En este blog hemos hecho un seguimiento exhaustivo de los casos de ineficiencia, corrupción y abuso de poder que han señalado a no pocas empresas relacionadas con la gestión privada de las guerras.
Compañías que han amasado auténticas fortunas gracias a un proceso de privatización que se comenzó a imponer en los años noventa, con la idea en parte de reducir los gastos fijos de las fuerzas armadas, y que ha vivido su gran momento de enriquecimiento y eclosión de la mano de la administración Bush.
Una vez más, ponemos la mirada en KBR, antigua subsidiaria de la empresa Halliburton, que tuvo como CEO a Dick Cheney. Una vez más, esta empresa es acusada de malas prácticas, de recortar costes en base a poner en juego la seguridad de los soldados y del personal civil. Una vez más, en este enésimo escándalo, parecen quedar expuestas a la luz todas las miserias – tráfico de influencia, falta de mecanismos de control – del tan cuestionado proceso de privatización.
Al menos diez muertos
El 2 de enero de 2008, el sargento Ryan Maseth, de los Boinas Verdes, murió electrocutado cuando se bañaba en una base en Irak. La familia de Maseth demandó a la empresa KBR, encargada de las instalaciones eléctricas.
Según San Antonio News, 16 soldados y dos civiles estadounidenses han muerto electrocutados en el país del Tigris y el Éufrates. Se estima que diez de ellos lo hicieron como consecuencia de malas instalaciones.
A lo largo del último año se han sucedido las comparecencias en el Congreso de EEUU para tratar esta cuestión. La agencia AP recoge la última que ha tenido lugar:
Este miércoles, Jim Childs, un inspector electricista contratado por el Ejército para revisar las instalaciones en Irak, señaló frente al comité de políticas del partido Demócrata que el 90% del cableado realizado por KBR en edificios de nueva construcción en Irak no se hizo bien. Esto significa que unos 70 mil edificios en los que viven y trabajan las tropas no son seguros.
En marzo, la CNN entrevistó a antiguos empleados de la empresa que ya habían dado la voz de alarma en 2005, y que señalan que la labor de KBR en Afganistán también ha sido igual de negligente.
Dinero, a pesar de todo
En total, la compañía KBR ha cobrado 84 millones de dólares por las instalaciones eléctricas. La indignación de los mandos castrenses y de los representantes del partido Demócrata deviene no sólo de los fallecimientos, sino de que la empresa recibiera 34 millones de dólares en bonos apenas tres meses después de la muerte de Ryan Maseth.
Pero lo que resulta pero aún: a pesar de que había una investigación en marcha, a principios de año se adjudicó un nuevo contrato a KBR por 35 millones de dólares que incluye labores eléctricas. William P. Utt, director de la empresa, achacó el problema al peligroso ambiente laboral en Irak, y también a la diferencia entre los sistemas eléctricos británicos y estadounidenses.