Estaba paseando por la red cuando me encontré con este comentario en el magnífico blog de pistoynopisto. Aproveché un pedido a la librería Aliana y me hice con el libro en cuestión.

Me he reído tanto que, a pesar de no ser un tema vinícola, he decidido contarlo en el blog.

El libro, en realidad un comic, se titula Los “bajos” de la “Alta” Cocina y está escrito por Álvarez Rabo en colaboración con Andoni Luis Aduriz, para celebrar el décimo aniversario del restaurante Mugaritz.

Álvarez Rabo, un gallego criado en Bilbao, es, aparte de dependiente de El Corte Inglés de Bilbao, uno de los historietistas más destacados de finales de los años 90. En la Guía del Cómic encontraréis más información sobre él.

Personaje rupturistas e inconformista, abandona su retiro, no hacía nada desde el 11 de septiembre de 2002, en lo que él denominaba como su suicidio creativo, para poner en marcha el encargo que le hace Andoni. Tarda 18 días, 3 más de lo que esperaba.

En el libro aparecen caricaturizados de forma para nada escondida cocineros como Ferrán Adriá, Sergi Arolo, Panti Santalucía, Martín Brasategui, Carne Ruscapella, Juan Mari Achak y el propio Andoni.

Junto a ellos la figura del crítico, con la demoledora sátira contra Santoña, tan fácil de identificar por otro lado. También el inspector de la Michelín, su suplantador, el cliente que se hace pasar por pobre que ahorra todo el año para poder comer allí, la familia Pastizabal, la tecnología y tantas cosas más que la lista se me hace muy larga.

Me costó 25 euros pero me reí de lo lindo. Por cierto, Álvarez Rabo empezó con un genial e irreverente blog que parece que ha abandonado pero que también merece la pena visitar.

La relación vino e internet no se puede entender sin ellos, aunque no fueran los primeros en nacer. Si mi memoria no me engaña nació antes elmundovino. Pero Verema es el gran lugar de encuentro de los amantes del vino.

Son tres sus creadores: José Contreras, Paco Higón y Juan Such. Les conocí hace muchos años, antes de que la página estuviera en marcha. Vinieron a Burgos, creo que a un congreso, y se acercaron a la Vinoteca El Lagar, pues como buenos amante del vino no podían pasar por una ciudad sin ver sus vinotecas. Hablamos un buen rato y empezamos una relación que dura hasta ahora. Con los tres he coincidido en catas, cenas y amenas conversaciones.

José, Paco y Juan representan la pasión por el vino, gente que, aunque sus caminos profesionales les llevaron por otro lado, decidieron robar parte de su tiempo al día para dedicarlo al vino.

Verema es hoy una de las páginas de vino más visitadas del mundo. Tiene uno de los foros más activos, con muchos temas nuevos. Un foro en el que participan bodegueros, enólogos, tenderos y, sobre todo, aficionados.

Su sección de catas es también muy dinámica. Participan en ella gente muy diversa, no puedes coincidir en gustos con todos, pero para personas como yo es muy interesante ver la opinión de los vinos que tiene la gente de la calle, los aficionados. Hay catas antológicas, alguna de las cuales he citado aquí y varias más que citaré pues me encantan.

Tienen también una larga lista de blogs, con colaboradores tan destacados como Eugenio Saénz, Jordi Melendo, Mario Estévez, César Ruiz o Gerry Dawes, que escribe en inglés pero que conoce a la perfección el viñedo español.

Pero el gran secreto de Verema está en todos sus participantes. Los 3 fundadores han conseguido que su página se una página abierta, dinámica, participativa, un lugar de discusión, de contraste de gustos y de ideas.

Suelo entrar en Verema todos los días y cada día aprendo algo. Para los profesionales como yo que, a veces, estamos un tanto alejados de la realidad entrar en Verema es un enorme ejercicio de humildad y una oportunidad de aprender y compartir.

Si hoy escribo este blog es en gran parte debido a ellos, a José, Paco y Juan, que fueron capaces de transformar un sueño en una brillante realidad.

Había pensado seguir con el orden alfabético, explicando las razones de la inclusión de cada persona en mi lista de las 25 personas más influyentes, pero para evitar lo previsible, he decidido saltarme el orden y seguir uno más aleatorio.

Y voy a saltármelo por primera vez con Juancho Asenjo, cuya presencia en la lista pareció molestar tanto a uno de los lectores.

Las razones de su inclusión para mi son muy claras y es uno de los nombres que en ningún momento puse en duda.

Juancho Asenjo es una de las personas que más ha influido en la formación de muchos sumilleres y camareros de España, sobre todo de Madrid. Ha sido profesor de numerosos cursos oficiales. Hasta que fue apartado del curso de la Cámara de Comercio de Madrid, porque sus organizadores no soportaron la crítica que Juancho hizo en una revista, era uno de los profesores más valorados. Ha dado, en muchos casos de forma gratuita, charlas sobre vinos a camareros de los lugares más peculiares.

Muchas de las mejores cartas de vinos de los restaurantes de Madrid llevan su mano, directa o indirectamente. Conoce el mercado como pocos pues lleva años vendiendo vino.

Por si todo lo anterior fuera poco, escribe en elmundovino y en varias revistas especializadas. Sus artículos son siempre didácticos, pretenden acercar sus conocimientos de un tema a los menos expertos, trasmitirles también su pasión.

Tuve la suerte de coincidir con él en Italia, la foto en la que estamos los dos se hizo una noche en Verona, y me di cuenta de que allí es una persona respetada y querida, prácticamente el único español del que se puede decir eso.

Juancho Asenjo es, además, mi amigo y no voy a negar en ningún momento algo de lo que me siento muy orgulloso. Pero no es la amistad un valor añadido para estar en la lista. Juancho tiene méritos de sobra y todos los que le conocen lo saben.

Me lo acaba de decir Telmo Rodríguez, un gran amigo suyo, y me cuesta creerlo. Donn Reisen ha muerto. Tenía 59 años y era el presidente de Ridge Winery, la gran bodega californiana.

Fue este lunes día 26 en Palo Alto, muy cerca de la bodega.

La última vez que estuve personalmente con él fue en abril del 2007, cuando se acercó a Madrid para catar las últimas añadas de sus vinos. Comimos en Cuenllas y allí esta hecha esta foto en la que aparecen Donn y Maribé.

Con nosotros estuvo Amaya Cervera de Todovino, que lo contó tan magníficamente como lo cuenta todo. De esa entrevista he sacado la foto de abajo en la que está con Paul Draper.

Ridge es una de las bodegas más antiguas y con mayor prestigio de California. Creada en 1885 cuando un médico italiano, Osea Perrone, compra 75 hectáreas de terreno cerca del risco, en inglés ridge, de Monte Bello, para construir la bodega Monte Bello Winery. Con ese nombre saca su primer vino en 1892. Pero la Ley Seca de 1919 da al traste con todo el trabajo y deja la bodega totalmente abandonada.

Donn le explicaba a Amaya que

Lo peor de la prohibición no fue tanto que no pudiéramos beber vino, sino que perdimos la costumbre de tomarlo en las comidas. La comida rápida y el sistema de puntuación de vinos de 100 puntos son algunas de las terribles consecuencias de aquello

El momento clave la de la historia de Ridge llega en 1969 cuando se incorpora a la bodega Paul Draper, un graduado en filosofía, que había tenido su primer contacto con el mundo del vino en Chile. Admirador de la forma de hacer las cosas de los franceses y profundo conocedor de sus vinos, desde el primer momento impuso sus leyes, intentando intervenir lo menos posible en la elaboración, reduciendo la producción de sus viñas y dejando que cada vino sea el reflejo del suelo de donde procede.

Donn Reisen pronto forma parte del equipo de Paul Draper. Deja su carrera de psicología y se integra plenamente en la bodega, en la que llevaba 32 años y de la que llega a ser presidente.

Siempre amable y sonriente, siempre con un gran sentido del humor que le permitía acercarse a sus interlocutores con facilidad. Todavía recuerdo su cara de felicidad cuando, el día en que Telmo nos lo presentó a Maribé a mi, nos bebíamos una botella de Mazis-Chambertin 1998 del Domaine d’Auvenay en el restaurante El Chaflán de Madrid.

Si Ridge ha llegado a donde está hoy no es sólo gracias a Paul Draper, ni a Montebello, sino también a gente como Donn Reisen, capaz de dejar amigos en todas las esquinas del mundo.

Desde aquí quiero rendirle mi pequeño homenaje a este gran hombre.