Ayer os comentaba que la FIA ha prohibido a Pirelli realizar cambios drásticos en los neumáticos y poco han tardado en reaccionar en Red Bull. El campeón del mundo, Sebastian Vettel, se ha encargado de dejar muy claro el punto de vista de su escudería:

“Creo que no se trata de cambiar solo un ingrediente de la receta, lo que hay que considerar es cambiar la receta en sí misma”

No sé qué tal habrán sentado las palabras de Vettel en Pirelli, donde han trabajado durante todo un año para lograr los actuales compuestos. Incido en lo de un año de trabajo porque algún despistado todavía piensa que la degradación de los neumáticos se debe a un mal trabajo del fabricante italiano cuando, en realidad, es todo lo contrario.

El propio Bernie Ecclestone le pidió a Pirelli que fabricara unos neumáticos que no fueran capaces de completar el 50% de la carrera para incrementar el espectáculo y eso es lo que ha conseguido el proveedor italiano invirtiendo mucho esfuerzo y recursos. Además, todos los equipos probaron esos neumáticos y contaban con la misma información a la hora de desarrollar sus coches.

En Pirelli aseguran que la modificación que se realizará a partir del GP de Canadá será mínima. Así lo ha explicado un portavoz del fabricante:

“Estamos tratando de encontrar la mejor solución para corregir algunos defectos, pero intentando minimizar sus efectos para no favorecer a ningún equipo”

PD. Parece evidente que la cruzada de Red Bull contra los neumáticos no se terminará aunque la FIA prohíba que se realicen grandes modificaciones. Las críticas seguirán hasta que sean de su agrado.

El lobby formado por el equipo Red Bull y el patrón de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, para lograr que Pirelli modifique los neumáticos a partir del GP de Canadá se ha topado con la FIA.

Según publica hoy la BBC, el organismo internacional, presidido por el exdirector de Ferrari, Jean Todt, habría rechazado una propuesta de Pirelli para volver a utilizar los neumáticos de 2012. En Pirelli ya estaban cansados de tanta crítica (empezaba a pasarles factura en el mercado internacional) y habrían decidido sustituir los compuestos de 2013 por los del año pasado. La FIA, sin embargo, no acepta esa decisión salomónica porque considera que vulneraría las reglas del juego.

La FIA es el organismo que tiene la potestad, a través del artículo 12.5.2 del reglamento, de pedir al proveedor de neumáticos que modifique sus compuestos si se demuestra que son “técnicamente inadecuados”, pero el organismo añade que no es el caso de los actuales compuestos. Es más, deja claro que solo permitirá “pequeñas modificaciones” para solucionar los problemas ocasionales que se han producido en determinadas carreras.

El organismo internacional también recuerda que el artículo 12.6.3 del reglamento técnico establece que se requiere el acuerdo unánime de todos los equipos para aceptar un cambio de tal magnitud en el campeonato del mundo.

Según la BBC, los equipos Lotus, Ferrari y Force India, los tres que mejor conservan los actuales neumáticos, son totalmente contrarios a una modificación de los compuestos.

La FIA sí admite que ha habido fallos puntuales con los neumáticos, pero asegura que el problema está en el anclaje entre la banda de rodadura y la carcasa del neumático. El organismo emplaza a Pirelli para que encuentre una solución, pero sin alterar demasiado el rendimiento de los actuales neumáticos.

PD. Empiezo a entender por qué en Ferrari estaban tan tranquilos pese a la modificación de neumáticos anunciada por Pirelli. Quizás en Maranello contaban con el freno de la FIA, que, por una vez, parece dispuesta a evitar que se adultere el campeonato.

Más vale tarde que nunca. Ayer fue Lotus el equipo que protestó por el cambio de neumáticos en la Fórmula 1 y hoy por fin se han decidido en Ferrari a criticar esa concesión de Pirelli a la escudería Red Bull.

Ferrari ha lamentado la decisión a través de un artículo en la famosa columna ‘The Horse Whisperer’ de su web oficial. Una columna que en la versión española se llama ‘La ventana indiscreta’ y que ha tirado de ironía para recordar la mala memoria de algunos en la Fórmula 1:

“La gente habla demasiado rápido y sin hacer memoria, olvidando algunos hechos de un pasado bastante reciente. O tal vez sea que las neuronas encargadas de recordar se activan de manera selectiva, en función de los resultados obtenidos en pista”

Ferrari critica, con mucha razón, uno de los principales argumentos para endurecer los neumáticos, que han sido las cuatro paradas en boxes que hubo en el pasado GP de España. Según Pirelli, Red Bull, Ecclestone y demás partidarios del cambio de reglas, cuatro paradas en boxes son demasiadas para una carrera y era necesario reducirlas.

Desde Maranello se han encargado de refrescar la memoria de esos partidarios del endurecimiento recordándoles que en el pasado reciente ya hemos visto cuatro pit-stops en varias carreras sin que entonces se tomaran medidas drásticas como ahora:

“Lástima que estas respetables almas guardaran silencio dos años atrás cuando, tanto en el mismo Circuit de Catalunya, como en Estambul, cinco de los seis pilotos que subieron a sus respectivos podios realizaron exactamente el mismo número de paradas que Alonso y Massa el domingo pasado en el GP de España”

Ferrari, que recuerda que Michael Schumacher ya venció a Fernando Alonso en 2004 gracias a una estrategia de cuatro paradas en Magny-Cours, insiste en que no tiene que avergonzarse por haber elegido la estrategia correcta el pasado fin de semana en Montmeló. En todo caso, insinúa, los que tendrían que avergonzarse son los que erraron en sus cálculos:

“Parece que uno casi tiene que avergonzarse de haber escogido una estrategia encaminada a obtener el máximo rendimiento del paquete del que se dispone. A ver por qué uno tiene que sentirse avergonzado a la hora de compararse con los que eligieron una opción diferente, solo para lamentarse luego durante la carrera”

PD. Lo podrán disfrazar como quieran, pero es evidente que el endurecimiento de los neumáticos es una decisión que favorecerá, como casi siempre, al equipo Red Bull y también a Mercedes.

Al contrario que Ferrari, donde siguen callados tras el cambio de neumáticos en la Fórmula 1, en Lotus ya han hecho público su malestar por un endurecimiento de los compuestos, que consideran, y con razón, injusto.

El director del equipo, Eric Boullier, ha dejado claro que no aprueba la decisión de Pirelli y ha utilizado un paralelismo con el fútbol para explicar su punto de vista:

“La verdad es que estamos un poco decepcionados con este cambio. No conozco muchos deportes donde ocurran cosas así. Por ejemplo, nunca he visto que en el fútbol decidan ampliar el tamaño de las porterías a mitad de temporada”

Boullier sabe que el endurecimiento de los neumáticos beneficiará a determinados equipos y no se ha mordido la lengua:

“Algunos equipos le van a dar la bienvenida a este cambio de neumáticos porque puede beneficiar a su rendimiento”

Y, por si había alguna duda, Boullier ha señalado directamente a Red Bull como principal beneficiario del cambio en las reglas del juego:

“A diferencia de Red Bull, que ha basado su política de desarrollo del coche únicamente en la aerodinámica, nosotros nos encontramos en otro grupo de equipos, como Ferrari, que sí hemos tenido en cuenta el factor Pirelli a la hora de desarrollar nuestro coche”

Más claro, el agua.

PD. Sigo esperando que en Ferrari se pronuncien sobre el cambio de neumáticos. Aunque confíen en que no les afecte demasiado (eso espero) deberían hacer notar su malestar.

La publicación japonesa Nikkei ha adelantado que Honda anunciará en breve su regreso a la Fórmula 1. Y todo parece indicar que ese regreso será de la mano de McLaren, que volverá a montar los propulsores nipones a partir de 2015. También otros medios japoneses, como NHK o Asahi, se han hecho eco de la notica y algunos incluso han apuntado que el anuncio podría producirse mañana.

Las informaciones que apuntan a una nueva alianza McLaren-Honda se fundamentan en dos pilares. El primero es que el contrato de McLaren con Mercedes finaliza en 2014 y no es un secreto a voces que en Woking buscan alternativas desde que Mercedes montó su propia escudería. El segundo pilar es que en los últimos meses ha habido varias reuniones entre representantes de McLaren y Honda.

El gigante japonés de la automoción compitió con su propia escudería de Fórmula 1 en la década de los años 60. Posteriormente lo hizo desde 2004, cuando compró la mitad de la escudería BAR, hasta 2008. Su vinculación con la Fórmula 1 terminó a finales de esa temporada, un año antes de que Ross Brawn comprara la escudería y la convirtiera en campeona del mundo bajo la denominación BrawnGP.

Sin embargo, Honda vivió su época más gloriosa en la Fórmula 1 como proveedor de motores a finales de los años 80, cuando conquistó seis mundiales de constructores consecutivos entre 1986 y 1991. Dos con el equipo Williams (1986 y 1987) y cuatro con McLaren (1988-91).

Además, Honda vio como sus motores conquistaban cinco campeonatos del mundo de pilotos. Primero con Williams y Nelson Piquet al volante (1987). Posteriormente llegaron cuatro títulos consecutivos como McLaren-Honda, tres con Ayrton Senna (1988, 1990 y 1991) y uno con Alain Prost (1989).

PD. Está claro que para McLaren se hace difícil montar motores Mercedes, cuando el fabricante alemán es un rival directo por el campeonato del mundo.

• El domingo, Dietrich Mateschitz (dueño de Red Bull) se reunió con Bernie Ecclestone.
• El lunes, Mateschitz criticó duramente los neumáticos Pirelli por su alta degradación y Ecclestone apoyó su teoría con esta afirmación: “Los neumáticos están mal. No es lo que le pedimos a Pirelli. Tenemos que volver a unos neumáticos parecidos a los de la temporada pasada”.
• Hoy, martes, Pirelli anuncia que endurecerá sus neumáticos en el Mundial de Fórmula 1.

La secuencia de los hechos ha sido más o menos la que he relatado anteriormente en tres pasos. Y el resultado es que a partir del GP de Canadá tendremos unos neumáticos más del agrado de Red Bull en el campeonato del mundo.

Así lo ha anunciado y justificado el director de Pirelli, Paul Hembery:

“A partir de Canadá habrá cambios para intentar volver a las dos o tres paradas por carrera. Serán algunos cambios estructurales combinando elementos de los neumáticos de 2012 y 2013. Los cambios los realizamos en beneficio del deporte”

Evidentemente, Hembery sabe que los cambios siempre benefician a unos y perjudican a otros porque en la Fórmula 1 cualquier modificación afecta sustancialmente al rendimiento de los coches. A Hembery le han preguntado si cree que esa modificación devolverá a Red Bull a su posición dominante en el campeonato:

“Espero que eso no ocurra, pero evidentemente existe ese riesgo”

Y Hembery ha insinuado que en su decisión de modificar los compuestos nada han tenido que ver las críticas del equipo Red Bull, algo que ni él mismo se cree:

“La gente dirá que hemos recibido presiones desde Red Bull, pero la verdad es que no hemos recibido demasiada por parte suya”

En Ferrari han comentado que los cambios de Pirelli no serán demasiado importantes y confían en que no alteren demasiado la actual situación de la parrilla. Espero que así sea y que, en caso contrario, presenten una protesta formal contra esta injusta decisión.

PD. El próximo GP de Mónaco será el último con los actuales neumáticos. Espero que a partir de Canadá no vuelva la ‘Fórmula Vettel’ y se acabe el espectáculo en la pista.

Más claro no ha podido ser el director de Pirelli, Paul Hembery, al explicar qué ocurrirá si vuelven a endurecer los neumáticos a partir de Silverstone, tal y como está previsto:

“Siempre habrá alguien descontento. Si no hacemos nada nos critican, pero si endurecemos los neumáticos nos dirán que hemos entregado el campeonato a Red Bull”

Lo lógico, y lo más justo, sería no modificar los neumáticos porque supondría alterar las reglas del juego en medio de una partida ya empezada y porque, además, ya se ha endurecido el compuesto más duro para hacerlo más resistente.

Sin embargo, la cruzada de Red Bull contra los neumáticos sigue en marcha y la revista Autosport ha revelado que el multimillonario propietario de la bebida energética, Dietrich Mateschitz, se reunió con Bernie Ecclestone ayer por la noche. Evidentemente hablaron de la situación de los neumáticos y hoy, Mateschitz ha lanzado otro ataque contra Pirelli:

“La Fórmula 1 ya no es una competición de carreras, es una competición de gestión de neumáticos. Ya no hay calificación ni lucha por la pole porque todo el mundo intenta conservar neumáticos. No se puede sacar el máximo rendimiento de los coches”

Uno de los argumentos que utiliza Red Bull para pedir un endurecimiento de los neumáticos es lo ocurrido en el pasado GP de España. Según Red Bull, cuatro paradas en boxes en el circuito de Montmeló son excesivas, pero su falta de memoria parece alarmante.

Sebastian Vettel ganó en Montmeló en 2011 realizando cuatro paradas, las mismas que Fernando Alonso el pasado domingo. Además, los pit stop fueron muy similares en ambos casos:

Voy a recordar las palabras que en su momento pronunciaban en Red Bull cuando escuchaban críticas contra los neumáticos, que también las hubo:

“Los neumáticos son iguales para todos”

Parece que ahora los neumáticos han dejado de ser iguales para todos y Red Bull presiona a Pirelli para conseguir que se los haga a medida. Su objetivo es minimizar las paradas en boxes para convertir las carreras en vueltas de calificación (sin degradación) y volver a la apasionante Formula Vettel. Para lograrlo cuenta con la inestimable ayuda de la prensa alemana y británica.

PD. Espero que Ferrari y Lotus den un golpe en la mesa y no acepten una nueva vulneración de las reglas del juego.

Fernando Alonso ha vuelto a provocar hoy ardor de estómago entre los antialonsistas con una nueva lección de pilotaje en Montmeló. Su incontestable victoria en el circuito catalán ha revalorizado de nuevo sus opciones al título y ha reparado los daños provocados por su DRS en Bahréin.

Sebastian Vettel sigue líder, es cierto, pero gracias al mencionado problema de Alonso en Bahréin y al abandono que sufrió el asturiano en Malasia. Cuando la mala fortuna no se ha cebado con Ferrari, Alonso ha quedado siempre por delante del tricampeón mundial (Australia, China y España). Eso es un claro síntoma de que este año sus opciones al título son altas, muy altas, porque, no lo olvidemos, Sebastian sigue siendo el gran rival a batir. Lotus tendrá más problemas que Red Bull para mantener el ritmo de evolución de Ferrari.

Otro dato que apunta al optimismo es el extraordinario rendimiento en carrera que ha demostrado el Ferrari en Montmeló. El circuito catalán es uno de los más técnicos del campeonato, de aerodinámica pura, y tradicionalmente los coches que han ido rápido en este escenario, también han sido competitivos en la mayoría de circuitos.

La gestión de neumáticos, donde Ferrari y Lotus parecen tener la partida ganada, está siendo decisiva en este arranque de temporada, pero las presiones de Red Bull y Mercedes podrían poner fin a esa ventaja en breve. Hoy mismo, después del GP de España, el director de Pirelli, Paul Hembery, ha insinuado que volverán a endurecerlos:

“Hemos visto unos niveles de degradación excesivos porque cuatro paradas en boxes son demasiadas. Vamos a introducir algunos cambios, seguramente a tiempo para la carrera de Silverstone, para intentar solucionar estos problemas”

A pesar del anuncio de Pirelli, la temporada pinta mejor que nunca para el alonsismo por dos motivos principales: Alonso mantiene su estratosférico nivel de pilotaje y Ferrari ha conseguido proporcionarle, por fin, un coche competitivo.

PD. Felicito también al equipo Ferrari por su acierto en la estrategia, donde hoy le ha ganado la partida a Red Bull. Parece que en el muro del equipo energético han dejado de ser infalibles y es que, cuando tu coche no es un segundo más rápido que el resto, ya no es tan sencillo planificar la estrategia correcta…

La calificación del GP de España no ha sido tan buena como se esperaban en Ferrari y Felipe Massa, más sincero que Fernando Alonso, lo ha admitido al término de la sesión. Y eso antes de conocer que le han caído tres puestos de penalización por obstaculizar a Webber (saldrá noveno):

“No podemos estar contentos con este resultado, esperábamos estar más arriba. Por lo menos, haber terminado entre los tres primeros”

Fernando, en cambio, ha preferido tirar balones fuera al bajarse del monoplaza:

“Es el resultado que esperábamos. Sabemos que no podemos competir con ellos a una vuelta”

Lo cierto es que el equipo Ferrari llevaba semanas reiterando que sus esfuerzos estaban centrados en mejorar en calificación, pero no han conseguido su objetivo que era estar por delante de Red Bull y Lotus en la parrilla de salida del GP de España. Eso sí, la situación tampoco es para dramatizar.

Alonso se ha quedado a solo 41 milésimas de Raikkonen y a 164 de Vettel, unas diferencias mínimas que nos permiten ser optimistas para mañana. No hay que olvidar que el punto fuerte de Ferrari está en carrera y todo parece indicar que el ritmo del F138 será bueno.

Los Mercedes, que han copado la primera línea de parrilla, no deberían ser rivales para Alonso porque todos esperamos que la degradación de neumáticos les pase factura en carrera (aunque se trate de las nuevas piedras de Pirelli). La lucha debería ser, por lo tanto, entre Vettel, Raikkonen y Alonso.

PD. Montmeló es un circuito complicado para adelantar, pero este año tendrá por primera vez dos zonas de DRS que facilitarán esas maniobras. Sin duda, es una buena noticia para Fernando (siempre que su DRS no se ponga tonto otra vez).

El equipo Ferrari se ha quedado solo en su cruzada contra la prohibición de realizar tests durante la temporada, una polémica norma que se implantó en 2009. Las escuderías se reunieron ayer para votar sobre la posibilidad de recuperar los entrenamientos, pero el resultado de la votación fue negativo.

Ferrari ha sido el gran defensor de los tests en pista, pero prácticamente se quedó solo en la votación. Tan solo consiguió el respaldo de su equipo cliente Sauber, a quién suministra los motores, y de Marussia, que podría utilizar propulsores Ferrari a partir de 2014.

McLaren ha sido uno de los equipos que se ha posicionado en contra ante el temor de que Ferrari logre demasiada ventaja gracias a su circuito privado de Fiorano. Jonathan Neale, director general de Woking, ya dejó entrever su postura antes de la votación:

“Está claro que si tienes un circuito en el patio trasero de tu casa y tienes todo el equipamiento necesario para realizar pruebas, vas a intentar que estén permitidas”

Neale también comentó que McLaren ha invertido mucho dinero en su simulador, el más evolucionado de la Fórmula 1, y quiere explotar esa ventaja. Si se volvieran a permitir los tests, los simuladores perderían su importancia:

“A través de los años, los equipos hemos desarrollado tecnologías que nos han permitido ahorrar costes y alejarnos de la dependencia de las pruebas en pista. El simulador es una herramienta muy valiosa para nosotros y confiamos plenamente en sus resultados”

Neale insistió en que las pruebas en pista suponen un coste excesivo para los equipos y eso que McLaren cuenta con uno de los mayores presupuestos de la parrilla:

“Estaría muy sorprendido si un equipo pudiera realizar un día de pruebas en un circuito europeo por menos de 70.000 libras (82.000 euros)”

En Ferrari, en cambio, están disgustados por la negativa a recuperar los tests. Luca di Montezemolo, presidente de la Scuderia, ha defendido su reimplantación hasta la saciedad:

“La Fórmula 1 es el único deporte donde está prohibido realizar entrenamientos. Es como si un equipo de fútbol no pudiera entrenarse antes de un partido o un ciclista no pudiera prepararse para una carrera”

PD. Cambiando de tema, Ferrari ha llegado con bastante optimismo a Montmeló. El F138 estrenará importantes mejoras y las sensaciones son muy buenas de cara al GP de España.