VIAJE A LA GUERRA

Robo de coches, menores y violencia en Argentina (1)

2010-02-09T18:57:52+00:00

Argentina se ha despertado con un nuevo crimen que, según fuentes policiales, fue cometido por menores de edad. Tres adolescentes que tras robar un Ford Escort habrían intentado apoderarse de un Chevrolet Meriva, a cuyo conductor mataron por oponerles resistencia. Las fuerzas de seguridad detuvieron a uno de los presuntos asaltantes en la barriada marginal conocida como Villa Pineral. Se apoda El Peine y tiene 13 años. Hace apenas unas semanas se escapó de un centro penitenciario en el que estaba recluido por otro atraco violento que realizó en octubre. En aquel incidente, el comerciante Edgardo Zelicovici recibió un balazo en el pómulo izquierdo. El nombre de la nueva víctima de El Peine y sus compañeros es Carlos Bonano, un humilde transportista de 40 años. La zona, el partido bonaerense de Tres de Febrero, es la misma en la que el futbolista Fernando Cáceres resultó baleado por otro grupo de jóvenes en noviembre cuando también intentaban robarle el vehículo en el que viajaba con su novia (recientemente entrevistamos allí a sus familiares). La ola de robos con asesinatos por parte de menores que tanta conmoción social está causando en la Argentina comenzó a principios de 2009, con la muerte del camionero Daniel Capristo. Al oír la alarma del coche, salió de su vivienda ubicada en Lanús para encontrarse con un adolescente de 14 años que le pegó seis disparos con una pistola 9 mm. Otros casos similares fueron los de la arquitecta Renata Toscano, Sandra Almirón, Ana María Castro y el bancario Gonzalo Etcharrán. El caso de Héctor El robo de vehículos para ser descuartizados y vendidos por piezas parece ser uno de los ejes fundamentales de la violencia que está padeciendo una parte importante de la Argentina. A partir del próximo post analizaremos algunos de los datos fundamentales de este fenómeno y conoceremos los testimonios de primera mano de algunos de sus protagonistas. Por ahora, rescatar el reciente encuentro que tuvimos recientemente con Héctor (en la fotografía), que trabaja de lo que aquí se conoce como “remís” (del francés remise, que significa "enviado", es el que transporta a pasajeros en un coche privado a cambio de una tarifa fija). Lo encontramos en la barriada de Fuerte Apache, también ubicada en el partido de Tres de Febrero, junto a los restos de su coche. “Me contrató una pareja con un bebé en Tigre, que es donde está la remisería. Me dijeron que venían para Caseros. Como iban con el bebé, no sospeché, pero cuando estábamos por la zona el tipo sacó un fierro y me lo puso en el cuello. Me obligó a bajarme en una esquina y siguió para Fuerte Apache”. Así cuenta lo sucedido mientras observa con resignación el vehículo. La rápida intervención de la Gendarmería permitió a los ladrones sólo sacarle los neumáticos. De no haber tenido lugar, en menos de una hora el vetusto Renault con el que Héctor trabaja se habría convertido en apenas un esqueleto. “Nada, a volver a Tigre y a comenzar a laburar para pagar las gomas”, afirma con resignación mientras da los datos del asaltante al gendarme que le toma la denuncia. Aunque ambos saben, como veremos en la próxima entrada del blog, que pocos efectos tendrá. Foto: HZ

Diccionario tumbero-argentino

2010-02-07T01:57:15+00:00

En estos dos meses de inmersión en el mundo de la violencia en Argentina me ha sorprendido enormemente descubrir la jerga que usan algunos jóvenes en las zonas marginales del conurbano bonaerense. Al entrevistar a los llamados “pibes chorros” en la Isla Maciel y Fuerte Apache me vi obligado varias veces a interrumpirlos para pedirles que me aclararan qué quieren decir expresiones como “cobani”, “gato” o “rescatate”. Algo similar me sucedió en los distintos penales que visité en la provincia de Buenos Aires. Las notas se fueron sumando, ocupando página tras página del cuaderno que siempre llevo conmigo, hasta comenzar a parecerse a una suerte de diccionario. En la Argentina abundan las jergas, el “lunfardo" como se lo llama habitualmente, que en ciertos vocablos como "laburar" hablan del origen mestizo, inmigrante, de este país en el que los italianos tuvieron tanta preponderancia. El uso extendido de estas jergas, y su constante evolución, quizás tengan algo que ver con la pasión que hay por la palabra, por el juego verbal, por el llamado "doble sentido", en esta parte del mundo. Tal vez la evolución del lunfardo de las villas miseria y de las barriadas de periféricas, así como expresiones musicales como la "cumbia villera", sean también un reflejo de la fractura social que se ha sufrido en este país desde que en los años noventa el gobierno de Carlos Menem pusiera en marcha un brutal plan de ajuste estructural. Programa que devastó el Estado de bienestar a través de las privatizaciones, y la industria local gracias a la baja de los aranceles para la importación y la paridad entre el peso y el dólar. Proceso que alcanzó su punto culminante en el año 2001 con el "corralito financiero". Quizás este dialecto sea un reflejo de la realidad de esos 500 mil jóvenes que sólo en la provincia de Buenos Aires no estudian ni trabajan. Enfatizo el "quizás" porque no soy un experto en la materia ni carezco de los elementos suficientes para comprender en profundidad este fenómeno. Del gato al bondi y al rescate Me sorprendió "tumbero", que proviene de llamar "tumba" a la cárcel. En algunos barrios marginales me han mostrado "armas tumberas", no menos precarias de las que el año pasado vimos que los jóvenes se fabricaban en Sudán. También la constante referencia a la existencia de una jerga "tumbera", aunque parte de ella se emplee en las calles. Para referirse a la policía no faltan neologismos como "bigote", "cobani", "rati", "vigilante", "gorra" o "botón". Expresiones como "transa", que quiere decir camello, están vinculadas al desembarco de la pasta base de coca, conocida como "paco", en los barrios marginales. En los años noventa la Argentina dejó de ser un país de paso de la droga para convertirse en un importante polo de consumo. En especial, de esta subespecie tan barata como adictiva. En este línea, "guacho" es un joven, y "mataguachos" hace referencia a los grupos que venden la droga. Las armas de fuego son conocidas como "fierros" o "caños". El verbo apretar es sinónimo de "robar", así como "quemar" lo es de matar. "Pintaron los ratis y sacamos los fierros" o "el tipo se hizo el gato y lo tuvimos que quemar". Como vimos anteriormente, los cuclillos en la cárcel se llaman "facas" y, cuando son más grandes "arpones" o "Highlander" (en relación a la espada de la película de Russell Mulcahy). En prisión a los violadores se los llama "violines" y a los jefes se los denomina "porongas". El "bondi" es un plan, algo que acerca al objetivo deseado. "Salir de bondi" implica partir a robar. Aquí os dejo una lista de expresiones mucho mejor documentada y extensa que estos imprecisos y arbitrarios apuntes. Y, como estamos en las puertas del fin de semana, también el vídeo de un brillante cómico argentino llamado Peter Capussoto, que da unas gentiles lecciones sobre cómo hablar con corrección a todo nivel social. Deja más que claro el sentido de las palabras que nos quedaban pendientes: "gato" y "rescatate". Foto: HZ

Fumar pasta base debajo de un puente en Buenos Aires

2010-02-05T14:41:47+00:00

Seguimos adelante con la investigación sobre la violencia en Argentina que emprendimos hace ya dos meses y que nos ha llevado a entrevistar a víctimas, policías, jóvenes armados, médicos, sociólogos, en escenarios tan diversos como barriadas marginales, cárceles, hospitales, mercados, talleres clandestinos. Llega el momento de abordar una cuestión que muchos han señalado como clave: las drogas. No han sido pocos los que han dicho que el aumento exponencial de la violencia responde al consumo de estupefacientes, en especial de la pasta base de coca, a la que aquí se conoce como "paco", y sobre la que ya realizamos varias entrevistas y reportajes hace dos años en este blog. Me cito con dos jóvenes consumidores de paco con un largo historial de delitos a sus espaldas. Vienen del barrio de chabolas conocido como 1-11-14, por el nombre de las tres “villas miseria” que al juntarse le dieron forma. Esta barriada, la más grande y populosa de la ciudad de Buenos Aires – residen en ella 6.020 familias, el 21,66 por ciento del total de personas que viven en asentamientos en la capital - se encuentra en la avenida Perito Moreno, frente a la ciudad deportiva del club de fútbol San Lorenzo de Almagro, en el Bajo Flores. Una y otra vez escucho decir que es también la “villa más peligrosa", como consecuencia de los grupos de narcos peruanos que actúan en su interior. Casi la mitad de sus habitantes son extranjeros. Espera y encuentro Espero a los jóvenes debajo de un puente. Sé que se llaman Nicolás y Héctor. Sé que Nicolás, el más joven de los dos, acaba de salir de prisión por asalto con arma de guerra. Tiene 19 años. Antonio ha pasado por cuanto penal hay en la provincia de Buenos Aires. El periodismo de a pie, en la calle, es ante todo esperar. Esperar a que te den una entrevista, una acreditación, un visado; a que te permitan entrar a determinado sitio, a que pase algo digno de mención. Paciencia infinita. Pero hay esperas y esperas. En esta zona de la ciudad, de pie debajo del puente y con la mochila y la cámara al hombro, paso igual de desapercibido que si me hubiese venido vestido de vaquero o de astronauta. Miro sin mirar demasiado en todas direcciones para ver si aparecen de una vez. Vislumbro a dos muchachos que caminan por la acera de enfrente. Uno lleva una camiseta del futbolista Lionel Messi de la selección argentina y otro del jugador de balocensto Emanuel "Manu" Ginóbili. No asocio el atuendo deportivo con el consumo de paco, así que no les presto atención. Sigo buscando, sigo aguardando. Pasa un carro tirado por caballos perteneciente a unos cartoneros. Pasa un patrullero rayado en las puertas y con un gran choque en la parte trasera. Ginóbili y Messi se plantan frente a mí. "¿Sos el periodista?", me pregunta uno de ellos. Asiento. "Somos Nico y Héctor". Me dan la mano. Brazos escuálidos, cubiertos de cortes. Mejillas hundidas. Ojos pletóricos de humo. Los sigo a través un solar atiborrado de basura. Avanzan torpemente, dando tumbos. Los nombres de Messi y Ginóbili, estampados con grandes letras blancas, se arquean sobre sus encorvadas osamentas. Foto: HZ

Proteger a los trabajadores honestos de Fuerte Apache

2010-02-06T22:19:08+00:00

En ambientes de acusada violencia urbana, los reclamos más sonoros a las autoridades pidiendo que aumente de la seguridad suelen venir de las clases pudientes, que son las que cuentan con mayores medios para hacer oír su voz. Esto no quiere decir que sean las más afectadas por la violencia. Como hemos comprobado a lo largo de los años en este blog al conocer diversos escenarios donde prima la inseguridad, son los pobres que viven en zonas marginales los que de forma sostenida sufren las consecuencias de la ausencia de paz social. Nuestro desembarco hace tres años en las favelas de Brasil coincidió con el asesinato del pequeño João Hélio Fernandes. Un crimen horrendo, que con razón movilizó a la sociedad carioca. Sin embargo, nos llamó mucho la atención que los niños de las propias favelas que morían por balas perdidas en el fuego cruzado entre la BOPE, la policía y los narcos apenas encontraban eco en los medios de comunicación. Los trabajadores pobres y sus familias, que muchas veces terminan en estas barriadas para poder acceder a puestos laborales en las ciudades, son los más afectados por la falta de seguridad debido a que conviven con los elementos violentos de estos espacios. Día a día se los cruzan en las calles, sufren sus atropellos, sus leyes arbitrarias, sus impuestos irregulares. Se encuentran en medio de las trifulcas que protagonizan los delincuentes entre ellos y con la policía. Evitar que se vayan Al menos esto es lo que viene a mi mente cuando un suboficial de la Gendarmería al que acompaño en el barrio bonaerense conocido como Fuerte Apache me dice: “Cada vez que intentamos sacar una de las garitas a los dos minutos tenemos a cincuenta personas protestando frente al cuartel. Los vecinos honestos no quieren que nos vayamos”. Si bien al recorrer las calles de Fuerte Apache escucho quejas con respecto a los cacheos, detenciones y demás medidas de control que ejerce la Gendarmería, lo cierto es que una parte importante de quienes viven en este complejo de torres decrépitas y de tan mala fama son trabajadores de a pie, que se acercan cada amanecer a las industrias del conurbano bonaerense o que bajan a la ciudad de Buenos Aires para realizar toda clase de labores poco cualificadas y poco remuneradas. Me vuelve a la memoria asimismo el testimonio de Fernando, un humilde maestro de escuela que vivía en la favela Sapucaí, situada en la Ilha do Governador de Río de Janeiro. La descripción que nos hizo sobre cómo los miembros del Comando Vermelho habían descuartizado a su mejor amigo sólo como una forma de imponer su poder en la zona. Cada robo, cada asesinato fuera de este ámbito, causa una consternación social que de ningún modo intento minimizar. Pero es importante comprender que los que más sufren de la inseguridad son los propios habitantes honestos de estas regiones marginales, que no tienen solaz alguno ni protección tanto por la impunidad de los delincuentes como por la corrupción endémica de fuerzas de seguridad como la policía bonaerense. No cuentan con guardias de seguridad, verjas, muros o barrios privados detrás de los que refugiarse. Fotos: HZ

Una temporada en el bonaerense Fuerte Apache: los muertos

2010-01-31T16:52:38+00:00

Antes de comenzar la patrulla por el barrio Ejército de los Andes, bautizado en 1976 por el periodista José de Zer como Fuerte Apache, los gendarmes me llevan a la garita donde fue asesinado el cabo Roberto Omar Centeno. Me muestran el orificio dejado por la bala de 9mm que le dispararon a la una de la mañana del 29 de octubre de 2008 desde uno de los edificios vecinos. Roberto Omar Centeno tenía 28 años y dos hijos. Era del interior del país, de la provincia de Salta, como la mayoría de los gendarmes, que originariamente cumplían funciones en las fronteras de la Argentina hasta que el aumento de la violencia llevó al gobierno a movilizarlos a barrios conflictivos como Fuerte Apache. Allí realizan redadas, cacheos y vigilan los accesos al barrio a través de una serie de puestos de control como el que aquella noche ocupaba Centeno. Frente al altar que erigieron en el lugar en que murió, sus compañeros me dicen que tenía puesto el chaleco antibalas pero que se había quedado dormido, por lo que es probable que no fuera consciente de lo sucedido. La bala, que salió desde unos 40 metros de distancia, le dio en la cabeza. Al día siguiente de aquel 29 de octubre se vivió una gran conmoción en la Argentina, especialmente como consecuencia de la transmisión en directo por las televisiones del testimonio de un chico de la barriada llamado Edgar:

Yo creo que el que lo hizo fue para tener fama para entrar a un determinado grupo que hay en el barrio. Hay más 80 bandas de pibes que se portan mal. Para entrar tenés que robar y hasta matar… Creo que por diversión pasó esto, un flash. Vino un pibito enfierrado (armado) de laburar, que capaz que se habrá ido a las 6 o 7 de la mañana a meterse a una casa, y vio a los gendarmes que estaban pestañando y lo pasaron a valores (lo mataron)… Los pibes que salen a robar son cada vez más chiquitos y van creciendo con la mentalidad de los padres que roban.

Después de hacer las declaraciones, Edgar fue detenido por la Gendarmería para ser llevado ante el juez. Jóvenes del barrio mostrarían a la prensa un vídeo grabado en un teléfono móvil en el que se lo ve blandiendo un arma en el aire. La teoría de que se trató de una suerte de juego más que de un asesinato premeditado la sostienen también los gendarmes con los que converso. El subteniente de la comisaría 6a. de la policía Bonaerense, Tamil Mamu, hizo declaraciones similares en aquellos días:

Es algo común que tiroteen puestos o móviles de la comisaría. Es un hobby de los delincuentes disparar contra las garitas de Gendarmería. Desde que estoy acá, hace un año y tres meses, es el segundo ataque que veo. Acá la vida no vale nada y en un 90 por ciento estamos rodeados por delincuentes.

Habla con elocuencia de los niveles de violencia que se viven en Fuerte Apache que los jóvenes armados a los que entrevisté y acompañé por la barriada días antes también se refiriesen a los muertos. En este caso, a los que consideran de su bando: los "pibes" a los que murales y pintadas recuerdan por todo el barrio, como lo hacen también los tatuajes con nombres y retratos que muchos de ellos se hacen. Constantes recordatorios de la muerte que, al menos a quien escribe estas palabras, retrotraen a expresiones similares que cubren las paredes de favelas como el Complexo do Alemao en Río de Janeiro y las calles de la ciudad de Gaza con sus fotos de los llamados mártires. Algunos estudios señalan que el 70 por ciento de los jóvenes censados en esta zona de entre 13 y 17 años cometieron por lo menos cuatro hechos delictivos en su vida. Otros, que de los 1.825 jóvenes de Fuerte Apache que hoy tienen entre 9 y 14 años, 340 no llegarán a cumplir los 19 años. Fotos: Telam/Hernán Zin

Una temporada en el bonaerense Fuerte Apache: los gendarmes

2010-01-30T21:17:25+00:00

"Las noches del fin de semana usamos unos 300 cartuchos de goma", afirma el oficial a cargo de la misión de la Gendarmería en la marginal y violenta barriada conocida como Fuerte Apache, de cuyas calles plagadas de basura y coronadas por decrépitas torres de viviendas salió el futbolista Carlos "El Apache" Tévez. "Pero todo depende. Acá nunca sabés qué va a pasar. Puede estar muy tranquilo y, de repente, se va todo al diablo". En mi primera visita a Fuerte Apache, cuyo nombre oficial es Ejército de los Andés, entrevisté a jóvenes armados que salen a robar. El inesperado encuentro que tuvimos frente a frente con la Gendarmería me generó no pocas preguntas e inquietudes sobre esta fuerza de seguridad del Estado argentino. Así que espero unos días y regreso. Me dirijo al cuartel que tiene esta fuerza bajo el tanque que provee agua a los vecinos de la barriada. "Nosotros no estábamos acostumbrados a este tipo de escenario. Nosotros estábamos tranquilos en las fronteras. Pero en 2003 nos pidieron que vengamos acá y tuvimos que adaptarnos a trabajar en un ambiente urbano", continúa el oficial. La Gendarmería es una organización híbrida que se creó en 1938 para proteger justamente las fronteras, las zonas rurales en colaboración con las policías provinciales, embajadas y sitios estratégicos como centrales nucleares. A diferencia del Ejército, puede actuar en conflictos internos del país. En las fronteras centra su labor en el narcotráfico y la inmigración ilegal. Depende de los ministerios de Justicia y Defensa. Participó en la guerra de Malvinas y en numerosas misiones de la ONU. "Vinimos acá porque la policía estaba superada. En la puerta de la comisaría había una montaña de autos que era para defenderse de los chorros que pasaban todos los días y los baleaban", me sigue explicando el oficial. El encargado de dirigir el desembarco de la Gendarmería en Fuerte Apache, respondiendo al pedido de auxilio del gobernador de la provincia de Buenos Aires, fue el comandante general Gerardo Chaumont, que acaba de ser nombrado jefe del cuerpo policial de las Naciones Unidas en Haití. Así lo cuenta el periódico La Nación:

En la Argentina, el comandante Chaumont lideró la fuerza de gendarmes que tomaron el control de Fuerte Apache en 2003. Entonces, ese barrio del conurbano bonaerense era el bastión de bandas de delincuentes. La Gendarmería instaló allí las prácticas de check point de la ONU y por un tiempo la zona fue recuperada para los vecinos.

Mientras preparo la cámara y los micrófonos para acompañar a los gendarmes en sus misiones por las calles de Fuerte Apache, pienso en las palabras que me ha dicho el oficial. Son las mismas que me dijeron también algunos oficiales de EEUU en Afganistán sobre la adaptación que habían tenido que hacer a la lucha de contrainsurgencia, con la importancia que tiene preservar la seguridad de la población civil, en espacios urbanos. En esa dirección transformó Robert Gates el último presupuesto de Defensa, limitando proyectos faraónicos como el caza F22 y el Future Combat System. Un campo de acción y una lógica de la violencia en la que Israel tiene una larga experiencia, por eso su actual rol preponderante en el desarrollo de armamento, del que es el cuarto vendedor a nivel mundial, y el entrenamiento de fuerzas de seguridad. De este modo parece que la confrontación armada en el siglo XXI no pasará por la pugna entre ejércitos regulares pertenecientes a estados sino por las luchas en zonas marginales, a veces altamente pobladas, contra grupos irregulares, movidos por la delincuencia o por reivindicaciones políticas. Un escenario en que la inclusión de estos espacios marginales a través de la inversión pública, el diálogo y la creación de oportunidades de progreso económico y justicia social resultan fundamentales para limitar la gestación de la violencia.

Una temporada en el bonaerense Fuerte Apache: los niños

2010-01-26T15:16:08+00:00

La cantidad de niños que se encuentra en determinados lugares parece directamente proporcional a los niveles de violencia y pobreza que en ellos se sufre. Pienso en Gaza, donde después de cada bombardeo aparecían hordas de pequeños para ser testigos de la destrucción y la muerte provocada por los misiles israelíes. Recuerdo Kibera, el barrio de chabolas más grande de África, donde resulta imposible caminar sin que aparezcan de entre las montañas de basura y las cloacas a cielo abierto los que niños que te siguen, que te saludan emocionados, repitiendo la misma frase: how-are-you?, how-are-you? Seguramente se trata de una cuestión de crecimiento demográfico, tan acentuado en los países del sur - si bien, como señalaba hace unos meses The Economist, la tasa de fertilidad ha comenzado a descender en África -, lo que hace masiva y constante la presencia de niños en estos lugares. Pero también hay una suerte de lógica que he notado a lo largo de los años, que espero que no suene demasiado cursi o arbitraria: mientras más se manifiestan la miseria y la muerte, mayor resulta la pasión de la vida por no claudicar. Supongo que es la fuerza irrefrenable de nuestro instinto de supervivencia. El mismo que ha permitido a nuestra especie perpetuarse a lo largo del tiempo, más allá de guerras, hambrunas y terremotos. Este contraste entre los niños y la violencia y la pobreza, me encuentra hoy nuevamente en el Fuerte Apache, unas de las localidades más conflictivas del gran Buenos Aires, que tuvo que ser intervenida por la gendarmería nacional ante la imposibilidad de la policía de mantenerla bajo control. La cuna también del famoso futbolista Carlos Tévez. En una de las últimas plantas de las torres, que forman conjuntos llamados “nudos”, entrevistamos a varios jóvenes que se dedican a robar, que nos muestran sus armas. Salimos a toda prisa y nos encontramos en el pasillo - cubierto por pintadas, apuntalado por columnas de metal - a un pequeño llamado Lucas, que mira fascinado nuestras cámaras (foto 1). Segundos después aparece su hermana, Estela, que nos a enseña su cachorro (foto 2). Corremos hacia abajo por las escaleras. Los jóvenes armados nos meten prisas, nos piden que no paremos, "dale, dale, sigan loco". Nos cruzamos con más niños que juegan en las puertas de sus apartamentos, que nos miran sonrientes, sorprendidos, al pasar (foto 3). A lo lejos se escuchan disparos. En los patios que unen los edificios se acumulan los montículos de basura y los esqueletos de los coches robados. Dejamos atrás un nudo de torres y cruzamos un parque en el que juegan más niños (foto 4). Los jóvenes armados nos siguen haciendo de guías. No lo sabemos aún pero doscientos metros más adelante nos encontraremos de frente con una redada de la gendarmería. Decenas de niños saldrán de sus casas para ver cómo los gendarmes cachean a los muchachos. Fotos: HZ

El caso Malsin: aumenta el acoso en Israel a los periodistas extranjeros

2010-02-09T19:48:04+00:00

Una vez más, la que algunos insisten en calificar como la única democracia de Oriente Próximo, demuestra que es democracia sólo para una parte de quienes están bajo sus designios, mientras que para otros su comportamiento resulta igual de arbitrario y brutal que la más asfixiante de las dictaduras. La detención durante años de miles de palestinos sin cargos, juicio o condena, el muro que priva de libertad a los habitantes de Cisjordania y la limpieza de étnica de Jerusalén oriental, son sólo algunos ejemplos de conductas que, además de violar el derecho internacional, impiden asociar a Israel con los principios de igualdad, fraternidad y libertad. Si bien siempre existió presión sobre los corresponsales extranjeros, pues la batalla mediática es una de las prioridades del gobierno de Tel Aviv, son cada día más los compañeros en la zona que señalan que ésta ha crecido exponencialmente en los últimos tiempos. El pasado 29 de abril, la Asociación de la Prensa Extranjera en Israel denunciaba el incremento de lo que califica como "hostilidad" hacia los reporteros foráneos. Permisos de trabajo que no se renuevan, solicitudes de credenciales de prensa que son rechazadas sin argumentación alguna, demoras injustificadas e interrogatorios de horas en los aeropuertos conforman un proceso de supresión de la libertad de información que tuvo su punto culminante hace poco más de un año, cuando las autoridades de Tel Aviv impidieron el ingreso de los periodistas a la franja de Gaza durante la operación militar Plomo fundido, que duró 22 días y que se llevó por delante la vida de más de mil inocentes. En la anterior operación militar masiva sobre Gaza, Lluvia de verano, que durante casi dos meses cubrimos en este blog desde la franja, el acceso resultaba complicado pero posible. Hace un año, si pudimos saber qué pasaba allí fue gracias a las crónicas de Ayman Mohyeldin para Al Yazira, y los llamados telefónicos y escritos del activista español Alberto Arce, cuyo documental To Shoot an Elephant se está difundiendo estos días en toda España. Detención y expulsión La reciente detención y expulsión de Israel del periodista estadounidense Jared Malsin, editor en inglés de la agencia de noticias Ma'an, parece incrementar aún más la presión sobre los reporteros foráneos tanto en la forma en que fue ejecutada como en el fondo. Así lo cuenta Reporteros Sin Fronteras, organización que no se suele caracterizar por sus críticas a Israel:
Fue arrestado al llegar al aeropuerto el 12 de enero y fue interrogado durante ocho horas acerca de su trabajo en Ma’an, una agencia palestina independiente de noticias con base en Belén. Se suponía que debía ser llevado ante el juez el domingo 17, pero esta audiencia no tuvo lugar. Su novia, Faith Rowold, fue arrestada el mismo día y expulsada del país el 14 de enero.
Con respecto a las formas: una semana detenido, privado de poder usar su teléfono móvil y sufriendo constantes interrogatorios. Con respecto al fondo: no son pocas las voces que señalan a que la detención de Malsin es una represalia por la línea editorial de la agencia para la que trabaja, cuyas noticias no pasan por el filtro de Jerusalén como sí lo hacen las de AP, EFE o AFP, lo que le da una visión muy próxima y descarnada de la lógica de la ocupación, como la que muestra la foto que hoy lleva en portada su página web. Así lo expresa la Federación Internacional de Periodistas:
"Condenamos esta intolerable violación de la libertad de prensa", afirma Aidan White. "Prohibir la entrada en este caso parece una medida de revancha por la libertad con la que trabaja este periodista y esto es inaceptable".
Según el Comité para la Protección de Periodistas:
Israel no se puede esconder detrás del pretexto de la seguridad para dejar fuera a periodistas que no han hecho nada más que mantener una línea editorial que no le gusta a las autoridades.
La lista de organizaciones que se han sumado a la condena del hecho es extensa, como también lo es la sombra del precedente que se acaba de sentar sobre los periodistas extranjeros que continúan o desean trabajar en Israel y en los Territorios Ocupados. Foto: Al Jazeera

Secuestros "virtuales" y "pajaritos" en las cárceles de Argentina (3)

2010-01-22T21:58:44+00:00
Otros tres presos con los que converso en la sección de máxima seguridad de la unidad penitenciaria número 24 de Florencio Varela, sostienen que son ciertos los episodios de violencia cotidiana descritos por Carlitos. Se llaman Diego, Dionisio y Carlos. Tienen, respectivamente, 24, 25 y 30 años. Charlamos en el comedor del pabellón número seis, que está dedicado a los presos evangelistas, por lo que es un poco más tranquilo que otras estancias (desde el vecino pabellón número cinco llegan gritos, insultos, golpes. Se trata de un recinto “de población”. El pabellón que está en el otro flanco está dedicado al confinamiento solitario: "los buzones", es el nombre que usan los reos para referirse a él. También existen pabellones para homosexuales). Los tres hombres están en prisión por una modalidad de delito que ha perdido vigencia en la Argentina y que tuvo su momento culminante hace cuatro o cinco años, con casos como el del joven Alex Blumberg: el secuestro exprés. “A mí me agarraron en San Isidro siete meses después del hecho, cuando pensé que ya todo estaba tranquilo”, explica Diego, que tiene un enorme tatuaje de letras góticas en el abdomen. “Estoy en la cárcel desde el 2006”. Tal vez se deba a la presencia en prisión de tantos antiguos miembros de bandas dedicadas al secuestro que en los últimos años haya surgido una modalidad llamada "secuestro virtual". Consiste en llamar al domicilio de alguien para decirle que una persona a la que conoce ha sido privada de su libertad y pedirle un rescate, con la esperanza de que quien recibe el mensaje no pueda comunicarse con la supuesta víctima y actúe movida por el miedo y la angustia, sin avisar a las autoridades. Los montos solicitados suelen ser bajos. Al tratarse de una pantomima, la legislación argentina la juzga como una estafa y no como un secuestro. Esta práctica, que se articula no pocas veces desde las cárceles, ha llevado a que las tarjetas telefónicas tengan una alto costo entre los presos - las cambien por drogas o las vendan por dinero - y que las autoridades realicen controles exhaustivos en busca de teléfonos móviles. Las familias Diego, Dionisio y Carlos han conformado por propia iniciativa lo que en la jerga carcelaria se denomina un “rancho” o “familia”. “Tu rancho es todo en la cárcel”, explica Carlos, que tiene tatuados hasta los dedos. “Si te tenés que pelear, que defender, para eso tenés a tu gente. Cuando te viene a visitar tu familia de afuera le presentás también a tu rancho”. Fue en una de estos encuentros que Diego concibió a su segundo hijo, que ahora tiene dos años. “Se llaman visitas higiénicas. Te dan tres horas para que pases en una habitación con tu concubina”, afirma. Una de las razones por las que pueden surgir peleas entre rejas es porque un preso observe a la pareja o a alguna de pariente mujer de otro interno durante las visitas, que tienen lugar los fines de semana. “Es un código de la cárcel. No se puede mirar a la mina del otro. El que lo rompe tiene que pagar”, sostiene Dionisio. Otra razón de las peleas suele ser el robo. "La gente roba un DVD, unas zapatillas, para comprar droga. La droga se consigue en cualquier parte. La droga que quieras", explica Carlos. "También tenemos alcohol, que le decimos pajarito. Lo hacemos con fruta, agua y azúcar". Los tatuajes De los tres, el que primero saldrá es Carlos. El secuestro exprés por el que cayó preso tuvo lugar en Lanús. Lo atraparon en el acto, cuando intentaba detener a un empresario local. Los irregulares tatuajes que tiene en los dedos se los han hecho en la cárcel con un pequeño motor y una aguja. Se ofrece a mostrarme una de las máquinas, pero el funcionario de prisiones que me acompaña lo impide (ya bastante ha tenido con la exhibición que Carlitos me hizo de sus armas). Entonces se levanta la camiseta y me muestra el más impactante de sus tatuajes tumberos: el símbolo conocido como “El comisario muerto”. “Espero que cuando salga a la calle este país me dé una oportunidad”, dice Carlos tocándose los dedos marcados de tinta. Fotos: HZ

En las prisiones de Argentina (2)

2010-01-31T19:37:02+00:00
Las estadísticas disponibles parecen respaldar como ciertos los episodios de violencia cotidiana que nos narraba Carlitos: las luchas con facas y arpones, los robos, el acoso a los recién llegado, las violaciones. Según un informe de 2008 elaborado por el Comité de la Tortura de la Comisión de la Memoria de la provincia de Buenos Aires: un preso murió cada tres días en cárceles bonaerenses. De los 112 presos fallecidos, el 41% resultó ser muertes traumáticas como consecuencia de peleas o heridas de arma blanca, suicidios por ahorcamiento, electrocución, asesinatos y otros. El 57% fueron casos no traumáticos, evitables y que tuvieron origen en enfermedades que podrían haberse curado. Los hechos violentos, sólo en las cárceles de esta provincia – que a día de hoy cuenta con 24 mil internos -, sumaron 585 al mes. Los más comunes fueron las riñas entre internos, autolesión, agresión al personal e intento de suicidio. “Si hay violencia en la sociedad, estando en la cárcel los presos se vuelven más violentos y duros”, me explica Eduardo García, Prefecto de la Unidad Penal número 24 de Florencio Varela, que aclara que en otras secciones de menor seguridad de la prisión los internos llevan una vida más tranquila (algo que también pude ver durante la estadía en el penal). Una investigación de la Procuración General de la Nación publicada por la Agencia de Noticias de la CTA, reveló que en 2007 el 37 % de los varones detenidos habían sido agredidos físicamente. Un 58 por ciento sufrió golpes con palos, puños, patadas, empujones. El sistema penitenciario argentino tiene 63 mil internos. Fotos: HZ Continúa...

Violencia, drogas y armas en las prisiones de Argentina (1)

2010-01-28T09:39:07+00:00
“Lo primero que tenés que hacer cuando llegás a un pabellón de población es conseguirte un arma, porque sabés que te van a venir a buscar y te vas a tener que defender”, explica "Carlitos" al tiempo en que se arremanga la camiseta para mostrar la sucesión de cortes que le cruzan los brazos. “Te fabricás el arma con lo que sea: la esquina de una mesa de plástico, una percha. Todo en la cárcel sirve para pelear”. Carlitos es originario de la localidad bonaerense de Quilmes. Tiene 25 años, está casado y lleva cuatro años tras las rejas. Espera salir en el 2011. Fue detenido por la policía bonaerense después de robar una fábrica metalúrgica. “El dato nos lo tiró el sereno. Nos dijo que en la caja había 200 mil dólares. Nos la jugamos, porque a dos cuadras había una comisaría. Tuve en las manos mucha guita, pero nos paró un patrullero cuando huíamos y se pudrió todo”, explica. Narra las peleas que ha protagonizado en prisión con evidente orgullo, poniéndose de pie, moviendo los brazos en el aire (al igual que Maradona, tiene tatuados en ellos los nombres de sus dos hijas). “Cuando llegué a Olmos saltó uno con una faca y nos agarramos. Al final el tipo me dijo que tenía aguante, que podía quedarme”. Del arribo a otros centros penitenciarios no salió tan bien parado. “En Junín, que es el más jodido de todos, me hicieron este agujero en la cabeza. Cuando mi mujer me vino a ver yo casi no podía caminar”. De los presos que pueblan las angostas habitaciones y el pasillo del pabellón seis de la sección de máxima seguridad del la unidad penitenciaria número 24 de Florencio Varela, Carlitos es sin dudas uno de los más elocuentes. A tal punto llega su verborrea y la violencia de los incidentes que narra, que si no fuera porque le han dejado tantas cicatrices en el cuerpo, resultarían difíciles de creer. “Alguna vez me pasó que me robaran todo al llegar a un pabellón de población, así que cuando conseguí una faca tuve que salir yo a robar para tener algo de ropa y unas zapatillas”, asegura para matizar a continuación que le han "sacado todo" excepto el poncho rojo con el que pelea y que ahora cubre las dos angostas ventanas de su habitación. "El poncho es el orgullo del preso", sostiene. La locuacidad de Carlitos no alegra demasiado al funcionario de prisiones que me acompaña en la visita. En especial cuando el preso de Quilmes saca una de las armas y nos la enseña para que la retratemos. Un arma a la que llama “tumbera”, como todo lo que tiene que ver con la cárcel: “la tumba”. Si es larga, tiene una cuchilla en la punta y un palo a modo de mando, se trata de un “arpón”. Si es corta, entonces se trata de una “faca”. Foto: HZ Continúa…

Morir para contar en Afganistán: Rupert Hamer y Michelle Lang

2010-01-15T01:12:38+00:00
Rupert Hamer, corresponsal de defensa del dominical británico Sunday Mirror, se convirtió ayer en el segundo periodista extranjero en perder la vida en Afganistán en menos de 10 días. El pasado 30 de diciembre, Michelle Lang, reportera del periódico canadiense Calgary Herald, fallecía en circunstancias parecidas a las de Hamer: como consecuencia de una bomba colocada por los talibanes en la carretera. Se trataba del quinto viaje de Rupert Hamer a Afganistán, donde se acababa de empotrar con los marines de EEUU en la provincia de Ghazni. Lo acompañaba el fotógrafo Philip Coburn, que resultó herido por la explosión. En el mismo incidente, un soldado afgano y un estadounidense murieron también. Según el Foreign Office se trata del primer periodista británico en fallecer en Afganistán. Rupert Hamer tenía 39 años de edad. Era padre de tres hijos. Llevaba 12 años trabajando en el Sunday Mirror. Tenía planeado estar un mes en Afganistán para seguir de cerca la gran apuesta de Barack Obama: el envío de 30 mil nuevos soldados, su surge particular, similar a la que George Bush aplicó en 2007 en Irak. La otra percha mediática era la conferencia que el 28 de enero se realizará en Londres sobre el futuro del país del Hindu Kush. Reporteras, islamistas y locales Con respecto a la canadiense Michelle Lang, era la primera vez que viajaba a Afganistán. Tenía 34 años. Su misión no implicaba tanto riesgo como la de Rupert Hamer, pues iba a seguir a un PRT (Provincial Reconstruction Team), aunque Kandahar es ya de por sí un destino nada fácil. Se desplazaba junto a cuatro soldados canadienses cuando los alcanzó la bomba. Recordemos que de esta forma resultó herido el fotógrafo andaluz Emilio Morenatti, también en Kandahar, del que recientemente apareció un alentador vídeo en Internet de su recuperación, y que fuera secuestrado en Gaza hace poco más de tres años. Según RSF, suman 19 los periodistas que perdieron la vida en Afganistán desde septiembre de 2001. De estos, 11 eran extranjeros. Y cinco eran mujeres, entre las que se encuentran la afgana Zakia Zaki y la francesa Johanne Sutton. En 2009 fueron 3 los reporteros que murieron en ese país. La proporción que muestra Afganistán no suele ser la habitual: quienes se llevan la peor parte de la violencia son los reporteros locales, cuyas muertes apenas encuentran resonancia en los grandes medios de comunicación. En el año 2009, el número de periodistas asesinados mientras hacían su trabajo fue de 77. De estos, siete eran mujeres. Los islamistas radicales, a nivel mundial, son considerados responsables de al menos 16 muertos de profesionales de la información en el mismo período. Fotos: Sunday Mirror/AP

Crónicas de la Argentina violenta: la familia de Fernando Cáceres

2010-02-07T14:45:27+00:00
Horas antes de que el futbolista Fernando Cáceres sea dado de alta del hospital Ramón Carrillo me encuentro con algunos de los familiares y amigos que lo han acompañado desde que fuera ingresado hace poco más de dos meses tras recibir un disparo. En la puerta del centro médico, ubicado en la localidad bonaerense de Tres de Febrero, se suceden los carteles manuscritos y las velas rojas. En una habitación acondicionada especialmente para las visitas cuelgan camisetas y fotografías en honor al jugador. “Es un milagro que siga vivo”, afirma Ramón Cáceres, hermano del antiguo integrante de equipos tan destacados como Boca Juniors, River Plate, Celta de Vigo, Valencia y Zaragoza. Un milagro que se debe a que cuando Fernando Cáceres ingresó en el hospital había de guardia un neurocirujano. Circunstancia ciertamente milagrosa: tener un especialista de semejante cualificación presente a altas horas de la noche en un hospital perteneciente a la vapuleada sanidad pública argentina. “Mi papá tiene una fuerza de voluntad muy grande. Ya habla y esperamos que con la rehabilitación pueda poder volver a caminar en pocas semanas”, afirma Johana, la hija del futbolista, que no pocas noches ha pasado en el camastro de metal que se encuentra en una de las esquinas de la sala para invitados. “Me dijo que apenas se ponga mejor nos vamos a ir a España”. Intento de robo El futbolista, que compartiera la camiseta albiceleste de la selección argentina junto a Maradona, Batistuta y Caniggia, fue asaltado el 1 de noviembre pasado en Ciudadela Norte. En compañía de su novia, María Laura Vonderheide, avanzaba en un BMW por las inmediaciones de la villa Carlos Cardel. Al intentar resistirse recibió un disparo. El proyectil ingresó por el ojo derecho y le produjo una grave lesión cerebral, además de afectarle parcialmente la audición en su oído derecho. Por el ataque, Carlos Gallardo, juez de Garantías del Fuero de Responsabilidad Penal Juvenil de San Martín, dictó la prisión preventiva a los tres de los cuatro adolescentes que fueron detenidos: "Toto", de 16 años; "Chanchi", de 17; y "Cuqui", de 17. El cuarto, por tener 15 años, no puede ser imputado, aunque el magistrado decidió no entregarlo a los padres. Johana, la hija de Fernando Cáceres, es apenas dos años mayor que el joven apodado “Cuchi”, autor del disparo según el fiscal del caso. “No sé por qué hay chicos que hacen estas cosas, qué le está pasando a nuestra sociedad”, afirma. “La pobreza no es excusa. Mi hermano nació y se crió en un ambiente muy humilde, igual que nosotros, y pudo salir adelante y triunfar”, sostiene Ramón Cáceres, que pide que se baje la edad por la que un menor puede ser juzgado y condenado por esta clase de crímenes. “Si los pibes saben que entran por un lado y salen por el otro, no van a dejar de hacer estas cosas”. Menores y justicia Una petición que comparten muchos argentinos, después de que el pasado año se sucedieran varios asesinatos a manos de menores. El primero que saltó a los medios fue el del camionero Daniel Capristo, de 44 años, que salió de su casa al escuchar que sonaba la alarma de un coche. El adolescente de 16 años con el que se encontró en la calle – y que estaba tratando de robarle el automóvil – le pegó seis disparos con una pistola de 9 milímetros. También hay quienes discuten en la Argentina si la sensación del aumento de la inseguridad tiene correlación alguna con los datos objetivos sobre criminalidad o si se debe a la difusión que hacen de estos casos los medios de comunicación. Las cifras publicadas hoy por el gobierno de la provincia de Buenos Aires – sin dudas el territorio más violento del país - indican un leve descenso en relación al año 2008 en el número de homicidios dolosos, que pasaron de 1.030 en 2008 a 944 en 2009. Los homicidios que ocurren durante robos también sufrieron una sutil caída: variaron en doce meses de 179 a 157. De todos modos, sigue siendo alarmante que cada 50 horas una persona resulte asesinada durante un robo. La teoría esgrimida recientemente por Carlos Stornelli, Ministro de Seguridad de Buenos Aires, generó asimismo no poco debate. Aseguró que las muertes consecutivas de tres mujeres en Lanús, Avellaneda y Pilar responden a una estrategia de ciertos policías vinculados a los desarmaderos ilegales y los robos de vehículos para provocar "terror" en la sociedad y “desestabilizar” al gobierno. Fotos: HZ

La euforia de los "pibes chorros"

2010-02-07T15:06:51+00:00
Sigo adelante con la investigación sobre la creciente violencia en Argentina. En barrios marginales como Fuerte Apache – donde nació el futbolista Carlos Tévez, "El Apache" - entrevisto a jóvenes que se dedican al robo, a la venta de drogas. A pesar de su corta edad, muchos ya tienen delitos de sangre a sus espaldas. Una euforia desbordante, incontenible, domina a los jóvenes, que avanzan a toda prisa por los pasillos de la barriada al tiempo en que me dan instrucciones: “Dale, dale, no parés”; “Acá no saqués fotos, seguí”. Como van armados, les preocupa encontrarse con la gendarmería. También el cruce con bandas rivales, que puedan cuestionar la presencia de un periodista. Una euforia que, en estos días de fiestas, parece superarlos y hacerse extensiva al resto de la comunidad, pues no deja de escucharse música a todo volumen, gritos, risas, explosiones que no se sabe bien si son consecuencias de disparos o de artículos de pirotecnia. “Si venís el jueves”, me dice uno de los chicos en relación al día 31 de diciembre, “esto es la guerra”. Al llegar al piso al que nos dirigíamos, los jóvenes comienzan a contar sus experiencias. No dejan de moverse, no escuchan las preguntas. Se muestran desafiantes, altaneros. Resulta evidente que están diciendo frases que han repetido mentalmente durante horas, desde que alguien les dijo que un reportero llegado desde España los quería entrevistar. "Si se resiste lo matás y a otra cosa", afirma Esteban, que tiene 16 años y que ya ha pasado por varios centros de menores. Supongo que es lo que piensan que quiere escuchar el periodista, o lo que otros reporteros que ya han pasado por aquí han querido escuchar, o simplemente la imagen que desean proyectar al resto de la sociedad, pero tiene que haber algo más detrás de esa euforia que los muestra ausente de remordimientos, de contemplaciones hacia sus víctimas. Esa misma euforia sorda que parece llevar a una parte de la sociedad Argentina a pedir mano dura como única e inmediata respuesta. Señal inequívoca de lo profundas que se han vuelto las raíces de la violencia en esta parte del mundo.

El hip hop de las villas miseria

2010-01-22T04:11:39+00:00
La Isla Maciel es uno de los espacios más postergados de Buenos Aires. Rodeada por el Riachuelo, los astilleros y la autopista a La Plata, esta sucesión de casas miserables y calles enfangadas invita a pocos visitantes por su fama de violencia y miseria. Junto a Villa Tranquila y Dock Sud compone lo que se conoce como “el triángulo de la muerte”. Me reciben los integrantes del grupo de hip hop Los Ñeris del Docke, que responden a los nombres artísticos de Chisparap, LG, Electro y El Santo. Se presentan a sí mismos como chicos del lugar que a través de la música lograron salir de la violencia y las drogas. Ahora narran en sus canciones la vida en esas calles en las que pasan las horas. Un estilo al que se ha bautizado como el “hip hop de la villa”. Villa miseria es el nombre con el que se conoce en Argentina a los barrios de chabolas. Hace unos días, un buen amigo y admirado periodista, Daniel Tognetti, me comentaba que la expresión la había acuñado Bernardo Verbitsky en la novela “Villa miseria es América latina”, que se publicó en 1957. Bernardo Verbitsky era a su vez el padre de otro conocido escritor y periodista argentino, Horacio Verbistky. Transformación El tiempo ha pasado y la expresión, en lugar de perder vigencia, ha crecido en magnitud y presencia en la Argentina, por la constante migración del campo a la ciudad, y en toda América Latina a través de los pueblos nuevos y las favelas. Pero no es lo único que ha cambiado en estos espacios marginales que en los últimos tiempos parecen más escindidos del resto de la sociedad tanto se deba a la debacle provocada por los planes de ajuste estructural neoliberal de los años 90 como por el arribo de la pasta base de coca a la que se conoce como “paco”. Si en algún momento el tango fue el latido de los prostíbulos de la Isla Maciel, la música de la marginalidad y los arrabales en esta parte del planeta, hoy los es la cumbia. Y, desde hace poco tiempo, tal vez como consecuencia de la globalización, también el hip hop. La cumbia en los barrios de chabolas tuvo su propia subespecie llamada “cumbia villera”, muy contestada en Argentina por contar con letras en las que se hacía apología del delito y las drogas, de los llamados "pibes chorros" y de las "barras bravas". El hip hop tuvo su primer exponente en los F-A, provenientes de Fuerte Apache – la barriada en la que se crió el futbolista Carlos Tévez -, que también fueron denunciados ante la justicia por los mensajes de sus canciones. Los “Ñeris del Docke”, que me acompañan en una visita a la Isla Maciel que contaré más adelante en este blog, parecen acercarse más a la línea de denuncia que sigue la cantante Nega Gizza, a quien hace casi tres años entrevistamos en la famosa favela Ciudad de Dios. El primero de sus vídeos los podéis ver aquí. Fotos: HZ

Eritrea y las armas de Al Shabab

2009-12-28T15:25:20+00:00
El régimen del presidente Isaias Afewerki ha aislado progresivamente a Eritrea del resto del mundo. Rechaza casi toda la ayuda humanitaria y para el desarrollo que se le ofrece desde el extranjero. A pesar de la aridez del territorio que se encuentra, se cierra al comercio internacional y busca sustentarse con sus propios recursos (lo que genera la carencia de productos básicos entre la población). Según Reporteros sin fronteras, se trata asimismo del país con mayor censura del planeta, situado en el puesto número 176 del ranking, inclusive detrás de Irán y Birmania. “¿Qué es la prensa libre? No hay libertad de prensa en ningún sitio”, declaraba el presidente Isaias Afewerki a Jonah Fisher, periodista de la BBC, que sería expulsado del país en septiembre de 2004 (siendo así el último corresponsal extranjero que trabajaría en Asmara). Con apenas cinco millones de habitantes, es también de una de las naciones no en guerra con más refugiados. La semana pasada, doce jugadores de la selección nacional del fútbol pidieron asilo político al encontrarse en Nairobi, Kenia. Si a todos estos elementos les sumamos una sociedad militarizada hasta el paroxismo, no es de extrañar que se conozca a Eritrea como la Corea del Norte de África. Sanciones La reciente resolución del Consejo de Seguridad que impone sanciones a Eritrea por el envío de armas a Somalia, aísla aún más al régimen del presidente Isaias Afewerki (que llegó al poder en 1993, cuando la antigua colonia italiana ganó la independencia de Etiopía). Se trata del primer país castigado por la ONU después de la serie de resoluciones contrarias a las aspiraciones nucleares de Irán. La propuesta surgió de Uganda, pues son sus soldados – que forman parte junto a tropas de Burundi de la misión de paz de 5.000 hombres de la Unión Africana para Somalia conocida como AMISOM – los que sufren los ataques de la milicia integrista de Al Shabab, a la que Eritrea ha estado armando (y según cuenta Gregory A. Pirio en una entrevista de Eduardo Molano en Nairobi, también “entrenando”). Ya en 2007, un grupo de monitores de la ONU había detectado que "un Boeing 707 de carga, propiedad de la empresa Aerogem Aviation Ltd, con base en Ghana, había realizado 13 viajes entre Asmara y Mogadiscio, a veces llenando planes de vuelo falsos". Vuelos cuyo verdadero destino sería confirmado por la International Civil Aviation Organization. Otra de las medidas que se ha articulado para evitar el arribo de armas es brindar más medios a AMISOM para que controle el espacio aéreo con la ayuda de las vecinas Yibuti y Etiopía. Localizar en el aire y evitar el aterrizaje de aviones cargados de armamento para los islamistas. La intención principal de Eritrea al armar a Al Shabab es desestabilizar a Etiopía, país con el que protagonizó un enfrentamiento bélico entre 1998 y 2000 que costó la vida a más de 80 mil personas. Una comisión creada a posteriori decidió que la disputada región de Badme pertenecía a Eritrea. A pesar de ello, las tropas etíopes aún no se han retirado. Podrá parecer sorprendente que un país paupérrimo y postergado como Eritrea tenga recursos para enviar armamento y entrenar a fuerzas extranjeras. Sin embargo, esta ha sido la lógica de la geopolítica en el Cuerno de África y en los Grandes Lagos a lo largo de las últimas décadas tanto se tratase de la contienda en Sudán o en la República Democrática del Congo. Foto: AP

Navidades en el mercado de la falsificación más grande de América

2010-01-01T08:19:23+00:00
Si hay un símbolo de la transformación que ha sufrido la Argentina a lo largo de los últimos 20 años, desde que Carlos Menem lanzara su agresivo programa de reformas neoliberales, ése es sin dudas el mercado de La Salada, al que la Unión Europea calificó recientemente como “un emblema mundial del comercio y la producción de mercadería falsificada”. Ubicado en el barrio bonaerense de Ingeniero Bunge, abre dos veces por semana: miércoles y domingo. Los miércoles lo hace desde las doce de la noche hasta las seis de la mañana. Las cifras generales de este mercado resultan de vértigo: se extiende a lo largo de 20 hectáreas que transcurren paralelas al hediondo curso de agua conocido como el Riachuelo, cuenta con unos 6.000 puestos de venta, cada vez que abre factura más de 6 millones de euros y el valor del metro cuadrado comercial supera al de Puerto Madero (una de las zonas más exclusivas de la Argentina). Como estamos en vísperas de Navidades, esta semana abre el día martes. Hacia allí me dirijo, no sin cierta aprensión pues La Salada se encuentra en una zona marginal – donde hace dos años entrevistamos a las “Madres del paco” – y porque mi guía me ha citado a las dos de la mañana para que vea el mercado "a tope”. Y así es, está a tope cuando entro en el pabellón conocido como Punta Mogotes – tiene otros dos: Urkupiña SA y Cooperativa Ocean – y nos sumergimos en la hacinada multitud, cuyo transcurrir resulta infatigable, sobrecogedor. Abundan las versiones “truchas” – jerga argentina que quiere decir “falso”, “apócrifo” – de marcas como Armani, Levis o Adidas. Los precios apenas alcanzan la tercera parte de los originales. "Es el shopping de los pobres", me dice Mariela, que avanza junto a sus dos hijos cargadas de bolsas negras rebosantes de género. En su mayoría los compradores vienen desde el interior de la Argentina o desde países limítrofes para llevarse el género con el que se calcula que alimentan a más de 300 ferias. Arriban en autobuses y en furgonetas. No faltan vehículos herrumbrosos, chocados. La Salada abre de noche para permitirles no perder tiempo ni dinero pernoctando en Buenos Aires y regresar a sus destinos lo antes posible. Algunos realizan el extenuante periplo todas las semanas. Que este vasto mercado surgiera en 1991, época en que Carlos Menem lanzaba su brutal programa de ajuste estructural, no resulta una coincidencia. Aquellas nefastas políticas desguazaron y vendieron a precio de saldo al Estado argentino. Rompieron el contrato social y dejaron a una vasta parte de la población sin protección ni seguridad alguna por parte del gobierno. La Argentina, que hasta ese momento había sido un país con una pujante clase media, con cierto andamiaje social, pasaba a tener una estructura más parecida a la de sus vecinos latinoamericanos. Ante la ausencia de un Estado justo y eficiente, y la necesidad de la gente de seguir luchando para salir adelante, surgen estructuras paralelas, informales, de economía sumergida y de subsistencia como La Salada, a la que no en vano llaman la “Ciudad del Este” de Buenos Aires. Foto: HZ

Parte de guerra I

2009-12-23T00:30:31+00:00
Hoy arrancamos una nueva sección en Viaje a la guerra con la que pretendemos seguir de forma periódica los avances y retrocesos de los conflictos armados. Esperamos que nos ayude a alcanzar un doble objetivo: no perder el contacto con muchos de los sitios en los que hemos estado y a los que volvemos de forma regular, y tener una visión más amplia del estado de la violencia en el mundo. REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO (RDC) La operación Kimia II, que seguimos este año desde la provincia de Kivu Sur, está llegando a su fin. Perseguía, como nos contó en Bukavu el comandante Delfin Kahimbi, sacar de territorio congoleño a los hutus que llegaron en 1994 y que son responsables de parte del control de los minerales y de aterrorizar a la población civil. Según un informe sumamente crítico publicado esta semana por Human Rights Watch, la operación provocó la muerte de 1.400 no combatientes. Por otra parte, acusa a las tropas congoleñas de cometer robos y violaciones. Veremos, en nuestro próximo desembarco del mes de marzo en la RDC, cuánto poder mantienen aún las fuerzas rebeldes. El miedo ahora es a las represalias que puedan sufrir los civiles cuando los hutus salgan de la selva. IRAK Tras meses de bloqueo por parte del vicepresidente Tareq Al-Hashemi, las elecciones generales se celebrarán el próximo 7 de marzo. El incremento de los atentados con coche bomba y la incapacidad de los políticos para encontrar acuerdo en el número de nuevos escaños a repartir hizo que muchos temieran el regreso de la guerra civil. Por otra parte, ayer se retiraban las tropas iraníes que la semana pasada habían ocupado un pozo petrolero que disputan ambos países. La tercera noticia proveniente de Irak, que señala que los insurgentes pueden ver las imágenes de los aviones no tripulados, ha generado una repercución ciertamente exagerada (ya había salido la misma información en el año 2002 en Kosovo). En este blog hemos visto con lujo de detalle cómo funcionan esas transmisiones, por lo que nos cuesta creer que puedan ser de mucha utilidad para los grupos paramilitares suníes. NIGERIA El pasado 25 de octubre, los grupos que llevan año combatiendo al gobierno y a las empresas petroleras en el Delta del Níger, alcanzaron un acuerdo para dejar las armas. Siguiendo el legado del gran Ken Saro Wiwa, sus reivindicaciones originales eran que los recursos del petróleo se repartieran entre los habitantes locales como compensación por el daño medioambiental, pero muchas de ellas han terminado por convertirse en organizaciones delictivas que viven del secuestro y la extorsión. Ayer, el Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND), lanzó el primer ataque desde octubre para protestar porque las negociaciones se han estancado (en buena medida por el frágil estado de salud del presidente Umaru Yar'Adua). Desde hace décadas, el gran error los políticos y de las compañías petroleras extranjeras como Shell ha sido que la avaricia primase sobre cualquier atisbo de reparación y justicia social. Volver a la misma lógica implica que instalarse nuevamente en una ecuación negativa para todos, ya que los grupos armados fueron capaces de reducir la producción de la región a una tercera parte. SUDÁN En nuestra visita del pasado mes de octubre a Sudán fuimos testigos de las crecientes tensiones entre el norte y el sur del país como consecuencia de la organización de las elecciones generales que tendrán lugar en abril del año próximo y que serán la antesala del tan temido como esperado referéndum de autodeterminación del año 2011. El arresto, la semana pasada, de dos líderes del SPLM en Jartum disparó las tensiones. Afortunadamente, las noticias que llegaban estos días hablan de un acuerdo de base con el NPC para la celebración de las elecciones. “Esto nos ha dado esperanzas para el futuro”, me comenta un amigo que trabaja en el sur de Sudán. “Si hay violencia, creemos que se va a reducir a la región de Abyei”. SOMALIA La llegada al poder del islamista moderado Sharif Ahmed, nos hizo pensar en marzo que podría estar ante el comienzo del fin del caos en Somalia. Sin dudas, menospreciamos el poder de Al Shabab, organización integrista vinculada con Al Qaeda que fue la que encabezó la lucha contra las tropas etíopes y que ahora acusa a Sharif Ahmed de traidor y pro occidental. Las lapidaciones que están teniendo lugar en Somalia son una demostración del poder de Al Shabab, del mismo modo en que el reciente pedido de ayuda a la comunidad internacional por parte del presidente es una muestra de su extrema debilidad.

Crónicas de la Argentina violenta: el caso de la familia Pomar

2010-01-10T21:23:31+00:00
En estos días de entrevistas con policías, sociólogos, políticos e investigadores para intentar retratar de la forma más fidedigna posible la creciente violencia que padece Buenos Aires, me encuentro con el caso de la familia Pomar, que muestra cuán esperpéntico puede ser el espectáculo cuando confluyen en un mismo escenario las miserias del poder político, la administración pública y la prensa. Sé que no resulta muy original decir que sería el argumento perfecto para una novela, pero además lo es. Una familia que parte de viaje y que desaparece antes de llegar a destino. Y la policía que monta un vasto dispositivo de búsqueda, quizás potenciado por el interés social que despierta el caso, al que los medios de comunicación siguen en riguroso directo. Patrullas a pie, helicópteros, coches, perros, que recorren los 580 kilómetros de carreteras principales y secundarias que van desde el último peaje que pasó la familia – en el que las cámaras de televisión grabaron al coche Fiat Duna rojo en el que viajaban – hasta el destino final: la ciudad bonaerense de Pergamino. Los problemas comienzan cuando pasan los días y la familia no aparece. Entonces la policía empieza a investigar a los desaparecidos en busca de pistas sobre su paradero. Estas investigaciones dan lugar a innumerables conjeturas, que convierten a la familia Pomar en víctimas por partida doble, ya que políticos y policías filtran estas teorías para tratar de ocultar así los nulos resultados de las labores de rastreo. Un buen reportero La prensa, hambrienta de dar exclusivas, de alimentar al instante el show de la noticias, se hace eco de estas teorías sin detenerse a contrastarlas, a valorar el agravio que significaban para los parientes de los Pomar, que no sólo habían perdido el rastro de sus seres queridos sino que a todas horas encontraban en los medios versiones no poco escabrosas sobre quiénes eran y qué podría haber sido de ellos, en especial el padre: Fernando Pomar. Así resume la revista Noticias todo lo que se dijo de los Pomar durante los 24 días que estuvieron desaparecidos:
Las versiones que surgían tanto de la Policía, del Ministerio de Seguridad y de la propia fiscalía trataban a Fernando Pomar de violento, deudor, golpeador, narcotraficante, psicópata, pistolero y abusador de menores. Le endilgaron un arma que nunca compró y deslizaron que sabía fabricar drogas sintéticas cuando, según su abogado, "no sabía ni hacer lavandina".
Al final, el pasado martes 8 de diciembre, el coche de la familia apareció en el lugar más lógico: una curva peligrosa situada a apenas 60 kilómetros de Pergamino, por la ruta 31, que era la que tomaba siempre la familia. En el vehículo, que se encontraba a apenas 20 metros de la calzada, estaban los cuerpos sin vida del matrimonio que formaban Fernando y Gabriela Pomar, y sus hijas Candelaria, de 6 años, y Pilar, de 3 años. Desde entonces, el ángulo de la investigación ha variado y ahora son los políticos y las fuerzas de seguridad quienes están siendo investigados. Ahora se sabe que al menos dos personas llamaron al número 911 para denunciar que habían visto el coche volcado y que es muy probable que quien lo encontrara después de 24 días fuera un ganadero de la zona. La familia está estudiando tomar acciones legales. Con respecto a la prensa, rápidamente se ha sumado al coro de condena contra los responsables de la operación. Ni por un instante ha reflexionado sobre si fue correcto o no difundir las injurias y teorías agraviantes contra cuatro personas que no tenían posibilidad alguna de defenderse, ya que no habían sido secuestradas ni tenían relación con el narcotráfico, simplemente estaban donde era lógico, por más que en la Argentina contemporánea hasta lo absurdo parezca posible.

Crónicas de la Argentina violenta

2010-01-14T20:41:14+00:00
Valerio Verón terminaba otro recorrido nocturno al frente de uno de los autobuses de la famosa línea 60, cuando descubrió que tres jóvenes "se habían quedado dormidos al fondo del vehículo". Según recuerda Verón, que tiene 41 años y es padre de tres niñas, lo amenazaron con un arma y lo obligaron a apagar las luces y seguir conduciendo. Frustrados porque no podían abrir la máquina que contenía la recaudación del pasaje, sacaron una pequeña hacha y le cortaron un dedo. El pasado viernes, los conductores de “colectivos” – nombre con el que se conoce a los autobuses en la Argentina - organizaron un piquete en la avenida Panamericana para protestar por la agresión. Se trata de la cuarta amputación que sufre un colectivero en lo que va de año. Tanto en la prensa como entre las personas con las que conversamos en este nuevo desembarco en Argentina, predomina la idea de que la violencia ha alcanzado cotas antes desconocidas. La alarma social no la provocan los llamados secuestros express, que tuvieron su auge en los tiempos postcorralito y que hoy están casi desaparecidos, sino los asesinatos. Morir por un coche Cada día se suceden con mayor asiduidad los robos que terminan de manera brutal, innecesaria, gratuita, con la vida de las víctimas, como el caso de la arquitecta Renata Toscano, o el más reciente de la maestra Pilar Almirón. En ambas ocasiones se las mató para robarles el automóvil. El más conocido en España: Fernando Cáceres, futbolista que recibió un disparo en la cabeza cuando iba al frente de su BMW y que sigue luchando por salir adelante. Hoy mismo, un vistazo a los periódicos permite descubrir más sucesos estremecedores: "Para robarle la moto, menor de 15 años asesinó a un policía", "Tiene 14 años y fue detenida en plena calle con una Magnum y una granada". Justamente, parte de la conmoción social pasa por la juventud de quienes cometen estos crímenes. No hace tiempo se adelantó la mayoría de edad a los 18 años en la Argentina. Y cada caso nuevo reabre el debate sobre el endurecimiento de las penas a los adolescentes, como ocurre también en España o como vimos que sucedió en Brasil tras la muerte del pequeño Joao Hélio. "Matan porque saben que entran por una puerta y salen por la otra", nos comentan. La barra brava Durante las próximas semanas describiremos y trataremos de comprender las raíces de esta guerra contra sí mismos en la que parecen estar comprometidos tantos argentinos. Entre las causas no podemos dejar de mencionar, a modo de arranque, la pobreza que sufre el 30% de la población y que en zonas de la provincia de Buenos Aires, en los grandes cinturones de barrios de chabolas, se vuelve lacerante. Pero intentaremos ir más allá y analizar la cultura de la violencia, de la "barra brava", que tanto emponzoña también la vida de esta sociedad. El papel de los políticos, de los medios de comunicación, del sistema judicial en este declive colectivo. Asimismo, volveremos a visitar a algunas de las personas que entrevistamos aquí en 2007. Como ya hemos hecho en Congo, Kenia o India, una forma de dar continuidad a las historias, de seguirlas en el tiempo. Sabemos, a través de la prensa, que Isabel Vázquez, madre que lucha contra el "paco", perdió a su hijo. El joven, ex adicto a la pasta base, murió asesinado. Tiempo después, también su supuesto asesino. "Nos estamos matando entre todos", declaró Isabel.