Ilta-Sanomat.

A principios de este mes, Ilta-Sanomat ya explicó que la clave para el regreso de Raikkonen a la Fórmula 1 estaba en que Williams firmase un acuerdo de patrocinio con el Qatar National Bank, un suculento socio que llenaría sus arcas de petrodólares para pagar la generosa nómina del excampeón del mundo.

Al parecer ese acuerdo entre la banca árabe y Williams está prácticamente cerrado después de que el jefe de la escudería, Frank Williams, completara el pasado fin de semana una gira por Qatar y Arabia Saudita. Hay que recordar que Williams ha mantenido históricamente una estrecha relación con patrocinadores árabes como Saudia Airlines, Albilad o Dallah. Incluso Bin Laden llegó a ser sponsor del equipo de Grove, tal y como os comenté en un viejo post.

Raikkonen, por su parte, debutó en la Fórmula 1 en 2001 con Sauber y posteriormente pilotó para McLaren entre 2002 y 2006. La temporada siguiente dio el salto a Ferrari, equipo con el que se proclamó campeón del mundo ese mismo año. La llegada de Fernando Alonso a Ferrari precipitó su marcha de la Fórmula 1.

PD. Sería interesante volver a contar con Kimi en la Fórmula 1 y quizás serviría de revulsivo para la escudería Williams.

Williams-Renault, ¿otra asociación invencible?

05 julio 2011

Williams anunció el otro día que la próxima temporada montará motores Renault y a todos los nostálgicos nos viene a la memoria la brillante etapa de la escudería de Grove con los propulsores de la firma francesa.

Fue una asociación victoriosa que convirtió a Williams en el equipo más poderoso de la década de los años 90. Conquistó cuatro Mundiales de pilotos con cuatro pilotos diferentes: Nigel Mansell (1992), Alain Prost (1993), Damon Hill (1996) y Jacques Villeneuve (1997). Un brillante palmarés que completó con cinco campeonatos de constructores: 1992, 93, 94, 96 y 97.

La gran revolución llegó en 1992 cuando Williams introdujo un novedoso sistema electrónico de control de tracción y de las suspensiones. Aquel Williams FW14 se convirtió en un monoplaza invencible y Nigel Mansell se proclamó campeón ganando todas las carreras que terminó menos tres, en las que fue segundo.

Ni siquiera el grandísimo Ayrton Senna con su McLaren pudo hacer nada contra aquella poderosa máquina. (Algo así como lo que está ocurriendo este año con el Red Bull de Sebastian Vettel).

Pero la asociación Williams-Renault también tiene un triste pasado: la trágica muerte de Senna en el GP de San Marino de 1994.

Williams acababa de contratar aquel año al genial piloto brasileño para prologar su hegemonía en el Mundial, pero el inicio de la temporada fue duro para el equipo británico porque la FIA había limitado mucho las ayudas electrónicas y el Williams se había convertido en un monoplaza inconducible.

Senna no pudo terminar ninguna de las dos primeras carreras del campeonato y en la tercera sufrió el trágico accidente de Imola. Sin embargo, el gran trabajo de evolución realizado por Senna en aquel arranque de temporada permitió a Williams ganar el campeonato de constructores.