El 26 de diciembre de 2004, un tsunami arrasó las costas del Océano Índico y acabó con la vida de más de 230.000 personas, que fallecieron en 15 países. El terremoto que generó el tsunami liberó energía equivalente a 23.000 bombas como la de Hiroshima, siendo el segundo más grande de la historia, con 9,1 en la escala Ritcher. Además, provocó olas de hasta diez metros de altura que surcaron el Índico a grandes velocidades y se estrellaron contra las costas sin previo aviso en comunidades marítimas de una docena de países. La magnitud del desastre fue descomunal.

Zona devastada por el tsunami que arrasó las costas del Océano Índico en diciembre de 2004 (US Navy).

Asimismo, en 1893, nació Mao Zedong, Presidente del Partido Comunista de China y fundador de la República Popular China. Bajo su liderazgo, el Partido Comunista se hizo con el poder en la China oriental en 1949, cuando se proclamó la nueva República Popular. La victoria comunista provocó la huida de Chiang Kai-shek y sus seguidores del Kuomintang a Taiwán y convirtió a Mao en el líder máximo de China hasta su muerte. Se retiró en 1959 y los dirigentes comunistas retomaron la práctica del socialismo de la Europa del Este. Contraatacó y movilizó a la juventud a través de la Guardia Roja durante la Revolución Cultural proletaria, promovida para atacar a la clase dirigente comunista. Falleció el 9 de septiembre de 1976 en Pekín.

De la misma forma, en 1971, nació el músico y actor estadounidense, Jared Leto. Ganador del Oscar, el Globo de Oro y el SAG, entre otros premios. Es conocido como director con el nombre de Bartholomew Cubbins, pero es más conocido por ser el vocalista, guitarrista, bajista, pianista, compositor y fundador de la banda de rock 30 Seconds to Mars.

El 26 de diciembre de 1972, falleció, a los 88 años, el trigésimo tercer presidente de Estados Unidos, Harry S. Truman. Llegó a la presidencia el 12 de abril de 1945, después de que el presidente Roosevelt falleciera a los tres meses de comenzar su cuarto mandato.

También, en 1783, el aeronauta Louis-Sebastien Lenormand hizo el primer experimento de paracaidismo. Fue el primer hombre en realizar un descenso con un paracaídas, saltando desde la torre del observatorio de Montpellier frente a una multitud de personas con un paracaídas con un marco de madera rígida; también se le atribuye haber acuñado el término paracaídas. El propósito de su invención no era para saltar desde aviones, que no existían, sino para ayudar a escapar ilesos de un edificio en llamas a las personas que allí se encontrasen.

Foto antigua de la boca de metro de la estación de Atocha (Europa Press).

Además, en 1921, se abrió al público un nuevo tramo de la línea 1 del metro de Madrid, prolongándola hacia el sur desde la Puerta del Sol y bajo las calles de la Magdalena y Atocha hasta la estación de Mediodía, actual estación de Atocha. Durante más de 60 años sirvió para llegar a la estación de ferrocarril, hasta que se inauguró la estación de Atocha Renfe que comunicaba directamente con los vestíbulos de la estación de ferrocarril, quedando Atocha en un segundo plano, dando servicio a la parte sur del Paseo del Prado y los barrios de las Letras y de Cortes del distrito Centro. Ésta línea es la más antigua de toda la red de España.

Asimismo, en 1941, Winston Churchill fue nombrado primer ministro británico. Su larga trayectoria política abarcó desde su primera elección como diputado en 1904 hasta su último periodo como primer ministro en 1951. Fue conocido principalmente por su papel en la Segunda Guerra Mundial, cuando dirigió a Inglaterra en su lucha contra Hitler. Aunque los aliados ganaron la guerra, Churchill perdió las elecciones en 1945.