Archivo de septiembre, 2013

Force India: «Red Bull hizo mal su trabajo y fue recompensado»

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Las teorías ‘conspiranoicas’ en la Fórmula 1 no son solo cosa de Fernando Alonso, como pretenden hacer ver los antialonsistas. Ni tampoco de los cientos de aficionados que abuchean las victorias del equipo Red Bull cuando Sebastian Vettel sube a lo alto del podio.

Cada vez son más los que se dan cuenta del tongo que se ha producido este año en el campeonato del mundo con el cambio de neumáticos a mitad de temporada.

Las últimas críticas a esa polémica e incompresible decisión de la FIA han llegado desde la escudería Force India. Su director técnico, Andy Green, se ha despachado a gusto en la revista alemana Auto Motor und Sport:

«Red Bull y Mercedes hicieron un buen trabajo de presión como lobby y eso es algo injusto»

Green deja claro que Red Bull y Mercedes fracasaron en invierno porque no llegaron a comprender el funcionamiento de los nuevos neumáticos, pero su error fue compensado por la FIA a mitad de temporada al recuperar las gomas de 2012:

«Ellos tuvieron la misma oportunidad que el resto para construir un coche que se adaptara a los neumáticos de 2013. Si hicieron un mal trabajo, ese debería de haber sido su problema, pero en lugar de eso fueron recompensados»

Una vez cambiadas las reglas del juego, Red Bull y Mercedes empezaron a volar y el campeonato se acabó para el resto de escuderías. En Force India tienen claro que aquella decisión les cortó las alas, igual que a Ferrari:

«El cambio de las bandas interiores de kevlar puede parecer un simple aspecto técnico, pero tuvo un gran impacto sobre la aerodinámica. Nos produjo sobreviraje en las curvas rápidas, la parte trasera del coche ya no trabajaba correctamente porque el neumático se deformaba menos. Se detuvo el desarrollo del coche»

PD. Pese a contar con el mejor coche, parece que los campeonatos de Vettel están marcados todos los años por aspectos extradeportivos…

Dicen que Ferrari debería olvidarse también de 2014

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Parece evidente que solo un milagro permitiría a Ferrari luchar este año por el Mundial de Fórmula 1, pero la situación de la Scuderia es todavía más dramática si hacemos caso al director de operaciones del equipo Lotus, Alan Permane.

Permane ha afirmado en Autosport que el cacareado cambio radical que se espera en la Fórmula 1 para 2014, con la llegada de los motores turbo V6, no será para tanto. Es decir, que no se alterará tanto como esperan algunos (sobre todo los rivales de Red Bull) la estructura de poder establecida actualmente en la parrilla.

«Podríamos decir que el sistema se va reiniciar un poco, pero no será un reinicio absoluto en el que veremos a Marussia y Caterham luchando al mismo nivel que el resto. Vettel tiene ahora dos segundos por vuelta de ventaja y el año que viene va a seguir contando con parte de esa ventaja»

Además, Permane deja claro que Red Bull cuenta con el mejor equipo de ingenieros. Permane bien podría basar su afirmación en una observación exhaustiva del trabajo que hacen en Maranello:

«Seamos sinceros, en Red Bull son los mejores en la construcción de un coche rápido, ¿por qué no van a seguir siendo los mejores la próxima temporada?»

La llegada de los motores turbo V6, que pone fin a la congelación de propulsores existente en la actualidad, es una de las grandes esperanzas de Ferrari y Mercedes. Sin embargo, Permane señala que esa esperanza puede quedarse en nada:

«Supongo que todos piensan en que el impacto del motor será decisivo, pero no hay razón para pensar que Renault no va a hacer un gran trabajo en ese aspecto. En 2014, Red Bull va a seguir siendo el equipo a batir y Sebastian Vettel el piloto a batir»

El ingeniero de Lotus concluye con una recomendación para Fernando Alonso y Ferrari:

«Si yo fuera Fernando, me olvidaría de ganar este campeonato. Y ni siquiera estarán cerca de conseguirlo la próxima temporada si Red Bull mantiene la ventaja que vimos en Singapur»

PD. Esperemos que Permane se equivoque… y, al menos, que la FIA no vuelva a ayudar a Red Bull en 2014.

Ferrari por fin pondrá en marcha su túnel de viento

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Dicen que las obras del Monasterio de El Escorial duraron más de 20 años y Ferrari parece que va por el mismo camino con su túnel de viento. Al menos, eso sí, por fin se empieza a ver la luz al final del túnel (de viento, se entiende) porque Stefano Domenicali ha confirmado en la revista Autosport que en octubre volverá a estar en funcionamiento:

Después de más de dos años arrastrando problemas con esa herramienta vital para triunfar en la Fórmula 1 actual, Domenicali ha explicado que a finales de octubre estará terminada su remodelación y Ferrari podrá trabajar en las mismas condiciones que sus rivales. Stefano no ha dudado en afirmar que volver a utilizar el túnel servirá para que Ferrari reduzca su desventaja respecto a Red Bull:

«Hasta ahora es como si hubiéramos jugado al baloncesto con una mano detrás de la espalda. Quizás se puede hacer eso en un entrenamiento, pero cuando tienes que jugar un partido es mejor utilizar las dos manos. Cuando el túnel vuelva a estar en uso, volveremos a jugar con ambas manos»

Ferrari detectó sus problemas con el túnel de viento a principios de 2011, cuando comprobaron que el monoplaza 150 Italia era un completo desastre. Ferrari procedió a su reparación sin éxito y en la temporada 2012 se repitieron los mismos problemas: la correlación de datos entre el túnel y la pista no coincidía.

El equipo italiano no tuvo más remedio que cerrar completamente el túnel de Maranello a finales de 2012 para proceder, ahora sí, a una remodelación total de su maquinaria y no a colocar parches como en la primera reparación.

Durante todo este tiempo, Ferrari ha ido sobreviviendo gracias al túnel de viento de Toyota, en Colonia, pero es evidente que la distancia entre la ciudad alemana y Maranello ha sido un lastre para la Scuderia, ya que sus grandes rivales (McLaren, Red Bull y Mercedes) tenían el túnel en casa. Domenicali lo admite:

«Hemos estado sufriendo durante dos años porque hemos arrastrado problemas de correlación de datos. Para nosotros es muy importante volver a poner en funcionamiento el túnel»

PD. Es evidente que el nuevo túnel de viento de Maranello servirá de poca ayuda este año. Solo espero que su puesta en marcha llegue a tiempo para el coche de 2014.

Alonso: «Cambiaron los neumáticos y dijimos adiós al Mundial»

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Como os comentaba en el post de ayer, el cambio de neumáticos que la FIA aprobó a mitad de temporada sin motivo ni razón, ha resultado clave para que Red Bull vuelva a humillar a todos sus rivales en el Mundial de Fórmula 1.

Será que al organismo internacional le encanta la emoción de la ‘Formula Vettel’ porque es difícil entender aquella decisión que  ha alterado de forma artificial el desenlace del campeonato del mundo.

Y ese cambio de neumáticos tampoco le ha pasado desapercibido a Fernando Alonso, que lo ha condenado rotundamente en unas declaraciones que recoge ESPN:

«Creo que empezamos la temporada por el buen camino. Quizás no éramos rápidos en calificación, pero en carrera cuidábamos los neumáticos muy, muy bien, igual que Lotus. Ganamos en China y en España, pero luego perdimos un poco de rendimiento, especialmente cuando se recuperaron los neumáticos Pirelli de 2012. Creo que el momento clave fue cuando se cambiaron los neumáticos, entonces dijimos adiós al campeonato»

Más claro no se puede decir. Alonso y muchos aficionados saben que el cambio de neumáticos favoreció claramente a Red Bull, que una vez más se ha apoyado en elementos externos para triunfar en el Mundial.

Quizás esa sea una explicación a los abucheos que constantemente recibe Sebastian Vettel en el podio. Los aficionados no son tontos y no les gusta pagar una entrada para que les tomen el pelo.

PD. Alonso ha sido muy claro al condenar el cambio de neumáticos y creo que su equipo Ferrari también debería mover su maquinaria burocrática para protestar ante los repetidos atropellos de la FIA. Llevan demasiados años tragando.

La tontería de cambiar los neumáticos a mitad de temporada

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Red Bull vuelve a ser un equipo inalcanzable para el resto, como ocurrió 2011, pero la diferencia es que este año, además del impecable trabajo de Adrian Newey y su equipo de ingenieros, la escudería energética ha contado con un factor externo que le ha ayudado mucho: el cambio de neumáticos que aprobó la FIA a mitad de temporada.

Desde que la FIA decidió que a partir de Hungría se utilizarían unos compuestos con bandas internas de kevlar en lugar de acero, es decir, volver a utilizar los neumáticos de 2012, Sebastian Vettel ha ganado tres de las cuatro carreras disputadas: Bélgica, Italia y Singapur.

Además, Vettel también ganó en Nurburgring, donde ya se utilizaron los neumáticos de kevlar en el eje trasero de forma experimental. Parece evidente que el cambio de neumáticos no ha sido una tontería sin importancia.

Lo más curioso del caso es que las presiones de Red Bull y Mercedes, los dos equipos que más degradación sufrían a principios de curso, se incrementaron cada vez que Fernando Alonso ganaba una carrera.

De hecho, el supuesto problema de los neumáticos empezó a llenar páginas de los periódicos después de la victoria de Alonso en Shanghái, a principios de abril. Red Bull protestó por la alta degradación y Pirelli decidió endurecer los compuestos que se iban a utilizar en la siguiente cita de Bahréin, pasando de los blandos y duros anunciados, a medios y duros. Una tontería, pero en Sakhir ganó Vettel por segunda vez esta temporada.

Luego vino Montmeló y Alonso sumó su segunda victoria del curso con una estrategia de cuatro paradas, nada insólito en la Fórmula 1. Sin embargo, Red Bull y Mercedes pusieron el grito en el cielo alegando que cuatro paradas en boxes era algo inconcebible.

A partir de ahí estalló la polémica y Pirelli empezó a trabajar en un cambio de los compuestos. Los reventones de Silverstone (algo excepcional esta temporada) fueron la excusa que necesitaba la FIA para enterrar definitivamente los neumáticos de 2013 y recuperar los de 2012, tal y como quería Red Bull.

PD. Me quedo con esta frase de Paul Hembery, director de Pirelli, allá por el mes de mayo, cuando las presiones para cambiar los neumáticos fueron más intensas. Todo un profeta Hembery:

«Siempre habrá alguien descontento. Si no hacemos nada nos criticarán y si endurecemos los neumáticos nos dirán que hemos entregado el campeonato a Red Bull»

Fernando Alonso, la primera opción para McLaren

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El bombazo informativo ha saltado en el GP de Singapur. Y poco tiene que ver con la carrera que se va a disputar este fin de semana. La noticia que vuela por el paddock del circuito Marina Bay es que Fernando Alonso podría regresar al equipo McLaren en 2015 o incluso, según rumorean algunos, la próxima temporada.

La BBC ha charlado de esa posibilidad con el director deportivo de McLaren, Martin Whitmarsh, que no ha desmentido el rumor, sino todo lo contrario. Whitmarsh ha dejado claro que Alonso está en la agenda de su equipo:

«Sí, cualquier equipo querría tener a Fernando Alonso. Es el mejor piloto de la parrilla. No conozco su situación contractual, pero supongo que está bajo contrato de Ferrari»

Según la BBC, Alonso sustituiría al mexicano Sergio Pérez y compartiría el box de McLaren con Jenson Button. El analista del canal británico recuerda que Fernando tiene contrato con Ferrari hasta 2016, pero no duda en afirmar que se han producido fricciones entre el asturiano y la dirección de Maranello.

Andrew Benson, el periodista que firma el artículo, habla de las diferencias entre Alonso y Montezemolo después de que el presidente de Ferrari condenara la actitud crítica del piloto con el equipo, incapaz a todas luces de proporcionarle un coche ganador. Además, señala al fichaje de Kimi Raikkonen como la gota que ha colmado la paciencia de Fernando. Andrew cita una fuente anónima cercana a la Scuderia:

«La historia de amor entre Alonso y Ferrari se ha terminado. Eso es una evidencia»

Todos recordamos, y también la BBC, que la relación entre Alonso y McLaren fue catastrófica en 2007. Sin embargo, el medio británico apunta, con razón, a Ron Dennis, entonces director de la escudería de Woking, como el responsable de aquel enfrentamiento. Ahora, Dennis ya no tiene poder de decisión en McLaren y las puertas de Woking vuelven a estar abiertas para Alonso:

«Dennis, presidente del Grupo McLaren, ya no tiene un papel activo en el equipo de Fórmula 1 y también ha perdido su condición de ejecutivo en la junta directiva. Eso significa que no podría bloquear el fichaje de Alonso ni tendría nada que ver con él, si volviera al equipo»

Además, Honda será el proveedor de motores de McLaren a partir de 2015 y el fabricante japonés suspira por contar con Fernando en el equipo. En Sky Sports, Martin Whitmarsh ha admitido el interés de McLaren en contratar a Alonso para 2015. En este enlace se puede ver el vídeo de la entrevista.

Otro dato que escenifica el distanciamiento entre Alonso y Ferrari es una frase del asturiano en la rueda de prensa del GP de Singapur, que pasó desapercibida para muchos y que ha recordado hoy Julio Morales, subdirector de Fórmula 1 en Antena 3:

«Hay equipos que te ayudan a ganar el Mundial hasta el final y otros que no. Yo estuve en uno de ellos»

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PD. ¿Qué os parece el hipotético regreso de Alonso a McLaren? ¿Funcionaría?

Domenicali: «No habrá problemas entre Alonso y Raikkonen»

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El director de Ferrari, Stefano Domenicali, personaje clave en el fichaje de Kimi Raikkonen por la Scuderia, ha replicado hoy a las constantes voces que auguran un futuro muy tenso entre el piloto finlandés y Fernando Alonso. Según Domenicali, eso no va a ocurrir:

«Todos los pilotos que trabajan para Ferrari saben que el interés principal es el equipo y ellos lo consideran también una prioridad. Es normal y absolutamente imperativo que todos quieran dar el máximo, está en la naturaleza de cualquier piloto, pero así es como hemos trabajado siempre a lo largo de nuestra historia y eso es lo que va a ocurrir en el futuro. No habrá problemas»

Seguramente Rubens Barrichello tendría mucho que decir ante esas afirmaciones de Stefano. También han sido muchos los pilotos, expilotos, exjefes de equipo, periodistas, etc, que han pronosticado enfrentamientos entre Alonso y Raikkonen en 2014, aunque Domenicali también tiene una respuesta para eso:

«Tal vez tengan miedo porque seremos muy fuertes. Eso es parte de la guerra sicológica, que forma parte del ambiente de la Fórmula 1. Para mí no es muy importante porque no suelo hacerle mucho caso, pero cada uno puede decir lo que quiera. A mí nunca me oirán hablar de los demás»

Al menos, Alonso parece que ha encajado con deportividad el fichaje del finlandés, aunque ha lanzado (con mucha razón) un mensaje claro al equipo:

«El año que viene habrá muchos cambios en el reglamento y es importante tener a un piloto veterano para trabajar en pretemporada porque puede ayudar más al equipo. Lo importante, sin embargo, es hacer un gran coche. Si la máquina va rápido y se pueden ganar carreras da igual el piloto con el que compartas equipo»

PD. Raikkonen ha dejado muy claro el amor que siente por Ferrari cuando le han preguntado hoy por los motivos de su regreso a Maranello. Esto ha dicho el finlandés: «Las razones por las que dejé Lotus son puramente económicas, todavía no me han pagado mi salario».

Singapur, una carrera con los ingredientes para frenar a Vettel

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El Mundial de Fórmula 1 llega este fin de semana a Singapur, un gran premio que cuenta con los ingredientes necesarios para poner fin a la racha de victorias de Sebastian Vettel. Y más vale que así sea, porque de lo contrario el campeonato se pondrá muy cuesta arriba para Fernando Alonso.

En primer lugar, el circuito de Marina Bay requiere una alta carga aerodinámica, lo que supondrá un cambio de configuración radical para los monoplazas después de dos escenarios consecutivos de baja carga como han sido Spa y Monza.

El Red Bull de Vettel demostró, en contra de lo esperado, desenvolverse como pez en el agua en esos circuitos, pero ahora tendrá que demostrarlo en condiciones muy diferentes.

Aunque tradicionalmente el factor aerodinámico ha sido decisivo en las victorias de Red Bull, este año hay que recordar que el Ferrari ha demostrado un gran rendimiento en circuitos de carga media-alta como Shanghai o Montmeló. Puede ser una oportunidad de oro para Fernando.

Otro cambio sustancial está en los neumáticos. En las dos anteriores carreras de Monza y Spa, Pirelli suministró sus compuestos más duros (medio y duro), que se adaptaron a las mil maravillas al Red Bull. Para la cita de Singapur, el fabricante italiano proporcionará los compuestos medio y superblando, sin duda, otro cambio notable al que tendrán que hacer frente los monoplazas.

El director de Mercedes, Toto Wolff, no ha pasado por alto esas circunstancias y se atreve a pronosticar un cambio de poder en la parrilla de la Fórmula 1:

«En la carrera de Singapur esperamos un retorno a la configuración máxima de carga aerodinámica, que se adaptará bien a nuestro coche. Esperamos ver un cambio de orden en la competencia entre los equipos»

PD. Espero que ese cambio de orden que vislumbra Wolff caiga a favor de Ferrari y no de Mercedes, claro.

¡Rebelión en Ferrari contra Alonso!

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Parece que la deslealtad del equipo Ferrari hacia Fernando Alonso va en aumento. El fichaje de Kimi Raikkonen, un piloto que aumentará la inestabilidad dentro de la Scuderia en 2014, fue un primer indicio, pero en los últimos días hemos visto cómo esos indicios se han ido reproduciendo.

Primero fue su actual compañero Felipe Massa afirmando en Brasil que se ha acabado eso de ayudar a Fernando a luchar por el Mundial (como si hasta ahora hubiera sido de mucha ayuda):

«De ahora en adelante ya no voy a correr más para Alonso. Desde este viernes en Singapur voy a pensar solo en mí mismo. Voy a atacar en cada vuelta porque ha llegado el momento de pensar en uno mismo»

Aunque las opciones al título de Massa son inexistentes, el brasileño lanzó al aire esa especie de amenaza sin que haya recibido ningún tirón de orejas por parte de la dirección de Ferrari.

Lo más sorprendente, sin embargo, han sido las últimas declaraciones del presidente de Ferrari, Luca di Montezemolo, elogiando a un Raikkonen que todavía no pertenece a su equipo y al que hace solo unos años no soportaba. Montezemolo ha insinuado que Raikkonen luchará por el campeonato y prácticamente lo ha situado como su favorito al título en 2014:

«Raikkonen es un caso parecido al de Niki Lauda, que también dijo basta en su momento porque estaba cansado de la Fórmula 1 y luego regresó para volver a ser campeón del mundo. El parón ha sido bueno para Kimi porque ha regresado en la cima, ganando carreras y siendo uno de los grandes. Kimi sabe que de él espero victorias, consistencia y podios»

Massa, en cambio, que ha compartido el box de Ferrari con Alonso y con Raikkonen, deja claro que el año que viene pueden saltar chispas entre ambos:

«Conozco muy bien a Fernando y a Kimi dentro y fuera de la pista. Los dos son excelentes pilotos, pero me temo que chocarán cuando compartan equipo. Ya les he dicho a los jefes que este año respiren todo lo que puedan porque el año que viene será difícil para ellos poder respirar durante la temporada»

Y volviendo a Montezemolo, el mandamás de Ferrari también ha admitido que el director deportivo, Stefano Domenicali, ha sido uno de los hombres clave en la llegada de Raikkonen y ha defendido su continuidad al frente del equipo, aunque su gestión en los últimos años haya sido un tanto decepcionante:

«Stefano fue el primero en defender la elección de Kimi y es una persona que ha trabajado muy bien en los últimos años. Ferrari ha perdido dos mundiales en la última carrera, pero no ha sido por su culpa»

PD. Parece que últimamente a Ferrari se le ha olvidado que Fernando les ha salvado del ridículo en las últimas tres temporadas…

Webber asegura que Vettel se irá a Ferrari en 2016

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Dentro de tres años Sebastian Vettel será piloto de Ferrari, según ha afirmado su actual compañero de Red Bull, Mark Webber, en Sky Sports. El piloto australiano considera que el fichaje de Kimi Raikkonen por Ferrari por dos temporadas (2014 y 2015) es una señal más de que Vettel desembarcará en Maranello en 2016:

«Ferrari mantendrá a Alonso y Raikkonen durante dos años y luego cogerá a Vettel para continuar avanzando. Sebastian llegará de un equipo ganador como es Red Bull y la idea de Ferrari es continuar progresando a partir de ahí»

Si las previsiones de Webber se cumplen, Vettel se encontraría en el box de Ferrari con Fernando Alonso, ya que el piloto asturiano tiene contrato con la escudería italiana hasta 2016.

Sin duda sería una nueva prueba de fuego para Alonso que, después de haberse enfrentado a Raikkonen durante dos temporadas (2014 y 2015) se las vería con el tricampeón de Red Bull. Sería, además, una excelente oportunidad para ver a AlonsoVettel compitiendo en igualdad de condiciones, algo que lamentablemente hace tiempo que no vemos.

Y continuando con las declaraciones de Webber, el australiano también se ha referido a la llegada de Kimi a Ferrari, un fichaje que considera positivo para Alonso:

«Alonso necesita que alguien le presione para lograr mejores posiciones en parrilla. Alonso hace unas salidas fenomenales, pero en Ferrari son débiles en calificación. Necesitan presionar a Fernando de alguna manera y tener a Kimi los sábados seguro que será de gran ayuda»

Me parece muy bien que Raikkonen ayude a presionar a Alonso los sábados, pero creo que el problema de las calificaciones de Ferrari está en el coche. No estaría de más que alguien presionara a los ingenieros de la Scuderia un poquito más.

PD. Alonso también ha dejado la puerta abierta a renovar su contrato con Ferrari y continuar en la Scuderia más allá de 2016.