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Hernán Zin está de viaje por los lugares más violentos del siglo XXI.El horror de la guerra a través del testimonio de sus víctimas.

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Mercenarios: la compañía británica Erinys, también acusada de crímenes en Irak

En este recorrido por las tan cuestionadas firmas de seguridad, a las que muchos consideran lisa y llanamente grupos de mercenarios, le toca el turno a las empresas británicas, que han sido de las más beneficiadas con la profusión tanto de conflictos armados como de redes de inteligencia, centros de detención, interrogatorio y tortura, promovida por George W. Bush tras el 11S, con el apoyo incondicional de Tony Blair.

The Economist señala que estas empresas son requeridas porque cuentan en sus filas, o han sido creadas, por antiguos miembros del Servicio Aéreo Especial (SAS), la primera fuerza de operaciones especiales del ejército británico, creada en 1941, y una de las más temidas y respetadas del mundo. Un equipo de cuatro hombres salidos de este cuerpo militar puede cobrar hasta siete mil euros al día. Esto les permite vivir en las antiguas villas, dentro de la zona verde, que antes eran el centro de poder de los miembros del partido Baas.

Según David Claridge, director de Janusian, firma con base en Londres, los beneficios de las compañías británicas del sector pasaron de 287 millones de euros en los tiempos previos a la invasión de Irak, a más de mil quinientos millones en el año 2004. Control Risk, una antigua consultora, que ofrece guardias armados a funcionarios británicos en Irak, cuenta con más de 500 hombres. Global Risk Strategies, una empresa que antes de la guerra de Afganistán tenía apenas dos miembros, ahora cuenta con más de mil. Entre sus labores estuvo poner en circulación millones de los nuevos dinares iraquíes, y armar las barricadas que protegían a la Autoridad Provisional.

Otra opción con la que cuentan estas empresa es contratar personal local, que cobra un promedio de 150 euros al día, o de terceros países, principalmente fijianos y gurkas nepalíes, cuyos sueldos son diez o veinte veces superiores. Armour Group tiene en sus filas a unos 700 gurkas para proteger a las empresas estadounidenses Bechtel y KBR.

Erinys y las tramas del poder

La compañía Erinys es la que más personal local emplea. Sus sueldos están muy debajo del precio de mercado: no alcanzan los seis euros al día. Cuenta en sus filas con más de 14 mil soldados privados. Fue contratada en el verano de 2003 para proteger las instalaciones petroleras en Irak. Por los primeros 18 meses de trabajo recibió 55 millones de euros.

Llama la atención en primer lugar que una compañía tan joven, establecida en 2002, recibiera semejantes responsabilidades. También genera dudas el hecho de que uno de sus fundadores fuera Sean Cleary, un antiguo oficial del régimen del sudafricano del apartheid, al que se relaciona con Jonas Savimbi, el líder del grupo rebelde UNITA que mantuvo a Angola en una cruenta guerra civil durante décadas.

La compleja trama de intereses en los que se basa la estructura de Erinys, que va desde las altas esferas de Washington hasta Bagdad, descubre en cierta forma los hilos del tráfico de influencia y de la corrupción que se esconde tras el negocio de algunas de estas empresas, como narraré en la próxima entrada de este blog. Del mismo modo en que los crímenes cometidos en Irak, y su vinculación con la investigación del asesinato del ex espía ruso Alexander Litvinenko, echan sombra sobre su labor.

Continúa…