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Mercedes estudia dejar la Fórmula 1

07 mayo 2012

La escudería Mercedes estudia muy seriamente abandonar el Mundial de Fórmula 1, según ha publicado el periódico The Times. El rotativo inglés explica que el fabricante alemán se siente marginado por Bernie Ecclestone en el reparto de poder del gran circo y que su intención es retirar del campeonato a su recién creada escudería.

Al parecer, Ferrari, McLaren y Red Bull han logrado la opción de votar o proponer a directores para el nuevo órgano rector del Mundial, que se creará tras la próxima salida a bolsa de la Fórmula 1. Mercedes, en cambio, se ha quedado fuera de esa oferta a las principales escuderías.

La dirección de Mercedes ya amenazó a Ecclestone con marchase de la Fórmula 1 si su escudería no recibía el mismo trato que sus principales rivales y llegó a cifrar en un 20% la pérdida de valor que podía suponer su marcha para la salida a bolsa de este negocio.

Sin embargo, Ecclestone se tomó a cachondeo esa amenaza y alimentó todavía más el deseo de Mercedes de marcharse. Así, se supone, que se pronunció Bernie ante la amenaza germana:

“¿Por qué Mercedes tendría que recibir el mismo trato que los demás? ¿qué ha hecho Mercedes por la Fórmula 1? Solo han ganado una carrera, eso es todo”

Pero, además del reparto de poder, existen intereses económicos, eso es evidente. Ecclestone tiene previsto repartir más dinero en los nuevos acuerdos de la Concordia a aquellas escuderías que hayan logrado éxitos en la última década (Ferrari, McLaren y Red Bull). Esa propuesta volvería a dejar sin pastel a Mercedes.

PD. Si Mercedes decide romper sus acuerdos con la Fórmula 1 habrá que ver si continúa suministrando motores. Equipos como McLaren o Force India quizás deberían ir buscando alternativas para el futuro…

La Fórmula 1 llega al GP Red Bull

06 mayo 2012

El Mundial de Fórmula 1 desembarca este fin de semana en el circuito de Montmeló, un trazado que parece diseñado a medida para el equipo Red Bull. Sus monoplazas han dominado con autoridad en este escenario durante las dos últimas temporadas y volverán a partir como favoritos el próximo fin de semana. Sebastian Vettel, que llega al frente del Mundial, ya se frota las manos:

“Llegamos a Barcelona después de haber rodado muchos kilómetros con el coche y ahora lo entendemos mucho mejor que a principios de temporada. Es una pista que me gusta porque trabajamos mucho en ella y me trae muy buenos recuerdos del pasado. He conseguido la pole los dos últimos años y la convertí en victoria en 2010, así que espero que volvamos a ser fuertes”

Montmeló es un circuito donde prima la aerodinámica y donde lograr una buena posición en la parrilla es fundamental, dos de los puntos fuertes del equipo Red Bull. Así define Vettel la pista catalana:

“De todos los circuitos, el de Barcelona es el que mejor conocemos todos, pero eso no quiere decir que no puedan haber sorpresas. En general, un coche que aerodinámicamente funciona bien en esta pista, también funcionará bien en las otras. En Red Bull hemos estado trabajando con un importante paquete de mejoras para esta carrera”

En Mercedes, en cambio, consideran que Montmeló será un escenario complicado para su W03, ya que el paso por curva no es el fuerte de su monoplaza. Michael Schumacher lo ha reconocido:

“Todos hemos rodado mucho en la pista de Barcelona y conocemos bien sus características. Por eso sabemos que no son las mejores para nuestro coche, aunque intentaremos hacer todo lo que esté en nuestras manos para sacar un buen resultado”

PD. Espero que Ferrari se adapte al circuito de Montmeló mejor que en los últimos años. Según dicen en Maranello, el paso por curva es el fuerte del F2012. Será un buen escenario para demostrarlo…

Ferrari puede ser el primer equipo en copiar el doble DRS

05 mayo 2012

En Maranello siguen trabajando sin descanso y parece que pronto podrían empezar a recoger frutos. La revista alemana Auto Motor und Sport ha apuntado que la escudería italiana podría estrenar el doble DRS en la próxima carrera de Montmeló. Sería, sin duda, todo un logro para Ferrari, que se convertiría en el primer equipo en copiar el revolucionario invento de Mercedes.

El doble DRS es un sistema que abre dos entradas de aire de forma automática cuando el piloto acciona el alerón trasero móvil (DRS). Ese aire es canalizado a través de unos conductos hasta la parte trasera del monoplaza donde es expulsado. El resultado es que se incrementan los efectos del DRS tradicional al reducir todavía más la carga aerodinámica del coche para ganar velocidad en las rectas. Aquí os dejo un vídeo de cómo funciona el mecanismo (está en inglés):

Ross Brawn, padre del invento, dijo que sus rivales no lo iban a tener fácil para copiarle la idea y que por eso habían protestado enérgicamente ante la FIA:

“Es un sistema muy sencillo y barato porque solo consiste en unos tubos de carbono, pero no es tan fácil incorporarlo a un coche que no ha sido diseñado para este sistema. Ahí radica la frustración de nuestros rivales. Si fuera fácil de copiar, no habría tantas protestas”

Pese a las dificultades que preveía Brawn, en Ferrari ya tienen muy desarrollado el doble DRS para el F2012. Si logran estrenarlo en Montmeló sería un importante avance para Fernando Alonso, especialmente en un circuito donde los adelantamientos son muy complicados. El efecto del doble DRS se nota especialmente en calificación, otra debilidad del Ferrari, y permitiría a Fernando ganar unas posiciones vitales en la parrilla.

PD. Por lo menos parece que en Ferrari han sido rápidos en algo…

Alonso: “No soy un piloto calculador, soy luchador”

04 mayo 2012

Fernando Alonso ha puesto en marcha una acertada iniciativa en su web www.fernandoalonso.com al responder a una entrevista realizada por sus propios seguidores. Desde hace días, el asturiano recibía las preguntas de sus fans a través de Twitter y Facebook, y hoy ha publicado las respuestas en su web oficial.

Entre muchas y muchas respuestas, Fernando ha definido cuál es su estilo de pilotaje. Muy acertadamente, por cierto:

“No me considero un piloto calculador, me considero un piloto competitivo y luchador hasta la última vuelta del último Gran Premio, con más o menos acierto, con mejores o peores resultados; pero siempre tengo un alto espíritu de lucha. Con los años no creo que haya perdido agresividad, las mayores remontadas de mi vida las he hecho en los dos últimos años”

Alonso también ha explicado que sigue repartiendo el dinero de sus victorias entre sus mecánicos:

“Creo que es justo compartir con los que hacen posible conseguir un podio o una victoria en Fórmula 1. No sería justo llevarme todo el mérito yo solo”

Otra pregunta interesante es acerca de su agitada etapa en McLaren en 2007. Fernando intenta esquivar la polémica, pero así responde cuando le preguntan si cree que McLaren manipuló alguna vez su monoplaza sin su consentimiento:

“Ni lo sé, ni ahora es importante. He tenido la suerte de competir para McLaren y de dar el 100% de mí para ayudar al que era mi equipo en ese momento”

PD. Alonso ha recibido más de 7.000 preguntas y las irá respondiendo en su web semana tras semana. Me parece perfecto que el asturiano responda a los interrogantes de sus propios aficionados. Creo que otros pilotos deberían seguir su ejemplo. (Para que luego los antialonsistas lo tachen de antipático).

Ferrari estrena su gran evolución en Mugello

03 mayo 2012

En Ferrari han esperado al tercer y último día de entrenamientos en Mugello para poner en pista todas las mejoras que tenían preparadas para el F2012. Fernando Alonso ha sido el encargado de probar el paquete completo, pero ha sufrido un accidente por la mañana que ha retrasado el programa de trabajo previsto. Afortunadamente, el piloto asturiano ha salido ileso.

La principal mejora que ha puesto en pista Ferrari se encuentra en la parte trasera del monoplaza, donde los ingenieros de Maranello han conseguido reducir la carrocería desde el eje trasero hasta el final del coche. Esa novedad debe mejorar notablemente el rendimiento aerodinámico. También se han movido los escapes hacia el centro del monoplaza, un diseño que ha sido calificado de “más convencional” por parte de algunos analistas.

Gary Anderson, especialista técnico de la BBC, ha valorado positivamente las novedades presentadas por Ferrari y se ha atrevido a cuantificar esa mejoría:

“Parece un paso razonable hacia adelante, que podría proporcionarles un par de décimas por vuelta, posiblemente algo más”

Según Anderson, Ferrari todavía tiene mejoras guardadas en la fábrica de Maranello, que se estrenarán en la próxima carrera de Montmeló:

“En Ferrari tienen listos un nuevo alerón trasero, uno delantero y otro difusor que seguramente aparecerán en Barcelona”

Está claro que un par de décimas no son suficientes para que Ferrari alcance a los grandes equipos. Espero que Anderson se haya quedado corto en sus pronósticos.

PD. Os paso una imagen del Ferrari de Alonso tras su accidente en Mugello:

Alonso: “Me siento como Rocky”

02 mayo 2012

Fernando Alonso ha asegurado en La Gazzetta dello Sport, que se siente como Rocky Balboa, el famoso boxeador interpretado por Sylvester Stallone, al tener que remar contracorriente en este inicio de temporada. El asturiano ha repetido, sin embargo, que confía en la capacidad de Ferrari para evolucionar el F2012:

“Me siento como Rocky, siempre luchando desde el primer día de la temporada, pero sé que el equipo está haciendo lo imposible para superar a nuestros rivales. Tengo un enorme respeto por el trabajo que hace la gente a mí alrededor. En la fábrica de Maranello hay 800 personas que lo están dando todo para mejorar el coche”

Alonso también ha destacado la mejoría de Ferrari en puntos clave como la elaboración de estrategias o las paradas en boxes:

“No tengo ninguna duda de que en Ferrari somos ahora un equipo casi perfecto. Los errores que cometimos en 2010 y en 2011 con las estrategias, en los pit-stops o errores de pilotaje, no se han vuelto a repetir”

El asturiano considera que los problemas de Maranello para desarrollar sus monoplazas (evidentes en los últimos años) han obligado a perfeccionar otras áreas de trabajo para contrarrestar ese hándicap. Es decir, que la necesidad ha empujado a Ferrari:

“Hemos estado caminando sobre una cuerda floja a 30 metros del suelo. Sabemos que si golpeamos un bordillo en la Q1 nos quedamos fuera, que si bloqueamos una rueda también estamos fuera. Todo eso ha hecho al equipo más fuerte. Caminar sobre una cuerda floja ha hecho que el equipo alcance un nivel de profesionalismo y de confianza difícil de imaginar”

Aprovechando la celebración de los tests de Mugello, Alonso ha recordado que la prohibición de este tipo de pruebas durante la temporada ha jugado en contra de Ferrari:

“Estamos más penalizados que otros equipos porque la filosofía de Ferrari siempre ha sido basar el desarrollo de sus coches en la pista”

PD. Me parece fantástico que Ferrari haya perfeccionado sus estrategias y sean más rápidos en los pit-stops, pero cambiaría todo eso por tener un coche decente en la pista.

Acusan a Button de fingir su abandono en Bahréin

01 mayo 2012

Hecha la ley, hecha la trampa. En el paddock de la Fórmula 1 se acusa al equipo McLaren de fingir el abandono de Jenson Button en el pasado GP de Bahréin para que el piloto inglés pueda estrenar una caja de cambios nueva en la próxima carrera de Montmeló sin recibir ninguna penalización.

La normativa obliga a utilizar la misma caja de cambios durante cinco carreras consecutivas, bajo sanción de cinco posiciones en la parrilla de salida en caso de tener que sustituirla. Solo si el piloto abandona podrá montar una nueva caja de cambios sin ser penalizado.

Button sufrió un pinchazo en la carrera de Sakhir que le dejó sin opciones de puntuar, pero en las últimas vueltas su McLaren se vio afectado por una misteriosa avería que le obligó a abandonar. Las malas voces aseguran que desde el muro de McLaren se provocó el abandono de Button al comprobar que su piloto no podría arañar ningún punto en Bahréin. Así, por lo menos, se aseguraron de que Jenson pueda estrenar caja de cambios en el GP de España.

McLaren explicó que el abandono de Button se debió a un problema en el diferencial, pero la revista alemana Auto Motor und Sport apunta directamente a un abandono ficticio:

“Es sencillo simular problemas en una caja de cambios. El abandono no fue totalmente necesario. Button acababa de marcar su mejor sector cuando alertó del problema en el coche”

Además, la jugada de McLaren es especialmente provechosa porque permitirá adaptar el monoplaza a la nueva caja de cambios en los tests de Mugello, que han arrancado hoy en el circuito italiano. Según Michael Schmidt, uno de los periodistas responsables de la acusación, McLaren tiene previsto probar en estos tests algunas modificaciones del monoplaza que afectan directamente a la caja de cambios.

PD. Fernando Alonso ha sido hoy el piloto más rápido en los tests de Mugello. La lluvia ha sido, sin duda, un problema para Ferrari, que no ha podido desarrollar todo el programa de trabajo previsto.

Radio de Grosjean: “Kimi is faster than you”

30 abril 2012

¿Os acordáis del famoso mensaje “Alonso is faster than you” que recibió Felipe Massa por radio durante el GP de Alemania de 2010? Pues parece que ese mensaje se repitió en el pasado GP de Bahréin, aunque esta vez procedente del muro del equipo Lotus en lugar de Ferrari.

Así lo ha afirmado la televisión finlandesa MTV3 después de analizar las conversaciones por radio de aquella carrera. Según este canal, el equipo Lotus pidió a su piloto Romain Grosjean que dejara pasar a su compañero Kimi Raikkonen para no entorpecer la carrera del finlandés.

Lo curioso del caso es que en el muro del equipo Lotus copiaron exactamente la misma frase, que utilizó Ferrari en Hockenheim para que Felipe Massa no frenara el ritmo de Alonso. Este fue el mensaje que escuchó Grosjean en su monoplaza:

“Kimi is faster than you. Do not hold him up”

Hay que recordar que en 2010 las órdenes de equipo estaban prohibidas, aunque todos los equipos las utilizaban. A partir de aquel incidente se volvieron a legalizar, pero a Ferrari le costó una multa de 100.000 dólares.

Pero aunque las órdenes de equipo sean legales, parece que a las escuderías no les gusta demasiado reconocer que las han utilizado. Red Bull nunca lo ha hecho y en Lotus insisten ahora en que no dieron ninguna orden de equipo a sus pilotos en Bahréin. Eric Boullier, director de Lotus, lo ha explicado:

“En nuestra escudería no queremos jugar con las órdenes de equipo. Dejamos que nuestros pilotos compitan con normalidad y luego, lo que tenga que pasar, pasará”

PD. Qué poca imaginación utilizar la frase “Kimi is faster than you”… creo que Ferrari debería cobrar derechos de autor.

La FIA prueba un invento de titanio para proteger a los pilotos

27 abril 2012

El grave accidente que sufrió Felipe Massa en el GP de Hungría de 2009, cuando un muelle metálico impactó contra su casco, hizo que la FIA se replanteara seriamente la seguridad de los pilotos en la Fórmula 1. Ya os comenté el año pasado que el organismo internacional había barajado la posibilidad de cubrir las cabinas de los pilotos con una especie de cristal antibalas, pero finalmente se desechó la idea.

Ahora la FIA vuelve a la carga con otra solución que, según dicen sus defensores, no altera la esencia de la Fórmula 1, donde los pilotos siempre han pilotado en cockpits descubiertos. Yo, en cambio, no tengo tan claro eso de que no altere la esencia de los monoplazas. Aquí os dejo el vídeo de las pruebas realizadas por la FIA y sacáis vuestras propias conclusiones:

Como se puede apreciar en el vídeo, el invento de la FIA es un armatoste de titanio que se colocaría en el morro del monoplaza y cuya misión sería desviar cualquier objeto que pudiera impactar contra el piloto. En esta prueba, se disparó un neumático a 225 km/h y, efectivamente, el casco del piloto salió ileso. Así lo ha explicado Andy Mellor, asesor de la FIA:

“La colocación de este aro protector hizo un trabajo muy bueno. Fue capaz de desviar una rueda lejos de la cabeza del piloto”

Seguro que Adrian Newey, Ross Brawn y demás gurús de la aerodinámica se tiran de los pelos cuando ven este tipo de pruebas, pero Mellor defiende la utilidad del arco de titanio:

“Supone un cambio estético radical para los monoplazas, pero sería un precio que bien valdría la pena pagar si se salva la vida de los pilotos y se consigue avanzar en la seguridad de este deporte”

PD. El arco de titanio quizás funciona bien con un neumático, pero no creo que sea capaz de frenar el impacto de un objeto más pequeño, por ejemplo el muelle que impactó contra Felipe Massa.

Raikkonen se quiere vengar de los cuernos de Vettel

26 abril 2012

Kimi Raikkonen ha realizado hoy un encuentro digital con sus fans en la web del equipo Lotus. A pesar de su apariencia de hielo, el finlandés ha demostrado cierto sentido del humor (sin pasarnos, pero algo). También han sido graciosas algunas preguntas de los internautas como por ejemplo la de un tal Cindy Idier, que le pregunta cómo piensa vengarse de Sebastian Vettel por haberle puesto cuernos en el podio de Bahréin (foto):

“Sí, ya he visto las fotos. Fue gracioso, pero espero que la venganza pueda llegar pronto. Subir a lo alto del podio sería un buen comienzo”

También le han preguntado si piensa tener una cuenta de Twitter para estar más en contacto con sus fans. Hay que recordar que Kimi es uno de los tres pilotos que todavía no han dado el salto a las redes sociales junto a Vettel y Michael Schumacher:

“Bueno, realmente no me gusta Twitter, ni tampoco Facebook. Prefiero la privacidad”

Otra pregunta curiosa ha sido por los famosos helados. No olvidemos que el finlandés se bajó del coche en Malasia’09, mientras la carrera estaba suspendida, para zamparse un helado mientras sus rivales aguantaban el chaparrón en los coches:

“Me gustan todos los sabores… vainilla, chocolate y fresa, que es el sabor más tradicional en Finlandia. Cualquier sabor que esté disponible”

El finlandés admite que eso de estar todo el día pensando en las carreras no va con él:

“Me gusta estar con mis amigos. A veces me traigo un par de colegas finlandeses al paddock porque eso me encanta. Es agradable poder charlar con ellos en finlandés, hablar de otras cosas que no sean las carreras”

Y así responde cuando le preguntan por la vuelta perfecta y si piensa lograr esta temporada un triplete con el Lotus E20 (victoria, pole y vuelta rápida):

“La vuelta perfecta no existe. Solo en sueños. Puedes hacer una gran vuelta sin cometer ningún error, pero siempre podrás mejorarla. Conseguir ese triplete sería fantástico y creo que después del segundo puesto logrado en Bahréin, todavía podemos hacerlo mejor. La victoria estuvo muy cerca. La pole y la vuelta rápida son menos importantes porque no nos dan puntos”

PD. Tengo ganas de ver si Raikkonen es capaz de devolverle los cuernos a Vettel en un futuro podio…