Osos polares en un iceberg en deshielo debido al cambio climático (GTRES).
Un 11 de diciembre de 1997 fue firmado el Protocolo de Kioto, un tratado internacional que amplió la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 1992 y que comprometió a los países firmantes a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. El protocolo fue firmado por 191 países, si bien no consiguió la implicación formal de potencias contaminantes como Estados Unidos, China o India.
Asimismo, dicho día de 1941, Alemania declaró la guerra a Estados Unidos en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. La declaración, inevitable a causa de los múltiples tratados que unían a Alemania y Japón, tuvo lugar pocos días después del ataque japonés a Pearl Harbor.
Esto supuso un punto de inflexión en el conflicto al responder Estados Unidos con la declaración de guerra a Alemania, compensando de esta manera la balanza militar a favor del bando aliado. La guerra acabó con una victoria total de los Aliados sobre el Eje en 1945.
También, en 1994, el presidente ruso Boris Yeltsin ordenó la invasión de Chechenia, iniciando oficialmente la Primera Guerra Chechena. El conflicto, que se fraguó durante los años posteriores a la caída de la URSS por las tensiones nacionalistas de la región, respondía al objetivo del gobierno ruso de recuperar el control sobre la república, que se había autoproclamado independiente años antes, y acabó con una victoria chechena que, no obstante, se invertiría durante la continuación del conflicto en 1999.
También ese día, en 1843, nació en Hanover (Alemania) el médico y microbiólogo Robert Koch, más conocido por identificar los agentes causantes de enfermedades como la tuberculosis o el cólera y por su apoyo a estudios sobre otras enfermedades infecciosas. Entre sus aportaciones se encuentran los postulados de Koch, cuatro principios generales que relacionan la acción de ciertos microorganismos con enfermedades concretas. Sus estudios sobre la tuberculosis le valieron el Premio Nobel de Medicina en 1905 y la consideración de padre de la microbiología moderna. Murió en Alemania en 1910.