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Lotus protesta por la ‘dura’ elección de neumáticos de Pirelli

16 junio 2013

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El otro día os comentaba que Pirelli había aprovechado la noticia de que no introducirá los nuevos neumáticos (teóricamente más duros) para colarnos una elección de compuestos más dura para las próximas carreras.

Aquí os recuerdo cuál es la elección de Pirelli para las tres próximas carreras (primera columna), comparado con los compuestos que se utilizaron en esos escenarios el año pasado (2011 en caso de Nurburgring):

Silverstone medio-duro blando-duro
Nurburgring medio-blando medio-blando
Hungaroring medio-duro blando-medio

Es evidente que esta elección más conservadora de los neumáticos beneficiará a aquellos equipos que han demostrado más problemas de degradación (Mercedes, Red Bull) y jugará en contra de aquellos que mejor conservan las gomas (Lotus, Ferrari).

Algún antialonsista despistado sigue sin entender esa correlación entre la elección de neumáticos y el rendimiento en la pista, pero en Lotus, que sí la entienden perfectamente, han tardado poco en protestar. Esto ha dicho su jefe de operaciones, Alan Permane:

“Es muy raro utilizar los mismos neumáticos en Hungría, que en Silverstone o en Bahréin. El año pasado no fue así, tuvimos los compuestos blando y medio y los pilotos solo realizaron dos paradas, así que no tiene ningún sentido utilizar este año unos neumáticos tan duros. Es una elección demasiado conservadora para ese circuito”

Pero este progresivo endurecimiento de los neumáticos no es un fenómeno nuevo de este año. Todos recordamos como a finales de la pasada temporada también presenciamos un curioso ataque de conservadurismo en Pirelli, que empezó a suministrar gomas más duras en la recta final del campeonato, coincidiendo con la mejor racha de Sebastian Vettel. También se dio cuenta Alan Permane:

“Está pasando exactamente lo mismo que ocurrió el año pasado. Empezamos con neumáticos blandos para animar las paradas en boxes, pero al final empezaron a traer neumáticos más duros y difíciles hasta que terminamos haciendo una parada. Dijeron que lo hacían para no interferir en el campeonato, pero nunca acabé de entender eso”

PD. Parece que el endurecimiento está llegando este año antes, incluso, que el año pasado…

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Lotus protesta por el cambio de neumáticos… ¿y Ferrari?

16 mayo 2013

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Al contrario que Ferrari, donde siguen callados tras el cambio de neumáticos en la Fórmula 1, en Lotus ya han hecho público su malestar por un endurecimiento de los compuestos, que consideran, y con razón, injusto.

El director del equipo, Eric Boullier, ha dejado claro que no aprueba la decisión de Pirelli y ha utilizado un paralelismo con el fútbol para explicar su punto de vista:

“La verdad es que estamos un poco decepcionados con este cambio. No conozco muchos deportes donde ocurran cosas así. Por ejemplo, nunca he visto que en el fútbol decidan ampliar el tamaño de las porterías a mitad de temporada”

Boullier sabe que el endurecimiento de los neumáticos beneficiará a determinados equipos y no se ha mordido la lengua:

“Algunos equipos le van a dar la bienvenida a este cambio de neumáticos porque puede beneficiar a su rendimiento”

Y, por si había alguna duda, Boullier ha señalado directamente a Red Bull como principal beneficiario del cambio en las reglas del juego:

“A diferencia de Red Bull, que ha basado su política de desarrollo del coche únicamente en la aerodinámica, nosotros nos encontramos en otro grupo de equipos, como Ferrari, que sí hemos tenido en cuenta el factor Pirelli a la hora de desarrollar nuestro coche”

Más claro, el agua.

PD. Sigo esperando que en Ferrari se pronuncien sobre el cambio de neumáticos. Aunque confíen en que no les afecte demasiado (eso espero) deberían hacer notar su malestar.

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Montmeló, el test definitivo para Lotus

05 mayo 2013

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Lotus ha demostrado ser uno de los equipos más fuertes de la parrilla en las cuatro primeras carreras del Mundial, pero son muchos los que piensan que no será capaz de mantener el ritmo de evolución de las grandes escuderías. Muchas voces consideran que Lotus se irá desinflando conforme sus grandes rivales (Ferrari, Red Bull, McLaren o, incluso, Mercedes) vayan introduciendo mejoras en sus monoplazas.

En Lotus, sin embargo, aseguran que están preparados para el desafío, pese a contar con un presupuesto inferior. Eric Boullier, director de Lotus, ha explicado que están preparados para la batalla tecnológica:

“Tenemos un programa de desarrollo muy fuerte para el E21 y estoy seguro de que podemos seguir mejorando a lo largo del año. Estoy muy contento de cómo está progresando la evolución del coche y hay mucho más por venir”

El próximo GP de España, la primera carrera europea de la temporada, será, como siempre, un importante examen para las escuderías, porque todas estrenarán ambiciosos paquetes de mejoras en sus monoplazas. Después de la gira asiática, las novedades en los coches suelen ser tan importantes que se acostumbra a decir que el verdadero Mundial empieza a partir de ahora. Boullier destaca que en Lotus no tienen miedo al test de Montmeló:

“La mayoría de los equipos tienden a traer un paquete de actualizaciones bastante importante para la primera carrera europea de la temporada y nosotros no vamos a ser una excepción. Somos un equipo ambicioso y sería fantástico empezar la temporada europea con una victoria”

También Kimi Raikkonen, el piloto estrella del equipo, apunta alto para el próximo GP de España:

“Nuestro coche ha sido muy rápido en todos los circuitos, pero no nos conformamos con subir al podio. Yo solo estoy feliz cuando gano y espero ser feliz en Barcelona, es un circuito donde ya he ganado dos veces”

PD. ¿Pensáis que Lotus será capaz de mantenerse en cabeza en el GP de España?

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Raikkonen sufre una intoxicación alimentaria

02 marzo 2013

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Kimi Raikkonen no ha podido participar hoy en los test de Montmeló, tal y como tenía previsto el equipo Lotus, debido a una intoxicación alimentaria, según han explicado fuentes de su escudería.

Estaba previsto que Raikkonen cerrara la pretemporada de Lotus disputando las dos últimas jornadas de entrenamientos, hoy y mañana, pero algo debió de sentarle mal al piloto finlandés ayer por la noche porque se ha levantado indispuesto.

Lotus no ha precisado si fue un helado o algún alimento ingerido en mal estado la causa del malestar de Kimi, pero han decidido que no estaba en condiciones de ponerse al volante del E21.

El problema para Lotus ha sido mayor porque el viernes permitió que su otro piloto, Romain Grosjean, se marchara a su casa para disfrutar de unos días de vacaciones antes de continuar con los trabajos en la sede del equipo en Enstone.

El jefe de la escudería, Eric Boullier, ha telefoneado de urgencia a Grosjean para que suspenda sus minivacaciones y regrese a Barcelona lo antes posible para intentar que se ponga al volante del Lotus esta misma tarde. Si no fuera posible, en Lotus quieren que al menos Grosjean esté disponible para rodar mañana en caso de necesidad, ya que no saben si Kimi estará en condiciones de hacerlo.

De momento, esta mañana Lotus ha tenido que tirar de su piloto reserva, el italiano Davide Valsecchi, que ha sido el encargado de rodar en Montmeló.

PD. Seguro que a Grosjean le ha hecho mucha gracia la indisposición de Kimi…

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Lotus admite que también manipuló los mapas de motor

01 marzo 2013

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El director técnico de Lotus, James Allison, ha admitido que su equipo también ha alterado los mapas de motor en esta pretemporada, tal y como hicieron en Red Bull. Según Allison, la FIA estaba al tanto de su truquillo y no lo volverán a hacer:

“Durante el último día de test en Barcelona, la semana pasada, utilizamos un mapa de motor experimental y la FIA fue plenamente consciente de lo que hicimos. Al final resultó que no les gustó lo que proponíamos y no lo vamos a utilizar en las carreras”

Allison explica que Renault, el proveedor de motores de Lotus y Red Bull, solo intenta buscar los límites del reglamento como hacen todos los fabricantes. La FIA, sin embargo, solo les ha dado un toque de atención a ellos:

“Hay un conjunto de normas que regulan los mapas de motor y Renault ha estado explorando sus límites, igual que cualquier otro fabricante de motores. Es responsabilidad nuestra como equipo mantenernos dentro de las normas, pero al mismo tiempo tenemos que buscar los límites en la medida de lo posible. Hacer lo contrario iría en contra del rendimiento”

El ingeniero de Lotus también admite que todas las escuderías se copian entre ellas, especialmente en los test de pretemporada cuando se empiezan a descubrir los nuevos inventos del curso:

“Todos los equipos de la parrilla copian de forma descarada las evoluciones de sus rivales si piensan que con ellas pueden obtener una ventaja. Dicho esto, cualquier equipo que base su estrategia de desarrollo en copiar, rápidamente acabará fracasando. El concepto del coche tiene que ser de cosecha propia para poder ser competitivos”

Y uno de los mecanismos de ‘espionaje’ más habituales que utilizan los equipos es comprar imágenes de los fotógrafos del pit-lane, que, según las palabras de Allison, podemos suponer que se sacarían supuestos sobresueldos con la venta de esas instantáneas:

“Hay muchos fotógrafos en el carril de boxes durante las pruebas y las carreras. Muchos de ellos se dedican a tomar fotos de detalles del diseño de los coches para luego ir vendiéndolas a los diferentes departamentos técnicos de los equipos”

PD. Creo que la FIA ya dejó muy clara la normativa sobre los mapas de motor en 2012. Red Bull sería un equipo reincidente en cometer esa infracción.

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Raikkonen pasa de darle consejos a Grosjean

20 febrero 2013

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La web oficial de la Fórmula 1 publica hoy una entrevista con Kimi Raikkonen en la que el piloto finlandés se muestra en estado puro. Respuestas secas y directas al estilo iceman, poco amigo de las conversaciones largas.

El periodista también le busca un poco las cosquillas, todo hay que decirlo, cuando le comenta que pilotos como Button o Webber realizan una intensa preparación física (maratones, ironman, etc.) y le pregunta si ese estilo de entrenamiento no va con Kimi:

“Eso usted no lo sabe, no sabe qué es lo que yo hago. Suelo hacer mis cosas, pero no tengo ningún interés en contarlo”

Kimi también revela que su equipo Lotus tuvo un problema de software en los primeros tests de Jerez, que limitó los programas de trabajo previstos. Y deja claro que no le gusta perder el tiempo dando vueltas sin sentido en la pista:

“El problema más grande que tuvimos en Jerez fue con el nuevo software. Perdemos todos los datos cuando se están ejecutando y eso no es bueno cuando estás probando el coche y tienes problemas con algunas partes que no puedes ver en tiempo real. En general el coche está funcionando bien, solo tenemos que corregir ese estúpido sistema de registro de datos”

Y esta es la respuesta de Raikkonen cuando le preguntan si le echó algún cable a su compañero Romain Grosjean en los malos momentos que atravesó el francés en 2012:

“Eso no es asunto mío, así que me mantuve apartado de él. Yo no estoy aquí para explicar qué hay que hacer. Cada uno tiene su propia manera de hacer las cosas y no se puede adaptar a las formas de otra persona. Él tuvo un momento difícil, pero a veces ocurren esas cosas. Así es la vida”

El periodista insiste con Grosjean utilizando un símil de ‘La Guerra de las Galaxias’ para comentarle a Kimi si no se considera un caballero Jedi para su joven compañero de equipo:

“Esto no es Hollywood. Esto es la Fórmula 1 y yo intento estar centrado en mis cosas”

PD. No veo a Raikkonen y a Grosjean tomándose juntos una caña… ni siquiera un helado.

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Así fueron los tests de Jerez para las grandes escuderías

10 febrero 2013

Después de cuatro jornadas de tests en Jerez, podemos hacer una primera radiografía de la situación de las principales escuderías de cara al Mundial 2013. Así fueron las primeras pruebas de pretemporada para los equipos:

1. FERRARI. El nuevo F138 parece un monoplaza notablemente mejor que su predecesor F2012. Se marcha de Jerez con el mejor tiempo absoluto, logrado por Felipe Massa en la tercera sesión (1:17.879) y con sensaciones mucho más positivas que el año pasado. “Este coche es de otro planeta comparado con el de 2012″, llegó a decir Massa. El 138 parece que ha superado los problemas para calentar neumáticos (ahora consigue la temperatura óptima más rápido) y mejora en el paso por curva. El aspecto negativo surgió en la última jornada debido a un problema con la caja de cambios, una de las piezas que Ferrari ha renovado esta temporada, y que impidió a De la Rosa completar el programa previsto de trabajo. El F138 solo ha completado 278 vueltas en Jerez, 100 kilómetros menos que el McLaren y 416 km menos que el Red Bull.

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2. RED BULL. El nuevo RB9 de la escudería energética parece que sigue siendo un monoplaza temible. Ha sido el coche que más vueltas ha completado en Jerez, con un total de 372, sin sufrir problemas mecánicos. Red Bull ha trabajado la fiabilidad en los meses de diciembre-enero y ahora está obteniendo resultados. Además, el RB9 sigue siendo un monoplaza rápido. Vettel consiguió el mejor tiempo en Jerez con neumáticos duros 1:18.565. Suponiendo que el compuesto duro es un segundo más lento que el blando, podríamos suponer que Vettel sería capaz de mejorar en 314 milésimas el mejor crono de Massa.

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3. McLAREN. El MP4-28 sufrió un problema con la bomba de gasolina, pero ha completado un total de 299 vueltas en Jerez. El equipo de Woking se ha centrado en tandas largas y su monoplaza no figura entre los mejores cronos absolutos. De hecho, el mejor tiempo lo firmó Jenson Button en la jornada inaugural (1:18.861) cuando la pista todavía estaba muy sucia y el coche apenas tenía rodaje. Sin duda, fue un toque de atención para todos sus rivales.

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4. MERCEDES. No empezó nada bien la pretemporada para las flechas plateadas. El primer día Rosberg sufrió un problema eléctrico y el segundo Hamilton se estrelló por un fallo en los frenos. El Mercedes W04 solo pudo dar 26 vueltas en los dos primeros días de trabajo cuando todos sus rivales superaban las 100. Sin embargo, Mercedes supo recuperar el tiempo y, tras solucionar esos percances, el coche completó 293 vueltas sin fallos en las dos últimas jornadas. “Podemos luchar por estar entre los tres primeros”, dijo Niki Lauda.

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5. LOTUS. El Lotus E21 se despide de Jerez con el segundo mejor tiempo absoluto, firmado por Kimi Raikkonen con neumáticos blandos (1:18.148). Grosjean también fue el piloto más rápido en la segunda jornada. El coche no ha sufrido problemas mecánicos de importancia, aunque ha sido el que menos distancia ha completado en Jerez de todos los grandes. Solo 272 vueltas, menos que Ferrari.

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Raikkonen: “No aprendo nada en los simuladores”

10 enero 2013

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Kimi Raikkonen ha dejado claro que eso de trabajar con el simulador no está entre sus actividades preferidas. El finlandés de hielo considera que no necesita sentarse delante de una pantallita para prepararse un circuito nuevo:

“Sinceramente, creo que no puedo aprender nada en un simulador. Yo me aprendo rápidamente las pistas sin necesidad de utilizar el simulador”

Raikkonen sabe que en la Fórmula 1 actual, con circuitos nuevos en cada temporada y con los tests prohibidos, los simuladores han ganado importancia y se han convertido en una herramienta fundamental para los pilotos. Además, el desarrollo de estas máquinas de realidad virtual ha alcanzado cotas nunca vistas y su parecido con los circuitos es asombroso. Todo eso a Kimi no le convence demasiado:

“Yo no soy como los otros pilotos y no utilizo los simuladores para aprenderme una pista. Me gusta ir a sitios diferentes y afrontar el desafío de pilotar en un circuito nuevo, siempre es algo interesante”

El rendimiento de Kimi en Corea, India y Austin, los tres circuitos donde nunca había pilotado, no fue malo en 2012. El finlandés terminó quinto en Yeongam, séptimo en la India y sexto en Austin. Además, Raikkonen superó a su compañero Grosjean, que sí utiliza el simulador, en los primeros libres de India y Estados Unidos. Solo quedó por detrás del francés en los Libres 1 de Corea.

Lo cierto es que Raikkonen no acostumbra a exprimir el coche en las primeras tandas de entrenamientos libres donde esta temporada siempre ha quedado bastante rezagado. Su mejor resultado en unos Libres 1 fue un séptimo puesto en Malasia. En 14 de los 20 circuitos no pasó del décimo puesto en la primera sesión libre. Quizás esa falta de práctica con el simulador le obliga a ser prudente en los primeros kilómetros de cada gran premio.

PD. Algunos rumores señalan que Raikkonen sufre problemas de claustrofobia en el simulador, pero el finlandés lo ha negado rotundamente. Cierto o no, Kimi no sería el primer piloto en padecer problemas físicos en un simulador. Michael Schumacher tuvo que recortar sus horas de práctica este año porque se mareaba y es que el realismo de estas máquinas hace que cada vez sean más duras físicamente.

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Radio de Grosjean: “Kimi is faster than you”

30 abril 2012

¿Os acordáis del famoso mensaje “Alonso is faster than you” que recibió Felipe Massa por radio durante el GP de Alemania de 2010? Pues parece que ese mensaje se repitió en el pasado GP de Bahréin, aunque esta vez procedente del muro del equipo Lotus en lugar de Ferrari.

Así lo ha afirmado la televisión finlandesa MTV3 después de analizar las conversaciones por radio de aquella carrera. Según este canal, el equipo Lotus pidió a su piloto Romain Grosjean que dejara pasar a su compañero Kimi Raikkonen para no entorpecer la carrera del finlandés.

Lo curioso del caso es que en el muro del equipo Lotus copiaron exactamente la misma frase, que utilizó Ferrari en Hockenheim para que Felipe Massa no frenara el ritmo de Alonso. Este fue el mensaje que escuchó Grosjean en su monoplaza:

“Kimi is faster than you. Do not hold him up”

Hay que recordar que en 2010 las órdenes de equipo estaban prohibidas, aunque todos los equipos las utilizaban. A partir de aquel incidente se volvieron a legalizar, pero a Ferrari le costó una multa de 100.000 dólares.

Pero aunque las órdenes de equipo sean legales, parece que a las escuderías no les gusta demasiado reconocer que las han utilizado. Red Bull nunca lo ha hecho y en Lotus insisten ahora en que no dieron ninguna orden de equipo a sus pilotos en Bahréin. Eric Boullier, director de Lotus, lo ha explicado:

“En nuestra escudería no queremos jugar con las órdenes de equipo. Dejamos que nuestros pilotos compitan con normalidad y luego, lo que tenga que pasar, pasará”

PD. Qué poca imaginación utilizar la frase “Kimi is faster than you”… creo que Ferrari debería cobrar derechos de autor.

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Raikkonen se quiere vengar de los cuernos de Vettel

26 abril 2012

Kimi Raikkonen ha realizado hoy un encuentro digital con sus fans en la web del equipo Lotus. A pesar de su apariencia de hielo, el finlandés ha demostrado cierto sentido del humor (sin pasarnos, pero algo). También han sido graciosas algunas preguntas de los internautas como por ejemplo la de un tal Cindy Idier, que le pregunta cómo piensa vengarse de Sebastian Vettel por haberle puesto cuernos en el podio de Bahréin (foto):

“Sí, ya he visto las fotos. Fue gracioso, pero espero que la venganza pueda llegar pronto. Subir a lo alto del podio sería un buen comienzo”

También le han preguntado si piensa tener una cuenta de Twitter para estar más en contacto con sus fans. Hay que recordar que Kimi es uno de los tres pilotos que todavía no han dado el salto a las redes sociales junto a Vettel y Michael Schumacher:

“Bueno, realmente no me gusta Twitter, ni tampoco Facebook. Prefiero la privacidad”

Otra pregunta curiosa ha sido por los famosos helados. No olvidemos que el finlandés se bajó del coche en Malasia’09, mientras la carrera estaba suspendida, para zamparse un helado mientras sus rivales aguantaban el chaparrón en los coches:

“Me gustan todos los sabores… vainilla, chocolate y fresa, que es el sabor más tradicional en Finlandia. Cualquier sabor que esté disponible”

El finlandés admite que eso de estar todo el día pensando en las carreras no va con él:

“Me gusta estar con mis amigos. A veces me traigo un par de colegas finlandeses al paddock porque eso me encanta. Es agradable poder charlar con ellos en finlandés, hablar de otras cosas que no sean las carreras”

Y así responde cuando le preguntan por la vuelta perfecta y si piensa lograr esta temporada un triplete con el Lotus E20 (victoria, pole y vuelta rápida):

“La vuelta perfecta no existe. Solo en sueños. Puedes hacer una gran vuelta sin cometer ningún error, pero siempre podrás mejorarla. Conseguir ese triplete sería fantástico y creo que después del segundo puesto logrado en Bahréin, todavía podemos hacerlo mejor. La victoria estuvo muy cerca. La pole y la vuelta rápida son menos importantes porque no nos dan puntos”

PD. Tengo ganas de ver si Raikkonen es capaz de devolverle los cuernos a Vettel en un futuro podio…

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