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Puñetazo de Alonso y de Ferrari en Montmeló

12 mayo 2013

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Fernando Alonso ha vuelto a provocar hoy ardor de estómago entre los antialonsistas con una nueva lección de pilotaje en Montmeló. Su incontestable victoria en el circuito catalán ha revalorizado de nuevo sus opciones al título y ha reparado los daños provocados por su DRS en Bahréin.

Sebastian Vettel sigue líder, es cierto, pero gracias al mencionado problema de Alonso en Bahréin y al abandono que sufrió el asturiano en Malasia. Cuando la mala fortuna no se ha cebado con Ferrari, Alonso ha quedado siempre por delante del tricampeón mundial (Australia, China y España). Eso es un claro síntoma de que este año sus opciones al título son altas, muy altas, porque, no lo olvidemos, Sebastian sigue siendo el gran rival a batir. Lotus tendrá más problemas que Red Bull para mantener el ritmo de evolución de Ferrari.

Otro dato que apunta al optimismo es el extraordinario rendimiento en carrera que ha demostrado el Ferrari en Montmeló. El circuito catalán es uno de los más técnicos del campeonato, de aerodinámica pura, y tradicionalmente los coches que han ido rápido en este escenario, también han sido competitivos en la mayoría de circuitos.

La gestión de neumáticos, donde Ferrari y Lotus parecen tener la partida ganada, está siendo decisiva en este arranque de temporada, pero las presiones de Red Bull y Mercedes podrían poner fin a esa ventaja en breve. Hoy mismo, después del GP de España, el director de Pirelli, Paul Hembery, ha insinuado que volverán a endurecerlos:

“Hemos visto unos niveles de degradación excesivos porque cuatro paradas en boxes son demasiadas. Vamos a introducir algunos cambios, seguramente a tiempo para la carrera de Silverstone, para intentar solucionar estos problemas”

A pesar del anuncio de Pirelli, la temporada pinta mejor que nunca para el alonsismo por dos motivos principales: Alonso mantiene su estratosférico nivel de pilotaje y Ferrari ha conseguido proporcionarle, por fin, un coche competitivo.

PD. Felicito también al equipo Ferrari por su acierto en la estrategia, donde hoy le ha ganado la partida a Red Bull. Parece que en el muro del equipo energético han dejado de ser infalibles y es que, cuando tu coche no es un segundo más rápido que el resto, ya no es tan sencillo planificar la estrategia correcta…

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La calificación de Montmeló no es para dramatizar

11 mayo 2013

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La calificación del GP de España no ha sido tan buena como se esperaban en Ferrari y Felipe Massa, más sincero que Fernando Alonso, lo ha admitido al término de la sesión. Y eso antes de conocer que le han caído tres puestos de penalización por obstaculizar a Webber (saldrá noveno):

“No podemos estar contentos con este resultado, esperábamos estar más arriba. Por lo menos, haber terminado entre los tres primeros”

Fernando, en cambio, ha preferido tirar balones fuera al bajarse del monoplaza:

“Es el resultado que esperábamos. Sabemos que no podemos competir con ellos a una vuelta”

Lo cierto es que el equipo Ferrari llevaba semanas reiterando que sus esfuerzos estaban centrados en mejorar en calificación, pero no han conseguido su objetivo que era estar por delante de Red Bull y Lotus en la parrilla de salida del GP de España. Eso sí, la situación tampoco es para dramatizar.

Alonso se ha quedado a solo 41 milésimas de Raikkonen y a 164 de Vettel, unas diferencias mínimas que nos permiten ser optimistas para mañana. No hay que olvidar que el punto fuerte de Ferrari está en carrera y todo parece indicar que el ritmo del F138 será bueno.

Los Mercedes, que han copado la primera línea de parrilla, no deberían ser rivales para Alonso porque todos esperamos que la degradación de neumáticos les pase factura en carrera (aunque se trate de las nuevas piedras de Pirelli). La lucha debería ser, por lo tanto, entre Vettel, Raikkonen y Alonso.

PD. Montmeló es un circuito complicado para adelantar, pero este año tendrá por primera vez dos zonas de DRS que facilitarán esas maniobras. Sin duda, es una buena noticia para Fernando (siempre que su DRS no se ponga tonto otra vez).

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Alonso se merece una curva con su nombre en Montmeló

06 mayo 2013

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Aprovechando la llegada del GP de España me gustaría recoger, y también sumarme, a la propuesta del tuitero @SoyAlonsista, que pide al circuito de Montmeló que bautice una de sus curvas con el nombre de Fernando Alonso.

La mayoría de curvas del circuito catalán llevan nombres de patrocinadores, por ejemplo Campsa, Repsol o La Caixa, pero no estaría mal que la dirección del circuito reservara un giro para el bicampeón español. Motivos sobran para que Alonso de nombre a una de las curvas de Montmeló, escenario ininterrumpido del GP de España de Fórmula 1 desde 1991. Ahí van unos cuantos:

1. Mejor piloto español. Alonso es el mejor piloto español de todos los tiempos, el único que ha logrado victorias en el Mundial de Fórmula 1 y el único campeón español en la categoría más prestigiosa del automovilismo mundial.

2. Entre los mejores de la historia. El asturiano es también uno de los mejores pilotos de la historia de la Fórmula 1. Solo Michael Schumacher, Alain Prost y Ayrton Senna han sumado, de momento, más victorias que Alonso en el campeonato del mundo.

3. Ha creado afición. El fenómeno Alonso ha convertido a la Fórmula 1 en el segundo deporte más popular de España, solo superado por el fútbol. Las audiencias de la Fórmula 1 se han multiplicado en nuestro país desde la aparición del asturiano.

4. Beneficios para Montmeló. El circuito de Montmeló ha sido uno de los grandes beneficiados por el fenómeno Alonso, ya que su venta de entradas también se ha multiplicado gracias a su presencia en la parrilla. En 2007, cuando el asturiano pilotaba para McLaren y todavía no había estallado la crisis económica, Montmeló batió su récord histórico de público, con 140.700 espectadores en las gradas para presenciar el GP de España.

5. Ha ganado en Montmeló. Alonso también sabe lo que es subir a lo alto del podio del trazado catalán. En su palmarés figura su victoria en el GP de España de 2006, con el equipo Renault.

PD. El circuito de Jerez bautizó con el nombre de Jorge Lorenzo a una de sus curvas este fin de semana, durante el GP de España de motociclismo.

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Montmeló, el test definitivo para Lotus

05 mayo 2013

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Lotus ha demostrado ser uno de los equipos más fuertes de la parrilla en las cuatro primeras carreras del Mundial, pero son muchos los que piensan que no será capaz de mantener el ritmo de evolución de las grandes escuderías. Muchas voces consideran que Lotus se irá desinflando conforme sus grandes rivales (Ferrari, Red Bull, McLaren o, incluso, Mercedes) vayan introduciendo mejoras en sus monoplazas.

En Lotus, sin embargo, aseguran que están preparados para el desafío, pese a contar con un presupuesto inferior. Eric Boullier, director de Lotus, ha explicado que están preparados para la batalla tecnológica:

“Tenemos un programa de desarrollo muy fuerte para el E21 y estoy seguro de que podemos seguir mejorando a lo largo del año. Estoy muy contento de cómo está progresando la evolución del coche y hay mucho más por venir”

El próximo GP de España, la primera carrera europea de la temporada, será, como siempre, un importante examen para las escuderías, porque todas estrenarán ambiciosos paquetes de mejoras en sus monoplazas. Después de la gira asiática, las novedades en los coches suelen ser tan importantes que se acostumbra a decir que el verdadero Mundial empieza a partir de ahora. Boullier destaca que en Lotus no tienen miedo al test de Montmeló:

“La mayoría de los equipos tienden a traer un paquete de actualizaciones bastante importante para la primera carrera europea de la temporada y nosotros no vamos a ser una excepción. Somos un equipo ambicioso y sería fantástico empezar la temporada europea con una victoria”

También Kimi Raikkonen, el piloto estrella del equipo, apunta alto para el próximo GP de España:

“Nuestro coche ha sido muy rápido en todos los circuitos, pero no nos conformamos con subir al podio. Yo solo estoy feliz cuando gano y espero ser feliz en Barcelona, es un circuito donde ya he ganado dos veces”

PD. ¿Pensáis que Lotus será capaz de mantenerse en cabeza en el GP de España?

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Pirelli se pliega a las exigencias de Red Bull y Mercedes

25 abril 2013

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Como ya anunció Niki Lauda, ahora en la dirección de Mercedes, Pirelli había accedido a las pretensiones de su equipo y a las de Red Bull, que pedían a gritos un endurecimiento de los neumáticos. Lauda aseguró que Pirelli anunciaría ese endurecimiento a partir del GP de España y así ha sido.

Hoy nos hemos levantado con la noticia de que Pirelli modificará el compuesto más duro para que a partir de ahora sea todavía más resistente a esa degradación que tanto ha perjudicado a Red Bull y Mercedes en este arranque de temporada. Lo ha explicado Paul Hembery, director del fabricante de neumáticos:

“Esta última versión del compuesto duro se parecerá más al neumático que se utilizó en 2012 con el objetivo de dar a los equipos la oportunidad de utilizar un abanico más amplio de estrategias en combinación con el resto de compuestos”

Directivos de Pirelli se reunieron este martes con representantes de las once escuderías para discutir el posible endurecimiento de los neumáticos. La mayoría de equipos se mostraron favorables a dejarlos como estaban, pero Pirelli se ha pasado su opinión por donde amargan los pepinos. Parece que ha pesado más el punto de vista de Red Bull o Mercedes.

La cadena Cope reveló que el pasado domingo hubo una comida en Bahréin a la que asistieron Bernie Ecclestone, el director de Pirelli, Paul Hembery; el jefe de Red Bull, Christian Horner; y los directores de Mercedes, Ross Brawn y Toto Wolff. Parece evidente que en esa comida se sentaron las bases del endurecimiento de los neumáticos y que el posterior cónclave con los representantes de las escuderías fue un mero formalismo.

Además, Pirelli ha anunciado que en el próximo GP de España se utilizarán los compuestos duro y medio, los dos neumáticos más resistentes, en lugar de los compuestos blando y duro, que suministró en 2012.

PD. Si las carreras en Montmeló ya son un pelín aburridas ante la falta de alternativas en pista, Pirelli se ha encargado de recortar todavía más el espectáculo al endurecer los compuestos, una decisión que también limitará las paradas y las alternativas en boxes. Seguro que Red Bull y Mercedes aplauden las últimas decisiones del fabricante de neumáticos…

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Williams presenta su monoplaza con escapes sospechosos

19 febrero 2013

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La escudería Williams ha presentado hoy en Montmeló su nuevo FW35, un monoplaza que nace envuelto en polémica porque sus escapes podrían ser declarados ilegales. El equipo de Grove ha seguido la línea marcada por Caterham, que utiliza una especie de canales para conducir los gases expulsados por los escapes hacia la parte trasera del monoplaza con el objetivo de incrementar su rendimiento.

Todos los equipos intentan exprimir las posibilidades los escapes mediante el llamado efecto coanda, pero el reglamento prohíbe introducir piezas para canalizar de forma expresa los gases. Es decir, que no se pueden crear canales para teledirigir los escapes al gusto. Caterham ya estaba en el punto de mira y ahora el equipo Williams también será investigado por la FIA.

Al parecer, el organismo internacional ya habría comunicado a estos dos equipos que busquen alternativas a sus escapes porque tienen todas las papeletas para ser declarados ilegales antes del primer GP de Australia. Un portavoz de Williams lo ha admitido:

“El equipo ha hablado esta mañana con la FIA y nos han hecho saber su punto de vista. Ahora estamos buscando una clarificación para saber si este diseño se podrá utilizar en la primera carrera”

Por contra, Mike Coughlan, director técnico de Williams, ha insistido en que su sistema de escapes es legal y, de paso, ha establecido distancias con Caterham:

“Desde mi punto de vista, el sistema de Caterham no está permitido, pero el nuestro es correcto. Hemos realizado muchos estudios sobre el efecto coanda y creo que hemos dado un paso adelante muy importante con este sistema”

PD. Fernando Alonso ya ha debutado al volante del nuevo Ferrari F138 y no ha perdido el tiempo. El asturiano ha completado 110 vueltas al circuito de Montmeló y prácticamente ha doblado el trabajo realizado por sus principales rivales: Raikkonen (44), Rosberg (54), Vettel (66) y Pérez (77). Además, ha firmado el tercer mejor crono, a solo 336 milésimas del mejor tiempo de Rosberg. Fernando está en forma.

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Vettel defiende la indefendible maniobra de Schumacher de Montmeló

16 mayo 2012

Sebastian Vettel, gran amigo de Michael Schumacher, considera que el kaiser no tuvo la culpa en el accidente que sufrió con Bruno Senna en el GP de España y que terminó con ambos pilotos en la cuneta. La FIA, y creo que con razón, no lo entendió así y sancionó a Michael con cinco posiciones en la parrilla de salida del próximo GP de Mónaco:

“En esas situaciones tenemos muy poco tiempo para reaccionar y es evidente que existen diferencias de velocidad muy grandes en las rectas. Creo que el accidente tendría que haber sido clasificado como un incidente de carrera. Son cosas que a veces pasan”

Vettel insiste en que Senna también tuvo parte de culpa en aquel accidente, aunque la FIA no adoptó ninguna medida contra el brasileño de Williams:

“Como se suele decir, para bailar un tango hacen falta dos personas”

Por lo menos, Vettel es más diplomático que el propio Michael Schumacher, que llamó “idiota” a Bruno Senna y todavía no le ha pedido perdón. Incluso en Mercedes han aceptado la penalización a Michael sin protestar. Así se ha expresado Norbert Haug:

“Aceptamos el veredicto de los comisarios”

PD. Pienso que Bruno Senna solo fue una víctima del exceso de ímpetu de Michael Schumacher, que embistió al brasileño sin ningún motivo. En el vídeo que os paso, se puede ver repetido el accidente. ¿Qué os parece a vosotros?

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McLaren sabía que Hamilton no tenía gasolina suficiente en Montmeló

14 mayo 2012

El director de McLaren, Martin Whitmarsh, ha reconocido que el equipo falló al permitir que Lewis Hamilton saliera con menos gasolina de la exigida por la FIA para completar su vuelta rápida en la calificación del GP de España. Una decisión que se volvió en contra del equipo británico porque Lewis fue penalizado y tuvo que empezar la carrera desde la última posición de la parrilla de salida:

“Asumo la responsabilidad, me equivoqué. Pero creo que ni yo ni nadie podía prever que esa decisión nos mandaría al fondo de la parrilla. Mirándolo con perspectiva, creo que podíamos haber llamado a Lewis para que regresara a boxes antes de terminar su vuelta rápida, pero, francamente, no esperaba el castigo que recibió”

De las palabras de Whitmarsh entiendo que McLaren asumió conscientemente el riesgo de que Hamilton se quedara sin gasolina, dando por hecho que el castigo, si lo había, sería muy inferior. Quizás cinco posiciones en la parrilla de salida, una reprimenda o una multa económica.

Whitmarsh, no obstante, ha justificado el fallo alegando que en el muro del equipo se dieron cuenta del error demasiado tarde, cuando Hamilton ya estaba en su vuelta lanzada y era complicado abortarla. Cualquiera le dice a Lewis que pare cuando va lanzado:

“Es difícil medir el combustible a bordo, nunca sabes si es el nivel correcto o está mal. Cuando Lewis ya estaba en su última vuelta de calificación, los datos nos indicaron que no había tanta gasolina como pensábamos”

Creo que en la decisión de la FIA de mandar a Lewis a la última posición pesó el hecho de que el piloto inglés fuera reincidente. Todos recordamos como en el GP de Canadá de 2010 acabó empujando su McLaren tras quedarse sin combustible. Aquí os paso la imagen de aquel incidente:

PD. Muchos medios británicos consideraron exagerada la sanción a Hamilton (barren para casa, como todos). Y a vosotros, ¿os pareció justa la penalización de Lewis?

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Alonso ha vuelto… para quedarse

13 mayo 2012

Fernando Alonso por fin tiene un Ferrari competitivo en sus manos. La escudería italiana se jugaba mucho en el GP de España, prácticamente su futuro en el presente Mundial, y ha superado el examen con nota. Los ingenieros de Maranello han dado con la tecla correcta y la evolución que ha estrenado el F2012, la mayor prevista por Ferrari este curso, ha funcionado incluso mejor de lo esperado.

Alonso ha terminado segundo en Montmeló, solo por detrás de Pastor Maldonado, y ha batido a todos sus principales rivales en la lucha por el campeonato. Pero lo más importante es que por fin hemos visto un Ferrari capaz de pelear por las primeras posiciones. Incluso en la sesión de calificación, donde hasta ahora el F2012 sufría para meterse en la Q3.

Fernando solo necesita un coche mínimamente competitivo para pelear por el campeonato y parece que lo tiene. Montmeló es un circuito muy exigente para la aerodinámica y, normalmente, el coche que funciona bien en este escenario, será rápido en la mayoría de circuitos. Hoy es un gran día para el alonsismo y para los ferraristas. Alonso, colíder del Mundial después de esta carrera, podrá luchar por su tercer título mundial, algo que parecía imposible en las primeras carreras.

La carrera de Alonso en Montmeló ha sido fantástica, con otra salida marca de la casa quitándole las pegatinas al Williams de Maldonado. Y eso que el venezolano intentó arrinconar a Fernando en los primeros metros (foto superior). Pero el asturiano es todo un especialista en salidas y se apoderó del primer puesto al final de la recta de meta. Esta vez, sin embargo, la estrategia no ayudó y Williams le ganó la partida a Ferrari en las paradas en boxes.

Mención aparte merece Charles Pic, que ha obstaculizado a Fernando cuando iba a ser doblado y ha perjudicado seriamente al asturiano. El drive-through que ha recibido el piloto francés me parece una escasa sanción para su desafortunada acción. El cabreo de Alonso era comprensible (foto inferior).

También me gustaría felicitar a Maldonado por su primera victoria en la Fórmula 1. Gran carrera del venezolano. Y cuidado con Williams porque saben hacer las cosas bien y si Hugo Chávez se rasca la cartera, pueden seguir evolucionando su FW34.

PD. Muy fea la actitud de Michael Schumacher llamando “idiota” a Bruno Senna. El kaiser no ha encajado bien su tercer abandono en cinco carreras y ha perdido los nervios tras su accidente con el brasileño.

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La Fórmula 1 llega al GP Red Bull

06 mayo 2012

El Mundial de Fórmula 1 desembarca este fin de semana en el circuito de Montmeló, un trazado que parece diseñado a medida para el equipo Red Bull. Sus monoplazas han dominado con autoridad en este escenario durante las dos últimas temporadas y volverán a partir como favoritos el próximo fin de semana. Sebastian Vettel, que llega al frente del Mundial, ya se frota las manos:

“Llegamos a Barcelona después de haber rodado muchos kilómetros con el coche y ahora lo entendemos mucho mejor que a principios de temporada. Es una pista que me gusta porque trabajamos mucho en ella y me trae muy buenos recuerdos del pasado. He conseguido la pole los dos últimos años y la convertí en victoria en 2010, así que espero que volvamos a ser fuertes”

Montmeló es un circuito donde prima la aerodinámica y donde lograr una buena posición en la parrilla es fundamental, dos de los puntos fuertes del equipo Red Bull. Así define Vettel la pista catalana:

“De todos los circuitos, el de Barcelona es el que mejor conocemos todos, pero eso no quiere decir que no puedan haber sorpresas. En general, un coche que aerodinámicamente funciona bien en esta pista, también funcionará bien en las otras. En Red Bull hemos estado trabajando con un importante paquete de mejoras para esta carrera”

En Mercedes, en cambio, consideran que Montmeló será un escenario complicado para su W03, ya que el paso por curva no es el fuerte de su monoplaza. Michael Schumacher lo ha reconocido:

“Todos hemos rodado mucho en la pista de Barcelona y conocemos bien sus características. Por eso sabemos que no son las mejores para nuestro coche, aunque intentaremos hacer todo lo que esté en nuestras manos para sacar un buen resultado”

PD. Espero que Ferrari se adapte al circuito de Montmeló mejor que en los últimos años. Según dicen en Maranello, el paso por curva es el fuerte del F2012. Será un buen escenario para demostrarlo…

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