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Coulthard señala el verdadero problema de Vettel

Vettel, sin rueda, en el pasado GP de Brasil (Foto: Efe).

Sebastian Vettel no funciona. Comete errores flagrantes, se equivoca demasiado y le cuesta plantear batalla en la pista. Todo eso le ocurre, en mayor o menor medida, desde el año 2014, el último que estuvo en Red Bull.

Y aunque todos intuimos más o menos cuál es el problema del piloto alemán, David Coulthard se ha encargado de señalarlo claramente y, tengo que decir, que comparto al 100% su apreciación. Esto es lo que dice el escocés:

«Simplemente no es tan bueno como los demás en el combate cuerpo a cuerpo»

Insisto en que Coulthard da en el clavo, pues todos pudimos comprobar que Vettel es un piloto excelente cuando tiene un coche excelente en sus manos. El alemán es un gran piloto siempre que disponga del mejor monoplaza y no tenga que enfrentarse a otros rivales en la pista.

Lo demostró durante cuatro años en Red Bull (2010-13) en los que logró cuatro títulos mundiales. En aquella época apenas fallaba, pero su táctica era siempre la misma: pisarle al máximo a un coche que le permitía escaparse en cabeza desde la primera vuelta.

Por supuesto, hay que mantener la concentración durante muchas vueltas rodando en solitario para evitar errores, pero no es lo mismo que tener que batirse el cobre para pelear por cada posición. Continúa Coulthard:

«Vettel es un campeón del mundo increíblemente rápido, pero sale perdedor cuando se encuentra con este tipo de pilotaje»

PD. A Vettel se le empezaron a ver las costuras cuando compartió box con Ricciardo y, aunque las disimuló durante la etapa junto a Raikkonen, la llegada de Leclerc las ha vuelto a poner en evidencia.

Revelado el problema de McLaren en este arranque de temporada

Los dos McLaren, en China (Foto: Efe).

El drag. Ese parece ser el gran problema de McLaren en este arranque de temporada y está obligando al departamento aerodinámico de Woking a realizar horas extras para modificar la aerodinámica del monoplaza. Ilustrativo de ese esfuerzo es este mensaje en Twitter de Iván Roldán, ingeniero español del equipo británico:

Podríamos definir drag como resistencia del coche al viento y se produce por el exceso de carga aerodinámica del McLaren.

El MCL33 es un coche muy competitivo en el paso por curva gracias a su alta carga aerodinámica (downforce), pero eso tiene un coste y es que el coche genera demasiado drag en las rectas. Es decir, crea mucha resistencia o lastre a la hora de ganar velocidad en las rectas, de ahí su escasa velocidad punta.

No es un problema nuevo de este año, ya ocurría con Honda y quizás pasaba desapercibido porque el motor japonés se llevaba toda la culpa de la baja velocidad punta del McLaren en las rectas.

Este año, sin embargo, con el motor Renault ha quedado demostrado que la aerodinámica también es responsable de ese déficit de velocidad en las rectas.

El problema radica en reducir carga aerodinámica sin sacrificar ritmo en las curvas. Se trata de conseguir que el McLaren sea más competitivo con baja carga aerodinámica, pero sin renunciar a un buen paso por curva.

Eric Boullier ha admitido en la BBC que el drag es un problema para McLaren:

«Ese es, obviamente, uno de nuestros problemas, pero no el único. Si se tratara simplemente del drag, sería fácil solucionarlo, pero fundamentalmente debemos asegurarnos de que todos los aspectos  del coche están donde deben estar»

En el mismo artículo de la BBC se detalla que McLaren está preparando una aerodinámica prácticamente nueva para el MCL33 con una relación downforce-drag mucho más equilibrada para que el coche sea competitivo en todos los terrenos.

Ese nuevo paquete aero llegará en el GP de España, lo cuál puede ser un drama porque en Bakú nos espera la recta más larga del Mundial. No obstante, en Bakú se espera que lleguen algunas mejoras para minimizar daños.

PD. Confío plenamente en que una vez detectado e identificado el problema, en McLaren sean capaces de solucionarlo con esa gran actualización pendiente y que a partir del GP de España veamos a Alonso peleando más arriba sin tener que hacer magia todos los domingos…

Honda contradice a Alonso y niega que sufriera un problema de motor en Spa

El distanciamiento entre Fernando Alonso y Honda es total después de que el motor japonés volviera a fallar este domingo en el GP de Bélgica.

Fernando no se cortó tras sumar su enésimo abandono y dejó entrever en el mismo circuito de Spa que la única forma de que McLaren cuente con él la próxima temporada es cambiando de proveedor de motores.

Esto dijo cuando le preguntaron si veía necesario el cambio de motorista:

«Vamos a ver qué ocurre en las próximas dos semanas. Yo estoy feliz en este equipo. Ha sido una temporada difícil, pero McLaren es uno de los mejores equipos del mundo y estoy feliz de trabajar con ellos, pero tenemos que ver cómo evolucionan las cosas en las próximas semanas»

No sé a vosotros, pero esa mención específica a McLaren sin nombrar a Honda me suena a una clara declaración de intenciones. Fernando quiere renovar su contrato, pero no a cualquier precio y para estampar su firma exige (lógicamente) un motor mínimamente decente para competir en Fórmula 1.

La tensión entre Alonso y Honda queda también patente cuando escuchamos a ambos hablar del problema que provocó el abandono del asturiano en Spa. Así de contundente fue Fernando:

«Fue un problema, un problema de motor»

Honda, en cambio, niega que Alonso sufriera un problema de motor en Spa, según las declaraciones de su director, Yusuke Hasegawa:

«Fernando comunicó por radio que tenía un problema en el coche. Decidimos detener el coche por precaución, aunque no encontramos ningún problema de motor en los datos de telemetría»

PD. No sé qué es más ridículo para Honda, que Alonso sufriera la enésima avería o que el motor fuera tan poco competitivo en Spa sin haber sufrido ningún percance…

Así se paró por enésima vez el McLaren en los test de Montmeló

Sí, amigos, este jueves el McLaren también se ha averiado y más que un Fórmula 1 recién estrenado ya empieza a parecer un coche viejo que pide a gritos el plan PIVE. No hay día que no deje tirado a su conductor.

Este jueves ha sido Stoffel Vandoorne quién ha provocado dos banderas rojas porque el MCL32 se ha parado en el asfalto de Montmeló. Aquí podéis ver la primera de ellas, grabada por un videoaficionado muy expresivo en sus comentarios:

Preocupante es que las averías han comenzado hacia el final de la mañana justo cuando Vandoorne había marcado el mejor crono de McLaren en la pretemporada hasta ese momento (1:21.348).

Es decir, que cuando McLaren ha intentado forzar un poco la máquina, se ha roto. Y a este paso empieza a parecer complicado que el equipo pueda terminar el GP de Australia.

Aquí os hago un repaso de las averías importantes que ha sufrido McLaren en 5 de los 7 días de test celebrados:

Día 1. Alonso: Problema con el depósito de aceite.
Día 2. Vandoorne: Pérdida de potencia del motor (aún lo están investigando).
Día 5. Vandoorne: Problema eléctrico.
Día 6. Alonso: Problema en el ESS y fuga de agua.
Día 7. Vandoorne: Dos problemas eléctricos.

PD. No está nada mal una tasa de averías superior al 70%… El único consuelo que nos queda es que aún no sabemos la potencia real del motor Honda porque todavía no ha podido funcionar a pleno rendimiento.

Todavía no hay que enterrar al McLaren

Fernando Alonso, en Montmeló (Foto: Efe).

Fernando Alonso, en Montmeló (Foto: Efe).

Admito que hoy ha sido un día duro. Ver al McLaren desmontado dentro del box durante toda la jornada de test nos ha teletransportado a los peores momentos de 2015. Sin embargo, y aunque después de lo visto el año pasado nos cueste creer en este equipo, no debemos enterrar todavía el nuevo MP4-31.

La de hoy ha sido una jornada perdida, eso está claro, pero en McLaren aseguran por activa y por pasiva que no se trata de un problema grave de fiabilidad, sino de una avería insignificante: una fuga de líquido refrigerante. El problema está en que, a veces, una avería tonta te puede arruinar la jornada completa.

Así lo ha explicado Matt Morris, jefe de ingeniería de la escudería británica:

«Desafortunadamente, la fuga de refrigerante ha tenido lugar en una zona complicada, por lo que hemos tardado más de lo normal en localizarla y arreglarla. Es frustrante cuando un pequeño problema te deja sin rodar, pero se trata de algo sin mucha importancia»

Además, desde Honda se han mostrado satisfechos con la mejora del sistema ERS, culpable del déficit de potencia del propulsor japonés en 2015. Lo ha dicho Yusuke Hasegawa, el relevo de Yasuhisa Arai al frente de Honda:

«Para resumir nuestros primeros cuatro días de test, hemos tenido un buen arranque que ha confirmado la mejora del despliegue del ERS»

Y, sobre todo, me dejan más tranquilo las palabras de Fernando Alonso, que también ha minimizado los problemas del equipo:

«El día de hoy ha sido decepcionante después de haber empezado con muy buen pie los primeros dos días de los test. Aun así, es una buena noticia que el problema que nos ha impedido rodar hoy no es un tema muy serio y se podrá corregir»

PD. Los test de la semana que viene serán sin red para McLaren. No puede permitirse perder ninguna otra jornada de entrenamientos.

El motor Honda es demasiado pequeño

Foto: Efe

Foto: Efe

El tamaño, a veces, sí importa. Y el gran problema del motor Honda podría estar precisamente en el tamaño. Según la BBC, el diseño excesivamente compacto del propulsor japonés ha acabado lastrando su rendimiento. Parte de culpa, además, la tendría McLaren, tal y como argumenta el canal británico:

«Honda ha fabricado un motor muy compacto, siguiendo, en parte, la filosofía de McLaren de realizar todos los diseños lo más pequeños posibles para lograr una ventaja aerodinámica. Esto ha acabado comprometiendo el diseño del motor»

La BBC realiza un análisis más detallado de los problemas que ha generado ese diseño excesivamente compacto:

«Para hacer el motor lo más pequeño posible, Honda construyó el turbo y el MGU-H como una unidad, alojada junto al compresor. Es una filosofía similar a la de Mercedes, pero la diferencia es que Honda, para encajar el compresor en el banco de cilindros, necesitaba un diseño mucho más pequeño que el de Mercedes y carece de eficacia. Sus revoluciones máximas también son limitadas»

La solución, como ya he comentado en artículos anteriores, solo puede llegar en invierno, cuando habrá una leve relajación en la normativa sobre desarrollo de motores:

«Honda no puede aumentar el tamaño del compresor sin cambiar el diseño del motor y para ello necesita utilizar más tokens de los disponibles este año»

PD. Ante la pregunta de si Honda será capaz de rediseñar su motor para la próxima temporada. Yasuhisa Arai, responde: «Ese es nuestro objetivo».

 

Alonso cree que algo falló en el coche

fernando

Antonio Lobato, uno de los periodistas más cercanos a Fernando Alonso que existen, ha explicado hoy en el programa Espejo Público que el piloto asturiano cree que la causa de su accidente en Montmeló fue un problema mecánico en su McLaren:

«Alonso piensa ahora mismo que algo se rompió en el coche»

El periodista de Antena 3 también ha rechazado las teorías que apuntan a que Fernando pudo sufrir un desmayo, fruto de algún problema de salud, antes del impacto y ha añadido que las causas del accidente son todavía inciertas:

«Me consta que Alonso no tuvo ningún desvanecimiento y las causas del accidente todavía se desconocen»

Según Lobato, la versión de los hechos de Alonso sería muy diferente a la que dio el equipo McLaren, que aseguró no haber detectado ninguna avería en el MP4-30 del asturiano.

Y ese supuesto problema mecánico que sufrió el McLaren podría ser la famosa descarga eléctrica procedente de las baterías del motor Honda, una teoría que sigue estando en boca de mucha gente.

Sin ir más lejos, el diario italiano La Repubblica aporta el testimonio de un especialista en psiquiatría, Antonio Picano, que identifica los síntomas de Alonso con los de un shock eléctrico:

«Los elementos conocidos de esta historia son suficientes para decir que Alonso sufre los típicos síntomas de un síndrome post convulsivo. Es como si hubiera sufrido un shock eléctrico. El cerebro, después de restablecerse de una descarga eléctrica, necesita un periodo de tiempo para reanudar su función»

Picano también niega las palabras de Ron Dennis afirmando que no hubo descarga eléctrica porque los médicos no encontraron enzimas que suelen quedar en el cuerpo tras un accidente de ese tipo:

«Es una tontería. No tiene por qué dejar restos»

PD. Lo que parece evidente es que señalar al viento como culpable del accidente es una teoría que muy poca gente sigue comprando.

Raikkonen sufre el mismo problema que Vettel

Foto: Efe

Foto: Ferrari

Los problemas de Kimi Raikkonen con el Ferrari son los mismos que está sufriendo el tetracampeón del mundo, Sebastian Vettel, al volante de su Red Bull. Eso es, al menos, lo que piensa el mánager del piloto finlandés, Steve Robertson:

«Es cierto que Kimi y Sebastian parecen tener un problema similar con sus coches. Esta nueva generación de monoplazas ha reducido de forma significativa la carga aerodinámica en la parte delantera y eso afecta a la conducción»

Robertson, que ha realizado ese paralelismo en una entrevista para el periódico finlandés Turun Sanomat, también apremia a Ferrari a trabajar para adaptar el coche a las necesidades de Raikkonen:

«Solo podemos esperar que Ferrari sea capaz de resolver ese problema lo antes posible para poder darle a Kimi un coche como a él le gusta»

Raikkonen, por su parte, ha mantenido esta semana reuniones con la plana mayor de Maranello, entre ellos, el presidente Luca di Montezemolo, el director Marco Mattiacci, el director técnico James Allison y su ingeniero de pista, Antonio Spagnolo.

Con esas reuniones de trabajo (algo poco habitual en Kimi) el finlandés ha querido establecer un plan de trabajo para intentar adecuar el coche a sus necesidades pero, sobre todo, Kimi ha querido conocer de primera mano el proyecto de 2015 para que no le ocurra lo mismo.

La propia escudería Ferrari confirmó esa toma de contacto de Raikkonen con el prototipo del año que viene:

«Hubo muchos asuntos en la orden del día, incluyendo un vistazo al programa de desarrollo previsto para el resto de la presente temporada para el que Raikkonen proporcionó a los ingenieros información de utilidad. También hubo tiempo para que Kimi se familiarizara con el coche de 2015»

PD. Según las estadísticas, Raikkonen está siendo este año una media de 0,32 segundos por vuelta más lento que Fernando Alonso.

El problema de Raikkonen se llama Alonso

Foto: Efe

Foto: Efe

Kimi Raikkonen empieza a notar como la sombra de Fernando Alonso poco a poco va oscureciendo su figura dentro del equipo Ferrari. El piloto finlandés no se siente cómodo al volante del F14T (algo comprensible al tratarse de un coche plagado de carencias) y la presión mediática que soporta es enorme debido a que su compañero asturiano es capaz de llevar ese deficiente monoplaza hasta el podio.

Lo ocurrido hoy en China, con Alonso en el tercer cajón del podio y Kimi en el octavo puesto, no es nada nuevo esta temporada. De hecho, después de la cita de Shanghái, Raikkonen es el único piloto de la parrilla que ha sido superado por su compañero de equipo en TODAS las carreras. Un dato demoledor para la moral del finlandés:

tabla

El propio Kimi ha admitido que no sabe cuál es el problema, aunque parece evidente que ese problema se llama Alonso. Con un compañero más terrenal, seguramente Kimi no recibiría tantos reproches porque irían todos destinados al escaso rendimiento del Ferrari:

«Las razones de porqué ha sido un fin de semana tan complicado todavía no las sabemos. Simplemente he sido demasiado lento y ahora tenemos que analizar lo sucedido para obtener algunas pistas y poder encontrar soluciones»

Kimi también ha mencionado que el circuito de Shanghái «no se adapta» a su estilo de conducción, pero su nerviosismo se ha hecho palpable cuando los periodistas, que siempre buscan las cosquillas, le han preguntado si estaba perdiendo la motivación:

«No sé por qué siempre estáis jodiendo con la motivación. Si no estuviera motivado, no estaría aquí respondiendo a este tipo de preguntas»

PD. Es cierto que Ferrari ha dado un paso adelante en China, pero nadie debería engañarse. El F14T sigue siendo un monoplaza limitado y solo un piloto como Alonso es capaz de conducirlo hasta el podio.

Adrian Newey no tiene «ni idea» de si podrá solucionar el problema de Red Bull

Foto: Archivo

Foto: Archivo

Así de claro se ha expresado el ingeniero estrella de Red Bull, Adrian Newey, en la revista alemana Auto Bild cuando se ha referido a los problemas que evidenció su monoplaza RB10 en los primeros test de Jerez:

«Realmente no tengo ni idea de si podremos resolver el problema de forma satisfactoria»

La afirmación de Newey no es muy optimista que digamos cuando solo falta poco más de un mes para que comience la temporada en Australia. Y tampoco lo ha sido el asesor del equipo, Helmut Marko, al admitir que habrá que rediseñar el monoplaza, especialmente la zona posterior:

«Es algo molesto, vamos a tener que rediseñar ciertas cosas del coche»

Eso sí, Marko ha mostrado plena confianza en Newey, que en estos momentos tiene el futuro de Red Bull en sus manos. Aunque hay que decir que la razón que esgrime Marko para confiar en el diseño de Adrian no es muy científica:

«El concepto de Adrian ha sido bueno desde el principio. Creo que nuestro coche es muy elegante y los coches bonitos también suelen ser rápidos»

Claro que el que no se consuela es porque no quiere. Marko ha concluido con esta afirmación que seguro dará esperanzas a los aficionados de la escudería energética:

«Recuerdo que solo estamos en la primera semana de pruebas. En 2010 el RB6 tampoco pudo rodar en la primera semana y, sin embargo, Sebastian Vettel se proclamó campeón por primera vez»

PD. Marko podrá decir lo que quiera, pero, si Adrian Newey no se ha pasado de dramático, a mí me preocuparía un poquito que el responsable del proyecto diga que no tiene ni idea de cómo solucionar este desaguisado.