28 de enero de 2017
Adolfo Suárez (a la derecha) junto a Santiago Carrillo en el Congreso de los Diputados. (GTRES)
El 29 de enero, en 1981, Adolfo Suárez presentó su dimisión como presidente del Gobierno. Suárez, como cabeza visible de UCD (Unión de Centro Democrático), sucedió en el cargo a Arias Navarro en 1976. Durante su presidencia se celebraron las primeras elecciones democráticas españolas en más de 40 años, convirtiéndose asimismo en el primer presidente electo tras la muerte de Franco. Sin embargo, una vez superada la primera etapa de transición, su capacidad como líder del país pareció reducirse. En el discurso que pronunció la noche de su dimisión afirmó que se retiraba porque no deseaba que el sistema democrático volviese a fracasar en España.
Asimismo, en 1886 Karl Benz patentó el primer vehículo de gasolina puesto en funcionamiento con éxito. Benz había construido una versión anterior de su invento en 1885, pero durante una prueba se había accidentado debido a la dificultad que presentaba para ser controlado. No obstante, este segundo intento funcionó correctamente cuando fue probado en la calle en 1886, convirtiendo a Karl Benz en el inventor del automóvil moderno.
Además, en 1819 el británico Sir Thomas Stamford desembarcó en la isla de Singapur, estableciendo allí una colonia inglesa que sería el germen del Singapur actual. Era la primera vez que la pequeña ciudad-estado pasaba a formar parte de un imperio europeo, permaneciendo bajo control británico hasta que adquirió la independencia del Reino Unido en 1963 y posteriormente de Malasia en 1965.
También ese día, en 1860, nació en Taganrog (Rusia) el dramaturgo y novelista Antón Chéjov, quien es considerado uno de los mejores escritores de relatos cortos de la historia. A pesar de que su trabajo La gaviota (1896) tuvo una mala acogida inicial, en 1898 logró el éxito con una nueva representación de esta misma obra, por lo que decidió continuar con su carrera como escritor, legando para la posteridad creaciones como Tío Vania (1899) o Las tres hermanas (1901). Murió en Alemania en 1904.
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25 de enero de 2017
Un 26 de enero, en 1641, tuvo lugar en los alrededores de la ciudad de Barcelona la batalla de Montjuïc, tras la cual Cataluña pasó a ser un estado satélite de Francia durante la guerra de los Treinta Años, que enfrentó al país galo con España.
Paul Newman, con Elizabeth Taylor en ‘La gata sobre el tejado de zinc’ (1958, ARCHIVO).
También ese día, en 1925, nació en Shaker Heights (Ohio) el actor estadounidense Paul Newman. Descendiente de inmigrantes del este de Europa, Newman se mudó a Nueva York en 1951 y en 1954 participó en su primera película de Hollywood, The Silver Chalice. A partir de ahí desarrolló una relevante carrera en el mundo del cine, llegando a ganar un Oscar al Mejor Actor por su interpretación en El color del dinero (1986). Además de esto, también fue piloto de coches, ganando algunos premios en Estados Unidos. Murió en Westport (Connecticut) en 2008.
Asimismo, en 1880 nació en Little Rock (Arkansas) el general y mariscal de campo estadounidense Douglas MacArthur. Nacido en una familia militar, fue Jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos durante los años 30. Jugó un importante papel en el frente del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, siendo condecorado por su trabajo en las Filipinas. Tenedor de una Medalla al Mérito, MacArthur es un icono de la Segunda Guerra Mundial en EEUU.
También un 26 de enero, en este caso de 1841, el Reino Unido ocupó formalmente Hong Kong, convirtiéndolo en una colonia británica. Esta ocupación tuvo lugar durante la Primera Guerra del Opio, que enfrentaba a China con el país europeo, y fue reconocida por el gobierno chino tras la firma del Tratado de Nanking en agosto de 1842. Los británicos dominarían Hong Kong durante más de 150 años, hasta su definitiva devolución a China en 1997.
Además, en el año 1500 alcanzó Vicente Yáñez Pinzón las costas del noreste de Brasil. Fue el primer español en poner sus pies en aquellas tierras, pero no está claro que fuera quien las descubrió, pues en Portugal existe la creencia de que Duarte Pacheco Pereira en 1498 o Pedro Álvares Cabral en abril de 1500 fueron los auténticos descubridores de Brasil.
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23 de diciembre de 2016
Alcázar de Madrid en el siglo XVII. (DOMINIO PÚBLICO)
El 24 de diciembre de 1734 tuvo lugar el pavoroso incendio que destruyó el Real Alcázar de Madrid. Construido durante el siglo IX como fortaleza musulmana, en el siglo XVI se convirtió en la residencia de la corte real cuando la ciudad se convirtió en capital del Imperio español. El fuego no solo acabó con el edificio, sino que destruyó también numerosas obras de arte, como cuadros y joyas. En el lugar que ocupó el Alcázar se comenzó a construir, cuatro años después, el actual Palacio Real de Madrid, que no obstante tardó tres décadas en ser completado.
Giuseppe Verdi dirigiendo una orquesta. (WIKIMEDIA COMMONS)
También un 24 de diciembre, en este caso de 1871, se estrenó en El Cairo la ópera Aida, del compositor Giuseppe Verdi. Aunque hay una creencia popular que afirma que la ópera se estrenó en Egipto para celebrar la apertura del Canal de Suez, lo cierto es que lo que se quiso celebrar fue la inauguración del teatro Khedivial, el nuevo palacio de la ópera de El Cairo. La obra es uno de los más reconocidos trabajos de Verdi.
Asimismo, en 1922 nació en una pequeña localidad de Carolina del Norte (EE UU) la actriz estadounidense Ava Gardner. Su carrera comenzó en 1941, cuando fue descubierta en una visita a su hermana en Nueva York. Después de actuar en varias películas con escasa repercusión, en 1946 alcanzó cierta fama tras representar a Kitty Collins en The Killers. Su fama aumentó, convirtiéndose en una de las actrices más populares de los años 50, 60 y 70, e incluso llegó a estar nominada a un Oscar a la mejor actriz por su papel en Mogambo (1953). Gardner siguió actuando después en papeles menores hasta 1986 y murió en Londres a causa de una neumonía cuatro años después.
También ese día murió en Cochín (la India) el explorador portugués Vasco de Gama. La fecha de su nacimiento es aún motivo de controversia entre los investigadores, citándose tanto en 1460 como en 1469. Con su primer viaje a la India, emprendido en 1497, Vasco de Gama fue el primer europeo en alcanzar el subcontinente por mar, conectando por primera vez Europa y Asia mediante una ruta marítima. Su descubrimiento tuvo un gran impacto en la sociedad de la época, pues representó el punto de partida de la era del colonialismo europeo y el establecimiento de un rico imperio portugués en el continente asiático.
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