Archivo de julio, 2013

McLaren prueba en Silverstone las piezas de 2014

Magnussen

McLaren ha dado por concluida la temporada tras el monumental fiasco que ha sido su monoplaza MP4-28, incapaz de asomarse al podio en la primera mitad del Mundial de Fórmula 1. El desastre de McLaren ha sido tan grande que en estos momentos son la sexta escudería en el campeonato de constructores, superados por Force India.

Pero la dirección de Woking ha asumido con entereza y resignación el fiasco y ya están concentrando sus esfuerzos en la próxima temporada. Un buen ejemplo es el trabajo que está realizando el equipo McLaren en los test de jóvenes pilotos de Silverstone.

Ni Sergio Pérez ni Jenson Button han participado en las pruebas del trazado británico porque McLaren está aprovechando los test para poner en pista muchas de las piezas que montará su futuro MP4-29 en 2014. Oliver Turvey, uno de los pilotos de pruebas elegidos por el equipo para esta tarea, lo ha explicado:

«Para ser honesto, el programa que hemos llevado a cabo ha sido un poco una mezcla. Hemos trabajado con algunas piezas que se podrán aprovechar este año en lo que resta de temporada, pero también piezas para 2014, para ayudarnos a entenderlas y a comprenderlas mejor. Para asegurarnos de que estaremos en una posición competitiva»

Turvey ha dado algunos detalles del programa de trabajo que realizó ayer:

«Hemos probado un montón de componentes nuevos. Por la mañana realizamos un programa de aerodinámica con diferentes soluciones y por la tarde nos centramos un poco más en la mecánica del coche»

McLaren hace bien en centrar sus esfuerzos en 2014 ya que esta temporada será recordada como una de las peores de la laureada historia de la escudería británica. En relación a su presupuesto, el fiasco de McLaren es superior, incluso, al de Williams, que todavía no ha puntuado este año y está a la par que Marussia y Caterham en el Mundial de marcas.

PD. Este es mi último post hasta septiembre. Espero que a la vuelta de las vacaciones Fernando Alonso haya podido recortarle algo de terreno a Vettel en Hungría y Spa. ¡¡¡Feliz verano a todos y Avanti Fer!!! (también a los antialonsistas).

Di Resta destaca la importancia de rodar en Silverstone

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El escocés de Force India, Paul Di Resta, ha sido uno de los pilotos oficiales que ha participado en los test de jóvenes pilotos de Silverstone y no ha dudado en destacar la importancia de rodar estos días en el trazado británico:

«Siempre se puede sacar algo valioso cada vez que te subes a un monoplaza de Fórmula 1. Creo que ha sido importante estar aquí porque hace muy poco que disputamos una carrera en este circuito y, en términos de referencias, sabemos perfectamente dónde están los límites del coche y cuáles son las diferencias»

Di Resta ha admitido que la FIA ha limitado mucho los programas de trabajo para los pilotos oficiales, pero, a pesar de ese hándicap, el escocés considera provechoso haber rodado en la pista:

«Pirelli y la FIA están muy al tanto de lo que podemos hacer aquí. No podemos evolucionar el coche ni buscar balances, pero estamos aquí para entender mejor el comportamiento de los nuevos neumáticos»

Como ya he dicho varias veces, es fundamental comprender el comportamiento de los nuevos neumáticos en una temporada donde los compuestos están siendo decisivos en muchas carreras. Es por eso que sigo sin entender la baja de Fernando Alonso en estas pruebas.

La explicación de Ferrari, sin embargo, es que quieren aprovechar los test para evolucionar el F138, algo necesario e imprescindible y que solo pueden llevar a cabo los pilotos rookies. De ahí que la escudería italiana haya confiado esa tarea en el italiano Davide Rigon, que será el piloto que más kilómetros completará en estos test.

Rigon rodó en las dos sesiones del miércoles y también durante toda la jornada de hoy jueves. El viernes Rigon volverá a disputar una de las dos sesiones de entrenamientos (la otra será para Massa) por lo que el italiano será el único piloto que habrá completado en cinco sesiones en Silverstone.

La idea es que Rigon se encargue de probar todas las mejoras que Ferrari ha traído a Silverstone para evolucionar el coche, el objetivo principal de los ingenieros de Maranello, que han dejado en un segundo plano el trabajo con los neumáticos.

PD. Entiendo que Ferrari apueste por Rigon en lugar de sus pilotos oficiales porque así podrá evolucionar el coche, pero insisto en que Alonso tendría que haber rodado en lugar de Massa en la sesión del viernes. Creo que el asturiano ha demostrado que es capaz de comprender mejor y antes que su compañero brasileño el comportamiento de los neumáticos.

Red Bull deja a Webber fuera de los test de Silverstone

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Era una evidencia que Mark Webber pintaba poco en los planes y estrategias del equipo Red Bull, pero parece que desde que anunció su retirada de la Fórmula 1 a final de temporada, el papel del australiano es todavía más secundario que antes.

La última jugarreta que le han hecho a Webber es dejarlo fuera de los test de jóvenes pilotos de Silverstone cuando en un principio Red Bull había anunciado que rodaría el jueves por la tarde. En su lugar, Red Bull entregará el volante al australiano de Toro Rosso, Daniel Ricciardo, que parece el candidato número 1 a suplir a su compatriota a partir de 2014.

Red Bull tenía previsto que Ricciardo rodara hoy en la sesión de tarde, mañana le iba a tocar el turno a Webber y el viernes a su ojito derecho, Sebastian Vettel.

Pero la FIA ha enviado hoy un comunicado a la escudería energética para advertirle de que ese programa incumplía la normativa de rodar una jornada completa con pilotos oficiales, ya que Ricciardo, al ser piloto de Toro Rosso, también es un piloto oficial esta temporada.

El programa completo incluye dos sesiones (mañana y tarde) que pueden realizarse en días alternos, pero Red Bull pretendía realizar tres tandas con pilotos oficiales al incluir a Ricciardo (son muy listos estos tipos de la bebida energética).

¿Y qué ha decidido Red Bull? Pues muy sencillo. Le ha dicho a Webber que se tome el día libre porque Ricciardo rodará en su lugar en la jornada del jueves por la tarde.

PD. Sigo sin entender que Fernando Alonso no participe en estos test de Silverstone.

Alonso no estará con Ferrari en los test de Silverstone

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Ferrari ha confirmado hoy a sus pilotos para los test de jóvenes pilotos de Silverstone, que arrancan mañana y, sorprendentemente, no está Fernando Alonso en esa lista. Serán el italiano Davide Rigon y Felipe Massa quienes se pondrán al volante del F138 en el trazado británico.

Tanto Ferrari como Fernando Alonso tendrán sus motivos, pero no me parece lógico ni beneficioso para sus intereses prescindir de una de las escasas oportunidades de rodar en pista con el monoplaza de 2013. Y menos aun teniendo en cuenta que se probarán los nuevos neumáticos que se utilizarán a partir del próximo GP de Hungría.

Según la escudería italiana, la decisión de no convocar a Alonso para esos test está en que la FIA ha limitado a pruebas de neumáticos los programas que podrán realizar los pilotos oficiales de las escuderías, ya que solo los rookies podrán probar mejoras:

«Esta decisión, tomada por el equipo, permitirá a Davide trabajar en el desarrollo técnico del monoplaza y ofrecerá a Felipe, muy dispuesto a volver a pista después del GP de Alemania, que duró más bien poco para él, un tiempo útil en el F138. El programa de pruebas abierto a los pilotos titulares ha sido definido exclusivamente por Pirelli y en el mismo se entregarán un número limitado de juegos de neumáticos»

La decisión de Ferrari y de Alonso, imagino que habrá sido consensuada, es todavía más incomprensible si tenemos en cuenta que sus dos principales rivales por el campeonato, Kimi Raikkonen y Sebastian Vettel, sí estarán en Silverstone.

Lotus ha confirmado que Raikkonen rodará durante la jornada del viernes y Vettel parece que se pondrá al volante del Red Bull el viernes en la sesión de tarde. Otros pilotos oficiales que acudirán a Silverstone son Webber, Ricciardo, Vergne, Hulkenberg, Maldonado, Sutil o Di Resta.

Es decir, que, sin tener en cuenta a Marussia y Caterham (juegan en otra Liga), los únicos pilotos oficiales que no estarán en Silverstone serán Alonso, Grosjean, Gutiérrez, Bottas y la pareja de McLaren (otra incomprensible decisión).

PD. Una noticia positiva de esos test es que veremos a Dani Juncadella al volante de un Williams (miércoles) y a Carlos Sainz pilotando, nada más y nada menos, que un Red Bull (viernes por la mañana). Sainz también rodará con un Toro Rosso el jueves.

Alonso elogia el trabajo de Sebastian Vettel

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Entre los incondicionales de Sebastian Vettel sentaron muy mal unas palabras de Fernando Alonso a finales del año pasado en las que afirmó que no estaba luchando contra el piloto alemán, sino contra Adrian Newey. No dijo ninguna mentira Fernando porque todos sabemos que Newey es quien marca las diferencias en Red Bull.

La prensa alemana, sin embargo, no ha olvidado esa supuesta afrenta contra su piloto estrella y, siempre que puede, le pregunta a Alonso por aquellas palabras. En su reciente entrevista en Autobild, los periodistas no pasaron por alto esa cuestión y Fernando, esta vez sí, destacó el trabajo de Sebastian:

«En estos momentos estamos luchando contra Sebastian. Nuestros coches eran muy similares a principios de temporada y luchamos al mismo nivel el uno contra el otro. En la segunda mitad de 2012 dije aquello porque no luchábamos contra Vettel o contra Webber, nos enfrentábamos a un avión»

Alonso ha optado esta vez por la diplomacia elogiando el trabajo del tricampeón mundial:

«Tal vez algunas personas malinterpretaron aquellas palabras. Simplemente quise destacar la dificultad de luchar contra un coche que tiene el potencial de terminar primero y segundo en todas las carreras. Este año es diferente y Vettel está en cabeza porque está haciendo mejor su trabajo»

PD. Es evidente que Vettel está haciendo un gran trabajo y que a principios de temporada no contó con el mejor monoplaza, pero también es una evidencia que la mano de Adrian Newey se ha empezado a notar en las últimas dos carreras, en las que su Red Bull se ha vuelto a disfrazar de avión.

En Mercedes se sienten perjudicados por los nuevos neumáticos de kevlar

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Mercedes vuelve a quejarse de los neumáticos. Tras el varapalo que sufrió en el pasado GP de Alemania, donde la pole de Lewis Hamilton se diluyó en carrera como un azucarillo (como ocurría a principios de curso), la escudería germana ha vuelto a cargar contra Pirelli.

Su director, Toto Wolff, sostiene que la reintroducción de las estructuras de kevlar en lugar de las de acero ha perjudicado a su equipo más que al resto:

«La reintroducción de los cinturones de kevlar después de las explosiones que vimos en Silverstone, parece que ha golpeado a Mercedes más fuerte que al resto de equipos. Además, somos el equipo más desfavorecido con el cambio porque no podremos probar los neumáticos en los test de Silverstone»

A Wolff se le olvida decir que si su equipo no puede ir a Silverstone es porque se preparó su propio test en secreto en el mes de mayo y ahora está pagando las consecuencias. Wolff, sin embargo, insiste en recordar el, a su juicio, duro castigo que les ha impuesto la FIA y tira de ironía:

«No vamos a poder rodar en Silverstone y eso es una gran desventaja, pero al menos nos van a permitir poder pensar soluciones en esos tres días. Sabemos que nuestro coche es rápido y tenemos que esforzarnos todos en encontrar una solución»

El jefe de Mercedes ha admitido que el resultado de Nurburgring fue un duro golpe tras la victoria de Nico Rosberg en Silverstone:

«No sería justo obviar que Alemania fue una gran decepción para nosotros. No es agradable ver que un coche que había ganado siete días antes se convierte en un coche del montón a la semana siguiente»

PD. Me parece que vamos a escuchar a Mercedes llorar día sí y día también durante esta semana de rookie test…

Red Bull estudia hacer un test privado con el coche de 2011

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El hecho de contar con el monoplaza más competitivo de la parrilla no es suficiente para Red Bull, algo encomiable y que podrían aplicarse otros equipos. Desde la dirección de la escudería energética están tanteando a la FIA y a Pirelli para realizar un test privado con su monoplaza de hace dos temporadas.

Red Bull considera que Mercedes obtuvo una enorme ventaja gracias a su test ilegal en Montmeló, pero también consideran que Ferrari se benefició del ensayo que hizo en la pista catalana con su monoplaza de 2011. Ahora ellos quieren realizar una prueba similar a la que hizo Ferrari y que fue declarada legal por la FIA. Lo ha admitido Christian Horner:

«Vamos a ver si es posible. Es algo que tenemos que discutir con Pirelli»

Horner también ha incidido en que quiere un test con el visto bueno de la FIA y, de paso, ha lanzado a una pullita a Mercedes (otra más) por haberse intentado esconder durante su test en Montmeló:

«Pase lo que pase, tiene que ser una prueba transparente. No queremos ver a la gente escondida detrás de las puertas ni que los pilotos utilicen cascos neutrales para disimilar (lo que hizo Mercedes)»

En Pirelli están encantados con la posibilidad de realizar más pruebas de neumáticos y, según Paul Hembery, esperan que la FIA les permita contactar con los equipos para realizar test de neumáticos con monoplazas de otras temporadas.

PD. A Red Bull solo le falta hacer un test privado para que sus ingenieros amplíen la brecha con sus homólogos de Maranello

Pirelli suministrará compuestos más blandos en Hungría

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Pirelli ha vuelto a modificar sus previsiones para el GP de Hungría y ahora afirma que suministrará unos compuestos más blandos de los que anunció hace unas semanas.

El fabricante iba a proporcionar los compuestos medio y duro, pero ahora asegura que llevará los blandos y medios, repitiendo su elección de la pasada temporada en ese mismo escenario.

Esta decisión habría sido muy buena para Ferrari hace unas semanas cuando todavía su utilizaban los neumáticos fabricados con estructura de acero. Es decir, los neumáticos que teóricamente se iban a utilizar durante toda la temporada.

Sin embargo, a partir de Hungría Pirelli empezará a suministrar unos neumáticos con estructura de kevlar similares a los de 2012. De ahí que el fabricante también se vea obligado a ‘ablandar’ su elección de compuestos porque las nuevas gomas son más resistentes. Paul Hembery, director de Pirelli, lo explica:

«Parece bastante claro que vamos a ir con el blando y el medio. En Alemania vimos un interesante abanico de estrategias y creo que con esta elección de compuestos volveremos a ver algo parecido en Hungría»

El resultado para Ferrari es una incógnita y ya no está tan claro que vaya a obtener ventaja con este ablandamiento de los compuestos. Los neumáticos de kevlar se ajustan muy bien a las demandas de Red Bull y al Ferrari le cuesta más trabajar con ellos.

En Nurburgring, donde ya se probó el kevlar en los neumáticos traseros, vimos cómo al F138 le costó calentar el compuesto duro y degradó bastante rápido el blando.

Además, esta elección, a priori, más agresiva para Hungría parece que será una excepción porque Pirelli también ha insinuado que en carreras futuras se utilizarán los compuestos más conservadores. Paul Hembery lo explica:

«Cuando lleguemos a circuitos más duros vamos a utilizar el medio y el duro. Por ejemplo, en Monza, Spa o Suzuka»

El año pasado en Suzuka se utilizaron los neumáticos blando y duro. Así que la elección de Pirelli para este año en Japón será todavía más conservadora que en 2012.

PD. Insisto en que el rendimiento de los neumáticos sigue siendo una incógnita para los equipos. Me parece indispensable que Ferrari y Fernando Alonso aprovechen los rookie test de Silverstone para comprenderlos mejor antes de la cita de Hungría.

El truco de Red Bull podría estar en el suelo

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El analista de la BBC, Gary Anderson, que también gestiona un blog en Autosport, ha revelado que una de las claves del extraordinario rendimiento que hemos visto en los Red Bull desde el pasado GP de Gran Bretaña podría estar en el suelo de sus monoplazas.

Anderson, que fue diseñador en la Fórmula 1, explica que Adrian Newey ha vuelto a rizar el rizo para conseguir un efecto similar al de los famosos difusores soplados, que se prohibieron la pasada temporada. El mecanismo de aquellos difusores soplados consistía en canalizar los gases de los escapes hacia el difusor trasero para incrementar la carga aerodinámica.

Ahora, ante la prohibición de la FIA de canalizar los gases, Newey habría apostado, según relata Anderson, por utilizar nuevos materiales más resistentes a las altas temperaturas, que le permitirían conservar más tiempo el calor de los gases expulsados en el fondo del coche:

«Cuanto más tiempo puedas mantener los gases calientes de los escapes pegados al suelo, más ventaja aerodinámica puedes obtener»

Además, Anderson sostiene que Red Bull probó en Gran Bretaña unas pequeñas aletas para limpiar de impurezas los flujos de aire que entran en los bajos del monoplaza:

«Dobles paletas y unas pequeñas aletas. Ambas cosas fueron introducidas en Silverstone. Limpian el aire que fluye por el suelo y hacen que toda la sección trabaje con mayor eficacia»

Quiero recordar que el suelo del monoplaza es uno de los grandes fetiches de Newey, que, a veces, ha forzado demasiado el reglamento en ese punto en su afán por mejorar el rendimiento del coche. El año pasado, la FIA ya declaró ilegal un fondo plano de Red Bull que escondía unos misteriosos agujeros descubiertos en Mónaco. Gracias a ese fondo ilegal, Vettel ganó en Bahréin y Webber en Mónaco, pero la FIA no les retiró sus victorias.

PD. Lo cierto es que la mejoría de Vettel ha sido más que evidente desde la carrera de Silverstone. Venció en Nurburgring y estuvo a punto de hacerlo en Gran Bretaña de no ser por su problema mecánico.

¿Alonso debería marcharse a Red Bull?

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Vaya por delante que me gustaría ver a Fernando Alonso ganar un Mundial con Ferrari, pero después de tres temporadas en blanco y, si no espabilan en Maranello, camino de una cuarta sin título, creo que Fernando debería empezar a pensar en alternativas. Y esas alternativas se llaman Red Bull.

No cabe duda de que la escudería energética es la que actualmente marca la pauta en la Fórmula 1 y sus monoplazas son los más evolucionados de la parrilla. Si Ferrari no es capaz de proporcionarle un coche ganador a Alonso, el asturiano debería barajar la opción de marcharse a Red Bull.

No digo que Alonso deba romper su relación con Ferrari y salir pitando hacia Red Bull. Hay que seguir dándole un voto de confianza al equipo de Maranello (otro más), pero considero que el asturiano tampoco debería cerrarse en banda a un cambio de equipo. Y no soy el único que lo piensa. El expiloto escocés David Coulthard también lo ha dicho:

«Hace mucho tiempo desde que Alonso ganó su último Mundial y no ha sido porque su rendimiento no haya sido el de un campeón del mundo. Si la situación se prolonga, Alonso debería preguntarse cuánto tiempo más puede aguantar en Ferrari»

Alonso, sin embargo, ha reiterado siempre que Ferrari será su último equipo en la Fórmula 1. Hoy mismo, el diario alemán Bild, recoge estas palabras del piloto español:

«No tengo ni idea de cuánto tiempo voy a estar en la Fórmula 1, pero si renuevo mi contrato (acaba en 2017) será con Ferrari»

Pero para que Alonso diera el salto a Red Bull tendrían que darse una serie de circunstancias que aquí enumero:

  1. Adrian Newey. Red Bull tendría que retener a su ingeniero estrella y asegurarle a Fernando su presencia en el equipo.
  2. Inversión. Red Bull tendría que asegurar el mismo nivel de inversión que ha realizado en los últimos años. Es decir, un presupuesto similar al de Ferrari, Mercedes y McLaren.
  3. Sueldo. Alonso es el piloto mejor pagado de la parrilla y sería difícil que Red Bull le igualara el salario. Según varias publicaciones especializadas, Alonso cobra alrededor de 30 millones de euros en Ferrari, mientras que Vettel ‘solo’ cobra la mitad en Red Bull.
  4. Salida de Vettel. Tener a Vettel y Alonso en el box de Red Bull parece imposible. Sin embargo, el piloto alemán nunca ha escondido que le gustaría fichar por Ferrari. Ese deseo facilitaría un trueque Alonso-Vettel entre ambas escuderías.

PD. Para aquellos antialonsistas que piensen que Red Bull no querría a Fernando (que los habrá porque en esta vida hay de todo), aquí os paso unas declaraciones del propietario de Red Bull, Dieter Mateschitz, sobre el deseo de Vettel de marcharse a Ferrari:

«Si Vettel nos dejara para irse a Ferrari le desearíamos lo mejor, pero entonces no habría nada que impidiera que Fernando Alonso pilotara para nosotros»