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Los dos últimos hablantes de un idioma milenario ya no se dirigen la palabra

Es habitual, y hasta lógico, no hablarse con el vecino. ¿Pero se imagina que su vecino fuera la única persona en el mundo con la que puede entenderse y un día decidan no volver a dirigirse la palabra?

Pues acaba de ocurrir en el sureste mexicano. Allí dos ancianos que discutieron y están peleados son los únicos hablantes de la lengua «zoque», la hablada por los antiguos olmecas, considerada la cultura madre de la civilización mesoamericana. Al parecer los dos amigos, naturales de Tabasco, tuvieron una fuerte discusión por culpa de las terribles inundaciones recientemente sufridas en la zona y ya no se hablan.

La noticia la ha dado el titular del Instituto Nacional de Lenguas Indígenas de México (Inali), Fernando Nava, quien puso este ejemplo como el idioma en mayor peligro de extinción del mundo.

En realidad el zoque ya estaba muerto, pues como recuerdan los expertos, para sobrevivir en el tiempo las lenguas necesitan por lo menos 100.000 hablantes. Dos ancianos, enfadados o no, son incapaces de mantener vivo un idioma, seguramente tan acabado como el pueblo que lo gestó. Y cuando una lengua muere, no muere sola, con ella se extingue una cultura milenaria, su arte, su literatura, su tradición.

Menos de 100 personas hablan en Siberia udihe, en tanto que el arikapu ha descendido a menos de seis hablantes; en el año 2001, la señora Marie Smith, que contaba con 83 años de edad y desconozco si aún sigue con vida, era la única hablante de eyak, un lenguaje nativo de Alaska. En 1992, con la muerte de un granjero turco murió el ubykh, un idioma de la región del Cáucaso que tenía el récord de consonantes: 81.

Sólo México cuenta con 364 lenguas indígenas, pero más de veinte están en riesgo de desaparecer. Por no hablar de las variantes dialectales y hasta las jergas profesionales, engullidas por los medios de comunicación y la estandarización educacional. En España, sin ir más lejos, el bable asturiano, el aranés, el leonés, el panocho murciano, la fabla aragonesa, la gacería de Cantalejo, entre otras, están en mayor o menor medida en serio peligro de extinción.

De las aproximadamente 6.800 lenguas habladas actualmente en el planeta, más de la mitad se encuentran tan amenazadas o moribundas como el lince ibérico o el águila imperial.

En este mundo globalizado nuestro, la uniformización cultural está condenando las diferencias. Al final acabaremos todos hablando inglés, viendo la misma televisión basura y comiendo la misma comida basura.