Muchas veces el rumor es lo contrario a la realidad y eso parece haber ocurrido con el contrato de Lewis Hamilton. Ayer, se comentaba en Mónaco la supuesta noticia de que McLaren iba a recortar drásticamente el sueldo de Hamilton. El periódico suizo Blick se atrevió a dar cifras asegurando que la escudería británica pretendía rebajar los emolumentos de Lewis en un 50% para dejarlos en unos 10 millones anuales. Esa cifra daba por supuesto que Hamilton se está embolsando 20 millones por año, una cantidad un tanto elevada, aunque en esto de los sueldos de los pilotos nunca hay cifras oficiales.

Pero a lo que iba, hoy resulta que la mayoría de medios británicos publican que McLaren prepara un contrato millonario para Hamilton. Las cifras también bailan según el periódico en cuestión, pero muchos coinciden al hablar de 150 millones de euros por cinco temporadas. Con ese sueldo, Lewis ganaría unos 30 millones al año y permanecería en Woking hasta 2017.

Según The Guardian, a esos 150 millones fijos habría que sumarle otras cantidades variables que convertirían a Hamilton en el piloto mejor pagado de la parrilla, por delante de Fernando Alonso.

Otro obstáculo para la renovación de Hamilton es la propia imagen del piloto. Lewis quiere más libertad para saltarse actos promocionales del equipo y poder buscarse sus propios patrocinadores. Algo parecido a lo que ha logrado Kimi Raikkonen en Lotus. El expiloto, Martin Brundle, comentarista de la BBC, lo tiene claro:

“¿Le dejará McLaren más espacio para que pueda vender su propia imagen? Creo que ese será un factor determinante. Mucho más importante que sus enfados por un par de errores del equipo en las paradas en boxes”

PD. Al parecer, Ferrari, Red Bull y Mercedes también habían tanteado la posibilidad de fichar a Hamilton para 2013 y eso ha puesto nerviosa a la dirección de McLaren, que no quiere dejar escapar a su piloto. No tengo ninguna duda de que eso sería un gran error para el equipo de Woking, que, en su día, ya dejó escapar a Fernando Alonso.

Los resultados de Felipe Massa están dejando mucho que desear en los últimos años. El piloto brasileño solo ha sumado dos puntos en el presente Mundial y la temporada pasada ni siquiera pisó el podio. Es más, Felipe no sube a los cajones desde Corea 2010. El malestar en Ferrari es evidente, pero Massa insiste en que se siente respaldado por la Scuderia:

“Siento que todo el equipo está conmigo. Obviamente, no están contentos con mis resultados, pero yo tampoco lo estoy. Todos queremos salir de esta situación y volver a la normalidad lo antes posible. Sé que con la ayuda del equipo podemos conseguirlo”

Sin embargo, son muchos los que consideran que Felipe no ha vuelto a ser el mismo desde el grave accidente que sufrió en el GP de Hungría de 2009, cuando un muelle metálico impactó contra su casco. El propio piloto admite que también lo ha pensado:

“Es algo que me he preguntado 45.000 veces. He intentado buscar respuestas y me he sometido a un montón de pruebas médicas, pero todos los doctores me han dicho, y me lo han jurado con una mano en el corazón, que no queda ninguna secuela de aquel accidente. En cuanto a mí, tampoco me siento diferente a como era antes de aquel incidente”

Y siempre encontramos ese tipo de personas que desconocen la palabra “diplomacia” y que cuando hablan disparan a matar. Uno de sus mejores exponentes es el ruso Vitaly Petrov. Así ve el futuro de Felipe Massa el piloto de Caterham:

“No creo que Ferrari esté pensando en despedir a Massa en las próximas carreras. Creo que, por lo menos, se esperarán al parón del mes de agosto”

PD. Está claro que Ferrari necesita los puntos de Felipe Massa para recuperar terreno en el Mundial de Constructores, pero despedirle a mitad de temporada me parecería demasiado drástico. Creo que sería bueno confiar en Felipe hasta final de año y entonces, si el brasileño no ha logrado mejorar su rendimiento, buscarle un sustituto.

El piloto de Williams Pastor Maldonado, ganador del pasado GP de España, considera que la igualdad que este año reina en el Mundial de Fórmula 1 permite a los pilotos marcar las diferencias en carrera. El venezolano no ha dudado en comprar el campeonato con la GP2, una disciplina que ya conquistó en 2010.

“Este año la Fórmula 1 parece un campeonato de GP2. Los pilotos pueden marcar la diferencia y los equipos pueden trabajar con las estrategias. Es un mundial competitivo. Antes era un poco aburrido ver al mismo coche ganando siempre”

Maldonado también ha defendido los neumáticos Pirelli, muy criticados por el equipo Red Bull y por Michael Schumacher. Pastor considera que la degradación de las gomas y su impredecible comportamiento están ayudando mucho a incrementar el espectáculo:

“La degradación es un poco más alta y tenemos que aprender a manejarla bien. Es parte de la carrera y es igual para todos los pilotos. Las carreras no son fáciles para nadie. Todos tenemos que adaptarnos a los neumáticos, a las reglas y a los coches nuevos”

Otro que ha salido en defensa de los Pirelli ha sido Kimi Raikkonen. El finlandés, que llevaba dos años fuera de la Fórmula 1, está contento con su adaptación a los nuevos neumáticos, su gran preocupación cuando meditaba su regreso a la F1:

“No creo que haya tantos problemas con los neumáticos. Lo que ocurre es que los repostajes están prohibidos y empezamos la carrera con mucha carga de gasolina. Eso produce mucho desgaste. En la última parte de la carrera podemos dar muchas vueltas con los mismos neumáticos y en calificación también están funcionando muy bien”

PD. Creo que en Red Bull se quejan tanto de los Pirelli porque su dictadura ha sido derrocada en el Mundial. Y Michael simplemente busca una excusa a sus tres abandonos en cinco carreras.

Sebastian Vettel, gran amigo de Michael Schumacher, considera que el kaiser no tuvo la culpa en el accidente que sufrió con Bruno Senna en el GP de España y que terminó con ambos pilotos en la cuneta. La FIA, y creo que con razón, no lo entendió así y sancionó a Michael con cinco posiciones en la parrilla de salida del próximo GP de Mónaco:

“En esas situaciones tenemos muy poco tiempo para reaccionar y es evidente que existen diferencias de velocidad muy grandes en las rectas. Creo que el accidente tendría que haber sido clasificado como un incidente de carrera. Son cosas que a veces pasan”

Vettel insiste en que Senna también tuvo parte de culpa en aquel accidente, aunque la FIA no adoptó ninguna medida contra el brasileño de Williams:

“Como se suele decir, para bailar un tango hacen falta dos personas”

Por lo menos, Vettel es más diplomático que el propio Michael Schumacher, que llamó “idiota” a Bruno Senna y todavía no le ha pedido perdón. Incluso en Mercedes han aceptado la penalización a Michael sin protestar. Así se ha expresado Norbert Haug:

“Aceptamos el veredicto de los comisarios”

PD. Pienso que Bruno Senna solo fue una víctima del exceso de ímpetu de Michael Schumacher, que embistió al brasileño sin ningún motivo. En el vídeo que os paso, se puede ver repetido el accidente. ¿Qué os parece a vosotros?

¿Es Pastor Maldonado un serio aspirante al título mundial? Esa es la pregunta que muchos aficionados a la Fórmula 1 se hacen después del GP de España, donde el piloto venezolano logró la primera victoria de su carrera deportiva. En Venezuela lo tienen claro y el periódico El Universal apuesta por su piloto como aspirante a ganar el Mundial:

“El triunfo no solo sacó a Pastor Maldonado del anonimato, sino que yendo un poco más en las proyecciones, lo ubicaron en la exclusiva lista de pilotos con opción campeonil en el Mundial de Fórmula 1″

Frank Williams, jefe de la escudería, prefiere poner los pies en el suelo y, de paso, aprovechar el triunfo de Maldonado para pedir un esfuerzo extra a su principal patrocinador Petróleos de Venezuela. Frank sabe que el Williams FW34 es un gran monoplaza, pero para aspirar al Mundial necesita seguir evolucionando en cada carrera:

“No podría decir que tenemos un coche ganador, pero sí que tenemos un coche muy bueno y sería muy triste perderlo. Maldonado podría tener opciones de luchar por el campeonato”

El director del equipo británico admitió que el apoyo de Petróleos de Venezuela fue fundamental para fichar a Maldonado, pero explica que siempre confiaron en el potencial del piloto:

“Eso es verdad hasta cierto punto. No niego que influyó, pero si hubiéramos pensado que Pastor era un mal piloto no lo habríamos contratado por mucho dinero que pudiera aportarnos. Pastor hizo un fenomenal trabajo en la GP2 y se merecía estar en la Fórmula 1″

Petróleos de Venezuela, la empresa estatal que controla los hidrocarburos en el país suramericano, aporta a Williams unos 33 millones de euros anuales, pero el equipo de Grove necesita más fondos para mantener el ritmo de evolución que marcan los equipos más ‘ricos’ como McLaren, Ferrari o Red Bull.

La prensa venezolana, por su parte, también asegura que la victoria de Maldonado en Montmeló amortizó toda la inversión realizada en la Fórmula 1 por la empresa estatal PDVSA:

“Luego de las críticas públicas por el patrocinio multimillonario hecho por parte de PDVSA a la escudería Williams, el triunfo de Pastor Maldonado en Barcelona prácticamente pagó esta inversión”

PD. Es muy bueno para la Fórmula 1 volver a ver en lo alto a una escudería histórica como Williams. No hay que olvidar que es el segundo equipo más laureado de la historia en el campeonato de constructores (9 títulos), solo por detrás de Ferrari (16).

El director de McLaren, Martin Whitmarsh, ha reconocido que el equipo falló al permitir que Lewis Hamilton saliera con menos gasolina de la exigida por la FIA para completar su vuelta rápida en la calificación del GP de España. Una decisión que se volvió en contra del equipo británico porque Lewis fue penalizado y tuvo que empezar la carrera desde la última posición de la parrilla de salida:

“Asumo la responsabilidad, me equivoqué. Pero creo que ni yo ni nadie podía prever que esa decisión nos mandaría al fondo de la parrilla. Mirándolo con perspectiva, creo que podíamos haber llamado a Lewis para que regresara a boxes antes de terminar su vuelta rápida, pero, francamente, no esperaba el castigo que recibió”

De las palabras de Whitmarsh entiendo que McLaren asumió conscientemente el riesgo de que Hamilton se quedara sin gasolina, dando por hecho que el castigo, si lo había, sería muy inferior. Quizás cinco posiciones en la parrilla de salida, una reprimenda o una multa económica.

Whitmarsh, no obstante, ha justificado el fallo alegando que en el muro del equipo se dieron cuenta del error demasiado tarde, cuando Hamilton ya estaba en su vuelta lanzada y era complicado abortarla. Cualquiera le dice a Lewis que pare cuando va lanzado:

“Es difícil medir el combustible a bordo, nunca sabes si es el nivel correcto o está mal. Cuando Lewis ya estaba en su última vuelta de calificación, los datos nos indicaron que no había tanta gasolina como pensábamos”

Creo que en la decisión de la FIA de mandar a Lewis a la última posición pesó el hecho de que el piloto inglés fuera reincidente. Todos recordamos como en el GP de Canadá de 2010 acabó empujando su McLaren tras quedarse sin combustible. Aquí os paso la imagen de aquel incidente:

PD. Muchos medios británicos consideraron exagerada la sanción a Hamilton (barren para casa, como todos). Y a vosotros, ¿os pareció justa la penalización de Lewis?

Fernando Alonso por fin tiene un Ferrari competitivo en sus manos. La escudería italiana se jugaba mucho en el GP de España, prácticamente su futuro en el presente Mundial, y ha superado el examen con nota. Los ingenieros de Maranello han dado con la tecla correcta y la evolución que ha estrenado el F2012, la mayor prevista por Ferrari este curso, ha funcionado incluso mejor de lo esperado.

Alonso ha terminado segundo en Montmeló, solo por detrás de Pastor Maldonado, y ha batido a todos sus principales rivales en la lucha por el campeonato. Pero lo más importante es que por fin hemos visto un Ferrari capaz de pelear por las primeras posiciones. Incluso en la sesión de calificación, donde hasta ahora el F2012 sufría para meterse en la Q3.

Fernando solo necesita un coche mínimamente competitivo para pelear por el campeonato y parece que lo tiene. Montmeló es un circuito muy exigente para la aerodinámica y, normalmente, el coche que funciona bien en este escenario, será rápido en la mayoría de circuitos. Hoy es un gran día para el alonsismo y para los ferraristas. Alonso, colíder del Mundial después de esta carrera, podrá luchar por su tercer título mundial, algo que parecía imposible en las primeras carreras.

La carrera de Alonso en Montmeló ha sido fantástica, con otra salida marca de la casa quitándole las pegatinas al Williams de Maldonado. Y eso que el venezolano intentó arrinconar a Fernando en los primeros metros (foto superior). Pero el asturiano es todo un especialista en salidas y se apoderó del primer puesto al final de la recta de meta. Esta vez, sin embargo, la estrategia no ayudó y Williams le ganó la partida a Ferrari en las paradas en boxes.

Mención aparte merece Charles Pic, que ha obstaculizado a Fernando cuando iba a ser doblado y ha perjudicado seriamente al asturiano. El drive-through que ha recibido el piloto francés me parece una escasa sanción para su desafortunada acción. El cabreo de Alonso era comprensible (foto inferior).

También me gustaría felicitar a Maldonado por su primera victoria en la Fórmula 1. Gran carrera del venezolano. Y cuidado con Williams porque saben hacer las cosas bien y si Hugo Chávez se rasca la cartera, pueden seguir evolucionando su FW34.

PD. Muy fea la actitud de Michael Schumacher llamando “idiota” a Bruno Senna. El kaiser no ha encajado bien su tercer abandono en cinco carreras y ha perdido los nervios tras su accidente con el brasileño.

El brasileño Rubens Barrichello ha insinuado que Ferrari llegó a amenazarle para que dejara pasar a Michael Schumacher en el famoso GP de Austria de 2002, cuando ambos pilotos defendían los colores de la escudería italiana.

Todo el mundo recuerda aquel gran premio en el que Barrichello iba a ganar la carrera, pero terminó dejando pasar a Michael en los últimos metros antes de cruzar la meta. (En el vídeo que os paso podéis escuchar los comentarios de los atónitos comentaristas brasileños).

En los cortes de radio de aquella carrera se escucha al entonces director de Ferrari y actual mandamás de la FIA, Jean Todt, pidiendo a Barrichello amablemente que deje pasar a Schumacher:

“Deja pasar a Michael por el campeonato, por favor”

Sin embargo, Barrichello, que actualmente sigue compitiendo en la Indycar, ha explicado en la televisión brasileña Globo que aquellas últimas vueltas sobre el asfalto del A1-Ring fueron mucho más tensas:

“Fueron ocho vueltas de guerra. Es muy raro que yo pierda los estribos, pero recuerdo que estaba gritando por la radio. Les decía que iba a seguir hasta el final y que no le iba a dejar pasar. Fue entonces cuando me dijeron algo, que no puedo revelar, pero que no se trataba solo de mi contrato. Eso hizo que me replanteara mi vida, porque lo que más me gusta es pilotar”

De las palabras de Rubens podemos entender que Ferrari le amenazó, no solo con despedirle, sino con boicotear su carrera como piloto en la Fórmula 1. Al final, el brasileño acabó cediendo la victoria a Michael, que, aunque se llevó la mayoría de puntos de aquella carrera, tuvo un bonito gesto al hacer subir a Barrichello al primer cajón del podio durante la ceremonia de los himnos.

Barrichello ya explicó en una entrevista de 20 minutos que siempre intentó rebelarse contra las órdenes de equipo y que el incidente de Austria’02 acabó estropeando su relación con Ferrari:

“No soy una persona polémica y, de cara a la prensa, puede parecer que no me rebelé, pero sí lo hice dentro del equipo. Me fui de Ferrari un año antes de acabar mi contrato porque no compartía su visión. En Austria me negué a dejar pasar a Michael hasta el final y, aunque fue ridículo para la Fórmula 1, creo que conseguí algo. A partir de entonces se prohibieron las órdenes de equipo”

Las órdenes de equipo, sin embargo, vuelven a estar permitidas en la Fórmula 1 a partir de esta temporada. El incidente entre Felipe Massa y Fernando Alonso en el GP de Alemania de 2010 hizo que la FIA volviera a replantearse la cuestión.

PD. Entiendo que las órdenes de equipo sean poco agradables para el espectador, especialmente incidentes como el de Barrichello y Schumacher, pero prohibirlas es una hipocresía. Cuando se trata de una competición por equipos, siempre habrá estrategias de ese tipo. Durante los años que estuvieron prohibidas, simplemente se camuflaron, porque todas las escuderías continuaron utilizándolas.

Aunque los sueldos de los pilotos de Fórmula 1 son secreto de sumario, la web francesa Sportune ha realizado una aproximación a los emolumentos que reciben. En su lista se aprecia cómo Fernando Alonso es el mejor pagado de todos con mucha diferencia sobre el resto. Esta es la lista de Sportune:

• 1. Fernando Alonso (Ferrari): 30 millones de euros
• 2. Lewis Hamilton (McLaren): 16 millones
• 3. Jenson Button (McLaren): 16 millones
• 4. Sebastian Vettel (Red Bull): 10 millones
• 4. Mark Weber (Red Bull): 10 millones
• 4. Felipe Massa (Ferrari): 10 millones
• 4. Nico Rosberg (Mercedes): 10 millones
• 8. Michael Schumacher (Mercedes): 8 millones
• 9. Kimi Raikkonen (Lotus): 5 millones
• 10. Heikki Kovalainen (Caterham): 4 millones
• 11. Timo Glock (Marussia): 3 millones
• 12. Kamui Kobayashi (Sauber): 1 millones
• 12. Romain Grosjean (Lotus): 1 millones
• 14. Nico Hulkenberg (Force India): 0.5 millones
• 14. Sergio Perez (Sauber): 0.5 millones
• 14. Vitaly Petrov (Caterham): 0.5 millones
• 14. Pedro de la Rosa (HRT): 0.5 millones
• 18. Jean Eric Vergne(Toro Rosso): 0.4 millones
• 18. Daniel Ricciardo (Toro Rosso): 0.4 millones
• 18. Pastor Maldonado (Williams): 0.4 millones
• 21. Bruno Senna (Williams): 0.25 millones
• 21. Nairan Karthikeyan (HRT): 0.25 millones
• 23. Paul di Resta (Force India): 0.2 millones
• 24. Charles Pic (Marussia): 0.15 millones

¿Sorprendidos? Pues yo más. De entrada tengo que decir que hay cifras que no me las creo ni en broma, así que no sé de dónde narices se han sacado esta lista en Sportune. No dudo que Fernando Alonso es el piloto mejor pagado (si alguno se lo merece, es él) y que su sueldo en Ferrari ronda los 30 millones de euros, pero hay otros sueldos que chirrían.

Por ejemplo, no me creo que Mark Webber cobre lo mismo que Sebastian Vettel en Red Bull, cuando el alemán es bicampeón mundial y el ojito derecho de la escudería austriaca. Tampoco me creo que Nico Rosberg cobre más que Michael Schumacher en Mercedes. Aunque en estos momentos Nico sea el mejor piloto de la escudería, Michael sigue siendo un valor seguro de cara a los patrocinadores y eso se paga.

También me sorprenden los 5 millones de Kimi Raikkonen, demasiado poco para el caché del piloto finlandés, que en su etapa en Ferrari fue el piloto mejor pagado de la parrilla. Otra cifra que sorprende es que el sueldo de Karthikeyan en HRT no cierre la lista de salarios.

Y más allá de los sueldos que apunta Sportune, también me gustaría comentar una lista que ha publicado el Sunday Times, una fuente mucho más fiable, sobre el dinero que han ingresado los grandes deportistas de la historia. En ese ranking figura Michael Schumacher (823 millones de dólares) como el segundo deportista que más fortuna ha amasado, solo superado por Tiger Woods (869 millones).

Fernando Alonso, con 161 millones, estaría entre los 20 deportistas más ricos de la historia con unos ingresos similares a los de Kimi Raikkonen. Por delante de estos dos pilotos encontraríamos a deportistas como Michael Jordan (516), Roger Federer (316) o David Beckham (258).

PD. Acabo de crear la cuenta de Twitter del blog, donde podemos debatir sobre Fórmula 1. La dirección es la siguiente: @BravoFernandoF1 (antialonsistas, abstenerse).

Debutó como escudería Hispania, ahora la conocemos como HRT (las siglas de Hispania Racing Team), pero pronto podría volver a cambiar su denominación. La escudería española sigue buscando su identidad en la Fórmula 1, aunque todavía no tiene claro cómo quiere que la conozcan en el paddock. Lo ha explicado el director del equipo, Luis Pérez Sala, en la revista Autosport:

“Estamos pensando en ello, pero todavía no hemos tomado ninguna decisión sobre un cambio de nombre. De momento, somos HRT y en el futuro ya veremos. Por el momento no tenemos planes concretos, pero estamos pensando en esa cuestión”

El cambio de nombre buscaría incrementar su impacto comercial de cara a los posibles patrocinadores. La dirección del equipo mantiene sus ambiciosos planes de crecimiento y para llevarlos a término necesita atraer inversores:

“Nuestro principal objetivo esta temporada es ser fiables y desarrollar el coche con los recursos que tenemos a nuestra disposición. Si podemos cerrar la brecha con nuestros competidores mucho mejor, pero lo importante es ir dando pasos hacia delante para crecer”

HRT acaba de anunciar hoy su acuerdo con un nuevo patrocinador, el productor de aceite de oliva Carbonell. Antes ya apostó por HRT otra empresa española como KH-7. Es importante que las firmas nacionales apoyen a la única escudería española presente en el Mundial de Fórmula 1.

PD. ¿Qué nombre os parece más apropiado para la escudería HRT?