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"La historia no se repite, pero rima" Mark Twain

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Un 9 de marzo Zapatero ganó las elecciones generales de 2008 y Mattel presentó su muñeca Barbie

José Luis Rodríguez Zapatero.

José Luis Rodríguez Zapatero. (EFE)

El 9 de marzo, en 2008, tuvieron lugar las décimas elecciones generales españolas de la democracia, que fueron ganadas por el PSOE, liderado entonces por José Luis Rodríguez Zapatero, que consiguió un total de 169 escaños en el Congreso y se quedó a siete asientos de la mayoría absoluta. El Partido Popular, líder de la oposición, consiguió 154 escaños. Ambos partidos acapararon los votos de más del 83% de los votantes y la participación fue de casi el 74%.

También un 9 de marzo, en este caso de 1959, Mattel presentó al público por primera vez la popular muñeca Barbie. El producto fue revolucionario en tanto que la mayor parte de los muñecos de juguete de la época representaban a niños y niñas. El debut de Barbie tuvo lugar en la Feria Internacional del Juguete de América de ese año, y el paso del tiempo la ha convertido en una de las muñecas más vendidas de la historia.

Yuri Gagarin.

El cosmonauta soviético Yuri Gagarin. (ARCHIVO)

Asimismo, en 1934 nació en Klushino (Rusia) el cosmonauta y piloto soviético Yuri Gagarin, quien es recordado por ser el primer ser humano en viajar al espacio exterior. Su hazaña tuvo lugar en 1961, cuando la nave espacial Vostok logró completar una vuelta a la órbita terrestre. Gagarin murió en un accidente de aviación en 1968, cuando tenía solo 34 años.

Además, en 1454 nació en Florencia el explorador y cartógrafo italiano Américo Vespucio, quien demostró que las costas de Brasil y de las Indias Occidentales no eran parte del continente asiático como decía Cristóbal Colón, sino parte de una nueva masa terrestre hasta entonces desconocida. Gracias a este descubrimiento, el nuevo continente recibió el nombre de América, una derivación del apellido del italiano.

Un 5 de marzo murieron Stalin y el científico Alessandro Volta

Stalin, Roosevelt y Churchill.

Churchill junto a Stalin y Roosevelt en la conferencia de Yalta. (DOMINIO PÚBLICO)

El 5 de marzo, en 1970, entró en vigor el Tratado de No Proliferación Nuclear, conocido por sus siglas en inglés NPT. El objetivo del acuerdo es evitar que las armas nucleares se extiendan por el mundo, promoviendo el uso pacífico de este tipo de energía de manera que finalmente puedan eliminarse por completo los arsenales nucleares. Desde que se abriese a firma en 1968 un total de 191 países se han unido al tratado, entre los que no figuran naciones como Israel, India o Corea del Norte.

También un 5 de marzo, en este caso de 1946, Winston Churchill empleó por primera vez la expresión “Telón de Acero para referirse a la frontera imaginaria que separaba los bloques capitalista y comunista en Europa. Lo hizo en una conferencia dada durante un viaje a Misuri (Estados Unidos), pero el concepto ya había sido empleado en alemán por el ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels para referirse a la frontera germano-soviética.

Asimismo, en 1512 nació en Rupelmonde (Bélgica) el cartógrafo Gerardus Mercator, conocido por ser el creador de un mapa del mundo basado en una nueva proyección cartográfica cilíndrica que representaba las principales rutas marítimas con líneas rectas. Su utilización se popularizó durante el siglo XVIII, pues permitía representar rutas de navegación con mayor facilidad.

Alessandro Volta.

El científico italiano Alessandro Volta. (DOMINIO PÚBLICO)

Además, en 1953 murió en los alrededores de Moscú el político soviético Joseph Stalin, quien fue líder de la Unión Soviética entre 1922 y la fecha de su muerte. Nacido en Gori (Georgia) en 1878, fue miembro del primer Politburó y una importante figura durante la revolución rusa, consolidándose en el poder tras la muerte de Lenin. Durante su mandato se recrudeció el régimen soviético, construyéndose grandes campos de concentración en los que eliminó a sus opositores políticos. Se instauró un imponente culto a su personalidad, convirtiendo a la URSS en una de las dictaduras más férreas del mundo durante décadas.

También ese día, en 1827, murió en Como (actual Italia) el físico y pionero de la electricidad Alessandro Volta, a quien se atribuyen las invenciones de la batería eléctrica y del metano. Nacido en 1745, en 1799 inventó la pila voltaica, probando así que la energía eléctrica podía generarse químicamente y desmintiendo que ésta solamente pudiera generarse con el movimiento. Su creación dio un gran impulso al campo de la electroquímica.

Un 19 de febrero EE UU autorizó los campos de concentración para japoneses y nació Nicolás Copérnico

Chica en un campo de concentración estadounidense.

Una chica japonesa en un campo de concentración estadounidense en 1943. (DOMINIO PÚBLICO)

El 19 de febrero, en 1942, se aprobó la Orden Ejecutiva 9066, una norma aprobada en Estados Unidos por el presidente Franklin D. Roosevelt que autorizaba al secretario de guerra de la nación a prescribir ciertas áreas como zonas militares con el fin de deportar a los americanos de origen japonés a campos de internamiento. La decisión fue tomada dos meses después de que la aviación nipona atacase la base estadounidense de Pearl Harbor.

También un 19 de febrero, en este caso de 1861, fue abolida oficialmente la servidumbre en el Imperio ruso. La medida constituyó la primera y más importante reforma liberal de cuantas se implementaron durante el reinado del emperador Alejandro II. Gracias a ella, más de 23 millones de personas obtuvieron su liberad a lo largo de todo el imperio, consiguiendo además la igualdad de derechos con el resto de ciudadanos del país.

Nicolás Copérnico.

Nicolás Copérnico. (DOMINIO PÚBLICO)

Asimismo, en 1473 nació en Toruń (actual Polonia) el matemático y astrónomo renacentista prusiano Nicolás Copérnico, autor del modelo que sitúa al Sol en lugar de la Tierra en el centro del universo. La publicación de su modelo en el libro Sobre los giros de los orbes celestes hacia el final de su vida se considera un hito en la historia de la ciencia. Murió en Frauenburg (actual Polonia) en 1543.

Además, en 1997 murió en Pekín el político y revolucionario Deng Xiaoping, quien fue líder supremo de China entre 1978 y 1992. Nacido en el interior del país en 1904, Deng asumió la dirección de gigante asiático a la muerte de Mao Zedong, iniciando entonces profundas reformas en la economía china para encaminarla hacia el libre mercado, por lo que se lo considera el precursor del crecimiento que China continua disfrutando en la actualidad.

Un 16 de febrero Fidel Castro llegó al poder en Cuba y un incendio destruyó gran parte de Santander

Fidel Castro.

Llegada de Fidel Castro a La Habana en 1959. (BURT GLINN)

El 16 de febrero, en 1959, Fidel Castro se convirtió en primer ministro de Cuba después de que el dictador pro estadounidense Fulgencio Batista fuera derrocado el 1 de enero de ese año. Su ascenso al poder se produjo tras los cinco años y medio que duró la revolución cubana y dio comienzo a una etapa de partido único en el país bajo un gobierno comunista que continúa vigente a día de hoy.

También un 16 de febrero, en este caso de 1936, tuvieron lugar las últimas elecciones generales en España antes de la dictadura franquista. La votación fue ganada por el Frente Popular, una coalición de izquierdas que aglutinaba fuerzas socialistas, comunistas y nacionalistas, lo que implicó la derrota de la CEDA, el principal partido de derechas. El resultado de las elecciones está considerado como un antecedente inmediato de la Guerra Civil, que estallaría tan solo cinco meses después.

Kim Jong-il.

El líder de Corea del Norte, Kim Jong-il. (EFE)

Asimismo, en 1941 comenzó en Santander (España) un incendio que destruyó gran parte de la ciudad. El fuego se declaró en la calle Cádiz, próxima al puerto, a la catedral y a la ciudad medieval. Debido al fuerte viento del sur, el núcleo urbano fue pasto de las llamas durante dos días antes de que fueran controladas. A pesar de haber constancia de una sola víctima mortal, se trata de uno de los mayores desastres acontecidos en la capital cántabra, que debió someterse a un intenso proceso de reconstrucción en plena posguerra.

Además, en 1941 nació en Vyatskoye (Rusia) el expresidente norcoreano Kim Jong-il. Hijo del antiguo dictador del país Kim Il-sung, se convirtió en heredero natural del poder en Corea del Norte en los años 80. Tras la muerte de su padre se convirtió en líder supremo de la nación socialista, cargo que ocupó hasta su muerte en 2011. Durante su mandato el país apenas conoció reformas, siendo la población víctima de hambrunas y del estancamiento económico.

Un 8 de febrero comenzó la guerra ruso-japonesa y nacieron Cánovas del Castillo y Julio Verne

Batalla de Port Arthur.

Batalla de Port Arthur, que dio comienzo a la guerra ruso-japonesa. (DOMINIO PÚBLICO)

Un 8 de febrero, en 1904, comenzó la guerra ruso-japonesa debido a tensiones imperialistas entre el Imperio Ruso y el Imperio de Japón en Manchuria y Corea. La guerra comenzó después de que los japoneses lanzasen un ataque por sorpresa contra la flota rusa ubicada en Port Arthur (China). A partir de entonces se sucedieron las victorias de los nipones, que aplastaron sistemáticamente a las tropas rusas. La guerra acabó un año y medio después con la victoria definitiva de Japón y un cambio en el equilibro de poder en Asia Oriental.

El escritor francés Julio Verne.

Además, el 8 de febrero de 1828 nace el conocido escritor Jules Gabriel Verne (en castellano Julio Verne). Famoso por sus novelas de aventuras y su profunda influencia en el género literario de la ciencia ficción. Entre sus más destacables obras están Viaje al centro de la tierra, La vuelta al mundo en 80 días, De la tierra a la Luna o 20.000 leguas de viaje submarino. Muchas de sus obras han sido adaptadas a televisión.

También un 8 de febrero, en este caso de 1950, se fundó la Stasi, la policía secreta de la República Democrática Alemana. Con sede en Berlín Oriental, la Stasi ha sido descrita como uno de los servicios de inteligencia más efectivos de la historia. Su lema fue Schild und Schwert der Partei (‘Escudo y espada del partido’), refiriéndose al Partido Socialista Unificado de Alemania. La Stasi ejerció un férreo control sobre la población del país por medio del espionaje que realizaban sus más de 90.000 empleados, entre los que se encontraban numerosos civiles. Finalmente, el organismo se disolvió en 1990.

Asimismo, en 1828 nació en Málaga el político Antonio Cánovas del Castillo, quien fue seis veces presidente del Consejo de Ministros de España entre 1875 y 1897. Una de las figuras más importantes de la política española del siglo XIX, Cánovas fue el mayor impulsor del sistema de la Restauración. Durante su liderazgo del Partido Conservador, la política española se caracterizó por el denominado «turnismo», un sistema bipartidista consistente en la alternancia en el poder de conservadores y liberales. Cánovas fue asesinado en Mondragón (Guipúzcoa) en 1897.

Antonio Cánovas del Castillo.

Retrato de Antonio Cánovas del Castillo. (DOMINIO PÚBLICO)

Además, en 1725 murió en San Petersburgo (Rusia) el zar Pedro I ‘el Grande’, quien reinó desde 1682 hasta su muerte. Nacido en Moscú en 1672, durante su reinado el país se involucró en una serie de guerras que expandieron Rusia hasta convertirla en una de las naciones más poderosas de Europa. En 1721, tras derrotar a Suecia en la Gran Guerra del Norte, eliminó el Zarato y proclamó el Imperio ruso, coronándose emperador. Monarca ilustrado, impulsó profundos cambios en la sociedad rusa, modernizándola y fundando instituciones culturales y sociales existentes hoy en día.

Un 3 de febrero España reconoció la independencia de Estados Unidos, Grecia se convirtió en nación soberana y murió Gutenberg

Surrender of Lord Cornwallis.

Surrender of Lord Cornwallis, óleo de John Trumbull representando una derrota británica en la guerra de independencia estadounidense. (DOMINIO PÚBLICO)

El 3 de febrero, en 1783, España reconoció la independencia de Estados Unidos frente a Gran Bretaña. Este reconocimiento tuvo lugar casi ocho años después del estallido de la guerra entre las colonias norteamericanas y la metrópoli británica, en la que tanto Francia como España participaron apoyando a los colonos rebeldes contra los ingleses. La victoria americana supuso para España la recuperación de Menorca (en manos británicas desde 1708) y la adquisición de territorios en Norteamérica.

Asimismo, en 1830, Francia, Gran Bretaña y Rusia firmaron el Protocolo de Londres, por el cual se establecía la independencia de Grecia después de siglos de dominio otomano. El documento se firmó para satisfacer las demandas que habían surgido desde el comienzo de la guerra de independencia griega en 1821 y que habían ido en aumento tras la victoria de las anteriores potencias sobre los turcos en la batalla de Navarino en 1827.

Además, en 1468 murió en Mainz (Alemania) Johannes Gutenberg, conocido fundamentalmente por introducir la técnica de la imprenta en Europa. Su invento, que empezó a funcionar alrededor del año 1450, supuso una revolución cultural, pues agilizó notablemente la publicación de libros y textos escritos, contribuyendo así al desarrollo de movimientos como el Renacimiento o la Ilustración.

También ese día, en 1924, murió en Washington DC el político demócrata norteamericano Woodrow Wilson. Nacido en Staunton (Virginia) en 1856, se convirtió en Presidente de Estados Unidos en 1913, ocupando el cargo hasta 1921. Durante su mandato, Estados Unidos intervino en la Primera Guerra Mundial. Destacan sus Catorce Puntos, un conjunto de principios para establecer la paz después del conflicto mundial.

Un 2 de febrero fue demolido el antiguo estadio del Barcelona, acabó la batalla de Stalingrado y murió Gene Kelly

Camp de Les Corts.

El Camp de Les Corts, antiguo estadio del FC Barcelona. (DOMINIO PÚBLICO)

Un 2 de febrero, en 1966, fue demolido el Camp de Les Corts, el antiguo estadio del FC Barcelona. La edificación, inaugurada en 1922, estaba ubicada en el distrito de Les Corts, al oeste de la ciudad, e inicialmente tenía capacidad para 20.000 espectadores. Aunque fue sometido a varias ampliaciones, el estadio acabó quedándose pequeño para las necesidades del club, que decidió trasladarse al Camp Nou en 1957.

También un 2 de febrero, en este caso de 1943, finalizó oficialmente la batalla de Stalingrado, que enfrentó en la ciudad rusa a la Unión Soviética con las Potencias del Eje. Las pérdidas humanas fueron elevadas para ambos bandos, pero el resultado perjudicó notablemente a Alemania, hasta el punto de que supuso un punto de inflexión tanto en el Frente Oriental como en el transcurso general de la Segunda Guerra Mundial y el inicio de la retirada alemana. Los enfrentamientos duraron más de cinco meses y costaron la vida a dos millones de personas.

Gene Kelly.

El actor y bailarín Gene Kelly en 1943. (DOMINIO PÚBLICO)

Asimismo, en 1848 se firmó el Tratado de Guadalupe Hidalgo, un acuerdo de paz por el que Estados Unidos y México daban por finalizada guerra que los enfrentaba desde 1846. El tratado fijó las condiciones de paz entre ambos países, estableciendo el traspaso de gran parte del territorio mexicano a Estados Unidos, entre los que figuraban California y Texas y parte de los actuales estados de Nuevo México, Arizona, Nevada, Utah, Wyoming y Colorado.

Además, en 1996 murió en Beverly Hills (California) el actor, cantante y bailarín estadounidense Gene Kelly. Nacido en Pittsburgh (Pensilvania) en 1912, Kelly se hizo famoso por su enérgica forma de bailar y por el carácter alegre de los papeles que representaba. Entre sus intervenciones más conocidas destacan sus papeles en Un americano en París (1951), Levando anclas (1945) y Singin’ in the Rain (1952), además de protagonizar muchos otros musicales hasta finales de los años 50.

Un 29 de enero dimitió Adolfo Suárez, Francia abandonó las pruebas nucleares, los ingleses llegaron a Singapur y nació el escritor ruso Antón Chéjov

Adolfo Suárez y Santiago Carrillo.

Adolfo Suárez (a la derecha) junto a Santiago Carrillo en el Congreso de los Diputados. (GTRES)

El 29 de enero, en 1981, Adolfo Suárez presentó su dimisión como presidente del Gobierno. Suárez, como cabeza visible de UCD (Unión de Centro Democrático), sucedió en el cargo a Arias Navarro en 1976. Durante su presidencia se celebraron las primeras elecciones democráticas españolas en más de 40 años, convirtiéndose asimismo en el primer presidente electo tras la muerte de Franco. Sin embargo, una vez superada la primera etapa de transición, su capacidad como líder del país pareció reducirse. En el discurso que pronunció la noche de su dimisión afirmó que se retiraba porque no deseaba que el sistema democrático volviese a fracasar en España.

Asimismo, en 1886 Karl Benz patentó el primer vehículo de gasolina puesto en funcionamiento con éxito. Benz había construido una versión anterior de su invento en 1885, pero durante una prueba se había accidentado debido a la dificultad que presentaba para ser controlado. No obstante, este segundo intento funcionó correctamente cuando fue probado en la calle en 1886, convirtiendo a Karl Benz en el inventor del automóvil moderno.

Además, en 1819 el británico Sir Thomas Stamford desembarcó en la isla de Singapur, estableciendo allí una colonia inglesa que sería el germen del Singapur actual. Era la primera vez que la pequeña ciudad-estado pasaba a formar parte de un imperio europeo, permaneciendo bajo control británico hasta que adquirió la independencia del Reino Unido en 1963 y posteriormente de Malasia en 1965.

También ese día, en 1860, nació en Taganrog (Rusia) el dramaturgo y novelista Antón Chéjov, quien es considerado uno de los mejores escritores de relatos cortos de la historia. A pesar de que su trabajo La gaviota (1896) tuvo una mala acogida inicial, en 1898 logró el éxito con una nueva representación de esta misma obra, por lo que decidió continuar con su carrera como escritor, legando para la posteridad creaciones como Tío Vania (1899) o Las tres hermanas (1901). Murió en Alemania en 1904.

Un 22 de enero comenzó la expedición del Plus Ultra y murieron María Moliner y la reina Victoria de Inglaterra

Plus Ultra.

El hidroavión Plus Ultra amerizando en el Río de la Plata frente a Buenos Aires. (DOMINIO PÚBLICO)

Un 22 de enero, en 1926, despegó frente al Monasterio de La Rábida el hidroavión Plus Ultra, que realizó el primer vuelo de la historia entre España y Sudamérica. El vuelo, que tenía como destino Buenos Aires, partió de Palos de la Frontera (Huelva), realizando diversas escalas en archipiélagos e islas españolas y portuguesas del Atlántico. Su tripulación, en la que se encontraba Ramón Franco (hermano de Francisco Franco), tardó casi 60 horas en recorrer los 10.270 kilómetros hasta la ciudad porteña. El hecho está considerado un importante hito de la aviación española.

También un 22 de enero, en este caso de 1905, tuvo lugar en San Petersburgo (Rusia) el conocido como Domingo Sangriento, cuando los soldados de la guardia imperial rusa dispararon contra manifestantes pacíficos liderados por el padre Georgy Gapon mientras marchaban hacia el Palacio de Invierno para quejarse de las duras condiciones de vida obreras ante el zar Nicolás II.

Además, en 1901 murió en la isla de Wight (Reino Unido) la reina Victoria de Inglaterra, quien ocupó el trono británico desde 1837 hasta su muerte. Nacida en Londres en 1819, ascendió al trono siendo una adolescente. En 1876 fue coronada Emperatriz de la India. Su reinado, que duró más de 63 años, es conocido como la época victoriana y constituyó el apogeo del Imperio Británico industrial, cultural, militar, científica y territorialmente, convirtiendo al país en la mayor potencia de su época.

Asimismo, en 1981 murió en Madrid la bibliotecaria y lexicógrafa española María Moliner. Nacida en Paniza (Zaragoza) en 1900 en una familia instruida, a principios de los años 50 comenzó a trabajar en su Diccionario de uso del español, obra publicada en 1966 y que ha sido considerada en numerosas ocasiones más precisa que el propio Diccionario de la Real Academia Española en cuanto a definiciones, sinónimos y formas de uso de la lengua.

Un 29 de diciembre una sublevación puso fin a la Primera República española, acabó la guerra civil en Guatemala y nació Pau Casals

Arsenio Martinez Campos

El general Arsenio Martínez Campos, líder de la sublevación. (DOMINIO PÚBLICO)

El 29 de diciembre, en 1874, el General Martínez Campos protagonizó el conocido como Pronunciamiento de Sagunto, que puso fin al Sexenio Democrático y restauró la monarquía borbónica en España. La sublevación supuso la efectiva finalización de la Primera República Española, cuya duración fue inferior a dos años, y el ascenso al trono de Alfonso XII, heredero de la corona tras la abdicación de su madre, Isabel II, en 1870.

También un 27 de diciembre, en este caso de 1996, finalizó en Guatemala la guerra civil que asolaba al país desde 1960. El conflicto enfrentó al gobierno guatemalteco respaldado por Estados Unidos con diversos grupos de izquierdas que eran apoyados por indígenas. Además de este enfrentamiento, el gobierno empleó la violencia de forma sistemática contra la población civil durante la guerra, por lo que hoy es acusado de haber cometido un genocidio contra los mayas y violaciones constantes de los derechos humanos. El conflicto se saldó con alrededor de 200.000 muertos.

Asimismo, en 1959 se inauguró el metro de Lisboa, que fue la primera red de transporte de este tipo inaugurada en un país de habla portuguesa. Las obras del suburbano comenzaron en agosto de 1955 y concluyeron 4 años después con la inauguración de once estaciones que recorrían el centro de la ciudad. La red fue ampliándose poco a poco y a día de hoy cuenta con cuatro líneas que abarcan 55 estaciones.

También ese día, en 1709, nació en Moscú Isabel I de Rusia. Durante su reinado, Rusia participó en los principales conflictos de la época: la Guerra de Sucesión Austriaca y la Guerra de los Siete Años. Su política exterior fue bastante exitosa, pues el imperio ruso alcanzó a su muerte una extensión superior a los 16 millones de kilómetros cuadrados. En el ámbito interno, la emperatriz es recordada por reducir el poder de la nobleza en el estado, por su apoyo a las ciencias y las artes y por su predilección por la arquitectura, principalmente la de Bartolomeo Rastrelli, en la que invirtió cuantiosas sumas de dinero. A día de hoy, Isabel I es una de las monarcas más populares de la historia de Rusia, fundamentalmente por su oposición a la política prusiana y por gobernar sin ejecutar a ningún ser humano.

Además, en 1876 nació en Vendrell (Tarragona) el violonchelista y director de orquesta Pau Casals. Considerado el mayor virtuoso del chelo durante la primera mitad del siglo XX, Casals es conocido sobre todo por su interpretación de las suites para violonchelo solo de Bach, que grabó entre 1936 y 1939, y por componer el Himno a la Paz, que es considerado como el himno no oficial de la ONU.