En estas semanas previas al inicio del Mundial de Fórmula 1, los equipos suelen pecar de prudentes repartiendo elogios a sus rivales y asegurando que tienen mucho trabajo por hacer. Sin embargo, el millonario dueño de Red Bull, Dietrich Mateschitz, no se lo ha pensado dos veces a la hora de afirmar que Sebastian Vettel está listo para volver a humillar a sus rivales:

“Sebastian todavía tiene un gran potencial por delante porque su experiencia, su potencial y su dominio le abren todos los caminos. Ya ha demostrado que es el mejor en calificación, pero este año será también el más fuerte en la competición porque ahora conoce mejor la complejidad de este deporte”

Seguramente Mateschitz está convencido de que Red Bull tendrá otro avión en la pista como el año pasado y por eso confía en la superioridad de Vettel. Más complicado es que nos creamos sus palabras cuando insiste en que no habrá órdenes de equipo en su escudería, una falacia como todo el mundo pudo comprobar en 2011:

“Nuestra política sobre las órdenes de equipo no ha cambiado y nuestros dos pilotos recibirán exactamente el mismo material. Antes de empezar la temporada no podemos decir quién será el líder del equipo”

Y para terminar, Mateschitz ha vuelto a dejar claro que Red Bull compite con cuatro monoplazas en el Mundial, ya que también controla a su escudería filial Toro Rosso. El magnate austriaco se ha referido a la baja de Jaime Alguersuari en su segundo equipo:

“Uno de nuestro principales objetivos es tener a pilotos jóvenes pilotando. Esa es una de las razones del cambio de pilotos en Toro Rosso. Ricciardo y Vergne son muy talentosos y tienen un gran potencial por delante”

PD. Creo que Webber ya puede hacer una temporada de escándalo si pretende continuar en Red Bull más allá de 2012.

En la escudería Lotus están encantados con Kimi Raikkonen, un piloto estigmatizado por su fama de ser poco amigo del trabajo y al que algunos acusan de implicarse muy poco en el trabajo diario de los equipos. Sin embargo, el director de Lotus, Gerard López, ha dejado claro que la labor del finlandés dentro está siendo impecable hasta el momento:

“Todos hemos escuchado rumores acerca de Raikkonen que se han repetido constantemente, pero todos los miembros del equipo se sienten muy a gusto trabajando a su lado, y él se encuentra como en casa”

Quizás una de las cosas más sorprendentes que ha dicho López es que Raikkonen… ¡es capaz de sonreír!:

“Creo que Kimi tiene una imagen pública que honestamente no se corresponde con su forma de ser. Es una persona muy trabajadora, con mucho interés en aportarnos información y tiene mucho espíritu de equipo. Pero lo más importante es que se siente parte de nuestra familia y sonríe cuando está con nosotros”

Una de las claves para llevarse bien con Kimi es no atosigarle demasiado con actos extradeportivos, como campañas publicitarias o encuentros con la prensa, y eso parece que Lotus lo ha entendido desde el principio:

“Intentamos manejar su personalidad y no molestarle con demasiadas intrusiones. Él es un piloto de verdad y ha llegado a un equipo repleto de gente que vive las carreras. Todos hablamos el mismo idioma. Somos flexibles en la forma de trabajar, pero todo nuestro sistema está orientado a las carreras y eso encaja muy bien con Kimi”

PD. Me gustaría que el Lotus fuera este año un monoplaza competitivo para ver a Raikkonen peleando por los primeros puestos. El finlandés, con sus virtudes y sus defectos, es uno de los grandes en la pista.

Sí, hoy la cosa va del corazón. La exmujer de Fernando Alonso, Raquel del Rosario, ha colgado una foto en Twitter en la que aparece cenando con el piloto asturiano y muchas son las voces que ya hablan de una posible reconciliación de la pareja. Sin entrar a valorar si van a volver o no, lo que sí deja clara la imagen es que Fernando y Raquel siguen manteniendo una buena amistad a pesar de haber puesto fin a su relación sentimental a finales del año pasado.

El hecho de que Alonso negara en Jerez su romance con la modelo suiza Xenia Tchoumitcheva ha aumentado las especulaciones sobre una reconciliación. Alonso dejó claro en el circuito gaditano que no le hacía ninguna gracia que Tchoumitcheva colgara en internet fotos privadas de ambos:

“Cualquiera de mis amigos o, si tuviera novia, saben que si suben fotos mías a Internet no serían ni mis amigos ni mi novia”

Aunque a Fernando no le guste demasiado contar su vida en internet, parece que por fin está dispuesto a entrar en las redes sociales. Ha sido Raquel del Rosario quien ha revelado las intenciones del piloto al acompañar la foto de su cena privada con el siguiente mensaje:

“Cenando con un futuro (próximo) twittero”

PD. Que Alonso inaugure una cuenta personal en Twitter es una gran noticia para todos los alonsistas. Casi todos los deportistas de élite cuentan con una. Seguro que la de Fernando supera en poco tiempo el millón de seguidores…

Lewis Hamilton considera que Red Bull ya ha demostrado en los primeros tests de Jerez, que su nuevo monoplaza RB8 será un rival peligroso, aunque considera que Ferrari todavía no ha mostrado sus cartas. Y eso que Fernando Alonso marcó el segundo mejor crono en esos primeros ensayos de pretemporada:

“Todos estamos desarrollando nuestros programas de evolución y no es el momento adecuado para decir quién es el más rápido de todos. Sin embargo, es evidente que el nuevo Red Bull parece muy rápido, como lo ha sido últimamente. Ferrari creo que todavía no nos ha enseñado nada de su potencial”

Hamilton explica que el nuevo McLaren MP4-27 también tiene mucho potencial, pero necesita retoques. Además, ha admitido que han tenido algún problema con el simulador, uno de los más modernos de la Fórmula 1:

“El coche es muy diferente al del año pasado. En 2011 teníamos mucha estabilidad, especialmente en las curvas rápidas, pero este año todavía tenemos que encontrar ese agarre. Hay un par de pequeños retoques que tenemos que hacer, aunque no son problemas importantes. Probé el coche en el simulador y he comprobado que es un poco diferente, así que tendremos que ajustar el simulador para que sea más parecido a la realidad”

Sebastian Vettel, por su parte, considera que en Jerez todos los equipos han disparado con balas de fogueo y que en los próximos tests de Barcelona empezarán a mostrar sus cartas:

“No se puede hacer una valoración de los tiempos de Jerez. Creo que los equipos que han sido capaces de hacer muchos kilómetros sin problemas son los que están en buena forma. A Lotus se le ha visto muy bien porque han sido rápidos y con mucha consistencia. Ferrari y McLaren son los grandes signos de interrogación, aunque quizás nosotros también lo seamos…”

PD. ¿Qué equipos habéis visto más en forma en Jerez?

Parece que por fin el nuevo Ferrari F2012 empieza a encontrar ritmo en las manos de Fernando Alonso. El piloto asturiano ha cerrado la última jornada de tests de Jerez marcando el segundo mejor crono de la pretemporada, por delante de sus dos grandes rivales: Red Bull (+0,729) y McLaren (+0.763).

Sigo diciendo que los cronos significan muy poco en pretemporada, pero ya era hora de que Ferrari, aunque solo sea para alegrar las caras de sus aficionados, se ponga al frente de una tabla de tiempos. Solo el Lotus de Romain Grosjean ha rodado más rápido que el Ferrari de Alonso en los primeros tests de Jerez y eso siempre es una buena noticia.

El propio Alonso ha reconocido que en Ferrari se vieron obligados a retocar algunas partes del coche tras comprobar que su rendimiento no era el esperado en los primeros días de tests. Parece que ahora sí caminan en la dirección correcta:

“Iremos a los próximos tests de Barcelona mucho mejor preparados que a Jerez. Aquí llegamos con una idea determinada del coche, que quizás no ha sido tal y cómo pensábamos. Pero el progreso en estos cuatro días ha sido muy grande para nosotros y en las dos últimas jornadas hemos encontrado más rendimiento”

Sin embargo, más allá de los tiempos, hay que recordar que el Ferrari ha vuelto a fallar hoy por segundo día consecutivo y Fernando tampoco ha podido completar el programa previsto por la escudería italiana. Solo ha podido completar 39 vueltas y eso significa haber perdido media sesión de entrenamientos.

La mejor noticias, quizás, es que el Red Bull también ha sufrido hoy un percance, que ha mantenido a Vettel encerrado en su box durante buena parte de la mañana. Hasta el jueves parecía que el nuevo RB8 iba como la seda, pero hoy hemos visto que también es vulnerable.

El coche que más fiable se ha mostrado en estos primeros tests ha sido el McLaren, que en las cuatro jornadas de entrenamientos ha completado 313 vueltas por las 297 del Red Bull y las 270 del Ferrari.

PD. Me alegra comprobar que no solo Ferrari tiene todavía mucho trabajo por hacer. Impaciente estoy por ver cómo rinden los monoplazas en Montmeló, el mejor escenario para probar la aerodinámica de un monoplaza.

Sí, ya sé que los tiempos no significan nada en los tests de pretemporada, pero…. ¿por qué narices Ferrari siempre se queda a un segundo de Red Bull?

Aunque desde la escudería italiana se intente mantener la calma y asegurar que todo va bien, empieza a preocuparme el discreto arranque de pretemporada que está protagonizando el F2012. En los tres primeros días de tests en Jerez, el Ferrari no ha sido capaz de acercarse a los tiempos de Red Bull y eso, viendo los antecedentes, puede ser peligroso.

Felipe Massa se quedó el martes a 2,319 segundos de Mark Webber y el miércoles a 1,270 del australiano. Hoy, Fernando Alonso tampoco ha conseguido acercarse a los tiempos de Sebastian Vettel, que le ha metido 1,115 segundos al asturiano. Además, y para acabarlo de rematar, Fernando ha sufrido un problema mecánico que le ha tenido parado durante buena parte de la jornada y al final solo ha podido completar 67 vueltas, 13 menos que el McLaren de Lewis Hamilton y 29 menos que Vettel.

Al ingeniero de Ferrari, Pat Fry, se le ha escapado que el F2012 no está siendo tan rápido como se esperaban en Maranello:

“No estoy contento con el punto donde estamos en estos momentos. Creo que tenemos mucho margen para mejorar. La fiabilidad es buena (hoy ha habido un problema hidráulico) y en cuanto al rendimiento creo que estamos bien, pero podemos mejorar mucho en las curvas. No diré que estoy satisfecho hasta que hayamos realizado todo el trabajo que tenemos que hacer”

PD. Cruzo los dedos para que ese segundo de ventaja que, de momento, tiene Red Bull no sea real. Y si la desventaja es real… ¡que Ferrari se ponga las pilas de una vez para llegar a Australia en condiciones de hacer una carrera digna!

El cerebro de Red Bull, Adrian Newey, ha restado importancia a su última idea de esconder una toma de aire en el morro de ornitorrinco del RB8 y ha insinuado que su única misión es refrigerar al piloto:

“No proporciona ningún rendimiento aerodinámico al coche. Esa entrada de aire solo sirve para refrigerar al piloto. Antes estaba situada en el extremo del morro y ahora la hemos situado en ese punto”

Vamos, que si tan preocupado está Newey por la refrigeración de sus pilotos, que les ponga aire acondicionado en el cock-pit… En fin, que si el gurú de Red Bull ha decidido situar esa toma de aire en el escalón del morro es, sin duda, porque produce algún beneficio aerodinámico al coche (además de refrigerar al piloto, por supuesto).

En un deporte tan competitivo como la Fórmula 1, nadie se imagina que Newey esté dispuesto a sacrificar una milésima de tiempo para que sus pilotos vayan más fresquitos en el coche.

Mark Webber, el piloto que tenido el placer de probar el nuevo RB8, también ha jugado al despiste, siguiendo las indicaciones de Newey:

“Siento mucho fresquito en los pies. He notado que quizás los dedos de los pies se enfrían demasiado”

Además, Newey no para de insistir en que la prohibición de los escapes soplados le ha hecho perder a Red Bull toda su ventaja, algo que, de momento, no se ha visto reflejado en la tabla de tiempos de Jerez, donde Webber ha volado por encima de Ferrari y McLaren en las dos primeras jornadas de tests.

“Hemos perdido toda la ventaja que teníamos el año pasado porque el anterior coche lo diseñamos completamente en función de esos escapes”

PD. Hay que seguir confiando en Ferrari, pero está claro que el Red Bull sigue siendo el coche a batir esta temporada.

Felipe Massa ha tenido el privilegio de estrenar hoy el nuevo Ferrari F2012 en los entrenamientos de Jerez. El crono del piloto brasileño ha sido discreto, pero tampoco hay que mirar demasiado la tabla de tiempos en estos primeros ensayos invernales. Más preocupante parece la imagen de los escapes del Ferrari captada por el twittero @Clausell_F1 donde se aprecia claramente cómo los gases han chamuscado parte de la carrocería del F2012.

Los daños en la carrocería son lo de menos y en Ferrari han intentado restarle importancia, pero el problema es que los neumáticos traseros también podrían verse afectados por la cercanía de los escapes y aumentar su degradación.

El veto de este año a los difusores soplados, que prohíbe dirigir los gases de los escapes hacia el difusor trasero para incrementar su rendimiento, ha hecho que las escuderías se las ingenien para aprovechar parte de esos gases sin que se note demasiado. Es decir, que los escapes ya no pueden apuntar directamente al difusor, pero eso no quita que parte del gas expulsado pueda ser canalizado hacia el difusor. Ferrari, quizás, ha arriesgado demasiado con sus escapes y podría verse obligada a revisarlos.

Por lo demás, Massa se ha quedado a más de tres segundos del mejor tiempo de Kimi Raikkonen, que este año puede dar guerra con un equipo Lotus que ha invertido mucho dinero en su nuevo monoplaza E20. Pero Felipe no ha buscado cronos en la jornada inaugural y solo ha estado probando configuraciones con un Ferrari cubierto de parafina, ese líquido viscoso que los ingenieros utilizan para comprobar los efectos del viento sobre la aerodinámica del coche (donde mejor se aprecia es en el alerón trasero):

PD. Aquí os paso otra imagen del equipo Ferrari en el box de Jerez. Se observa perfectamente el morro de ornitorrinco del nuevo F2012, que esperemos sea más aerodinámico de lo que parece a simple vista:

El coche más temido de la Fórmula 1 por fin se ha presentado hoy. Red Bull ha dado a conocer su nuevo juguete, el RB8, con el objetivo de mantener el listón en lo más alto. Y por lo que hemos podido ver en los dibujos presentados por la escudería de Milton Keynes parece que su gurú, Adrian Newey, ha vuelto a darle una vuelta de tuerca a la innovación tecnológica.

El Red Bull RB8 también presenta el morro escalonado en forma de ornitorrinco, que llevan Ferrari y la mayoría de escuderías (todas salvo McLaren), pero, como no podía ser de otra forma, es un morro, a priori, más evolucionado que el resto. Newey ha aprovechado la curvatura del morro para introducir una toma de aire con una doble finalidad: aumentar el rendimiento aerodinámico y mejorar la refrigeración. La idea parece buena y habrá que ver su rendimiento en la pista.

Después de que las tres  grandes escuderías (Ferrari, McLaren y Red Bull) hayan presentado sus monoplazas, podemos llegar a la conclusión de que las tres han apostado por soluciones radicalmente opuestas en los morros de sus monoplazas. Aquí os paso las imágenes de los tres coches para ver sus diferencias:

McLAREN MP4-27: Es el diseño más tradicional, pero también el único equipo que apuesta por un morro convencional. La escudería de Woking ha logrado rebajar la altura del monoplaza y no necesita el escalón en el morro para cumplir con la altura máxima, que este año ha impuesto la FIA en la parte delantera del coche.

FERRARI F2012: El escalón de su morro de ornitorrinco es una apuesta arriesgada para esta temporada, aunque también se ha convertido en el diseño más utilizado por los equipos del Mundial. Casi todos han apostado por un escalón en el morro para cumplir con la altura máxima. En Maranello están convencidos de que es la mejor solución teniendo en cuenta el binomio aerodinámica-fiabilidad.

RED BULL RB8: También ha apostado por el morro escalonado, pero con un desnivel más pequeño y, sobre todo, con una misteriosa abertura que pretende transformar el hándicap del escalón en mayor rendimiento. El nuevo invento de Red Bull parece que ya asusta, al menos sobre el papel.

PD. Aunque el diseño del nuevo Red Bull RB8 sea intimidante, también hay que decir que el propio Adrian Newey ha repetido hoy que su escudería será la más perjudicada por la prohibición de los difusores soplados.

El director de carrera de la FIA, Charlie Whiting, tiene previsto acudir a los primeros tests de Jerez, que arrancan el martes, para examinar la legalidad de los monoplazas. Muchas voces empiezan a insinuar que algunas escuderías están rozando los límites del reglamento (y eso que el nuevo Red Bull aún no se ha presentado) y el organismo internacional revisará los coches para que todos cumplan la normativa.

Uno de los monoplazas que más suspicacias está levantando es el McLaren MPP4-27. Algunos medios han insinuado que la escudería británica ha encontrado alguna laguna del reglamento para conseguir algo parecido a los famosos difusores soplados, prohibidos para esta temporada. Paddy Lowe, director técnico de McLaren, tampoco lo dejó muy claro tras la presentación del coche, donde los escapes estaban perfectamente ocultos de las cámaras:

“La raíz del asunto está en los escapes, pero es evidente que todos los coches tienen que tenerlos y que van a expulsar gases. Esto siempre va a generar algo de rendimiento”

Es decir, que Lowe no niega que los escapes del nuevo McLaren, directa o indirectamente, también apuntan hacia el difusor trasero para incrementar su rendimiento. Justo lo que ha prohibido la FIA para este año.

Pero las sospechas también recaen sobre Ferrari porque la escudería italiana también ocultó en su presentación la zona de los escapes y del difusor del F2012 con una lona (foto).

PD. Veremos si la FIA no obliga a los equipos a modificar sus coches a marchas forzadas.