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Ferrari cumple su objetivo en las primeras carreras

22 abril 2012

Australia, Malasia, China, Bahréin… por fin ha terminado el calvario de Ferrari. La escudería italiana ha sobrevivido con éxito a las cuatro primeras carreras del Mundial, que estaban marcadas en rojo en su calendario, y Fernando Alonso mantiene intactas sus opciones de ser campeón del mundo. En Maranello sabían que su nuevo F2012 solo era el sexto o el séptimo monoplaza de la parrilla y temían que el asturiano se quedara descolgado de la lucha por el campeonato a las primeras de cambio. Afortunadamente no ha sido así.

Todo lo contrario. Alonso está muy vivo en el Mundial a solo diez puntos del líder, Sebastian Vettel, un piloto que en Bahréin ha vuelto a demostrar su calidad cuando arranca desde la pole (cuando tiene que pelear cuerpo a cuerpo es otro cantar). La caja de sorpresas en la que se ha convertido este año la Fórmula 1 ha sido clave para que el asturiano se mantenga en la pelea por el título.

Cuatro pilotos y, lo que es más sorprendente, cuatro equipos diferentes se han repartido las victorias en este arranque de temporada. La incertidumbre es tan grande que ni siquiera los ingenieros de los equipos, saben explicar porqué unos coches vuelan en un circuito y se hunden en otro. Los casos más evidentes han sido Mercedes, Lotus y Red Bull.

McLaren ha sido el gran perdedor en las cuatro primeras carreras. Su coche es el más rápido de la parrilla, pero sus pilotos no han podido abrir hueco en el Mundial. Cuando no ha fallado la estrategia, han sido problemas en boxes o algún percance mecánico. El resultado es que ni Hamilton ni Button han aprovechado la superioridad del coche en las primeras carreras.

A partir de ahora comienza un nuevo Mundial. Otro campeonato, con su pretemporada incluida, porque dentro de diez días se celebrarán unas jornadas de tests en el circuito de Mugello. Todos los equipos podrán evolucionar sus monoplazas y corregir errores. Es ahí donde Ferrari tiene que ganar la partida a sus competidores. Si hay un coche con margen de mejora, ese es el F2012. Me quedo con una frase de Fernando:

“Espero que a partir de Barcelona seamos nosotros los que llevemos la voz cantante”

PD. Al final la FIA no ha sancionado a Nico Rosberg por su maniobra agresiva cuando iba a ser adelantado por Alonso y Hamilton. Para mí, el alemán ha jugado sucio, pero los comisarios le han perdonado una sanción que hubiera permitido a Fernando ganar otra posición. Os paso la imagen de la polémica acción de Rosberg:

Ferrari juega bien al ‘catenaccio’

21 abril 2012

Se nota que Ferrari es una escudería italiana porque domina a la perfección la técnica del catenaccio (el fútbol ultradefensivo que practican la mayoría de equipos transalpinos). Hoy lo hemos comprobado en la calificación de Baréin, donde Ferrari ha apostado por una táctica muy conservadora, que puede ser buena para la carrera de mañana.

Fernando Alonso, que saldrá noveno, ha renunciado a marcar tiempo en la Q3 para no malgastar sus neumáticos. Ya no le quedaba ningún juego de blandos y era una tontería buscar una vuelta rápida porque no habría podido superar a sus rivales, que sí contaban con gomas nuevas. Solo habría conseguido perder tres vueltas de neumático blando, que pueden ser vitales mañana.

Pero la decisión de renunciar a la Q3 es especialmente importante porque Alonso podrá comenzar la carrera con neumáticos duros. Todos los pilotos que han marcado tiempos y que están por delante suyo en la parrilla arrancarán con blandos y tendrán que entrar en boxes mucho antes que el asturiano.

La degradación de neumáticos es extrema en Baréin y parar en boxes en las primeras vueltas puede ser perjudicial por culpa del tráfico, que siempre es más problemático en la primera parte de la carrera.

Alonso, en cambio, podrá alargar su primer stint mucho más que sus rivales y si Ferrari calcula bien sus paradas (algo que no hizo en China), puede ganar posiciones en boxes. Además, el equipo italiano está siendo este año el más rápido en los cambios de neumáticos.

Del resto de la calificación destacaría el gran fiasco de Mercedes, que ha dejado a Michael Schumacher fuera de la Q2 y el regreso de Sebastian Vettel. Parece que el campeón del mundo vuelve a pillarle el tranquillo a su coche.

PD. El catenaccio no es un buen espectáculo para el aficionado, pero, a día de hoy, es la única estrategia válida para Ferrari, obligada a minimizar daños. Espero que Fernando pueda remontar posiciones mañana, pero todo tiene que funcionar a la perfección porque cualquier error, arruinaría su carrera.

¡Que pase cuanto antes el suplicio de Baréin!

20 abril 2012

En Ferrari todo el mundo ha llegado preparado para sufrir en Baréin. Llevan diciéndolo toda la semana y solo ha hecho falta ver las dos primeras sesiones de entrenamientos libres para comprobar que tenían razón. Siempre queda un resquicio para la esperanza, pero parece que los peores pronósticos se van a cumplir en el circuito de Sakhir.

La carrera del desierto es el peor escenario posible para el F2012, un coche con poca tracción y escasa velocidad punta, dos requisitos indispensables para triunfar en este circuito. Además, la degradación de neumáticos puede ser un problema añadido para el monoplaza rojo.

Fernando Alonso solo ha podido lograr el octavo mejor crono, muy lejos de los Mercedes, los McLaren y los Red Bull, los tres equipos que pelearán por las primeras posiciones en calificación y en carrera. Además, Sauber también ha demostrado su capacidad para batir a Ferrari e, incluso, Force India ha volado en la primera sesión de entrenamientos (la segunda no la ha disputado).

Ferrari, eso sí, ha explicado que Alonso y Massa han rodado toda la jornada con mucha carga de gasolina. Si eso es cierto, y sus rivales han ido más descargados, siempre podemos presenciar mañana un paso adelante del asturiano. Un paso que parece indispensable para entrar en la Q3. Muy triste estar hablando de que Ferrari tendrá difícil entrar en la Q3, pero es lo que hay. Espero que pase pronto el suplicio de Baréin y veamos un renovado F2012 en la próxima carrera de Montmeló.

PD. En pleno desierto ni siquiera podemos soñar con una carrera con lluvia. A ver si una tormenta de arena iguala las fuerzas…

Ferrari presiona a sus ingenieros de Maranello

16 abril 2012

El desastroso GP de China de Ferrari (un noveno puesto solo puede ser calificado así) ha sido un duro golpe para la escudería, demasiado acostumbrada a que Fernando Alonso le sacara las castañas del fuego. Su director, Stefano Domenicali, cada vez más cuestionado, ha dejado claro que sus subordinados tienen que ponerse las pilas a marchas forzadas. Ahí va el recadito del jefe:

“En esta primera etapa del mundial tenemos que dar el máximo en la pista, pero el trabajo más importante tenemos que hacerlo en Maranello, especialmente en el desarrollo aerodinámico. Tenemos que acelerar el proceso de introducción de mejoras y cambiar de marcha”

Pat Fry, responsable del F2012, ha captado el mensaje y se ha comprometido a acelerar el proceso de evolución. Además, ha intentado defender que el coche no es tan malo como parece. Difícil creerle después de la carrera de Shanghai:

“Creo que el resultado obtenido en China no representa el verdadero potencial del coche, pero tenemos que aceptarlo. Nos falta rendimiento, eso lo sabemos, pero no hay ningún problema que no podamos solucionar. Sabemos las áreas en las que tenemos que mejorar y ahí es donde tenemos que concentrar todos nuestros esfuerzos”

Todos estamos cansados de escuchar las mismas palabras en Ferrari, palabras que luego no se traducen en hechos, pero creo que tenemos que seguir confiando en la Scuderia (no nos queda otra). Lo bueno es que este año no hay un monoplaza que arrolle a los demás como el año pasado y los puntos se están repartiendo bastante equitativamente entre los rivales de Alonso, que, no lo olvidemos, sigue tercero en el campeonato.

Me quedo con los mensajes optimistas que he escuchado de boca de Alonso y de Felipe Massa. Fernando tiene claro que cualquier mejora puede revertir su situación en el Mundial:

“Hemos visto que este año el Mundial está muy igualado. Con un par de décimas puedes ganar muchísimo en la parrilla y eso es lo que tenemos que conseguir en las próximas carreras”

Massa, por su parte, espera que en Montmeló veamos un Ferrari muy diferente al actual:

“Espero un coche mucho mejor en Barcelona. Un coche más rápido y equilibrado, que traccione mejor en las curvas”

PD. Se rumorea que Ferrari quiso probar en China demasiadas mejoras, que todavía no estaban preparadas al 100%, y que por eso su rendimiento fue tan malo. Para Bahréin podría utilizar una configuración anterior, similar a las de Malasia y Australia.

El Ferrari sufre en todos los sectores de Shanghai

13 abril 2012

En Ferrari dicen que están satisfechos con las pequeñas novedades que han introducido en el coche, pero yo apenas he notado mejoría en la tabla de tiempos de las dos primeras sesiones libres del GP de China.

Fernando Alonso se ha quedado con el décimo mejor crono absoluto y, lo que es peor, a más de un segundo de todos sus grandes rivales. Aquí os dejo las diferencias que le han sacado los principales monoplazas al Ferrari del asturiano (no lo comparo con los tiempos de Massa porque es para echarse a llorar).

1. Schumacher (Mercedes): -1,343 segundos
2. Hamilton (McLaren): -1,171 segundos
3. Vettel (Red Bull):-1,156 segundos

¿Y dónde está el problema? Pues, en teoría, la falta de velocidad punta del Ferrari iba a ser el gran problema en la gran recta de Shanghai, la más larga del Mundial, sin embargo, al analizar las puntas de todos los equipos, vemos que el F2012 tampoco se ha quedado tan lejos de Red Bull y, sobre todo, de McLaren:

1. Lotus: 321.8
2. Sauber: 321.4
3. Mercedes: 320.9
4. Caterham 320.1
5. Toro Rosso: 319.2
6. Force India: 318.6
7. Red Bull: 316.2
8. McLaren: 314.1
9. Ferrari: 313.4
10. Williams: 312.1
11. Marussia: 311.9
12. HRT: 311.4

Si analizamos los cronos en los diferentes sectores del circuito de Shanghai, también podemos comprobar que al Ferrari se le ha atragantado el segundo sector, teóricamente el más lento, donde ha perdido medio segundo en un sector muy corto, que se completa en 28 segundos:

SECTOR 1
1. Hamilton (McLaren): 25.399
2. Vettel (Red Bull): +0.082
3. Schumacher (Mercedes): +0.145
4. Alonso (Ferrari): +0.224

SECTOR 2
1. Hamilton (McLaren): 28.605
3. Schumacher (Mercedes): +0.031
2. Webber (Red Bull): +0.074
4. Alonso (Ferrari): +0.524

SECTOR 3
1. Schumacher (Mercedes): 41.793
2. Vettel (Red Bull): +0.189
3. Button (McLaren): +0.334
4. Alonso (Ferrari): +0.621

En el tercer sector, donde se encuentra la temida recta de Shanghai, Alonso ha perdido 6 décimas, pero hay que tener en cuenta que es un tramo mucho más largo que el segundo, ya que se completa en más de 40 segundos.

En fin, que lo único que está claro es que el Ferrari pierde mucho tiempo en todos los sectores y que la falta de velocidad punta es solo uno de los muchos problemas que tiene el coche en este arranque de campeonato. Espero que a partir de Montmeló veamos a un Ferrari radicalmente diferente. Y cruzo los dedos para que llueva el domingo.

PD. En la foto que os paso al principio se puede apreciar la parafina que impregnaba el alerón trasero de Alonso en los libres de China. Ferrari sigue utilizando los libres de los viernes como si fueran tests de pretemporada para probar piezas y soluciones nuevas, sacrificando tiempo en la puesta a punto del coche. Eso lo deja para la tercera sesión libre de los sábados.

Vettel admite problemas en Red Bull

12 abril 2012

El campeón del mundo, Sebastian Vettel, empieza a conocer el sufrimiento en la Fórmula 1. Después de dos temporadas pilotando el mejor coche de la parrilla con mucha diferencia, se ha encontrado este año con un Red Bull que hinca la rodilla (o mejor dicho, la rueda) ante los McLaren. Eso no quiere decir que el Red Bull RB8 sea malo, ya lo querría Fernando Alonso en sus manos, lo que ocurre es que no deja en evidencia a sus rivales como antaño.

Vettel no se encuentra cómodo con su nuevo monoplaza y se ha quejado de que es muy difícil de pilotar. Una queja muy comprensible, ya que el piloto alemán estaba acostumbrado a conducir un coche que iba sobre raíles y que apenas le obligaba a realizar correcciones con el volante. Eso no es normal. La realidad es que la mayoría de monoplazas sufren algo de subviraje o sobreviraje en las curvas, que debe ser compensado por el piloto. Bienvenido a la realidad:

“El coche tiene mucho potencial, pero no hemos podido sacárselo todavía porque no hemos encontrado el equilibrio adecuado. No es que haya un problema concreto, no es cuestión de que falle la aerodinámica o el alerón delantero… simplemente es un coche muy nervioso y que se mueve mucho. El año pasado entendimos muy pronto su comportamiento, pero este año los problemas son mayores”

En Red Bull también están preocupados porque la última creación de Adrian Newey no está funcionando como se esperaban. Para intentar solucionar los problemas de Vettel, el alemán probará en los entrenamientos libres de China con un modelo antiguo de escapes, ya que no está muy satisfecho con el que ha utilizado hasta ahora. Mark Webber continuará utilizando el sistema nuevo para comparar datos. Lo ha explicado el jefe del equipo, Christian Horner:

“Vamos a realizar una evaluación entre los dos coches. Como los tests están prohibidos, tenemos que aprovechar las oportunidades que nos brindan los entrenamientos de los viernes. Vamos a comprobar cómo funcionan los dos sistemas de escapes y sacar conclusiones”

Hay que recordar que a Fernando Alonso también le ocurrió un problema similar en pretemporada. Los novedosos escapes de su Ferrari no estaban lo suficientemente desarrollados y tuvo que dar un paso atrás para utilizar una versión más convencional.

PD. Noto cierto nerviosismo en el equipo Red Bull… en Ferrari no tanto porque en los últimos años ya están acostumbrados a pelear con un hierro de coche.

La cancelación de Bahrein sería un regalo para Ferrari

10 abril 2012

La cancelación del GP de Bahrein está cada vez más cerca de producirse. Sería el segundo año consecutivo que se caería del calendario por la inestabilidad política que vive el país árabe y en Ferrari ya se están frotando las manos. Si no se corre en Sakhir, la escudería italiana ganará un tiempo precioso para poner al día su anquilosado F2012.

Después del GP de China, que se disputa este fin de semana en Shanghai, Ferrari podría regresar a Maranello con toda su estructura al completo y dispondría de un mes para preparar el inicio de la temporada europea, que arrancará con el GP de España el 13 de mayo. Un mes sin carreras es todo un mundo en la Fórmula 1 y si Ferrari invierte bien el tiempo podría estar en condiciones de plantar cara en Montmeló.

De momento, Bernie Ecclestone mantiene el GP de Bahrein en el calendario, pero la amenaza de suspensión es cada vez mayor. La tensión en las calles de Bahrein va creciendo conforme se acerca la fecha de la carrera y los equipos no quieren correr riesgos. La mayoría apuesta por la cancelación del evento (no solo Ferrari), así que a Bernie no le quedará más remedio que mover ficha:

“Si los equipos no quieren correr en Bahrein, no podemos obligarles, aunque estarían incumpliendo sus contratos con la Fórmula 1″

McLaren es la escudería que más interés tiene en correr en Bahrein, ya que en este inicio de temporada cuenta con el monoplaza más rápido de la parrilla. El equipo de Woking sería el gran perjudicado por una cancelación que daría oxígeno a sus rivales.

PD. Los directores de las escuderías se reunirán con Bernie Ecclestone y con el presidente de la FIA, Jean Todt, en el circuito de Shanghai para decidir si se cancela el GP de Bahrein. Veremos qué deciden este fin de semana.

Vettel avisa de que pronto volverá a dar guerra

08 abril 2012

El campeón del mundo, Sebastian Vettel, no está satisfecho con su arranque de temporada. En la primera carrera de Australia logró un meritorio segundo puesto, pero la última cita de Malasia se quedó fuera de los puntos y se mostró muy contrariado. Ahora, sin embargo, con un poco más de perspectiva, el piloto de Red Bull se ha dado cuenta de que su situación no es tan dramática:

“Admito que las dos primeras carreras no han sido exactamente perfectas, pero tampoco han sido malas. Hemos demostrado que podemos competir con los equipos más fuertes y eso es lo más importante”

Está claro que Vettel estaba acostumbrado a pilotar un avión y que, por primera vez en casi dos años, se ha encontrado con competencia real en la parrilla, pero creo que tiene que estar satisfecho con el rendimiento mostrado por su Red Bull en estas primeras carreras. Ojalá el Ferrari de Alonso fuera tan competitivo como el monoplaza energético.

Después de dos semanas de descanso en la Fórmula 1, Vettel parece que ha recargado su moral y ya avisa a sus rivales de que piensa plantar cara en la próxima carrera de China:

“Tenemos 18 carreras por delante y vamos a hacer todo lo posible por defender nuestros títulos. Tengo fe total en el equipo, en el coche y mí mismo. Tenemos mucho trabajo por delante, pero sé que unidos podemos lograr cualquier objetivo”

PD. Si Vettel estuviera decepcionado con su Red Bull, ¿cómo tendría que estar Alonso con su Ferrari?

La evolución del Ferrari se basa en Sauber

04 abril 2012

La gran evolución que prepara Ferrari para su decepcionante F2012 toma como modelo el Sauber C31, el monoplaza con el que Sergio Pérez subió al segundo cajón del podio en Malasia. Así lo asegura la revista italiana Autosprint, que incluso bautiza la futura versión B del Ferrari como ‘Ferrauber’, en un más o menos logrado juego de palabras.

Según esta publicación, Ferrari se ha fijado en los escapes del Sauber para implantarlos en el F2012. Hay que tener en cuenta que el equipo suizo utiliza motores Ferrari y, por lo tanto, aquello que funciona con éxito en el C31 es previsible que también funcione en el F2012.

Al parecer, Sauber ha conseguido aprovechar los gases de sus escapes para aumentar el rendimiento aerodinámico del monoplaza. Teóricamente, esa medida está prohibida por la FIA tras su veto a los difusores soplados, pero el organismo internacional no ha detectado irregularidades en el C31 y ha dado vía libre para que otros equipos copien el sistema.

Autosprint también señala que Ferrari tendrá que modificar sus pontones laterales para que sean más similares a los del Sauber C31, ya que gracias a ese diseño el equipo suizo consigue canalizar los gases de sus escapes para aumentar el rendimiento aerodinámico del coche.

PD. Que Sauber tenga que dar lecciones a Ferrari con una tercera o cuarta parte de su presupuesto dice muy poco de los ingenieros de Maranello

 

Sauber: “No hubo órdenes de Ferrari”

26 marzo 2012

Alucinando estoy con las teorías conspiranoicas de algunos medios sensacionalistas británicos (los serios, ni siquiera lo comentan) a la que pronto se han sumado los típicos antialonsistas (algunos, por cierto, asiduos lectores de este blog).

Dolidos todavía por la espectacular victoria de Fernando Alonso en Malasia, han lanzado la inconsistente teoría de que Ferrari ordenó a Sauber que frenara a Sergio Pérez para que el mexicano no atacara el primer puesto de Alonso.

Parece que los defensores de esta teoría no vieron la carrera de Sepang. Sergio Pérez presionó a Fernando todo lo que pudo y más, pero cometió un error y se salió de pista. Y es que no es fácil seguir el ritmo de Alonso en las últimas vueltas de carrera, cuando los neumáticos ya están al final de su vida útil.

Solo hay que ver lo que le pasó a Pastor Maldonado en Australia. El venezolano también intentaba adelantar a Fernando, pero se estrelló en la última vuelta. Sergio, al menos, tuvo más suerte y pudo asegurar su segundo puesto. Muy meritorio, por cierto.

El propio Peter Sauber, director de la escudería suiza, también ha negado rotundamente que su equipo hubiera recibido órdenes de Ferrari:

“Necesitábamos terminar en el podio y ese fue el mensaje que transmitimos por radio a Sergio. Por detrás nuestro, todos los equipos medianos, que son nuestros principales competidores, estaban sumando puntos. Necesitábamos ese resultado y no podíamos arriesgar. Simplemente le dijimos que tuviera cuidado porque necesitábamos ese resultado. En ningún momento Ferrari se puso en contacto con nosotros. No hubo ninguna orden”

La verdad es que las únicas órdenes entre equipos que he visto en los últimos años han sido en Red Bull, que utiliza su escudería filial Toro Rosso a su antojo. Considerar a Sauber un equipo filial de Ferrari es tan absurdo como decir que McLaren es la filial de Mercedes.

PD. Insisto en que este Mundial será complicado para Alonso porque su Ferrari sigue siendo un coche muy poco competitivo. Sin embargo, liderar el campeonato después de dos carreras y con un monoplaza tan inferior tiene que motivar a los ingenieros de Maranello. Espero que sean capaces de evolucionar el F2012 y a partir de Barcelona veamos a Fernando peleando en igualdad de condiciones.