Uno de ellos apareció hace unos meses, un frío día de otoño en una pequeña bodega de Madrid, en Pozuelo del Rey. El bodeguero, Carlos, nos contaba con mimo cómo elabora sus vinos. El cariño de sus explicaciones calaba hondo y, desde luego, se transmitía al aroma de sus caldos. Cuando habló de la meteorología como un factor decisivo en la elaboración, y al ver el respingo que no pude evitar en mi silla, se fijó en mí, y cruzamos una breve mirada. Me dijo que teníamos que hablar, que me tenía que contar un proyecto y presentarme a alguien.

Pablo (I) y Carlos (D), con la Maule. El viaje está a punto de empezar.

Durante la cata me habló de Pablo, otra persona con luz. Me hablaron de su sueño, y que se habían comprado una avioneta para realizarlo, para comenzar una aventura maravillosa por el Artico en busca de respuestas, de realizar un viaje de verdad. De visitar bases científicas (sí, incluyendo la base HAARP, queridos amigos de los chemtrails) y compartir experiencias con los pobladores de aquella tierra. Y que necesitaban apoyo meteorológico en forma de pronósticos para las escalas. Por supuesto, no sólo acepté el reto, sino que desde ese mismo momento me sentí parte del equipo, y durante estos meses hemos preparado con delicadeza la aventura, que comienza en muy pocos días.

Si hace ahora justo 85 años de que Charles Lindbergh cruzó por primera vez el Atlántico -en solitario, pues la primera travesía la realizaron John Alcock y Arthur Whitten Brown en 1919- con su Spirit of St. Louis, en una semana Pablo y Carlos lo volverán a hacer, y tendrán un gran aliado: internet y las redes sociales, pues lo van a contar en vivo y en directo.

Podéis subir a su avioneta Maule – un verdadero 4×4 de los cielos-, apuntaros al viaje, conocer todos los detalles y preguntar todo lo que queráis en su blog: http://blogs.20minutos.es/artik/  y en el twitter oficial de la aventura: @ArtikQubel

¡Nos vamos al Artico! 

Pero el otro día vi una imagen que me hizo cambiar completamente de idea. El nombre a La Tierra está muy bien puesto. Y ha sido esta imagen que corresponde a la U.S. Geological Survey y a su programa Water Science for Schools la que me ha convencido. Este es el enlace a la noticia original en inglés.

Representación del agua terrestre. Creditos: Howard Perlman, USGS; ilustración por Jack Cook.

La razón es clara. Si bien es cierto que la extensión oceánica es muy amplia, no lo es menos que la profundidad de la misma, comparada con la profundidad de todo el planeta, es escasa. La capa oceánica es apenas una fina lámina que recubre La Tierra, unos pocos kilómetros de agua a modo de piel, nada comparado con los miles de kilómetros de profundidad hasta el núcleo ferroso de nuestra querida Tierra.

Os explicaré brevemente la imagen. Las tres esferas acuosas de la imagen representan el total de agua que hay en el planeta, el agua potable y la que podemos encontrar en lagos y ríos.

La esfera más grande, de unos 1.400 kilómetros de diámetro, es toda el agua disponible en nuestro planeta, e incluye el agua de los océanos, las capas de hielo polares, los lagos, el vapor de agua atmosférico, los ríos, etc, absolutamente toda. En total 1.386.000.000 kilómetros cúbicos.

La segunda esfera, mucho más pequeña, representa el agua potable que existe en la totalidad del planeta. Son 10.633.450 kilómetros cúbicos, un diámetro de 273 Km. Parece bastante agua potable, pero el problema es que el 99% de la misma es agua subterránea, inaccesible para los seres vivos que poblamos el planeta. No podemos usarla, ahí está y ahí quedará, enterrada.

Por fin, la tercera esfera, apenas visible, representa el agua potable accesible. Apenas 93.113 Km cúbicos y un diámetro de 56 Km. Cierto es que parece muy poco, y lo es, aunque recuerda que esta representación es en tres dimensiones y una bola acuosa potable accesible con una altura de 56 Km la verdad impone… ¡sería 6 veces más alto que el Everest!

Pero no os aburro con más datos, las conclusiones tras ver esta representación gráfica son dos. Una, efectivamente, el nombre de nuestro planeta está bien puesto y dos, el agua potable a la que podemos acceder es muy poca, es escasa y tenemos que cuidarla. Abrir el grifo de casa y que salga agua fresca y rica es un privilegio de muy pocos, seamos conscientes y concienciemos a los que nos rodean.

Ahorremos agua, tenemos muy poca. #EsPorElla

Desde luego lo que llevamos de primavera puede ser cualquier cosa menos aburrida. Tras unos inicios lluviosos y frescos, con mucha nieve en las montañas, más incluso que cuando realmente le correspondía, nos llegó un verdadero repunte de calor, que en algunos casos bien puede considerarse como ola de calor -ya sabéis lo reacio que soy a emplear el término-

Las temperaturas, durante prácticamente una semana a mediados de Mayo, han sido excepcionalmente altas, y se han registrado efemérides (datos dignos de ser tenidos en cuenta) en muchas capitales y localidades, sobre todo del sur peninsular y en Canarias. Nunca un Mayo fue tan caluroso en Huelva, por ejemplo, con un registro oficial de 38,4ºC el día 14 de Mayo. Sevilla no se libró, y rozó los 40ºC (39,7ºC para ser exactos) ese mismo día. Caso especial es el archipiélago canario, donde los aeropuertos de Fuerteventura, Lanzarote, Tenerife y Gran Canaria batieron sus récords de máxima de Mayo por bastantes grados, llegando a superar la barrera de los 35ºC, y con mínimas muy calurosas.

Y así, de repente, cuando ya todo el mundo se había olvidado de abrigos y calefactores, cuando la playa ya se había instalado en nuestra dinámica de fin de semana y dormíamos con la ventana abierta… ¡zas! Vuelta al otoño, por no decir invierno.

Estampa primaveral. Tormenta en Elche, el pasado 5 de Abril. Foto: Juan Pablo Cerro

Y es que hoy, tal y como habíamos anunciado en twitter hace unos días, las mínimas han bajado de 10ºC claramente. Incluso el mismo día 15 de Mayo, hace casi una semana, avanzábamos algo de lo que estamos “padeciendo” ahora. Si contamos con la sensación térmica que ofrece de este viento molesto de poniente, las temperaturas desde luego no son para ir en manga corta…Por no contar con la lluvia intensa en estos momentos en el Cantábrico oriental, que refuerza esa sensación de vuelta atrás en sitios como Bilbao, que hace apenas una semana ardía con casi 30ºC…

Vale… entonces, ¿está el tiempo loco?

Pues no, ya sabéis que es una forma de hablar, que estos cambios nos sorprenden, nos fastidian muchas veces y nos afectan físicamente, y que, en nuestro afán por darles una explicación, achacamos a la locura atmosférica los avatares tempéricos. Y la pobre superficie terrestre lo único que hace es estar expuesta a lo que allí arriba, en capas altas, ocurre. Refleja la invasión de masas de aire de diferentes temperaturas, más calurosas del norte de Africa y más frescas del Atlántico norte. Más secas y acompañadas de polvo sahariano en suspensión, como hace unos días, o húmedas y generadoras de viento, nubes y tormentas, como la actual. Ni más ni menos. Somos sujetos pasivos, verdaderas marionetas de lo que la dinámica atmosférica decide. No podemos influir en ella, no podemos cambiarla. Nadie podría haber evitado los calores excesivos de mediados de Mayo, ni puede hacer que el viento pare hoy y regrese el calor.

Sólo podemos anticiparnos, en el mejor de los casos, y tampoco con demasiado tiempo de antelación. Una semana, diez días,  sigue siendo el límite de predicción máximo con garantía de acierto. Eso es así, y, en mi opinión, lo seguirá siendo durante mucho tiempo.

Por cierto, si queréis saber que pasará en lo que resta de Mayo, ya sabéis, en mi twitter lo voy contando a diario.

Cuidado, los huracanes no deben ser confundidos con los tornados. Los huracanes son las tormentas más grandes de nuestro planeta. Son capaces de extenderse y afectar a zonas de miles de kilómetros cuadrados, y causar pérdidas, tanto económicas como humanas, muy graves. No confundir pues con los tornados, muy destructivos también, pero de una escala infinitamente menor. Podéis leer estos tres posts en donde explicaba hace tiempo las diferencias entre un huracán y un tornado.

Hoy precisamente el NHC (National Hurricane Center), el organismo oficial que se encarga de categorizar y alertar de estos fenómenos atmosféricos, lanza un documento en donde, entre otras menudencias, afina un poco las categorías de un huracán, la llamada escala Saffir-Simpson. Trata de resolver, entre otras cosas, errores y problemas relacionados con el redondeo entre nudos y millas por hora (ó Km/h). Les podréis llamar tiquismiquis, y con razón, pero han seguido un proceso público para hacer un cambio en las categorías 3, 4 y 5. Ahí es nada. Quedan como sigue:

Antes estas categorías eran:

Categoría 3: 178-209 km/h - Categoría 4: 210-249 km/h - Categoría 5: 250 km/h o más

Y ahora quedan de esta forma:

Categoría 3: 178-208 km/h - Categoría 4: 209-251 km/h - Categoría 5: 252 km/h o más

Los nombres con lo que se bautiza a los huracanes también es un asunto curioso. Hasta 1979 los nombres de los huracanes únicamente eran femeninos, y cuenta la leyenda urbana -marítima en este caso- que era por que los marineros se acordaban de la fiereza de sus ex novias y así las recordaban… Desde ese año se van alternando nombres masculinos y femeninos, seguramente para recordar también a los ex novios…

Trayectoria de los huracanes de 2011. Fuente: National Weather Service.

Hay seis listas de nombres, creadas por la OMM (Organización Meteorológica Mundial) que se usan consecutivamente y, por lo tanto, se reutilizan cada seis años. En ocasiones, hay huracanes muy destructivos (o en bienes materiales o en vidas humanas) que se retiran. La OMM ha decidido este año retirar el nombre de Irene, el huracán de categoría 3 que en Agosto del año pasado causó 48 muertes directas y casi 16 mil millones de euros de pérdidas materiales. Es el  76º nombre que se retira desde 1954, y la letra I se le asigna desde ahora a Irma (será utilizado en su momento en 2017).

Por cierto, hay letras que nunca se usan, por la dificultad en encontrar seis nombres de cada género. Son Q, U, X, Y y Z. Eso da sólo 21 nombres posibles al año. En el año 2005 la temporada fue muy generosa en huracanes y se acabaron los nombres. Se usó el alfabeto griego, y tras Wilma, llegaron Alpha, Beta, Gamma, Delta, Epsilon y Zeta.

Por último, mejor ir familiarizandose con estos nombres, en una semanas comenzarán a ser noticia. Son los nombres que esperan convertirse en huracanes este año 2012:

Un momento, ¿he dicho sequía?

Porque, claro, llevamos un mes de lluvia y ya casi todo el mundo se ha olvidado de lo mal que estábamos y quiere sol y calor… ¿no?

Efectivamente, hace apenas dos meses los titulares sobre la sequía inundaban informativos televisivos, escritos, radiofónicos y digitales. La situación realmente era preocupante y los datos daban la razón a tanto titular. Un otoño muy seco seguido de un invierno extremadamente seco en muchas regiones tenían la culpa. La situación empezaba a ser desastrosa en muchas zonas, e incluso se hablaba de pérdidas millonarias en las cosechas, por no hablar de restricciones en amplias regiones de nuestro país. El norte, y sobre todo Galicia, no vivía una situación así en mucho tiempo, no caía una gota por el eterno bloqueo anticiclónico. ¿Dónde estaba el mal tiempo?, nos preguntábamos aquí mismo en Octubre…

Incluso empezando Abril la situación no había cambiado. En este gráfico del Earth Observatory, de la NASA, puede verse el déficit hídrico -la falta de agua, vamos- en muchas zonas peninsulares. Está compuesto con datos tomados en Abril.

En marrón zonas con la vegetación menos desarrollada. 6/4/2012 Fuente: EO/NASA

Podemos comprobar el impacto de la sequía en la vegetación y cosechas de todo el país. El mapa muestra el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) con los datos del Espectrómetro de Imágenes de Resolución Moderada (MODIS) a bordo del satélite Terra. En él se compara el crecimiento de plantas entre el 6 y el 21 de abril de 2012, con las condiciones medias durante el mismo período. En marrón se muestran las áreas donde las plantas están creciendo con menos vigor que lo habitual para esta época del año.

El informe de la USDA (Departamento de Agricultura americano) que acompaña esta fotografía no es nada halagüeño. Proyecta una reducción en la producción de trigo de España de un 20 por ciento, de avena en un 18 por ciento, y de cebada en un 14 por ciento en comparación con el año pasado. En general, el USDA prevé que España tendrá que importar 11 millones de toneladas métricas de granos de otros países europeos debido a la sequía.

Vale… ¡Pero si lleva lloviendo un mes seguido!

Efectivamente, en el último mes la situación ha mejorado, sobre todo en el norte. El mes de Abril y lo que llevamos de Mayo -hasta la semana pasada- ha sido lluvioso, y los efectos más duros de la sequía se han paliado. Podemos verlo en este mapa de la AEMET del Indice de precipitación estandarizado, correspondiente a Abril, y que nos muestra que, efectivamente, ha llovido, pero con alguna salvedad.

IPS de Abril de 2012. Fuente AEMET.

Salvo en zonas de Almería, Murcia y Huelva podríamos decir que la lluvia ha acompañado, incluso de forma generosa en centro y norte. Pero si tomamos datos con lo que llevamos en el año hidrológico o con los meses anteriores, las zonas con déficit se amplían. El siguiente mapa es aún más esclarecedor. Muestra el porcentaje de humedad en el suelo, a finales de Abril, hace apenas una semana. Desde luego, el norte ya está bien regado, pero a la vista de él yo no diría que la sequía ha terminado…

Porcentaje de humedad en suelo, a finales de Abril. Fuente AEMET.

Conclusiones.-

Nuestro país es muy extenso y variado, generalizar nunca es un buen negocio cuando se habla de meteorología, y menos de climatología, o el tiempo a medio o largo plazo. Por supuesto, hay zonas en donde la sequía es ya historia, pero la mayoría de nuestro país necesita aún agua. En este sentido España se ha partido por el tercio norte, con mucha agua, exceso muchas veces, y el resto, incluidos los archipiélagos,  donde aún se necesita ahorrar la poca que ha caído. Caso especial es Canarias, nuestras maravillosas islas, donde la situación sigue siendo insostenible desde hace meses.

En Canarias la situación es mala, no nos olvidemos. Fuente: AEMET

El golpe duro se ha parado, pero tenemos por delante una primavera y un verano que son una incógnita en cuanto a la cantidad de lluvia que caerá. La sequía está mucho más cerca de lo que creemos, ahorremos agua, sigamos concienciados -y concienciando- que es un bien escaso, que tarde o temprano volveremos a la prealerta por sequía… Hagamos, en fin, de nuestra casa, una casa más habitable.

Es nuestra responsabilidad. Ya sabéis, #EsPorElla

Como sabéis, y nosotros nos hemos encargado de recordarlo en muchas ocasiones, la llegada de los satélites en la segunda mitad del siglo pasado significó una verdadera revolución en muchas ciencias, pero sobre todo en la meteorología. Poder ver desde allá arriba cómo se comportan los vientos, los frentes nubosos como los huracanes, las masas de agua e incluso los incendios, aportaba una información hasta ese momento inexistente. La predicción mejoró notablemente, y el seguimiento de fenómenos severos y la obtención de datos para el estudio de cambios climáticos supuso un avance definitivo. No sólo eso, sino que nuestro ojos, desde ese momento, se han acostumbrado a ver lo maravilloso que es nuestro planeta desde el espacio, y lo frágil que es.

La península, el 6 de Mayo. Ojalá la podamos seguir viendo así. Fuente: MODIS.

Pues bien, en EEUU el año 2007 se emitió un informe que especificaba el comienzo de 18 nuevas misiones espaciales. De las mismas sólo 2 tienen fecha de lanzamiento. Las causas son variadas: retrasos, cambios de objetivos, fallos en los lanzamientos, pero sobre todo recortes presupuestarios. ¿Os suena? De los 2 mil millones de dólares que se suponía se dedicarían a nuevas misiones, sólo han llegado 1.300. Las cifras parecen escalofriantes, pero lo son más estas: los daños causados por climas severos (inundaciones, olas de calor, tornados, huracanes, etc…) sólo en EEUU causaron en 2011 unas pérdidas de 50 mil millones de dólares, y lo que es peor, la muerte de más de 600 personas.

Mientras tanto, los actuales satélites se van haciendo viejos, van muriendo y cayendo a nuestro planeta como vieja chatarra y no van siendo reemplazados. Y los desastres continuarán produciéndose, y cada vez con menos ojos que vigilen, con menos armas para combatirlos.

Este parece ser el mundo que nos espera, un mundo recortado hasta fuera de él.

El rumor del agua, el sonido de las aves y el aroma de la jara te acompañan según avanzas, realmente es una experiencia para los sentidos que desgraciadamente es imposible de plasmar en palabras, ni siquiera en un vídeo…pero yo lo he intentado.

Con vosotros, un pedacito de La Pedriza.

Se trata de una manga marina. Es un conato de tornado que se suele formar en el mar y que en ocasiones no llega ni siquiera a tocar suelo (se llama tuba en ese caso) y que puede internarse en tierra según la trayectoria que lleve. En esta ocasión, y según las propias palabras de Valen “cuando se formó se pudo ver como se formaba desde la nube hacia abajo, o eso parecía“. Efectivamente esa suele ser la génesis, se va formando un remolino en la parte inferior de la base nubosa que va descendiendo hacia el suelo.

“La foto se hizo desde justo enfrente del club náutico, a unos 600-800m del muelle. La manga la vimos justo encima de la isla sur de las Islas Cíes. Donde estábamos además estaba despejado (cosa que duró poco) y esa nube destacaba mucho, el resto eran bastante más altas“, nos sigue contando @ketkv.

Pues aquí la tenéis, una maravilla de manga marina que Valentín nos comparte generosamente y que podemos tomar como despedida a este comienzo de Mayo tan alterado. Desde mañana llega la primavera más ortodoxa, la que muchos esperan para disfrutar del calorcito y la que otros tantos temen, pues las alergias se harán notar en todo su esplendor…

Manga marina en la ría de Vigo, 6 de Mayo 2012. Foto: Valentín Martín

Es Parque Nacional desde 1973 y en su historia hay múltiples altibajos en lo que a su riqueza y esplendor se refiere. Esta zona tocó fondo hacia 2009, cuando a la sobreexplotación de los acuíferos que dan vida a la zona (el famoso el acuífero 23, del Guadiana) se le unió un curioso fenómeno, el de los incendios subterráneos de turbas. Este material arde de forma espontánea, y ponía en peligro la zona. Las tablas de agua desaparecían, y con ellas desaparecían tanto el agua dulce del Guadiana como la salada del Cigüela, mezcla clave para tanta riqueza natural. Las abundantes lluvias del año siguiente, unido a un trasvase desde el Tajo hicieron que los acuíferos y su humedal correspondiente se recuperaran en tiempo récord. Hoy en día Las Tablas rebosan no sólo agua, sino vida, por todos lados, y verdaderamente merece la pena conocer esta preciosa zona manchega.

Aquí os traigo tres fotos, aprovechando unos espectaculares cielos y los maravillosos paisajes. Espero que os gusten.

Cortina blanquecina que se corresponde con un chubasco de granizo. Foto Emilio Rey.

Estampa típica de Las Tablas de Daimiel, Ciudad Real. Foto Emilio Rey.

Otra imagen de Las Tablas, esta vez con un filtro de Path. Foto Emilio Rey.

Un frente se produce en la frontera entre dos masas de aire de diferente temperatura. En el choque de esas masas se produce una línea más o menos larga y ancha de nubosidad. Un frente nuboso que, en muchas ocasiones, aunque no en todas, dejan lluvia. Una masa avanza sobre la otra, empujándola. Cuando la masa de aire que empuja, o que llega, es más fría que la residente, que la “empujada”, el frente es frío, y se pinta en azul y con picos. Si es al revés, el aire más cálido es que el llega y sustituye al más frío, el frente es cálido, y se pinta de rojo y con semicírculos. Hay más tipos de frentes, pero para hoy ya está bien que diferenciéis estos dos…

Ana Belén Roy nos mostraba los frentes de hoy en TVE.

Pues bien, Petra provocó la advección, la llegada, de una masa de aire más frío desde el Atlántico norte, que ha llegado a chocar con una masa más cálida que ya estaba en la península y en el Mediterráneo. Este hecho se puede ver perfectamente en el mapa que ofrece la AEMet de temperaturas de masas de aire. En tonos más rojizos el aire frío, y en tonos verdosos el cálido. El mapa es absolutamente clarificador, ¿verdad?

Mapa de temperatura de masas de aire de esta misma mañana. Fuente AEMet.

Ambas masas son grandes y muy definidas, y digamos que muy equivalente en cuanto a su “potencia“. El resultado, la formación de un frente frío (la masa que empuja es la fría) muy alargado y bastante ancho justo sobre la diagonal peninsular, y además, muy estacionario, pues la masa cálida no retrocede hacia el este. Las nubes se van regenerando sobre la zona que va desde Huelva hasta el Cantabria, aproximadamente, dejando nubes y precipitaciones a su paso.

Este frente frío será el que defina el tiempo de este fin de semana. Si es capaz de avanzar, como se espera, dejará lluvia más al centro y este peninsular, tanto esta tarde como mañana. Y seguramente hasta el domingo o lunes no se volverá a recuperar la estabilidad en muchas zonas. Como se puede ver, por otro lado, la zona de Galicia y parte occidental de Asturias disfruta de más sol y estabilidad hoy, debido a que allí el frente si ha podido avanzar.

Imagen de satélite de esta mañana, que muestra el frente estacionario. Fuente: SAT24.