Supongamos que tiene un hijo o hija, un niño o un adolescente (me da igual la edad) con sobrepeso u obesidad… ¿ponerlo “a dieta” es la solución?

Si su respuesta es afirmativa sepa que no adoptará la estrategia más adecuada para los fines que persigue. Por lo menos esta es una de las muchas conclusiones conclusiones a las que se ha llegado en una revisión de la literatura científica que aborda estas cuestiones. Ante la toma de decisión “dieta si vs. dieta no” sepa que en el tratamiento del sobrepeso y obesidad infantiles: “Las dietas hipocalóricas [las dietas, vamos] son menos efectivas a medio largo plazo que la modificación de los estilos de vida”

Dicho de otra forma, antes que martirizar, estigmatizar y torturar a un niño con prohibiciones y obligaciones en el terreno alimentario y de estilo de vida, conviene repasar los posibles errores que le han llevado a ésa situación y cambiarlos… no en el sentido de “hacer dieta”, es decir, no en un: “hoy empiezo y otro día acabo, cuando haya perdido “X” kilos”. No. Las principales evidencias apuntan a que en el tratamiento del sobrepeso en la infancia, las bases han de estar asentadas, más que en hacerle llevar una tortura de dieta en el comedor del colegio o en casa, en la modificación -permanente- de los estilos de vida, tratando de prevenir el sedentarismo, promocionando la realización de actividad física, todo ello dentro del marco familiar y con la innegable necesidad de adquirir unos hábitos alimentarios adecuados.

Como padre o madre preocupado por la situación ponderal de sus hijos un buen comienzo podría ser analizar su propia situación antes que la de su hijo o hija. Y porqué he de hacer esto, se preguntaran. Pues muy sencillo, porque en gran medida y según algunos estudios el peso de los hijos está directamente relacionado con el de los padres. Tenga en cuenta que los hábitos de su hijo pueden ser erróneos porque los ha copiado de usted. Hasta el punto que, antes de los 3 años de edad, la obesidad de los padres es más predictiva de la obesidad futura que puedan tener sus hijos que el peso actual del niño o niña. Genética aparte, su hijo puede tener exceso de peso porque usted mismo lo tiene. No es por casualidad, ni la genética es la explicación definitiva: a la hora de considerar que si uno de los progenitores es obeso el riesgo de que el niño sea un adulto obeso se multiplica por tres, y si ambos padres los son el riesgo se multiplica por diez.

Una vez analizados sus errores la mayor parte de las recomendaciones suelen pasar por:

• Si aun están a tiempo, empezar por la lactancia materna.
• Disminuir los alimentos con un alto contenido en grasa y elegir aquellos con un perfil lipídico más saludable: menos grasas saturadas y más insaturadas. Disminuir para ello los alimentos de origen animal y procesados, y aumentar los de origen vegetal y frescos.
• Favorecer el consumo de alimentos ricos en fibra, frutas, verduras, hortalizas y alimentos provinientes de los cereales integrales fuente a su vez de hidratos de carbono complejos (pan, arroz, pasta, etc.)
• Promocionar un estilo de vida más activo que sedentario. Tanto en la hora de incluir actividades deportivas, como en el ocio y en el día a día (ir y venir del colegio, hacer la compra, recados, etc.)

Por cierto, y ya que estamos, usted tampoco se “ponga a dieta”, mejore sus hábitos y mantenga ese mejor estilo de vida siempre. Suerte.

¿Se acuerdan de aquellos vasos de Coca-Cola de la Eurocopa ’84? (-momento melancólico- en casa de mis padres creo que aun debe haber tres o cuatro en algún armario de su cocina) ¿Recuerdan todos los mantelitos y merchandising de McDo con motivo de no importa qué olimpiada de invierno o verano? Bueno, pues en las olimpiadas de Londres este tipo de patrocinios se han puesto en entredicho. O por lo menos eso es lo que pretende la clase médica británica que se ha puesto intransigente, y me parece bien, y ha dicho que si de ellos dependiera nada de patrocinadores relacionados con el fast-food en las olimpiadas a las puertas de Londres.

No olvidemos que el Reino Unido es el país que más porcentaje de obesos adultos reune en el panorama europeo. Bueno, un dato en ocasiones matizable, porque en base  a la encuesta que se consulte, España, sí, la nuestra, está ahí-ahí, a veces un poquito por delante, a veces un poquito por detrás. El caso, como comentaba, es que los médicos preocupados por esta situación no quieren que se relacione el espíritu olímplico, ya saben, eso de altius, citius, fortius (más rápido, más alto, más fuerte) con algo a lo que ellos achacan parte de la culpa (no sin razón, pero tampoco con toda) del problema en en el que se ha convertido la obesidad. Si no al final, digo yo que dirán ellos, que terminemos hablando en términos de obesius, fofius, diabeticius (a que se nota que mi fuerte no es el latín, pero seguro que me entienden).

En realidad todo se trata de una recomendación, casi un deseo, que la Real Academia de Colegios Médicos ha hecho con el fin de desvincular el arquetípico estilo de estilo de vida que este tipo de empresas llevan con frecuencia sobre sus espaldas como una pesada losa, del deporte, de la vida sana, en definitiva, de un estilo de vida más saludable.

Todos imaginamos ¿verdad? lo que al final pasará. Bueno, yo al menos lo tengo claro. De entrada en la página oficial de Coca-cola en el Reino Unido, la empresa se formula las preguntas y se las contesta ella misma ¿Por qué Coca-Cola patrocina los juegos olímpicos? Pues por tradición, lleva haciéndolo desde 1928 y porque sin ella (además de otros patrocinadores) 170 de los 200 comités olímpicos de distintos países no alcanzarían (por falta de recursos económicos) a poder enviar a sus atletas a competir.

Por su parte McDo, en lo que parece, sólo lo parece, una especie de tour de force, se presta a abrir el McDonald’s más grande del mundo, que estará activo exclusivamente durante la celebración de los juegos, sus seis semanas, y que luego se desmantelará. Tendrá una capacidad para unas 1.500 personas, se abrirá en Stratford, confía atender a más de tres millones de personas en este periodo y prevé despachar diariamente más de 50.000 Big Macs, más de 100.000 raciones de patatas fritas, etc. Para todos aquellos curiosos de estas cosas, McDo está presente en unos juegos olímpicos desde 1968 suministrando entonces hamburguesas a sus deportistas, y desde 1976 como patrocinador oficial. Una empresa que, en este terreno, tiene a uno de los atletas más renombrados como principal valedor, Usain Bolt (oro olímpico en 100m. en Beijing) que en su día dijo que el secreto de su éxito está en los McNuggets de pollo. Siempre nos quedará la duda de saber cuánto podría correr este chaval sin ellos.

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Foto 1: norio.nakayama

Foto 2: fakelvis

Esta situación me empieza a recordar las historietas de Disney que leía de pequeño en los Don Miki, más en especial a las diatribas que cruzaban el Tío Gilito y Rockerduck… o si lo prefiren, cambiando de marco, la eterna rivalidad entre, por ejemplo, Superman y Lex Luthor, los Jedi y los Sith y, por supuesto mis preferidos, Coyote (Carnivorous vulgaris) y Correcaminos (Acelleratii incredibus). Tenía, y tengo, mis preferidos entre estas parejas de “enemigos íntimos”, no creo que a esta alturas tenga que verbalizar a base de golpe de tecla cuáles eran… y siguen siendo los elegidos. Por supuesto, acertaron.

Pero la no actualidad manda. Y digo la “no actualidad” porque en España, por lo que a mí me consta, no ha habido la más mínima noticia de lo que sí ha sido noticia en otros países, y con grandes titulares, ya no sólo en el país vecino (Francia), sino también allende los mares. Entre otros:

• La noticia en 20minutes (Francia)
• La noticia en Le Figaro
• La noticia en TF1
• La noticia en La Croix
• La noticia en The Telegraph
• La noticia en Daily Mail
• La noticia en ABC News

El caso es que tal y como el título apunta el Sr. Dukan ha abandonado l’Ordre des médecins. Es decir, ha abandonado el equivalente al Colegio de Médicos español, ésa institución que, entre otras cosas, agrupa a los profesionales médicos y les permite ejercer la medicina. Esta salida se ha producido a petición del propio Dukan que, inmerso en un procedimiento investigador sobre la “curiosa” forma que él tiene de entender la medicina y sobre sus polémicas declaraciones al respecto de la obesidad, ha decidido que es mejor irse a qué que te echen. Por tanto, ha preferido marcharse antes que el procedimiento investigador en el que está inmerso se convierta en procedimiento sancionador. Un proceso, éste último, que tenía al parecer muchos visos de concluir con su expulsión, supongo.

Pero hay más, me temo que por lo menos de momento se esté creando la figura de una especie de mártir, quién sabe si incluso un mesías a juzgar por sus Dukanistas seguidores, y que se termine por sentir lástima. Y no crean que exagero, el propio Dukan ya está explotando esta posibilidad y ha llegado a proclamarse como un Robin Hood de la causa obesa. Ay Dios.

Antes de despedirme hoy no quiero dejar de trasladarles mi, curiosidad, desasosiego, preocupación, incertidumbre… y no sé cuántas cosas más, por el hecho de que en España no se haya hecho el menor movimiento informativo para acercar a la ciudadanía esta noticia, siendo qué, como digo, en el resto del mundo civilizado sí que ha sido noticia y, en concreto, hace una semana. Quizá, sabiendo que la parafernalia Dukan tiene en España uno de sus más afamados valedores, lo que a lo mejor sucede es que “el resto del mundo” no está tan podridamente civilizado como España. Quién sabe.
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Sinceramente no lo he sabido nunca muy bien. Hasta ahora, que el azar ma ha llevado a ella… y a que me ha dado por ahí. Podemos jugar o bien a bucear por Internet o bien simplemente a imaginárnosla. Si recurrimos a la última opción podemos pensar que se trata de incluir en nuestro menú diario distintas recetas que contengan este ingrediente, la alcachofa: Pastel de alcachofa, alcachofa al horno, pudin de alcachofa, natillas de alcachofa, alcachofas rebozadas, carpacho de alcachofa, puré de alcachofa, alcachofas guisadas, alcachofas rellenas, alcachofas con jamón, con foie… pero va y no, no se trata de esto. Si recurrimos a buscar por Internet resulta que la “dieta de la alcachofa”, en esencia, consiste en incluir distintas cápsulas y ampollitas a base de alcachofa y otras maravillas verde-eco-fito-dietéticas en nuestra dieta particular, siempre bastante raquítica en este marco, mientras seguimos esta propuesta.

Y se preguntarán ustedes ¿y a qué viene ahora el hablar de esta dieta tan demodé habiendo como hay en la actualidad dietas mucho más modernas y efectivas (ironía) para perder peso? La respuesta es que el otro día me tocó hacer cola en una farmacia y me entretuve leyendo los folletos que, con una alta calidad científica (más fina ironía) estaban a mí disposición para la promoción de productos con la pérdida de peso como reclamo. Y uno de ellos hacía alusión a la “dieta de la alcachofa”, así tal cual. Y a juzgar por los productos que se promocionaban en el folleto éste era editado a iniciativa de los laboratorios Arkopharma.

A resultas del folleto al que me refiero sólo me cabe sacar dos conclusiones, no excluyentes; la primera: a una buena parte de la población sanitaria se le pretende obnubilar el entendimiento con una parafernalia cientifista de no te menees (y por los años que llevan en el mercado estos productos lo deben conseguir con bastante éxito); y segunda: Al resto de profesionales sanitarios con un mínimo de espíritu crítico la información contenida en el folleto es el equivalente a darles una bofetada en su formación y ciscarse en su preparación académica, una afrenta.

Me explico: La principal base documental en la que se basa la posible eficacia de la cinarina (ácido fenólico presente en la alcachofa) frente a placebo es un estudio (“Controlled application of cynarin in the treatment of hyperlipemic syndrome. Observations in 60 cases”) realizado sobre 60 pacientes con problemas de hiperlipemia durante 50 días. Ni es una muestra representativa, ni los resultados pueden ser considerados como “a largo plazo”. El estudio en cuestión, de 1975, puede ser consultado aquí, juzguen ustedes mismos si puede tener algo que ver con la pérdida de peso. Además, el resto de bibliografía para documentar la superefectividad de la alcachofa (o de sus extractos) en la pérdida de peso consiste en:

• Un estudio (1958)  realizado sobre una población de ratas, que evaluó entre la población de roedores, la actividad farmacológica del ácido 1-4 dicafeiliquínico.
• Un estudio de 1977 (“Choleretic and cholesterol lowering properties of two artichoke extracts” A. Lietti) que no aparece en la Biblioteca Nacional de Medicina, alias pubmed, y sobre el que sólo puedo decir que, al menos en el título, no se hace referencia por ningún lado a la pérdida de peso.
• Una tesis doctoral de 1973, en francés (“Contribution à l’etude de l’acide hydroxietméthylacrylique et de divers autres acides organiques associés dans l’artichaut”) que no aparece referenciada ni tan siquiera en Google y que vaya usted a saber de qué trata… aunque parece que del tratamiento del sobrepeso u obesidad ni de lejos.
• Otra tesis doctoral francesa de 1972, también francés (“De l’intérêt thérapeutique de certains acides organiques aliphatiques constituants de diverses drogues à reputation hépatorénale et en particulier Cynara scollimus L.”) que tampoco aparece por ningún lado (normal) y que tampoco alude por ningún lado, al menos en su título, a la pérdida de peso en personas humanas.
• Referenciado en el folleto como un estudio de reciente aparición (2.002) se ofrece otro artículo realizado en ratas “Choleretic activity and biliary elimination of lipid and bile acids induced by an artichoke leaf extract in rats”. Aunque, es cierto, el folleto advierte que este estudio sirve para demostrar el aumento de la eliminación biliar del extracto de alcachofa (en ratas claro) y sin referencia a la pérdida de peso.

¿Y ya está? Sí, ya está, éste es el “Top-ten” de la documentación científica que los productores de cápsulas y ampollas con extractos de alcachofa han elegido para demostrar su eficacia en la pérdida de peso. Fascinante. Lo cierto es que cuando te lo ponen en un panfleto bien maquetado, con la representación química de sustancias diversas, fórmulas, numeritos en superíndice dentro del texto y una bibliografía (irrisoria en lo que se refiere a la “evidencia” para los fines perseguidos), eso sí en inglés, puede impresionar a quien no sabe de estas cosas. Pero en resumen, se trata de papel mojado. Una vergüenza.

No quiero despedirme sin aludir al precio que supone el seguir “la dieta de la alcachofa” de la mano de los  laboratorios Arkopharma, que propone para ello 30 días de tratamiento:

• Durante los primeros 10 días: 1 ampolla de Alcachofa + 1 ampolla de té verde a cualquier hora de la mañana
• Durante los 20 días siguientes que dura el tratamiento: 2 cápsulas de Alcachofa + 2 cápsulas de Camilina en el desayuno, comida y cena (12 cápsulas/día, 240 al cabo de 20 días, 120 de cada una de ellas)

Para seguir “la dieta de la alcachofa” según esta pauta se necesita comprar:

• 1 caja de Arkofluido Alcachofa (+ hinojo) de 20 ampollas: 17,90€
• 1 caja de Arkofluido Té Verde de 20 ampollas: 19,50€
• 2 cajas Arkocápsulas Alcachofa de 100 cápsulas: 12,50€/u x 2 = 25,00€
• 2 cajas de Arkocápsulas Camilina de 100 cápsulas: 11,90€/u x 2= 23,80€

Precio total del “mes de tratamiento alcachofero” a base de ampollitas y pastillas: 86,20€

Ahí es nada, casi 15 “boniatos” de los de antes (15.000 pts.) por algo que no tiene un nivel de evidencia suficiente en el tratamiento del sobrepeso u obesidad. Y todo ello si hacemos las compras de forma inteligente y adquirimos los formatos “ahorro”, ya que si compramos envases con menos capacidad el precio se encarece más.

Y ya sí por último, no lo he podido evitar, observar cómo algunos (entiendo consumidores) hacen defensa de estos laboratorios por su maravillosa forma de trabajo a la hora de extraer los principios activos de las plantas. Un comentarista, “César”, en una página web del grupo Arkopharma relativa a sus productos basados en la alcachofa decía lo siguiente en 2.010:

“En plantas es el laboratorio estrella. Tienen patentada la forma de extracción. Le llaman criogénesis y consiste en congelar la planta a 360 grados bajo cero y luego molerla. De esta manera consiguen que no se pierda ningún principio activo de dicha planta. Lo de la “campa” es puro marketing desacertado. Pero ya te digo que como laboratorio de fitoterapia es el máximo referente”.

Creo, César, que esto es a lo que se llama, técnicamente, una congelación redonda. Como la dieta.

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Nota Bene: En la actualidad existe una consulta aceptada por la Autoridad de Seguridad Alimentaria (EFSA) referente a la posibilidad de poder argumentar que el uso de la alcachofa pueda ser utilizado para promocionar la pérdida de peso. Es una consulta admitida a trámite en 2.010  (EFSA-Q-2010-00348 ) y sobre la que todavía no se ha pronunciado la EFSA. Ya veremos qué pasa.

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Imagenes extraídas del folleto: “FITONOTICIAS. Esta información va dirigida a farmacéuticos y profesionales sanitarios. Dieta de la alcachofa”

La primera advertencia que hay que hacer a este respecto es el tener en consideración que, pese a contar con una buena tabla de composición de alimentos, al consultarla, esta nos aportará una información relativa o aproximada de, por ejemplo, un jamón que tengamos sobre nuestro plato (o cualquier otro alimento). Es decir, hay que ser consciente de que los datos que tenemos en el papel (o en la pantalla de ordenador, los de la tabla) son de un jamón concreto que en su día fue analizado. O también, también cabe la posibilidad, que sean los de una media de los distintos valores nutricionales que el autor de la tabla hizo de distintos jamones. Por consiguiente, no será salvo por casualidad que los datos coincidan exactamente con nuestro jamón, el que nos terminaremos comiendo junto con una magnífica rebanada de pan con aceite de oliva. Los datos de las tablas de composición de alimentos son, por tanto, orientativos.

Bueno, más en concreto, existen diversas web que ofrecen esta información, sin embargo algunas de ellas tienen el inconveniente de no ofrecer la información referente al origen de los datos que aportan y, en estos casos y a mí juicio, no son fuentes confiables. Esto se contrasta con relativa facilidad si se tiene alguna idea sobre el tema y se observan en poco tiempo algunos disparates en los datos de este tipo de páginas web. Así pues, me ahorraré en esta entrada las referencias a este tipo de páginas. En Internet, yo recomendaría acudir a consultar dos páginas web concretas. Cada una de ellas con sus ventajas, pero también no exentas de inconvenientes:

• La Base de Datos Española de Composición de Alimentos conocida como BEDCA y alojada en la web de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN). Sus principales ventajas es que es de origen español, que contiene alimentos típicamente españoles, al menos en principio. Entre sus principales inconvenientes destacada la limitación de alimentos disponibles para la consulta. Surgida hace un par de años más o menos, en su “nacimiento” se aseguró que periódicamente se le incorporarían nuevas entradas, nuevos alimentos, que la irían enriqueciendo. Sin embargo, a día de hoy deja bastante que desear en este sentido (por ejemplo, si se quiere contrastar la información nutricional del plátano, es imposible, no aparece). Es de esperar que con el paso del tiempo este aspecto mejore, aunque me da la impresión, por el tiempo que lleva y por el seguimiento que periódicamente de ella hago, que el tema está un poco, demasiado, parado.

• Sin lugar a dudas la base de datos más útil y que tiene más posibilidades de consulta en red tiene es, a mí juicio, la del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de América (USDA Database). Su mayor ventaja, la inmensa cantidad de datos y de entradas que contiene. Sus principales inconvenientes son dos, por un lado que es complicada de consultar para quien no está familiarizado con ella y, por el otro, que está en inglés y que para muchas personas supone una dificultad añadida. Cuando digo “complicada en su consulta” me refiero a que para encontrar un determinado alimento hay que ser muy conciso en la búsqueda, ya que de otra forma, un criterio de búsqueda “general” ofrecerá múltiples resultados relacionados con la búsqueda. Por ejemplo, buscar por “manzana” ofrecerá muchos resultados relativos a si es con piel o sin ella, cocida, asada… o cruda, triturada, en conserva o natural, en zumo, pulpa, deshidratada… una maravilla para quien sepa algo de inglés y tenga claro lo que busca, y un tormento para el resto.

No obstante para todas aquellas personas especialmente interesadas en este tipo de herramientas la mejor recomendación que puede hacerse es la de que se hagan con una base de datos de alimentos física (en forma de libro y/o CD) que se puede encontrar en librerías especializadas. Las más utilizadas en España son las de:

• Tablas de composición de alimentos del CESNID y,
• MATAIX VERDÚ, José. Tablas de composición de Alimentos.

Que sea de provecho.

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Foto 1: Jayel Aheram

(2º capítulo)

En el anterior capítulo: Manolito, un niño obeso de 7 años, recibe a petición de su propia madre la visita inesperada del Hombre del Saco para que se lo lleve. Este no lo puede hacer debido al peso del niño y la madre le pide al Hombre del Saco que le solucione su problema de alguna forma, llamando, por ejemplo, al Lobo… El primer capítulo puede ser consultado aquí

Por el tono en el que estaba derivando la conversación telefónica, la madre vio que aquel inútil seguiría sin ayudarle.

• Ejem -se aclaró la garganta tras colgar el móvil- He hablado con la señora de Lobo, me ha dicho que hace tres días que su marido está de baja laboral. Al parecer hace dos días se fue a cumplir con un pedido, lo de siempre, lo de comerse a una tal Caperucita, pero que las cosas no salieron como estaban previstas y la cría, últimamente gorda como pintada por Botero, no pudo huir antes de avisar al cazador del cuento y el Lobo la alcanzó y dado su carácter… se la comió… entera. En este mismo momento, por lo visto, el Señor Lobo está en cuidados intensivos, y le están practicando el tercer lavado gástrico y… y la verdad es que se teme lo peor -el Hombre del Saco bajó los ojos- hay que tener en cuenta que el pobre es ya muy, muy mayor y este tipo de excesos… no son nada buenos.

La colorada cara de Manolito, que parecía un tomate de Agosto, se iluminó con una sonrisa de satisfacción. Pero su madre volvió a la carga.

• ¡¡¡Mecagü!!! -calló de golpe y miró a su Nene aferrado a las faldas- Me está usted tocando las narices. ¡Haga el favor de llamar al Coco! A ver si, por lo menos, un buen susto hace reaccionar a éste sinfundamento.

Los ojos de aquel hombre terrible se inundaron de lágrimas.

• Veo que aún no se ha enterado ¿no? –preguntó el Sacamantecas-
• ¿Saber qué?, ¡tarado de las narices!… y deje de llorar delante del niño, que luego no va a haber quien lo dome. ¡Saber qué… especie de bobo-tonto!…
• Mire -dijo aquel deshecho humano- hace dos meses el maestro de maestros, El Profesor, como era conocido por los que tanto y tanto hemos aprendido de él, estaba trabajando en el turno tercero, que es el de por las noches, su preferido, y oyó como un padre le cantaba a su querubín la canción de toda la vida: “Duérmete niño, duérmete ya, que viene el Coco y te llevará” (con la música de Wiegenlied de Brahms y todo). Visto que el crío no se dormía, El Profesor, es decir, el Coco, no tuvo otra idea que acudir por allí y trató de dar un susto de muerte al insomne, pero el supuesto querubín era un chaval de 10 años y 95 Kg de peso qué, mitad por el susto que le dió El Coco y mitad por la famosa combinación de tortas y patadas japonesas Shoryuken (especialidad de Ryu, su héroe preferido de la Play Station) le arreó semejante coz al Profesor, que este salió despedido hacia atrás perdiendo el equilibrio. Sólo la mala fortuna quiso que cayera encima de un bol de gachas con leche rompiéndose la base del cráneo. El “querubín” era mucho de hacer estas coasas siempre guardaba comida a los pies de su cama por si sentía gusa  a mitad de noche… (es así como los chavales se refieren al famoso “gusanillo”)

En ese momento el Sacamantecas rompió a llorar con estrépito mientras agarraba y estrujaba contra su pecho a la desconcertada mamá. A duras penas la madre consiguió separarse de aquel pegajoso tipo y le rogó, le suplicó, le imploró que; primero hiciera el favor de contenerse y, segundo, que llamara, si era posible, al Hombre-lobo, a Drácula o a los 4 jinetes del Apocalipsis… o incluso al mismísimo Satanás.

• Mire señora -contestó- yo lo haría encantado, pero resulta que esos son monstruos importantes, para mayores vamos… juegan en otra división. Yo no les puedo llamar para estos temas. Además, quedaría en ridículo ante sus ojos, y suficientes desprecios nos hacen ya a nosotros, los “baby-monster” tal y como ellos se jactan en nombrarnos, como para darles otro motivo más. Ahora bien -continuó mientras aspiraba desagradablemente por la nariz y se aclaraba los ojos-, le puedo asegurar que de seguir así la infancia muy pronto todos mis compañeros de curro desaparecerán y ya sólo quedarán los malos malos de verdad. Entonces, e hizo una pausa mientras se restregaba los mocos por la manga de la camisa,  hasta yo mismo tendré miedo.

Volviendo al presente, hoy Manolo también conserva fresco en su memoria el recuerdo de cómo el Hombre del Saco se fue de casa. Sin decir nada más se marchó con la cabeza hundida en el pecho, en una mano agarrado su saco y en la otra arrastraba la gabardina. Nunca más supo de él. Su madre le dijo que ya había pasado todo, que no se preocupara, le abrazó un instante y a continuación empezó a preparar la porrusalda para la cena de ella y su marido, y precalentó el horno para la pizza de prosciutto e funghi con salsa barbacoa que le esperaba al Nene perfectamente termosellada en el inerior de la nevera.

Hoy, a sus 42 años y con 122 Kg, Manolo tenía la cabeza vuelta hacia la ventana y la mirada perdida en el horizonte de azoteas de la gran ciudad mientras recordaba aquel episodio. Ni tan siquiera se inmutó cuando entró la enfermera en la habitación, le quitó el gotero y le dijo que le iban a dar el alta… Ellos, la Seguridad Social, ya había hecho su trabajo; y si bien ingresó hace tres días semiinconsciente debido a un coma diabético, ya se encontraba mejor y podía irse a casa y seguir descansando en ella.

Fue al salir la enfermera de la habitación cuando una extraña sensación sacó a Manolo de su ensimismamiento… a través del reflejo, en el cristal de la ventana por la que miraba, le pareció que la enfermera, en vez de arrastrar la “percha” del gotero, arrastraba… ¡¿una guadaña?!

Juan Revenga Frauca

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Foto 1: Mr Huaso

Foto 2: Vectorportal

Se trata de la conferencia de Jose María Mateos en un Encuentro de difusión del pensamiento crítico en la sociedad Ateneu de Barcelona (24-03-2012) ARP-SAPC (Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico)

Sé que se escapa un tanto de la temática de la nutrición, alimentación y demás… pero sólo está alejado en apariencia ya que en mucha de la publicidad de alimentos, complementos dietéticos, alegaciones que se hacen sobre determinados nutrientes, bacterias (presentes en los alimentos), libros de dietas, etc. utilizan con frecuencia este tipo de argumentaciones veraces en apariencia, pero falaces en sentido estricto.

No tiene desperdicio, son 22 minutos de disfrute pleno. El sonido, eso sí, podría mejorarse, así que suban el volumen y apliquen el oído. Que ustedes lo disfruten.

Aprovecho también la entrada de hoy para hablar de un libro que me ha gustado bastante -accesible, ameno, fácil- para todo aquel que quiera tener un primer acceso a estas cuestiones y que parta, eso sí, con una base mínima de formación en relación con estas materias. El título del libro en cuestión es: “Nutrigenómica y nutrigenética. Hacia la nutrición personalizada” Editado por Librooks en colaboración con el Instituto Tomás Pacual, y prologado por el Dr. José Mª Ordovas.

¿Qué es la nutrigenómica?

La nutrigenómica o genómica nutricional es, de forma sencilla, la parte de la ciencia que estudia las interacciones entre el genoma (ADN, pero también ARN) y los nutrientes. Es decir, estudia el sentido en el que los diferentes nutrientes y otros componentes de los alimentos interaccionan e incluso alteran las posibles lecturas que se puede hacer del material genético. Por tanto, se entiende, que si hay una “lectura u otra” los distintos tipos de dietas podrían desembocar en distintos resultados, todo ello sin olvidar la variabilidad individual.

Veamos un ejemplo: La mayor parte de los genes implicados en el metabolismo de los ácidos grasos están relacionados con una serie de receptores comunes. Que estos receptores reciban un estímulo u otro (que interaccionen con un tipo de nutriente u otro) ofrecerá distintas respuestas. Una vez inerpretados esos resultados se podrían identificar biomarcadores (moléculas que nos sirvan como señal de alarma) que nos indiquen el estado del equilibrio homeostático causado por un tipo u otro de alimentación.

¿Qué es la nutrigenética?

En realidad es el estudio una variación (la nutricional) de lo que normalmente se entiende por el papel clásico de la genética. Se centra en el estudio del genoma particular de un individuo (o una población) y a partir de él (de sus caracteríscticas mas concretas, sus polimorfismos) determinar el riesgo de padecer una determinada enfermedad. En virtud de ése riesgo, con la nutrigenética se podría recomendar un tipo de dieta u otra con el fin de minimizar dicho riesgo.

A ver sí se entiende mejor con un ejemplo: supongamos que una determinada población tiene una variante de un gen (un polimorfismo) que hace que aumente su riesgo cardiovascular (por ejemplo a partir de una enzima que ayuda a reducir los niveles de homocisteina, molécula asociada al riesgo cardiovascular), frente a otra población que tenga otro polimorfismo (una variante de ese mismo gen) que garantice un menor riesgo cardiovascular (porque ese polimorfismo resulta, siguiendo con el ejemplo, en una enzima más “duradera” que reduce de forma más efectiva los niveles de homocisteína). En el primer grupo podría haber un beneficio en la reducción del riesgo de padecer ésa enfermedad con una dieta rica en ácido fólico, es decir, con una vitamina que podría compensar el déficit (o menor efectividad) de ésa enzima menos duradera.

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Sé que el tema no es del todo sencillo de interpretar correctamente, pero en esencia las diferencias de una y otra rama se centran en:

• La nutrigenómica, investiga los nutrientes concretos que están en relación con las causas de una determinada enfermedad (de la que se conocen además algunos marcadores genéticos, DNA, RNA, proteínas implicadas, etc.) con el fin de poder hacer recomendaciones concretas y poder disminuir el riesgo de padecerlas o de disminuir la dolencia caso de padecerla.
• La nutrigenética, investiga las variantes genéticas que son causa de una enfermedad, y su riesgo; y a partir de ahí recomendar un determinado patrón alimentario que ayude a paliarla.

Espero haber podido aclarar un poco más una serie de temas que me imagino resultan complejos para muchas personas debido a la especialización que requieren. En cualquier caso, invito a todos los interesados, profesionales o no, a hacerse con un ejemplar de la obra mencionada en la que, con un lenguaje riguroso a la vez que didáctico, se ponen al alcance del público este tipo de materias que van ser, a buen seguro, motivo de debate en las próximas décadas.

No quiero despedirme hoy sin poner a su disposición un documental qué, con cuatro años a sus espaldas, arroja un poco más de luz sobre estas cuestiones. Se trata de “Epigenética: Cómo la alimentación afecta a nuestros genes” visto más de una vez en “La noche temática” de “La 2“; y del que recientemente se ha hecho una redifusión. Por si el enlace del documental desaparece de la página web de “La 2″, aquí les dejo, por partes, la posibilidad de verlo en youtube:

El escándalo ha saltado a la palestra gracias a la red social Weibo (algo así como “nuestro” Twitter) y ha dado la vuelta al mundo. Puede verse un video sobre los hechos en este vídeo de la cadena CNN:

Como muchas veces en estos casos y otros similares, la presión, la necesidad, el ansia por obtener unos resultados especialmente importantes o deseados (en este caso el mejorar el rendimiento intelectual, pero podrían ser tranquilamente el adelgazar o el recuperarse de una enfermedad) llevan a la población en ése tipo de trances a adoptar medidas descontextualizadas que nada tienen que ver con el resultado ansiado. No existe la evidencia científica al respecto de que una suplementación con aminoácidos, más allá de los aportados a partir de una correcta alimentación, suponga una ventaja en el estudio, la memoria, la comprensión, etc. ya se realice esta suplementación por la vía que sea, oral, intravenosa, etc.

Ahora bien, no se puede negar la efectista imagen de saberse (y ver a los demás) “enchufado” a un gotero que se ha puesto ahí con el fin de mejorar tus capacidades. Efectista sí, motivador, si quieren, pero en este caso no se puede decir otra cosa más qué, que los engañan como a chinos. Que nadie vea en mis palabras una discriminación con motivo de la raza o nacionalidad, es una frase hecha que traigo a colación sin malicia. Sin ir más lejos, en España (y supongo que en otros países también) en las épocas de exámenes, las farmacias proveen de suplementos vitamínico-minerales a muchos estudiantes con el mismo efecto que esos goteros chinos (teniendo en cuenta, otra vez, que el sujeto siga una alimentación adecuada, equilibrada y suficiente… y que si no la sigue la solución natural es seguirla, no la suplementación) y por tanto, en este caso, nos engañarían como a españoles.

Con los aspectos relativos a la efectividad de este tipo de medidas (nulos) a un lado, cabe también preguntarse y poner en tela de juicio los aspectos sanitarios y el riesgo que puede suponer el tener en un entorno no específico para este tipo de iniciativas una vía intravenosa abierta (bueno, una vía no, por que al parecer en clase estaban unos 50 alumnos enchufados al gotero). Este tipo de estrategias no son nuevas en este instituto de China, pero sí el que salgan a la luz pública ahora. Otros años los goteros eran administrados en la enfermería del centro, pero la presión de los estudiantes (que es mucha en este país en relación a esta prueba de selectividad) propició el instalar de forma precaria los goteros en clase y así aprovechar a estudiar mientras.

Así vamos mal.

“¿Por qué con 0% de proteína, 0% de grasas, 0% de carbohidratos (inc. azúcares) la gaseosa tiene 0,3 kcal/100 ml?”

Y no le falta razón a la hora de plantear este tema ya que como puse de manifiesto en la entrada ¿Qué son las calorías? sólo los denominados principios inmediatos (grasas, hidratos de carbono, proteínas, y también el alcohol) son susceptibles de aportar el valor energético a un alimento. Entonces, si no tiene nada de ellos ¿cómo es posible que en la lectura final de la “información de la gaseosa aparezcan esas 0,3 kcal/100ml?

La explicación hay que encontrarla en algunos ingredientes de la “lista de ingredientes”, en ella (bastante escueta como cabría esperar de una bebida de este tipo) aparecen como se puede ver: agua carbonatada (cero calorías), acidulante (ácido cítrico) y edulcorantes, más en concreto el E-954 y E-952, además de los “aromas”. Así pues sólo existen cuatro candidatos para hallar la clave de las 0,3 kcal “fantasma”: El ácido cítrico, la sacarina (edulcorante con el códico tipificado E-954), el ciclamato (edulcorante con el código tipificado E-952) y los “aromas”. Descartando aquellos elementos de los que desconozco su naturaleza química, como es el caso de “los aromas”, se puede hallar una explicación plausible con lo que nos queda.

Por un lado, es preciso considerar que no todos los edulcorantes acalóricos son totalmente acalóricos. El “secreto” de los edulcorantes reside en aportan un grado de dulzor muy superior al aportado por la sacarosa (o azúcar común, que es el patrón para medir la intensidad endulzante de una sustancia) por la misma unidad de peso. Por lo tanto, cuando la sustituyen en los alimentos, con el fin de obtener la misma sensación de dulzor es preciso aportar mucha menos cantidad de edulcorantes que de sacarosa. Pero, como decía, algunos de estos edulcorantes se absorben y también se metabolizan, con lo cual son susceptibles de aportar calorías, pocas porque se suelen utilizar en muy poca cantidad, pero aportan. Estaríamos hablando de edulcorantes como el aspartamo (E-951) entre otros. Sin embargo, por esta vía parece que no se pueden explicar esas 0,3 kcal/100 ml. de nuestra gaseosa ya que la sacarina pese a absorberse (en una muy pequeña cantidad) no se metaboliza y aquella que se absorbe, es eliminada con bastante rapidez por los riñones tal cual, sin modificación (y por tanto sin aprovechamiento energético). El caso del ciclamato es parecido: si bien una parte puede ser metabolizada por las bacterias del tracto gastrointestinal (y estos metabolitos absorbidos y aprovechados energéticamente por nuestro cuerpo) su absorción directa está muy limitada y del mismo modo que la sacarina, una vez absorbida se excreta gracias a lo riñones sin modificación.

Pero por otro lado, tenemos al ácido cítrico, un ácido orgánico tricarboxílico presente también de forma “natural” en muchos alimentos no manufacturados (frutas en especial). En este caso, el organismo humano sí que absorbe el ácido cítrico presente en la dieta y así incorporarlo al metabolismo y degradarlo totalmente, lo que significa la obtención de energía con un rendimiento muy comparable al de los hidratos de carbono. Quiero puntualizar que dentro de las dosis normalmente esperables en un alimento ya sea “no procesado” o procesado (como es este el caso) el ácido cítrico es totalmente inocuo.

En resumen: las 0,3 kcal/100 ml de la gaseosa provienen, en mi opinión, en su mayor parte de la presencia de ácido cítrico entre los ingredientes y quizá una pequeña parte de esa pequeña cantidad de ciclamato qué, degradada por las bacterias, termina por ofrecer unos metabolitos absorbibles y metabolizables; aunque dudo mucho que el fabricante haya tenido este último elemento en cuenta para ofrecernos el dato de las calorías en la información nutricional. Por lo tanto la información ofrecida de las calorías hará referencia, casi seguro, a la presencia de ácido cítrico (con la incógnita que en este caso puedan suponer ése otro ingrediente presente, los “aromas”).