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Descubren un nido de halcón de hace 2.500 años

500 años antes de que naciera Jesucristo, los halcones gerifaltes (Falco rusticolus) ya estaban criando en la misma repisa rocosa de un acantilado de Greolandia donde siguen haciéndolo en la actualidad.

Kurt Burnham, investigador de la Universidad de Oxford, tomó muestras de plumas viejas existentes en varios nidos de estas aves, el halcón más grande del mundo. Utilizando la técnica del radiocarbono (Carbono 14) como método de datación, encontró evidencias de que esa plataforma había sido utilizada ininterrumpidamente desde hace entre 2.740 y 2.360 años. Paralelamente descubrió tres nidos más con plumas de hace 1.000 años.

Se trata de los nidos de rapaces más viejos que se conocen, pero con otras aves los resultados son aún más sorprendentes.

Según revela el diario Daily Mirror, donde se publicó esta noticia, utilizando las mismas técnicas los científicos han encontrado pruebas en la Antártida de que los petreles blancos (Pagodroma nivea) utilizan las mismas colonias de cría desde hace al menos 34.000 años y los pingüinos de Adelia (Pygoscelis adeliae) desde hace 44.000 años.

En el caso de los gerifaltes, esta milenaria fidelidad al territorio puede que no se mantenga mucho más tiempo. Por culpa del cambio climático, las presas de estos impresionantes halcones se están desplazando cada vez más al norte, a las que deberán seguir si no quieren morir de hambre. De esta forma, la escasez de recursos y la competencia con otras rapaces llegadas del sur les obligará a abandonar sus nidos milenarios.