Empiezo este 2014 casi como acabé el 2013: hablando de fronteras y territorios europeos anómalos o vulnerables. A consecuencia de la herencia colonial de algunos de los estados que forman la UE, existen diseminados por el mapa mundial enclaves que, aunque disten miles de kilómetros del viejo continente, viven bajo el paraguas comunitario. Son las llamadas regiones ultraperiféricas, que no hay que confundir con los países y territorios de ultramar, pues ambos gozan de estatus jurídicos diferentes.

Las RUP —que desde este pasado uno de enero ya son nueve, con la incorporación de Mayotte, una pequeña isla entre Madagascar y Mozambique— son territorios indivisibles de los estados a los que pertenecen (España, Portugal y Francia) y en ellos se aplican las mismas leyes y tratados que en el resto de la Unión, incluido Schengen (lo que curiosamente no sucede en Melilla: algún día explicaré las razones).

Telescopio en La Palma (Pablo Bonet / IAC)

En cambio, los territorios de ultramar (PTU) —21 países, que dependen de cuatro estados europeos— mantienen una escala inferior en cuanto al coeficiente de penetración de la UE. Los ciudadanos que viven en ellos son, sí, ciudadanos europeos, pero como los territorios donde viven no son parte de la Unión, no están sujetos al acervo comunitario. Para simplificarlo, son algo así como ciudadanos privilegiados… pero solo a medias.

Yo quería hablaros de las regiones ultraperiféricas, entre las que están Canarias, Azores y la Guayana francesa (aquí el resto). Son de los territorios más pobres de Europa (la renta per cápita lo demuestra), los niveles de paro son altos, están lejos o muy lejos del continente (aunque esto les da cierta ventaja geoestratégica) y presentan unas dificultades específicas sobre las que la UE trata de poner remedios también concretos: bien a través de financiar centros de investigación punteros o bien con la inversión directa en sectores como la agricultura y el comercio.

La noticia de la incorporación de Mayotte como la novena RUP ha pasado inadvertida estos días en la prensa generalista. Algún teletipo de agencia y algún breve. Poco más. Los diarios canarios, en cambio, sí han escrito sobre esta pequeña y exótica isla del sur de África. ¿Afectará al archipiélago la incorporación de Mayotte? ¿Se reducirán las ayudas que llegan a la isla al haber un nuevo miembro en este selecto club?

Según un artículo publicado eldia.es, el Gobierno canario no se muestra especialmente preocupado. Las asignaciones a las RUP ya están pactadas para el periodo 2014 – 2020 y en ellas, además, se contemplaba la incorporación de Mayotte, como finalmente ha tenido lugar. En cambio, el eurodiputado del PP Gabriel Mato sí reconoce, según este diario, que el pequeño territorio francés, muy empobrecido, puede alterar el equilibrio existente dentro de las regiones ultraperiféricas.

Volveré, espero, a hablaros de las regiones ultraperiféricas más pronto que tarde. Es posible que a lo largo de este año se unan a las existentes otra pequeña isla, perteneciente a las Antillas holandesas: Aruba. Esta podría ser una buena excusa para profundizar un poco más en las visicitudes de estos territorios y sus habitantes e, incluso, tratar de obtener su punto de vista (alejado) sobre qué es Europa. Sirva esto de hoy de somera toma de contacto.