Archivo de marzo, 2014

Una luz y muchas sombras en el horizonte de Ferrari

Foto: Efe

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El GP de Malasia ha confirmado hoy que Ferrari todavía tiene mucho trabajo por delante, como cada año. Podríamos decir que la escudería italiana ha dado un pasito adelante en Sepang, pero en el otro lado de la báscula parece que sus problemas van en aumento.

Una luz en el horizonte de la escudería italiana y muchas sombras que deben ser analizadas a fondo por los ingenieros del equipo.

LUZ

Menos rivales: El lado positivo de Sepang lo encontramos en que Ferrari parece haber dejado atrás a equipos como McLaren, Williams o Force India, que en la primera carrera de Australia estaban a su nivel o, incluso, por delante. La jerarquía en la parrilla ha quedado hoy más definida y Ferrari ya sabe que sus grandes rivales son solo dos: Mercedes y Red Bull.

SOMBRAS

Ritmo: El lado negativo es que esos dos rivales, Mercedes y Red Bull, están muy por encima de sus posibilidades. El ritmo de esos dos equipos ha vuelto a ser notablemente superior al del F14T y Alonso ha vuelto a entregar más de medio minuto en la meta respecto al vencedor, Lewis Hamilton.

Degradación: La falta de ritmo no es el único problema de Ferrari. El F14T ha destrozado hoy los neumáticos a un ritmo muy superior al de Mercedes y Red Bull, sin duda un lastre importante para sus ya limitadas posibilidades.

Consumo: El consumo del motor Ferrari es demasiado elevado y podría pasarle factura en circuitos como Bahréin, la próxima carrera del Mundial, donde todos los depósitos terminarán la carrera al límite de sus posibilidades.

PD. A pesar de todo esto, en Ferrari pueden estar satisfechos por el excepcional trabajo de Fernando Alonso, que ha sido capaz de rendir por encima de las posibilidades de su monoplaza en las dos carreras disputadas. El tercer puesto del asturiano en el Mundial es, sin duda, mucho más de lo que se merece el F14T.

Ferrari fabrica piezas especiales para Raikkonen

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Kimi Raikkonen ha negado hoy que tenga problemas con el nuevo sistema de frenado brake-by-wire. «No sé de dónde viene ese rumor», ha dicho el finlandés, aunque fue él mismo quién insinuó problemas con ese mecanismo tras la carrera de Australia. Cosas de Kimi, supongo.

A parte de esa incoherencia, Raikkonen sí ha admitido que tuvo problemas con la puesta a punto del Ferrari en la cita inaugural de Melbourne y ha confesado que la escudería italiana está fabricando algunas piezas específicas para su monoplaza:

«Principalmente fue un problema de setup para tener el coche como a mí me gustaba, pero sé que están haciendo algunas piezas para mí y estoy convencido de que cuando las tenga será mucho más sencillo tener un mejor feeling con el coche»

No es raro que una escudería trabaje en piezas específicas para uno de sus dos monoplazas, especialmente cuando se trata de un equipo potente como Ferrari, pero solo espero que esas necesidades extraordinarias de Raikkonen no resten recursos a la hora de evolucionar el F14T y, sobre todo, no lastren el futuro de Fernando Alonso en el campeonato.

Volviendo a Raikkonen, el finlandés ha explicado también que Ferrari apenas introducirá novedades este fin de semana en Malasia, aunque espera dar un paso adelante al haber solucionado algunos de los problemas de Melbourne:

«Obviamente no fue el comienzo de temporada ideal y el coche va a ser más o menos el mismo, pero espero que podamos tener mejores sensaciones y en general un poco más de rendimiento porque ahora tenemos más experiencia sobre cómo van a funcionar todos los mecanismos del coche»

PD. Insisto en que esas necesidades de Kimi no deberían distraer al personal de Maranello de su objetivo principal.

Sepang pondrá a prueba el paso por curva del Ferrari

Foto: Efe

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El diseñador del equipo Ferrari Simone Resta ha hecho un balance de la primera carrera de Australia, en el que habla luces y sombras para el F14T:

«La fiabilidad de nuestro coche fue buena, así como la de la unidad de potencia y no solo para Ferrari, sino para todos nuestros equipos cliente. Otro aspecto positivo fue constatar que el F14T funciona bien en el paso por curva. Sin embargo, también observamos que nos faltó algo de velocidad punta, lo que nos dificultó los adelantamientos en la pista»

Resta destaca como puntos fuertes del Ferrari la fiabilidad y el paso por curva, aunque el primer aspecto habría que dejarlo en el aire porque tanto Fernando Alonso como Kimi Raikkonen sufrieron problemas eléctricos en Melbourne.

El segundo aspecto, sin embargo, parece que puede ser la gran baza de Ferrari esta temporada y, sin duda, el circuito de Sepang será un buen escenario para comprobarlo este fin de semana, tal y como explica el propio Resta:

«Sepang es una pista muy complicada dado su elevado número de curvas de alta velocidad. Esto hace que la aerodinámica sea siempre un factor clave»

Lo cierto es que tengo ganas de comprobar si realmente el Ferrari es tan fuerte como parece en el paso por curva porque, no lo olvidemos, es la clave del éxito en la Fórmula 1 actual.

Además, el GP de Malasia también supondrá un reto extraordinario para Ferrari y para el resto de equipos, porque tendrán que enfrentarse a temperaturas mucho más altas que las vistas hasta ahora. Es decir, la refrigeración será fundamental en Sepang. Simone Resta al habla:

«Sabemos que nos encontraremos con temperaturas muy elevadas, que someterán a una dura prueba la refrigeración y la fiabilidad. Para nosotros, la fiabilidad es siempre el factor más importante, porque sin un monoplaza fiable, no se pueden ganar títulos»

PD. Sobre el tema de la refrigeración, quiero recordar que Red Bull, y también el resto de equipos con motor Renault, sufrieron bastante en pretemporada en ese aspecto. Sepang será también un duro examen para ellos.

Red Bull amenaza con dejar la Fórmula 1

Foto: archivo

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El propietario de la escudería Red Bull, el multimillonario Dietrich Mateschitz, ha expresado hoy su malestar por la descalificación de Daniel Ricciardo en el pasado GP de Australia y por otras medidas tomadas por la FIA, a su juicio, perjudiciales para su equipo.

Aunque la sensación generalizada es que la FIA ha sido muy indulgente con el equipo Red Bull en los últimos años, parece que Mateschitz se considera una víctima y ha amenazado, incluso, con marcharse de la Fórmula 1. Sin duda, una buena forma de presionar a la FIA para que se pliegue a sus intereses.

Esto es lo que ha comentado el amigo Dieter sobre la descalificación de Ricciardo en el diario austriaco Kurier:

«El hecho es que el sensor de la FIA ha dado valores inexactos desde que empezaron las pruebas de pretemporada y podemos probar que nuestros coches cumplieron los límites establecidos (de flujo de combustible)»

Pero Dieter se va calentando (como los motores Renault en pretemporada) y acaba despotricando contra el organismo internacional:

«Desde nuestra perspectiva hay un claro límite que no podemos aceptar. La cuestión ya no es si la Fórmula 1 tiene un sentido económico para nosotros, sino qué valor deportivo tiene y la influencia de la política en este deporte»

Lanzada su amenaza de dejar la Fórmula 1, el propietario de Red Bull explica que no le gustan las últimas normas introducidas en el reglamento. Y aquí habría que decir que Mateschitz sí lleva algo de razón:

«La Fórmula 1 tiene que volver a ser lo que ha sido siempre: la máxima disciplina del automovilismo. Y eso no tiene nada que ver con establecer récords de consumo de combustible, ni con que los coches pasen como un susurro. Es absurdo que seamos un segundo más lentos que el año pasado o que los GP2 sean casi igual de rápidos que nosotros»

PD. Su rechazo a las nuevas normas es totalmente legítimo, pero amenazar con dejar la Fórmula 1 huele a medida de presión para que la FIA vuelva a plegarse a sus intereses.

¿Se atreverá Red Bull a desafiar a la FIA en Malasia?

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El resultado del recurso presentado por Red Bull contra la descalificación de Daniel Ricciardo en el pasado GP de Australia no se conocerá hasta el próximo 14 de abril. Es decir, que no sabremos si Ricciardo recupera el segundo puesto que logró en Melbourne hasta la semana del GP de China.

Eso quiere decir que cuando la FIA decida si acepta o no las alegaciones de la escudería energética ya se habrán disputado dos carreras más (Malasia y Bahréin) y la decisión que tome el organismo internacional podría modificar sustancialmente la clasificación del campeonato.

Pero esa lentitud de la FIA para tomar una decisión tan importante también pone contra la espada y la pared a la escudería Red Bull. Explico el por qué:

Desde la dirección de Red Bull repiten por activa y por pasiva que están convencidos de que tienen razón y de que la FIA tendrá que readmitir a Ricciardo en la clasificación. Red Bull considera que los sensores de medición del flujo de gasolina que suministra la empresa Gill Sensors para todas las escuderías son defectuosos y que, por lo tanto, está legitimada para utilizar su propio sistema de medición.

Para ser consecuente con esas afirmaciones, Red Bull tendría que seguir utilizando su propio sistema de medición del flujo de combustible en las próximas carreras de Malasia y Bahréin. De lo contrario, estaría asumiendo que se equivocó en Australia y su recurso perdería toda legitimidad.

Sin embargo, si Red Bull es consecuente y sigue utilizando su propio mecanismo se arriesga a que sus monoplazas vuelvan a ser descalificados en Malasia y Bahréin, y a que, si finalmente se rechazan sus apelaciones, se queden sin puntos en las tres primeras carreras del campeonato.

PD. Parece evidente que el recurso de Red Bull no puede prosperar. Lo contrario sería un escándalo porque su incumplimiento de la normativa fue flagrante. Creo que sería bueno para Red Bull asumir su error y dejar de utilizar a Ricciardo como conejillo de indias…

Los Mercedes podrían ser un segundo más rápidos de lo que fueron en Australia

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Si el espectacular ritmo de Nico Rosberg en el GP de Australia sorprendió a todos sus rivales, la cosa podría ser todavía peor en Malasia. Eso es, al menos, lo que piensa Christian Horner, director del equipo Red Bull:

«Los Mercedes fueron, sin duda, muy rápidos y estoy convencido de que habrían podido aumentar su ritmo si hubieran querido. Creo que por lo menos todavía tienen un segundo en el bolsillo»

Aunque pueda parecer muy alarmista esa afirmación, la realidad es que Horner no va muy desencaminado. Solo hay que tener en cuenta que Rosberg firmó la vuelta rápida de carrera en Melbourne en su giro número 19, es decir, con el depósito de su Mercedes cargado de gasolina.

Hay que recordar que el ritmo del piloto alemán fue de casi un segundo por vuelta superior a sus rivales, una ventaja ya de por sí enorme, que sería demoledora en caso de contar con otro segundo de margen, si se cumplieran los cálculos de Horner.

Desde McLaren, sin embargo, consideran que la ventaja de Mercedes, aunque amplia, no es tan enorme como sostienen en Red Bull. Además, el nuevo director del equipo de Woking, Eric Boullier, considera que podrán alcanzar a las flechas de plata y se atreve, incluso, a fijar una fecha:

«Es cierto que en estos momentos tienen algo más de ritmo. Creemos que son tal vez entre 0,5 y 0,75 segundos más rápidos que el resto, pero en McLaren nos hemos concentrado en la fiabilidad del coche porque ese era el punto de partida para ganar puntos en las primeras carreras de la temporada. Nuestro objetivo es alcanzarlos en Barcelona y empezar a ganar carreras a partir de entonces»

En realidad creo que vamos a ver importantes mejoras en todos los equipos en estas primeras carreras. Como dijo Fernando Alonso, todos los coches están al 60% de evolución y tienen mucho margen de mejora, algo que no pasaba en temporadas anteriores, cuando los coches empezaban el curso al 95% de su evolución.

PD. Espero que Ferrari sea capaz de mejorar más rápido que sus rivales. La evolución fue un lastre para el equipo italiano en 2013 y espero que no se repita este año…

Ferrari: Sus ventajas se convierten en desventajas

Foto: Efe

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El problema de Ferrari, o uno de ellos, podría estar en el exceso de peso de su unidad de potencia. Según la revista alemana Auto Motor und Sport, el motor V6 turbo del fabricante italiano es «demasiado pesado», concretamente unos 13 kg más que sus competidores.

Ese exceso de peso supone un lastre en las rectas, no solo para Ferrari, sino también para sus dos equipos cliente, Sauber y Marussia.

La publicación germana habla de que ese exceso de peso ha pillado «por sorpresa» a la escudería italiana, una afirmación difícil de asimilar porque el motor no engorda de un día para otro.

Lo curioso del caso es que durante la pretemporada se llegó a especular con que el motor Ferrari era más ligero que sus competidores McLaren y Renault, y que esa supuesta ligereza podría suponer una ventaja competitiva. Cabe recordar que los rivales de Ferrari protestaron porque el propulsor italiano no contaba con una cubierta protectora (y le permitía ser más ligero). Además, Ferrari se opuso al incremento del peso mínimo que pretendía Red Bull.

Sin embargo, parece que después de la primera carrera de Australia la situación es radicalmente opuesta porque la supuesta ventaja de Ferrari se ha convertido en un exceso de peso y en un lastre para el equipo italiano. Algunas fuentes hablan de que el exceso de peso estaría en los sistemas eléctricos ERS, que también forman parte de la unidad de potencia.

Pero la situación con el exceso de peso del motor no es ninguna excepción. Recuerdo que en pretemporada también se habló mucho de que Ferrari había ideado un sistema que cortaba la inyección de gasolina y que permitía reducir el consumo de su propulsor.

En teoría, ese menor consumo iba a ser otra ventaja competitiva para el equipo de Maranello, pero, tras la cita de Melbourne, esa supuesta ventaja también se ha transformado por arte de magia en un inconveniente. Ahora resulta que el motor Ferrari consume demasiado y que los ingenieros del equipo rojo están trabajando a marchas forzadas para minimizar ese hándicap.

PD. Otra supuesta ventaja competitiva de Ferrari era su mejor refrigeración. Espero que no se acabe transformando también en un problema…

Mercedes no considera a Ferrari un rival peligroso

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Aunque en Ferrari repiten, como cada año, que todavía es pronto para sacar conclusiones, su discreto inicio de temporada en Australia no ha pasado desapercibido para sus rivales.

Desde el equipo Mercedes, el gran triunfador en Melbourne, ni siquiera mencionan a la escudería italiana cuando hablan de sus potenciales rivales en el campeonato. Esto ha dicho su director general, Toto Wolff:

«Red Bull y Williams pueden ser rivales muy peligrosos. Si tenemos en cuenta donde estaba Red Bull hace dos semanas y donde estuvo en Australia, tenemos que ser muy cuidadosos con ellos. Con un coche fiable, Sebastian puede ir mucho más rápido de lo que fue en Australia»

Señalar a Red Bull como un rival peligroso parece lógico, ya que nadie duda que el equipo energético cuenta con un monoplaza muy rápido, que solo necesita pulir sus problemas de fiabilidad. Pero Wolff también alerta del peligro que puede suponer la escudería Williams:

«Estoy bastante convencido de que habrían podido terminar en el podio. Si hubieran calificado un poco mejor o si Valtteri Bottas no se hubiera tocado con el muro, habrían estado arriba seguro. El ritmo de Valtteri fue muy bueno»

¿Y Ferrari? Ni una palabra para la escudería italiana. Quiero pensar que en Mercedes están subestimando el potencial de Ferrari y un dato que apoya esa teoría es que Wolff tampoco hace referencia a McLaren, que sí demostró en Melbourne contar con un monoplaza competitivo. Quizás haya algo de guerra psicológica en las palabras del jefe de Mercedes.

Para contrarrestar esas declaraciones de Wolff, quiero recopilar aquí lo que ha dicho hoy Kimi Raikkonen. Parece que el finlandés, pese a su discreta carrera en Australia, sigue siendo optimista:

«Si podemos correr un fin de semana sin contratiempos  y completar una carrera sin problemas, estoy seguro de que Ferrari será mucho más fuerte de lo que pareció en Australia. No hay que olvidar que en Melbourne los dos coches tuvieron problemas y espero que podamos solucionarlos para la siguiente carrera»

PD. Creo que me quedo con las palabras de Kimi

El motor Mercedes es un monstruo de 900 caballos de potencia

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La secreto de la aplastante victoria de Nico Rosberg en el pasado GP de Australia está en el motor Mercedes, el mejor propulsor de la parrilla, capaz de generar más potencia que sus competidores Ferrari y Renault.

Esa es la, más que una sospecha, una evidencia que han detectado los rivales del equipo Mercedes después de la carrera inaugural de Melbourne.

Según el diario Bild, los adversarios de Mercedes estiman que la unidad de potencia alemana podría estar generando alrededor de los 900 caballos de potencia, una auténtica barbaridad contra la que sus propulsores no podrían competir.

El periódico alemán recuerda que antes de comenzar el campeonato Niki Lauda cifró en 580 cv la potencia del motor Mercedes a los que habría que sumar 160 cv proporcionados por el sistema eléctrico ERS. Eso nos situaría en 740 cv, una potencia similar a la que generaban los viejos motores V8. Sin embargo, según el Bild, pocos se creen esos datos:

«Los competidores suponen que el turbo V6 de Mercedes es mucho más potente y hablan de hasta 900 caballos cuando todos los mecanismos liberan potencia»

El asesor de Red Bull, Helmut Marko, también hizo públicas sus sospechas:

«Es evidente que su motor tiene más potencia de la que dicen»

El diario Bild recuerda, no obstante, que la unidad de potencia de Mercedes, a la que califica de un auténtico monstruo, sería perfectamente legal.

PD. Hay que recordar que el motor Ferrari no pudo generar su máxima potencia en Melbourne debido a un fallo eléctrico. Cabría pensar, entonces, que la desventaja respecto al motor Mercedes no es tan grande como pudo parecer en Australia.

Ferrari decepciona y empieza el Mundial siendo el quinto equipo de la parrilla

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Decepcionante. Solo así puede ser calificado el estreno de Ferrari en el Mundial de Fórmula 1. Después de los test de pretemporada parecía evidente que Ferrari iba a estar un escalón por detrás de Mercedes, pero el GP de Australia ha demostrado que entre ambos equipos no hay uno, sino unos cuantos escalones de diferencia.

Nico Rosberg le ha sacado 35 segundos a Fernando Alonso en la línea de meta, una distancia injustificable para Ferrari, que ha recordado la superioridad que tenía Red Bull en temporadas pasadas, entre medio y un segundo por vuelta. Una ventaja abismal.

Solo un dato, Rosberg ha marcado la vuelta rápida de carrera con un crono de 1:32.478 en la vuelta 19 y, aunque el mejor giro de Alonso se ha quedado a solo 138 milésimas de ese crono, el asturiano lo ha firmado en su vuelta 56. Es decir, Alonso se ha quedado a 138 milésimas de Rosberg, pero el asturiano con el depósito vacío y el alemán cargado de combustible.

Pero los problemas de Ferrari no se terminan en Mercedes porque la carrera de Australia también ha demostrado que, a día de hoy, hay otros tres equipos por delante suyo: McLaren, Red Bull y Williams.

McLaren ha colado sus dos monoplazas en el podio, con buen ritmo y fiabilidad, y Valtteri Bottas ha dejado claro que el Williams también podía haber peleado por ese podio, un objetivo inalcanzable para el Ferrari. Red Bull, por su parte, cuenta con un monoplaza muy rápido y solo necesita minimizar sus problemas mecánicos para volar en la pista.

Ferrari estaría en estos momentos a la par que Force India, como ha quedado claro cuando Alonso ha sido incapaz de adelantar a Hulkenberg pese a contar con la ventaja del DRS, y solo un peldaño por delante de los Toro Roso.

Tras lo visto en Australia, podríamos establecer la siguiente jerarquía de poder en la parrilla, con Ferrari en quinta posición:

1. Mercedes
2. McLaren
3. Red Bull
4. Williams
5. Ferrari-Force India
6. Toro Rosso
7. Sauber-Marussia-Lotus-Caterham

Lo dicho, Ferrari ha suspendido en su inicio de temporada y tiene la obligación de mejorar para el próximo GP de Malasia.

PD. Lo único positivo han sido los abandonos de Hamilton y Vettel, teóricamente los dos grandes rivales de Alonso por el campeonato. Aunque está claro que no se puede ganar un Mundial esperando que tus rivales abandonen siempre… Y me olvidaba, también ha sido positivo comprobar que los antialonsistas estaban un pelín equivocados cuando preconizaban que Raikkonen iba a vapulear a Fernando en Ferrari.